「盡量躲在我背後，無論發生什麼事，都不要跑出蠹痕的圈子。」梁野對關雪櫻說。
關雪櫻點了點頭，梁野又說：「如果我不敵，你想法子自己逃，雖然希望微茫，總得試試。但千萬別試圖幫我，你幫不上忙，只能拖後腿。」
關雪櫻又點點頭表示明白，心裡想著，按照馮斯的說法，梁野是這個世界上最厲害的四個守衛人之一。可看他如臨大敵的態勢，來的難道比他還能打？
她聽話地向後退了幾步，縮到了這個房間的角落裡。緊跟著她的耳朵裡就聽到了一些奇怪的撞擊聲，像是有人在鑿牆。
嘩啦一陣巨響，對面的牆壁上突然間破了一個大洞，從洞裡鑽出一個人影來。塵埃散盡，關雪櫻看清楚了對方的身形面容，不覺感到大大的意外。
在她的想像中，能讓梁野都感到緊張的敵人，就算不是三頭六臂，也一定是面目猙獰可怖，就像范量宇那樣。但現在站在她面前的，卻全然不是那麼回事。
——這個破牆而入的敵人，赫然是一個慈眉善目的老太太。她身材矮小，滿面皺紋，穿著老式的布棉襖和一雙黑色布鞋，棉襖上還有幾處打著補丁。老太太的手裡拄著一根樣式古舊的枴杖，走起路來顫巍巍的，看起來活脫脫像是從陳年的家族黑白相片裡走出來的老祖母。
「多俊的小伙子，不負其名，不負其名！」老太太微微瞇縫著眼，細細打量著梁野，那副表情還真像一個慈祥的老祖母打量家族裡的小後生。梁野面無表情，目光炯炯地和她對視著。
「就是眼神太冷了……」老太太微微歎息，「人不能活得太冷太硬，剛者易折喲。」
梁野依舊沒有回答。老太太把目光轉向關雪櫻，眼神裡多了幾分喜愛：「這小姑娘，長得太水靈了，可真不像是從大山裡出來的。不容易。不會說話不要緊，你那雙眼睛就能說話。」
關雪櫻臉上微微一紅，只覺得被誇得很是受用，心裡覺得這個眼前的這個老婆婆似乎不大像壞人。但這位不像壞人的老太太下一句話立刻讓她嚇得渾身一激靈。
「這麼可愛的小姑娘，真是不忍心把你的腦袋切開去研究你的腦子。暴殄天物，暴殄天物啊！」老太太的口吻活像是在講述著洗衣做飯帶孩子的家庭瑣事。
「你果然是胡姥姥，」梁野哼了一聲，「這麼多年來，被你殘害過的孩子也不知道有多少了，你找到附腦的本原了嗎？」
胡姥姥歎了口氣：「進展不多，但總算有那麼一丁點。小孩子的附腦受大腦控制還比較淺，總比研究成年人的要好一些。」
關雪櫻這才聽明白，原來這個看似慈和的老婦人，一直在幹著殘殺兒童以研究附腦的勾當。從她和梁野的對話，關雪櫻大致能猜到，這位胡姥姥認為附腦的成長會受到人腦的抑制，所以才會從小孩子著手，去探求附腦的「本原」。
何其殘忍！關雪櫻打了個寒戰。她再次確認了這一點：守衛人世界裡全都是怪物，不可以常理度之。
梁野彷彿是猜到了她的心思：「不要把她當做守衛人。她不屬於守衛人，而是黑暗家族的一員，是為數不多的在我們手裡留有資料的黑暗族群。據我所知，胡姥姥畢生的夢想就是復活魔王，成為魔王的僕從。至於理由麼，倒也很簡單，黑暗家族裡的人，大多覺得自己不能算『人』。他們覺得，由於附腦的緣故，他們從血緣上講和魔王更親近。」
胡姥姥嘿嘿笑了起來：「年輕人啊，看問題就是不夠長遠不夠深入。這不是生物學上的問題，而是社會學上的問題。別提附腦是生長在我們的顱腔內的，就算它是一塊嵌進去的電腦芯片，可以隨時拔出來，我們也不會被普通人當成同類看待。不過現在沒時間掰扯這些啦，來吧，孩子，讓我看看你的力量。」
梁野看著她：「你我這一戰在所難免，但在此之前，能不能先讓我提幾個問題。」
「當然可以。這個地下室原本是大學廢棄的地下實驗室，你拖延時間也不會有別人找到這裡。」胡姥姥顯得有恃無恐，「何況以我對你家族的瞭解，除了你之外，其他高手都不在附近，那些沒用的人，來了也只是徒送性命。」
「你倒是調查的很清楚，」梁野哼了一聲，「我想先問問這些蟑螂的事情。」
「蟑螂？」胡姥姥略微顯得有些意外。
梁野抬腳踢了一下遍佈地面的蟑螂屍灰：「那些蟑螂的出現，非同小可，背後一定有特殊的目的。那樣的蟑螂群，雖然視覺上很駭人，攻擊效率卻極端低下，而且不好控制，比起那種魔化過的魔蟲相去甚遠。如果真的只是為了對付關雪櫻，沒必要動用它們；要對付我這樣的人，又遠遠不夠看。你不是傻子，你們家族的人也不是傻子，為什麼會派這樣的人來這裡？而你們又為了什麼甘冒被看出破綻的危險，先利用大學宿舍來做實驗？」
「聽起來，你好像已經有了答案了？」胡姥姥依舊和藹可親地笑著。
「你已經有將近二十年沒有親自出來走動了，現在你既然現身，肯定是足以震驚整個守衛人世界的大事，那我就來猜一猜吧。」梁野目光炯炯，「來抓關雪櫻，只是你的目的之一，另一個目的比關雪櫻還重要，那也是這些蟑螂出現的原因。」
「哦？不妨說說看。」胡姥姥不置可否。
「蟑螂是用來鑽縫的，」梁野說，「鑽地縫。你們把這些蟑螂帶到這裡來，是為了用它們找東西，找某些可能藏得很深、人類難以尋找的東西。」
胡姥姥輕輕搖頭：「年輕人啊年輕人，知道得太多不是什麼好事。」
「這倒不要緊，不管我知不知道這件事，今天你我也只有一個能活著離開。」梁野淡淡地回答，籠罩在身畔的紅色蠹痕顏色愈發加深。
關雪櫻緊張地看著這一切。她已經有了一些蠹痕的初步知識，但此刻卻發現一件怪事：胡姥姥的蠹痕沒有顏色。
她揉了揉眼睛仔細看去，果然只能看到梁野紅色的蠹痕，卻看不到胡姥姥身畔的空氣有什麼顏色改變。正在不解，梁野身前忽然響起一聲悶響，然後他的身體向後退出了一步，不過步履依舊穩健。
緊跟著又是幾聲連續的響動，梁野不斷地後退，好像是有什麼看不見的力量在撞擊他。雖然身在梁野的蠹痕範圍內，關雪櫻也感到了一陣難以形容的震動，那種震動並不是來自地面，而好像是直接來自於空氣，讓她無所逃遁，只覺得耳朵裡嗡嗡作響。她趕忙伸手摀住耳朵，但絲毫用處也沒有。這種震顫完全無法阻擋，讓她有一種頭暈目眩的噁心感。
梁野應該會更難受吧？關雪櫻想，這種時候，我更不能讓他分心。她靠著牆坐在地上，強行抑制著那種噁心感，並且開始慶幸自己是一個啞巴，不管怎麼難受，都沒法哼一聲。
「盡量忍著點兒，」梁野頭也不回地說，「一般而言，蠹痕之間可以相互抵消防禦，除非是被徹底擊破。但胡姥姥的蠹痕與眾不同，能形成一種強大的撞擊力量，與他人的蠹痕碰撞後，可以造成空間內部的震盪。很多和她對戰的人，蠹痕並沒有被攻破，都是神經經受不住那種震盪的刺激而死去的。」
關雪櫻似懂非懂，但大致明白梁野的意思：胡姥姥的蠹痕防不住。她無法可想，只能繼續強忍。好在她一向性情堅韌，權當是自己正在發高燒頭疼，或者在被父親關鎖胖揍。
胡姥姥的蠹痕依然沒有顏色，但和梁野的紅色蠹痕一次次碰撞之後，空氣裡開始有升騰的白色蒸汽出現。梁野也不斷地進行反擊，足以熔煉鋼鐵的烈焰一次次噴薄而出，儘管都被對方無形的防禦所擋住，卻也逼得胡姥姥一步步後退拉開距離。
「真是不簡單啊，小梁子，」胡姥姥的語聲裡充滿讚賞，「還從來沒有哪個年輕人能夠逼得我後退那麼多步，後生可畏。不過，你又要對付我，又要分心保護小姑娘，以免她被你自己的火焰燒成灰燼，還能支持多久呢？」
的確，胡姥姥這樣的勁敵迫使梁野使出了全力，灼熱的火焰將這個地下室的溫度大大提升，大概已經和煉鋼廠的熔鑄車間差不多了。他不得不時時關注著關雪櫻，將她嚴密保護在蠹痕範圍內，否則稍有疏漏就可能使關雪櫻遭受嚴重的燒傷。梁野向胡姥姥提出了幾次挑戰，試圖把對戰轉化到用蠹痕創建的虛幻領域中去，那樣至少空間廣大，不至於讓超高的溫度聚集，可以減少對關雪櫻的傷害。
但胡姥姥拒絕了。這個看起來慈祥親切的老人，敏感地察覺到了自己的優勢所在，絕不願意行這個方便。梁野只能繼續維繫著保護關雪櫻的蠹痕，這讓他要多損耗不少的精力。
雙方的蠹痕持續碰撞著，由最初的悶響變得越來越響亮，波及範圍也越來越大，那種震盪的力量傳開去，竟然讓牆壁上也出現了一道道的蛛網狀的裂痕。身在蠹痕內的關雪櫻雖然不會受到直接的傷害，但在劇烈的震盪之下，仍然感到頭痛欲裂，甚至於連鼻血都流了出來。她掏出一包紙巾，塞住鼻孔，儘管自己不能說話發聲，也仍然小心地注意著不讓肢體的伸展發出絲毫聲音，用這種方式倔強地死守著尊嚴，爭取不讓梁野分心。
然而梁野還是不可能不分心。關雪櫻並不明白自己的價值到底在哪裡，但她可以看出來，至少在梁野眼中她至關重要。在和胡姥姥的無形撞擊中，梁野的身體也受到了巨大的衝擊，但他仍然全力照護著關雪櫻。
房間的空氣開始形成龍捲風一樣的渦流，發出尖銳的嘯叫聲，蠹痕的撞擊每一次都能蹦出耀目的電光。梁野始終面無表情，時而前進兩步，時而又後退。看上去，他處於明顯的劣勢，但他的蠹痕就像一道古老而堅固的石牆，看似搖搖欲墜，卻始終挺立不倒。
反倒是胡姥姥的神情變得不再輕鬆。她在地上盤膝坐下，雙手握著枴杖，眼神裡漸漸透出凶殘的殺意，滿是皺紋的面孔顯得扭曲而猙獰。而隨著她姿勢的變換，先前讓關雪櫻擔心會不會把整個房間吹塌的風暴也減小了聲勢。
這才是她的本來面目吧？關雪櫻想。而她也看出來了，胡姥姥似乎是中了梁野的算計。從胡姥姥還沒有現身開始，他就不斷地示弱，不斷向自己說明胡姥姥有多麼可怕，大概是他那張臉看起來實在不像是個說謊使詐的人，老奸巨猾的胡姥姥居然真的被他蒙騙、起了輕敵之心。她一上來試探了幾下之後，就開始迅速提升力量，試圖一通猛攻快速解決掉梁野，對方的左支右絀更顯出這個戰術的正確性。不料好長一段時間過去了，梁野雖然一步步被逼退，一步步縮小蠹痕範圍以自保，卻始終沒有受到真正的傷害，反而越來越顯得氣力悠長。
可見每一個人都有兩面，關雪櫻在滿眼金星的暈暈乎乎中想。和大多數人的觀點相仿，在守衛人四大高手裡，范量宇太凶殘暴戾，王璐太陰險狡詐，路晗衣太心機深沉，好像只有梁野能讓人稍微感到一點放心，或者說，比較接近一個正常人。現在她算是明白了，在那樣一個世界裡，哪裡存在什麼「正常人」？每一個人都必須要比狼更凶狠，比狐狸更狡詐，才有可能活下來。
梁野依然面無表情，無論戰況處於優勢還是劣勢，似乎都不會對他造成任何心理波動。又或者，他明白胡姥姥絕不會那麼容易就敗北。
果然，當胡姥姥轉換為坐姿後，她的蠹痕慢慢發生了變化，開始出現了顏色。那種顏色也極淡，是一種不太明顯的鉛灰色，但總算可以被肉眼辨識出來了。當這種鉛灰色瀰漫開之後，關雪櫻驚奇地發現，那種無處不在無法避開的震盪眩暈消失了。她搖晃了一下腦袋，確認了這一點，正在不解，梁野已經開口說話了。
「你已經擁有了那麼強的附腦，還要移植第二個，真是人老心不老啊。」梁野冷冷地說。
「強者永無止境，不做好準備，隨時都可能被拍扁的。」胡姥姥依然坐在地上，眼瞳裡多了幾分奇異的金色，看上去相當駭人。
「聽你的口氣，你已經預料到了所謂的新的強者會出現了？」梁野問，「是西藏的那一支嗎？」
「我不必回答這個問題，」胡姥姥輕輕一笑，「因為你馬上就是死人了。」
隨著這句話，她雙目中的金色猛然變濃變亮，就像燃燒的火焰一樣熾亮奪目。緊跟著，金色發生了變化，瞬間轉變為幽藍色。
當幽藍色的光芒從胡姥姥眼中亮起時，這個空房間裡的空氣立即產生了改變，先前梁野的烈焰所造成的高溫在短短半分鐘內消褪，取而代之的是一股刺骨的寒流。暖氣管道的外面布上了一層白霜，繼而結冰。
胡姥姥的第二個附腦，釋放出的是令萬物凍結的寒冷的蠹痕。它完全消解了梁野的火焰之力，並且反過來控制了局面。
「這只是一個巧合，並不是我故意想要針對你，」佔據優勢之後，胡姥姥的語調又變得和緩慈祥，「我有些時候發現，冷比熱好，柔和比暴力好。」
「這樣的超低溫，也能算得上柔和嗎？」梁野哼了一聲。
「至少能給你留個全屍，這已經夠溫柔了吧？」胡姥姥說，「如果我被你的烈焰所殺，那可會化為焦炭甚至灰飛煙滅呢。」
梁野不再說話，只是重新縮小了蠹痕的範圍。關雪櫻看出來了，這樣的低溫似乎正好是梁野火焰的剋星。或者說，高低溫之間原本應當是相互克制的，但是現在，似乎胡姥姥的蠹痕比梁野強出很多，令梁野完全被壓制住了。而且，這一次是真正的被壓制，和先前的故意示弱並不一樣。
好在梁野也算身經百戰，劣勢下依然鎮定。他把關雪櫻招呼到身後，將蠹痕的範圍壓縮到最小以便減少消耗。這個地下房間裡此刻有如冰窟一般，白霧瀰漫，除了梁野的紅色蠹痕所照拂的這一個小小的區域，其他地方的所有物體都已經被凍結了。金屬的管道在之前的高溫侵襲後又遭遇驟冷，紛紛斷裂，發出刺耳的聲響。
「看來她不但移植了附腦，而且採用了最新的技術，」梁野對關雪櫻說，「在這種技術中，附腦會部分侵蝕大腦，對人的心智產生更加嚴重的干擾，甚至會讓人發瘋而死。但只要僥倖成功，就會大大地提升蠹痕的力量。這個老太婆，還真是拚命呢。」
胡姥姥在蠹痕的撞擊聲中依然聽到了梁野的話。她歎了口氣：「我已經是半截身子放在棺材裡的人了，多活幾天，少活幾天，並不重要。重要的是讓我們這樣的人未來能找到活路。」
「我們難道不是一直都有活路的麼？」梁野說。
「很快就將沒有了。」胡姥姥的語聲裡隱隱含有一點淒涼，視線有意無意地從關雪櫻身上掃過。
梁野眉頭微皺，關雪櫻也從胡姥姥的目光裡看出了一些別樣的味道。她禁不住想，即將斷絕守衛人活路的人，難道是我嗎？
我到底是誰？我到底能做什麼？