遠處的炊煙瀰散在無盡的夜空裡。
濃郁的黑暗從黝黑的山谷一直推向閃爍的星空，如一道黑色的氣障，將太乙峰整個籠罩在其中。一襲黑袍裹著松形鶴骨的道人，在風間徐徐飄動，背後銀線刺繡的八卦和銀粉描出的北斗七星在星光下熠熠生輝。
黑衣道人垂首立在太乙峰頂嶙峋的巨石上，臨風欲起，直有上天摘星之勢。
道人眼簾微微垂下，靜靜的看向懸崖下山谷中的一潭清水。三天潭，號稱終南星鏡，深在百尺幽谷，沒有任何的風可以吹動它的水面。一潭水蘊涵了漫天星斗，又把星光投進道人的眼睛裡。道人已經這樣足足看了三個時辰。
*中天紫薇隱隱的光華今夜分外明亮，星空隨時辰旋轉，紫薇的光漸漸閃爍不定，平靜的天空裡隱隱有一絲不安。閃著濛濛的火紅色，東南方的巨星正穿越亢宿緩緩射向紫薇，身後似乎還拖著數角星芒。
終於，巨星射穿了亢宿，驟然間，巨星上火紅的流光四溢，彷彿燃燒在天空裡，一天星斗為之失色！
道人的長鬚忽的顫了顫，復歸沉靜。他凝視著水面良久，緩緩抬頭直接看向天空裡，只看見巨星入犯紫薇的速度更快了幾分。火紅的星芒拖出一道流光，恍若劃破天穹的神箭。
就是那一點火紅在空中放肆的躍動，燦爛得令人心驚膽戰。它身後的亢宿已經淹沒在那奪目的光輝中了。
連龍宿都沒有制住它道士輕輕的歎息一聲，忽然間，他打了個哆嗦，寒意如針一樣刺進他心裡，難道真的是要回來了？
七百年了沒有人回答他，道士只能自己夢囈般的歎道，七百年，七百年！難道真的要在我這一輩遇見他？風裡，黑袍微微顫動，道士消失了，空蕩蕩的巨石上只有濛濛的霧氣。
這是元統二年，終南山的秋天。史官書：八月丙辰朔，天相大異，熒惑犯紫薇，雨血於汴梁。
半個月後，終南山下祖庵鎮。清晨，小鎮上的人們尤在夢中，一陣雷霆聲卷地而來，撕破了晨霧和平靜，驚得小鎮上的人們紛紛披衣而起，小心的躲在門背後觀望。
鐵蹄如雷，幾乎踏碎了客棧門前的土路。隨著唏律律的馬嘶聲，兩騎烏黑的駿馬上，騎士一起扯死了韁繩，即使這樣尤然止不住駿馬狂奔的勢頭。馬尚未停下，一個青衣的中年漢子已經平靜的站在了馬後的煙塵中，而馬背上只剩下一個白衣的少年，誰也看不清楚那漢子怎麼下的馬。
此時白衣的少年飛身而起，躍過自己的馬頭落在地下，雙手已經壓在了兩匹駿馬的前胸上，雙掌發力，將兩匹烈馬生生抵死在當地。那兩匹駿馬已經跑出了狂性，又兼野性未馴，竟然狂嘶數聲，一起人立起來鐵蹄猛的踢向那個少年。少年一把扯住駿馬的韁繩，厲聲暴喝，以韁為鞭，響亮的抽打在駿馬的脖子上，韁繩上的一股柔勁硬是將烈馬彈退了一步。兩匹馬懾於少年的威勢，頓時老實起來，灰溜溜的嘶叫兩聲，不敢再撒野了。少年也輕輕摸了摸它們的腦袋，不再鞭打呵斥。
一切都靜下來，青衣漢子一邊漫步走向客棧門口，一邊吩咐少年道：葉羽，你多大了，還老和馬兒玩。不用管馬，拿劍，放它們去吧，這次不會弄錯了。
少年瞥了那漢子一眼，輕輕哼了一聲，隨即一手扔去馬韁，一手抄過馬背上兩隻紫緞包裹的長形包袱，無聲無息的站到了青衣漢子的身後。駿馬長嘶一聲跑向小街盡頭，漢子和少年都沒有去看一眼，竟真的放那兩匹神駿的良駒去了。
漢子從袖子裡伸出修長的手，不急不緩的扣響了客棧的大門。他來得倉促，這時候卻閑雅得像富貴公子一般。老闆本就在門後面躲著，只是看漢子的來勢，驚得不敢開門。那漢子敲門一次無人應答，也不惱怒，稍等片刻又敲了一次。如是再三，漢子足足敲了七遍。可是看他那個樣子，就是再敲七十遍無人應答他也會這麼不緊不慢的敲下去。
終於，門吱呀一聲開了，老闆戰戰噤噤的看著面前的漢子和少年。漢子面色滄桑，眉宇間自有一股桀驁不馴的氣概，可偏偏臉上帶著融融的笑意，活脫脫是個風流灑脫的世家公子。那個少年面容清俊，卻冷淡得多。見到老闆出來，少年也禮貌的笑了一下，可是溫和的笑容就掩不住他身上逼人的銳氣。
請問這裡可是終南山？漢子拱拱手問道。
正是終南山下，此處是祖庵鎮，不知客官老闆膽戰心驚的回答。終南山天下道教之宗，深受當朝皇上的寵信，時常有蒙古貴客來訪。店主看那漢子氣派之大，來勢之雄，不禁懷疑他又是蒙古皇室的欽差。
嗯，漢子微笑著點頭，轉身向身後的少年說道，葉羽，如何？服了吧？這次師傅可沒有說錯，這裡正是終南山了。
少年不動聲色，只是微微點頭道：一路上跑錯了四個鎮子，放掉了八匹馬，我們如今行囊如洗。師傅這次若是再錯，我們只需要步行三年就可以回崑崙了。其實他心裡也明白那兩匹黑馬雖然仗著血性還顯露出幾分狂野，其實卻近乎脫力，要是再跑下去，恐怕只有暴斃路邊的份兒，不過看他師傅分明不認路卻又面不改色的吹噓，不由就諷刺了一句。
可漢子身為師傅，卻並不著惱，只是微笑著道：好生沒有氣概，終南山重陽萬壽宮樓閣連雲，道眾上萬，還怕沒有錢給你買馬？
少年只淡淡的道：只是不知道師傅借不借得來。
借不來，可以搶嘛！漢子連連微笑。
這聽起來倒還可以。少年依然不動聲色。
旁邊的店老闆聽到他們公然談論強搶終南道宗的重陽洞天，滿心的惶恐，只是不敢說話。忽然聽得漢子的笑聲收盡，問道：請問那條路是上太乙峰的捷徑？
老闆臉色蒼白，心裡暗說當真碰上了強盜，這就要上終南山搶劫去了。正不知道如何回答的時候，漢子呵呵大笑數聲，拍著老闆的肩膀說：不必驚慌，不必驚慌。您仔細看看我可像黑道中人？我魏枯雪崇佛尊道，斷然沒有去重陽宮放肆的膽量，不過是去找一個老朋友借點銀子買馬而已。
老闆心說你不像黑道天下就沒有人像黑道了，可是心裡畏懼，只好指點道：此處往西二十里，有一條小道，供伐木出入，雖然是窄些陡些，可是上山只要兩個時辰就好了。
多謝多謝，掌櫃的道路精熟，此間相遇，魏某之幸也！漢子連連拱手，笑容滿面。隨即對少年道：走。
少年卻搖頭道：師傅你有沒有上重陽宮打劫的膽量且再說。我們出潼關已經連跑了兩天三夜，連飯都未曾吃過一頓。像這樣上山，若是真的與終南派動手，我們怕是討不了好。
這一次漢子沒有笑，擦過少年的身旁直接走了過去，低聲道：走，怕是來不及了！
少年聽得漢子這麼一說，面色一凜，急忙轉身跟上漢子的步伐。只在瞬息之間，漢子和少年都消失在晨霧裡，離去的速度尤勝奔馬，只把驚慌的店老闆丟在原地。
太乙近天都，連山到海隅。
白雲回望合，青靄入看無。
分野中峰變，陰晴眾壑殊。
欲投人處宿，隔水問樵夫。
太乙峰的山坳裡，正是終南道宗的重陽萬壽宮。百十年來，終南掌教尹志平，李志常均受朝廷恩寵，重陽宮倫次翻修，幾為海內琳宮之冠。道法弟子遍及天下。
青衣漢子魏枯雪和白衣少年葉羽在宮前足足站了一柱香的工夫。葉羽所帶的一隻紫色包袱已經拎在了魏枯雪手裡。迅疾的山風裡，魏枯雪青衫翻飛，面容冰冷。葉羽看見師傅今天的樣子不禁暗自心驚，暗暗捏住了腰間的古劍龍淵。崑崙山天下劍宗，一劍雪枯魏枯雪正是崑崙劍宗這一代的師傅。魏枯雪二十一歲成名，至今縱橫江湖十一年，從沒有人能在他的手下走過七招。
昔日西天山雪濃莊的高手袁追鶴的一手斬鬼天罡馳名四海，傳說曾經在酆都鬼蜮斬殺鐵獄城的亡魂。可是到了魏枯雪面前，魏枯雪只是笑了三聲，拔劍一次，然後收劍飄然而去。袁追鶴自此不再言武。
有人問魏枯雪為什麼拔劍而走，魏枯雪苦笑著說：我當時拔了劍，才發現無處下手，所以只好走了。當然也有人問起袁追鶴那一戰的成敗，袁追鶴只說魏枯雪劍術上窺天道，已是人間無用之劍！以他的武功和魏枯雪相比，無異天淵之別，魏枯雪根本不知道該怎麼出手好。自此一劍雪枯號稱天上之劍，可是魏枯雪本人只是苦笑著說：不過屠龍之術，縱然精妙，可惜世間無龍可屠！
今天是葉羽第一次看見師傅如此神色，臉上的每一根線條都沁出了寒意。自從一到重陽宮前，魏枯雪就止步不前，目不轉睛的遙望著依山連綿的重陽宮闕。葉羽能感覺到師傅那種無匹的劍氣沖天升騰，凝聚如山一般，彷彿太乙峰頂再起層巒疊嶂！
許久，魏枯雪長歎一聲道：走罷，去看看，希望這一代的重陽掌教不要讓我太失望。好歹有空幻子七成功力，否則大事休矣！
與此同時，重陽宮裡忘真樓上，黑袍道人睜開眼睛，微微點頭道：崑崙劍氣尤存於世，百代之下尚有奇材，此天下之幸
魏枯雪帶著葉羽昂然直上重陽宮主殿紫薇天心殿，開始一些下輩弟子看見兩人帶劍直登重陽宮，尚且不敢阻攔。可是隨著他們逼近重陽主殿，一眾道人頓時急了起來，早有小道士衝進後院軒武堂報告重陽宮護法真人李秋真。
李秋真號稱重陽宮劍術之冠，但是四十歲以後已經絕少動劍。一是因為重陽宮以道術著稱，當代掌教蘇秋炎刻意壓制，使得武功之名不著於江湖，所以來重陽宮搗亂的江湖人士已經多年不見。二是終南派幾乎堪稱一國宗師，敢上門惹事的人無疑是直接犯上作亂，誰有這樣的膽子？
所以他聽到這個消息的時候，幾乎不敢相信自己的耳朵。可是來報的小道士大汗淋漓的樣子，分明說明事態極其嚴重。李秋真急忙提起重陽宮鎮宮之劍七曜紫薇劍衝上紫薇天心殿，那裡已經是數百名道士將兩個人團團包圍在其中。
李秋真見為首的漢子只是低頭慢條斯理的撫摩著手中的紫緞包裹，臉上似笑非笑，知道來者不善，急忙排開眾人上前拱手道：不知何方高人蒞臨重陽宮，招待不周，尚請恕罪。
魏枯雪一笑道：在下崑崙魏枯雪，有天大的事情要見你們掌教，還請李真人放個通路。
聞名之下，李秋真心裡一緊，可還是堅持道：掌教業已閉關半個月，魏先生如果有什麼話，還請告訴在下。
半個月？魏枯雪的眉頭微微皺了起來，喃喃自語著說：半個月，就是那一夜了難道我看得沒有錯，他也看見了？真的還是來了？
葉羽忽然聽見師傅斷喝道：攔住這些人，我要上一趟忘真樓！
葉羽聽見魏枯雪不容拒絕的口氣，心下凜然，紫緞包裹裡的古劍龍淵長鳴一聲衝出鞘外。李秋真一見葉羽拔劍的手法，頓時覺得一口氣接不上來，崑崙派的雪煞天劍氣消失數百年後，居然重現在一個少年的手裡！隨即他就真的喘不過氣來了，葉羽凌空三丈，劍光如雪。蒼龍一樣的劍勢帶起長天大海般壯闊的劍氣，那道弧形的劍氣居然化作有形無質的丈二寒刀斬向重陽弟子中間。
李秋真只得拼起數十年真修的元氣，將七曜紫薇劍硬封在劍氣當中。一陣波濤般的氣勁湧來，李秋真吐血，棄劍，連退七步。七曜紫薇劍被葉羽的劍勁帶起，撞擊在地下又反彈插在了大殿的屋簷上，尤自狂振不休。
不過李秋真這一劍也已經建功，葉羽的劍氣稍稍一緩，十幾個重陽弟子就從劍氣下四散開去，地面上終是只有一道劍痕，七尺長短，深達數寸，令人心寒。
葉羽落在紫薇天心殿前，反身將龍淵插在地上，低聲喝道：過此劍者，殺！
李秋真木然當場，驚訝的看著這一劍之威。他習劍數十年，從來沒有想到劍術可以到這般境界。崑崙劍宗劍術動鬼神之機，而避世七百年後，竟依然強絕如此。
真人，掌教危險！身邊的小道士慌張的喊他。
不必擔心，掌教不會有事。李秋真靜下心來，微微搖手。他知道對方一個弟子的武功就遠遠高出自己，更不用提師傅的劍氣有何等強勁了。不過即便如此，他依然相信掌教不會有事，不但因為他是終南道宗的掌教，更因為他是中天散人──蘇秋炎！
葉羽抄手站在自己的古劍背後，看著李秋真安排眾弟子退下十步後，連吐幾口鮮血。於是他的冷傲之色收斂起來，垂下眼簾，恭恭謹謹的長揖道：李真人，得罪了。
李秋真苦笑數聲，連連搖手。
葉羽知道他沒有心情聽自己說這些，可是他也未必有心情說這些。他性子倨傲。如果不是看見李秋真冒著生死也要救下重陽弟子，即使歉疚也會嘴硬下去。況且他正為魏枯雪方纔的表現而擔憂。半個月前的一天早晨起來，魏枯雪忽然要備馬來終南山，一路上拚命趕路，足足累倒了十幾匹駿馬。雖然看起來還是從容不迫，可實際上魏枯雪已經趕得不能再快了。魏枯雪從無鬥劍的嗜好，現在卻指明要會終南掌教。這裡面的機關連葉羽也不知道。他是魏枯雪唯一的弟子，如果這件事他也不知道，那麼天下知道的可能只有兩個人了──魏枯雪自己，和中天散人蘇秋炎！
忘真樓是一座二層小樓，相傳重陽祖師就是在這裡悟出地元之道，長春真人也是在這裡得了天心之術，是以這棟破舊的小樓上每一代終南掌教所專有的清修之所。
魏枯雪站在烏黑的木門前，猶豫了很久。終於，他輕輕伸手扣住門環。可是魏枯雪沒有敲門，而是猛的發力震開四寸多厚的烏木大門，灰塵簌簌的落在魏枯雪頭頂，裡面是一片漆黑，似乎是沒有盡頭的深遠。魏枯雪靜靜的看了一會，邁步踏上了早已朽敗的木地板，隨手在自己背後扣上了門。沒有絲毫人的氣息，只有一股濃重的灰塵味道，似乎他每走一步都有灰塵從地板的縫隙裡騰起來，腳下咯吱咯吱的響著，像是稍微用些勁就會蹋陷下去。魏枯雪就這麼不動聲色的走著，一共走了十七步。
他什麼都看不見，也什麼都聽不見，可是他就停在那裡，默立片刻，把手中的紫色包裹置於地上，然後坐在了地板上，面對著寂靜的黑暗。
又是很長時間，有嚓的一聲響，一個火星騰了起來，小小的火苗搖晃著，火絨被點燃了。一燈如豆亮了起來，橘黃色的火光照亮了魏枯雪的眼睛，也照亮了對面那人清瘦的面容。
幸會。魏枯雪低聲道。
也是貧道三生有幸。蘇秋炎按滅了火絨。
掌教以手指點燃火絨，想來重陽派離火真訣上的修為已經到了極高境界了吧？
蘇秋炎卻低頭微笑道：魏先生方才在重陽宮外，劍氣奔湧如千里崑崙，相比之下，貧道這樣的小道徒然惹人恥笑罷了。
魏枯雪唇邊浮起一絲冷冷的笑意，道：遠隔數里之遙，我的劍氣尤然能驚動掌教的法駕，只怕不是我劍氣修為高，而是掌教的天心之術足以傲人。
不敢，敢問魏先生不遠千里前來重陽宮所為何事？
在下只是想來看看，重陽宮收藏的那件東西是否還在？
哪件東西？蘇秋炎長眉跳起，目光炯炯，直視魏枯雪。
魏枯雪沉吟半晌，微微點頭笑道：看來魏某的武功還不足以令掌教安心。
蘇秋炎也微笑道：崑崙劍氣名動四海，萬夫莫敵。可是所謂武道之術，卻不止於萬夫莫敵。
魏枯雪的手緩緩的伸向地下的包袱：所謂道家真法，也不是為了討朝廷的歡心而已。
然，蘇秋炎道，請拔劍！
隨即，他的眼睛落在魏枯雪手中的包袱上，微光下，赫然是無數的咒符密密麻麻的寫滿了整個包袱，連捆紮包袱的紫帶上都沒有遺漏。笑意頓去，驚訝的神色出現在蘇秋炎的臉上。
莫非？蘇秋炎顫聲道。
此劍殺氣太盛，劍魂已成。若不是貴派宗師空幻子前輩以離火真訣書寫的紫綾，凡物恐怕壓不住它的戾氣。我膽敢把它帶出崑崙雪頂，還要拜謝貴派的道術無雙了。魏枯雪聲寒如冰，緩緩拔劍出鞘，只有撲的一聲悶響，質樸無華的長劍已經擎在他手中了。隨即，魏枯雪半跪於地，揮劍平指，長劍一寸一寸推向蘇秋炎的眉心。
蘇秋炎看著古拙的劍身上綻開無數的冰紋，絲絲交錯相射，在燈下漾出千重虛幻，不禁長歎一聲道：貧道雖然是道術中人，也知道古劍純鈞天下第一神劍，魏先生既然能御使此劍而不為其中戾魂所噬，劍氣之強恐怕尤勝貴派祖師常先生。這一場試劍，就免了吧？
魏枯雪苦笑道：晚了，此劍一出，斷不能半途而返，否則戾魂散溢，只恐為禍天下。還請掌教離火真訣出手代為壓制。
蘇秋炎一笑搖頭道：魏先生所說固然不假，可是以魏先生的劍氣收取劍魂不是難事，恐怕魏先生還有相試貧道的意思吧？
魏枯雪不再回答，只是端正身形，斂眉正意，將那一劍緩緩遞了出去。
劍離蘇秋炎的眉心尚有三寸，劍氣已經在蘇秋炎眉心凝起了薄冰，蘇秋炎長吸一口氣，左手凌空畫訣，長鬚白髮無風自動。忽然間，一道絢麗的火圈現於蘇秋炎頭頂，隨即火圈落下籠罩全身，蘇秋炎竟然端坐在透明的火影裡。
好！魏枯雪大喝一聲，古劍純鈞驟然間光華萬丈，暴風雷霆一般刺向蘇秋炎的眉心。
寒氣如刀，燈火頓滅。可是在這一瞬間，一道空明亮麗的火焰從蘇秋炎的眉心裡激射出去，在空中綿展為九尺長短的火弧。霜劍火刀在空中相擊，雪霰和火星一起飛射，模糊了彼此的視線。
腳下的木板承受不住，一條深深的裂縫一直拉到門口。兩個人頓時失去了立足之處，蘇秋炎雖然坐在地下，可此時憑空翻起，雙袖展開如一隻玄鶴舞於空中，輕飄飄的貼在身後的牆壁上。而魏枯雪揮劍逼出一陣狂風，身形不動，卻憑空移開三尺。他居然憑借揮劍的力量閃開了裂縫。
滿地都是薄薄的霜，而牆壁上無數的火苗竄動著。魏枯雪凝視蘇秋炎良久，緩緩抱劍於胸，蘇秋炎則揖手為禮，兩人均是垂下頭去沉思。
過了半柱香的工夫，魏枯雪才抬起頭來，看見四面牆壁還是燃燒，於是他揮劍成圈，一道清晰可見的寒氣劍圈擴展開去，撞擊到周圍的牆壁上，一瞬間，火苗都熄滅了，雪霜泛了起來。可在牆上身中劍氣的蘇秋炎卻無動於衷，只是重新坐回地上，整了整散亂的衣服。
我本以為貴派的風雪枯劍只不過是虛幻之物，乃是貴派宗師為了激勵弟子所說的虛言，沒想到有生之年還能見到這一劍，縱死也可以含笑了。蘇秋炎歎道。
掌教不能死，掌教若死了，天下還有誰能以先天無上罡氣重現重陽先師的諸般神妙呢？魏枯雪小心的把劍插回劍鞘，又仔細的裹上紫綾。
蘇秋炎自嘲道：若不是一日裡忽然領悟了道術的一星半點真意，我還以為重陽先師的所為都是後人妄傳呢。
那麼貴派的南天離火真融之術掌教也一定有九重之功了吧？
所幸沒有辜負家師的教導，蘇秋炎道，既然魏先生問起此術，想來對那件舊事貴派還沒有遺忘了。
如何能忘？如何能忘？魏枯雪長歎。
如何能忘？蘇秋炎也是久久的歎息。
掌教既然閉關半個月，想必是看見了魏某看見的東西。
不必再打啞謎，蘇秋炎點頭，那夜我在太乙峰頂，正是看見了熒惑入犯紫薇！
時值九月，按照曆法，熒惑斷然不該在此時靠近中天紫薇的，可是如此？
不錯，而且蘇秋炎微微顫抖。
而且那熒惑光明大盛，奪了漫天之光，其前更有一月之內太白三度經天，光明白晝可見！魏枯雪忽然接口道。
是蘇秋炎苦笑搖頭，不必安慰自己，我已經查了七百年來的歷書，這樣的光景只有過那麼一次。
他真的要回來了吧？魏枯雪的聲調忽然變得飄忽難言。
或許是五明子要重現人間也難肯定，方臘之時五明子的重現不是也使天相大亂麼？蘇秋炎猶豫著道。
唉，掌教還是不願意設想那人就要回來了，魏枯雪搖頭歎息，掌教且想想，以五明子的光明怎麼可能引動熒惑和太白？又怎能讓天星奪日之光？只有那個人罷了。
那個人他是人麼？蘇秋炎靜穆的面孔忽然間有些扭曲。
光明皇帝！魏枯雪幽幽的說，說到最後一個字，戰慄已經奪去了他的聲音。