入夜的時候下起了暴雨，西澤爾從軍用帳篷裡看出去，黑色的山谷中不時騰起白色的霧氣。
那其實不是霧氣，而是載重戰車載著他的甲冑騎士們在接近王都，沿路留下白色的尾氣。這肯定會暴露行跡，不過沒什麼關係，就算錫蘭人知道他們如何部署也無法撼動龍吼炮和熾天使的組合。
沒等到錫蘭王的使節，根據奧奎因將軍通過無線電發來的命令，全軍向著王都推進。
戰爭一觸即發，最後的希望是明天早晨，如果錫蘭王室還在猶豫不決，那麼最晚他們得在明天早晨送來投降書。
「不要想太多，記得我跟你說過的麼？戰場上不容你像下棋那樣思考，更多靠本能。」托雷斯來到他身邊，「如果真的開戰，猶豫會要了你和你手下的命。你是指揮官，錫蘭人是你的敵人，對敵人容情就是對自己殘忍。」
「何塞哥哥你說什麼呢？我可是發起瘋來把岡扎羅的骨頭打斷了十幾根的人啊，我也許是……世界上最凶狠的小孩子吧？」西澤爾看著自己的手，「我從小就學會了抓緊石頭。」
「有些人的凶狠是對強者，有些人的凶狠是對弱者，那不一樣。」
「權力者要對強者弱者都凶狠麼？」
「權力者無所謂對手是強是弱，都會碾壓過去，權力者只為自己的目標而活，不惜把手弄髒。」
「想父親那樣就算是合格的權力者了麼？可我一點都不喜歡他。」
「權力者不需要別人喜歡，他們都很孤獨。」托雷斯轉身離去。
午夜，雨仍在下，西澤爾仍然望著王都的方向，那座古老的城市被風雨籠罩著，像座死城。
他想那座城市裡的人現在在做什麼呢？母子抱頭痛哭？父親拿出家傳的鎧甲給未成年的兒子穿上？或者母親把短小的利刃交給女兒讓她貼身藏好，必要時自我了斷可以免除敵人的侮辱？
又或者是一幫表情凶狠的男人磨礪著利刃，給槍械的每個零件上油，準備冒險一搏要他們的命？
托雷斯盯著機械師們調試熾天使，那些魔神般的鐵傢伙雖然沒有裝入騎士，卻在電流控制下反覆地活動關節，看起來有些可怖。
他偶爾回頭去看西澤爾的背影，覺得這男孩在一夜之間又長大了幾歲，又好像是回復到自己真實的年齡，展示出這個年紀的孩子應有的迷惘。
凌晨5：45，西澤爾看了一眼手腕上那塊古銅色的表，一塊指揮官腕表，是他手下一名機械師贈送的禮物，名叫蜘蛛巢，複雜的功能提供戰場指揮一切所需。
根據蜘蛛巢的計算，今天的日出時間是5：46，錫蘭人還有最後一分鐘獻出降書。但事實上進攻的命令已經下達，全體熾天使都抵達了前哨陣地。
「最要小心的是那些臼炮，他們有大量的臼炮，被臼炮打中的話甲冑也扛不住。但臼炮轉動很慢，不可能覆蓋城牆外的所有區域，不要誤入臼炮的射擊區就好。」托雷斯站在西澤爾身邊。
他們的下半身都被沉重的機械包裹了，只有騎士艙的上半部還暴露在外。他們的身後，是整整十二名熾天使騎士，在濃密的蒸汽中若隱若現。
黑龍那邊的陣地也配置了十二名熾天使騎士，競爭雙方都有同樣的機會，剩下的就交給運氣……和命運了！
「明白，避開臼炮，衝擊王宮，速戰速決。」西澤爾一字一頓地重複。
托雷斯不再說話了，機甲部件在他的身體上堆積起來。武裝完成，托雷斯從背後拔出了龍牙劍，帶鋸齒的劍鋒上掛著露水。
凌晨5：46，東方濛濛地亮了起來。西澤爾的眸子空白了一瞬間，而後他自己也沉入了甲冑內部。黑暗從天而降，那是面甲遮蔽了男孩的面容。
騎士們一個接一個地從電纜和蒸汽管道上脫離，在太陽徹底照亮周圍環境之前沒入密林。他們攜帶了沉重的副蒸汽包，其中濃縮的紅水銀蒸汽可以支撐他們跋涉過山原直抵王都。
熾天使的行動極其輕靈，簡直不像是鋼鐵製造的東西，他們所到之處樹梢輕輕搖晃，像是猛虎出沒。
視野很差，因為霧氣太濃，這恰好為熾天使的突擊提供了便利，在這種情況下臼炮無法瞄準。
西澤爾試著對這隊精銳下達命令，這還是他第一次擔任真正的戰場指揮官，開始略有些生澀，不過很快就自然起來。他受訓來做這件事，他的將來可不是指揮一支突擊隊，而是千軍萬馬。
他們逼近密林邊緣了，再往前就會進入開闊地，西澤爾下令突擊隊暫停和觀察。
沒有什麼異樣，整個世界都沉睡在這片大霧中，除了密林中的小道上很多腳印。
「腳步很混亂，不像是行軍，倒像是少量的平民經過。」托雷斯沉吟，「他們走得很急。」
西澤爾思索了片刻，「城中的人正在逃離？錫蘭王會不會混在平民中逃離？」
就在這時周圍響起了悉悉索索的腳步聲，騎士們無聲地拔出閃虎，動力核心降低功率以減少排出的蒸汽。
幾十個錫蘭人正在接近，有男有女，還夾雜著老人。男子用細麻布纏身，女人裹著沾滿泥點的絲綢，赤著腳奔跑如飛。他們隨身帶的東西極少，更別說武器，神色驚惶氣喘吁吁。他們所走的道路就是之前發現腳印的林中小路。
難民？西澤爾一怔。
錫蘭王都的人正在逃散，難道說從教皇國戰艦抵達的那一刻起，錫蘭人的鬥志早已崩潰。他們沒有送來降書，是因為錫蘭王和貴族已經率先逃走，根本就不剩下有資格簽字投降的人麼？
從密林中大量的腳印看，也許有幾千個人已經從這條路上離開了錫蘭王都，散入了茫茫的大山。離開錫蘭王都的路當然不止一條，這條也不是最大的，那麼也許趁著這場濃霧，幾萬人甚至十幾萬人已經逃跑了。
一座城市已經逃走了十幾萬人，那它根本就是一座等待佔領的空城！他們或者黑龍那邊在大霧中潛行，只是浪費時間而已。
但假如這是錫蘭人在故意示弱呢？西澤爾開始思考另外一種可能。
這時一個錫蘭青年忽然從隊伍中脫離出來，來到潛伏著熾天使的區域附近，急匆匆地解著腰帶……他這是忽然內急了。
魔神般的巨大身影在他面前緩緩地升起，披著濃密的蒸汽，超大口徑的槍械頂在錫蘭青年的腦門上，機械中不知什麼齒輪或者軸承高速運轉著發出嗚嗚聲。
錫蘭青年完全傻了，他應該從未親眼見過西方人的「鐵傀儡」——東方人把機動甲冑稱為「鐵傀儡」，他們說這是某種邪惡的機器——平生第一次見，鐵傀儡就在他的面前，只要輕輕扣下扳機，他的頭就會不見。
但西澤爾並不想開槍，西澤爾只是審視錫蘭青年恐懼的眼神，想從中看出些什麼。
錫蘭青年和蒼紅色的騎士對峙了足足十幾秒鐘，他同行的錫蘭人也都呆呆地看著這彷彿從神話中走出來的怪物。
他們沒有流露出任何反抗的意思，甚至不想逃跑，就像犯人等待斬首。在這壓倒性的力量前他們怎麼掙扎都沒用，男人把女人抱在懷裡，老人雙手合十祈禱……
西澤爾緩緩地收回了槍，轉身離去，他的騎士們跟在他的身後，繼續去向錫蘭王都的方向。那些逃難的錫蘭人在原地呆呆地站了很久，才一哄而散逃入叢林。
他們在大霧中行進，一路上遇見了更多的錫蘭人，雙方跟著濃霧遠遠地對視，然後去向完全不同的方向。這是一種很奇怪的感覺，就像旅人們在山路上相逢，非敵非友。
王都的黑色城牆就在前方了，那座被龍吼炮轟塌的九頭蛇石雕還散落著一地碎石，黑鐵的城門洞開著，周圍滿是逃難者丟棄的物品，一件金紅色的輕紗裙子看起來相當貴重，應該是某位錫蘭貴族女性的愛物，卻被風吹著從城裡飄了出來。
無聲無息地，托雷斯的龍牙劍斬落，將紗裙斬為兩段。
「突擊手在前，側翼展開，火力手在後距離我們三十米，托雷斯騎士，我們進去！」西澤爾拔出了他自己的龍牙劍，跟托雷斯一樣，他也很擅長這種武器。