這所學校的英語角一向有由各院系學生輪流主持的傳統。每一周，都會有一個系的學生設計一個主題活動，或者是英文話劇表演，或者是主題講演，或者是邀請國際友人來談話，倒也蠻熱鬧的。
本周承辦英語角的系來自於人文學院，這是這所原本的純理工院校為了響應「建設綜合性大學」的號召而在十餘年前新近創立的，在學校裡的學術地位多少有些尷尬，學生就業情況也並不如意，但有一個好處：女生很多。在狼多肉少的理工院校，以女生為主的人文學院實在堪稱寶庫，令一眾光棍們垂涎三尺。
所以今晚的英語角原本十分熱鬧，無數男生蜂擁而至，準備在聽完英文歌曲聯唱後，和人文學院的美女們以習練英語的借口搭訕搭訕。萬萬沒料到，姑娘們精心編排的歌舞剛剛進行到不到四分之一，令人震驚的新聞傳來了：籃球館不知為何似乎被人為封鎖了，數百名學生被困在其中。
這樣的大事件，顯然比美女們更加具備吸引力。有些人關心自己的朋友，有些人純為看熱鬧不嫌事大，一窩蜂湧到體育館去，英語角瞬間冷清了下來。
人文學院的學生們十分失望，但也明白這種事情屬於天有不測風雲，沒辦法抱怨什麼。為數不多的幾個男生開始默默地收拾舞台用具，姑娘們呆呆地坐在椅子上，感情脆弱一點兒的想到自己一周來付出的努力，眼眶都紅了。
「算啦，算我們倒霉，等下次吧。」同樣失望的大班班長勉強擠出笑容，安慰著同學們，「留得青山在不愁沒柴燒，只要美女們還在，狼群遲早還會來……咦？」
她的視線被一個突然出現的陌生人所吸引住了。那是一個剛剛走入英語角的男性白人，看模樣三十來歲，身材異常高大，目測身高可能接近兩米。她以為這是個被邀請來參加英語角的外國友人，正準備上前去道一聲抱歉說明情況，對方卻已經停住了腳步。
而她也發現了此人身上不對勁的地方。這個人的身軀搖搖晃晃，有些站立不穩，臉上的表情更是怪異，似乎是一種混合著痛苦和快樂的表情。他的眼神更是駭人，帶有一種極度的渴求和極度的興奮，就像是沙漠中即將渴死的旅人見到了一口水井一樣。
不對，用水井來作比方不太確切，班長很快又否定了自己的想法。那眼神裡所充滿的迷幻感，更像是在臨死的幻覺中見到了海市蜃樓。
遙不可及的、虛幻的、卻美麗如天堂的海市蜃樓。
正在想著，這個奇怪的白人忽然跪倒在了地上，手上多了一樣東西：一柄匕首，寒光四射的匕首。
他想要幹什麼？班長警惕地後退了幾步，正想提醒身後的同學注意報警，眼前的白人已經開始做出了動作，這個動作讓她禁不住尖叫起來。
撕心裂肺的尖叫。
馮斯等人趕到的時候，現場已經被警方封鎖，白人男子的屍體也被警方運走。此時夜色已深，但由於一晚上發生了兩起突發事件，周圍的路燈都沒有熄滅，圍觀的人群更是沒有辦法驅走，大學生們擺出一副寧可第二天曠課的架勢，或興奮或緊張地關注著事態。
「真想把這些煩人的小崽子全都磨成渣滓……」范量宇從牙縫裡擠出一句話。他仍然是用那件帶了個兜帽的寬大風衣裹住自己駭人的頭顱和身軀，但馮斯覺得，再厚的帽子也遮擋不住從他雙眼中迸射出來的錐子般不耐煩的目光。
「所以說你總是不能體會另一個世界的樂趣，」路晗衣依舊沉靜地微笑著，「心態偶爾放輕鬆一點兒也沒什麼壞處。」
「別以為這裡人多我就不敢揍你。」范量宇淡淡地回應了一句。
「各位，要鬥口也不必撿現在，」馮斯說，「你們能不能告訴我，這個人，還有那位被關進瘋人院的記者，究竟為什麼會選擇以這樣嚇死人不賠命的方式來自殺？」
「讓路哥哥告訴你吧，」王璐扮了個鬼臉，「他裝好人的時候簡直和真正的好人沒什麼兩樣。我已經知道這裡發生了什麼了，得趕快回去佈置一下，免得被其他幾位哥哥搶了先機。」
「同。」梁野只說了一個字。然後兩人不約而同地邁步離開，只是各自選擇了不同的方向，夜風中飄來王璐的一句話：「梁野哥哥，別忘了我們倆之間的帳啊，我的脖子現在還疼著呢……」
「小路，那你就把好人扮到底吧，」范量宇搖晃了一下他的大頭，「我也走了。」
「我收到的好人卡可以拿來糊牆啦。」路晗衣聳聳肩。
「你們真是連偽裝一下和睦相處都不願意。」馮斯大搖其頭，「其實還是一群孩子……」
雪一直沒有停。
馮斯手裡拿著一個熱氣騰騰的煎餅，邊走邊吃，順便揶揄兩句路晗衣：「你不吃煎餅，是因為這種粗鄙的大眾食品配不上你那張模特臉麼？」
路晗衣笑了笑：「我只是不餓而已。要說粗鄙，我吃過比煎餅粗鄙百倍的東西。」
「比如？」馮斯斜眼瞅他。
「還是不說為好，說出來的話，你吃進肚子裡的煎餅恐怕都會吐出來，」路晗衣說，「在魔王的世界裡，想要活下去，可不像表面上看起來那麼光鮮。不過，我們是人也好，是魔也罷，總算都還具備人的思維模式，人的行事邏輯。」
「所謂魔，本來就是人根據自身的弱點——或者說優點——想像出來的玩意兒。」馮斯說。
路晗衣點點頭：「可是那些來自西藏的歐洲人，卻總是給人以腦子不正常的感覺。最初的時候，各大家族並不知曉他們的存在，因為近代以前入藏的交通極其不方便，而大家相互之間打打殺殺都還來不及呢。一直到了十六世紀初期，才有人無意中從入藏的外國冒險家那裡得知，西藏存在著一些『會妖術』的人群。」
「這些會妖術的人，想必就是你們的同類了？」馮斯問。
「是『我們』的同類。」路晗衣糾正他。
馮斯做了個「隨你便」的手勢，路晗衣接著說：「但那時候，幾大家族正處於一場長期的戰爭中，一時間無暇去考量。等到真正組織起人馬入藏探尋的時候，已經是十七世紀中葉了，而那一次入藏，人們有了意外的發現。」
「什麼發現？」
「西藏確實存在著一個家族，但其主要成員既不是藏人也不是漢人，而是一群歐洲人，法國人、意大利人、德國人、西班牙人都有。」
「嗯，我剛才也聽說了，」馮斯想起了那個雖然本領一般、但並不招人討厭的丁小齊，「他們當然不會是那裡的原住民，肯定是在歷史上的某個時期遷徙到西藏的。問題就在於，他們是什麼時候過去的、為了什麼要留在那裡。」
「這一點至今還是一個謎，」路晗衣說，「按照歷史，1328年，意大利修士奧多里克成為第一個進入西藏的西方人，但那只是『那個世界』的歷史。守衛人世界裡是否有人更早進入，就無人知曉了。」
「總之，入藏的探尋隊找到了那群人，卻沒能和他們進行任何交流和溝通。事實上，對方一見到他們就立即出手開始攻擊，根本不由得他們說話。這群人的蠹痕力量非常古怪，而且打起架來是徹頭徹尾的不要命，探尋隊交手後死傷了好幾個人，只好撤退。在那之後，又陸陸續續有幾個不同的家族入藏，過程和結局都是一樣：對方就像瘋狗一樣見人就咬，完全不進行任何交談商議，大家各自死傷不少，白費力氣。」
馮斯嚥下最後一口煎餅，滿意地擦了擦嘴，若有所思地抬眼看天：「照這麼說，那幫人果然是不可理喻的瘋子。那你們又何必去接觸他們？索性任由他們自生自滅好了——不對！」
他放慢了腳步，眉頭緊皺，陷入沉思中。路晗衣也放慢步子跟在他身邊，並不出聲。半分鐘之後，馮斯的眉頭舒展開來：「根據你們守衛人的尿性，一切都是為了利益。你們想要接近那幫奇奇怪怪的歐洲人，顯然不是出於守衛人之間的手足情深去攀親戚，而是因為他們手裡有你們想要的東西。」
路晗衣微微一笑：「所以說你真應該移植個附腦加入我們……沒錯，第一批進入西藏尋找那群歐洲人的隊伍，是由幾個當時處於結盟關係的家族共同組建的。那一次雖然損失慘重，卻也得到了極為重要的發現——那些歐洲人很有錢。」
「這兩個字我愛聽，」馮斯咧著嘴，「不過在舊時代的西藏，最有錢的都是土司和喇嘛吧？」
「他們的確是扶植了一位活佛，」路晗衣說，「但是活佛只是傀儡，其性質大概和你那位道士養父差不多。而且他們的據點——活佛所在的喇嘛廟——地處荒僻，能得到的供奉很有限。然而，他們卻很有錢。在那一場戰鬥中，激烈的蠹痕碰撞轟垮了喇嘛廟裡的幾間土房，房屋裡堆積著的，全都是黃金。」
「所以那些後續前往西藏的守衛人，其實都是為了淘金吧，」馮斯滿臉的不懷好意，「似乎也和凡人沒什麼區別。」
「我們終歸需要生活在凡俗的世界裡，」路晗衣笑容不變，「不淘金，哪兒來的資本替劉公子買套房子呢？」
「有道理，不過顯然你們並沒有成功地搶到那些金子，為什麼？」馮斯問，「他們強大到足以抗衡全中國的守衛人家族？」
「那倒還不至於，」路晗衣回答，「有兩方面的原因。一方面在於，他們都是不怕死的瘋子，想要徹底拔除得付出相當的代價，沒有哪個家族願意做出那樣的犧牲；另一方面，人們在這些歐洲人身上，發現了一些比黃金更吸引人的東西？」
「美女？」馮斯信口胡謅。
「大概比美女更加赤裸裸一點點。」路晗衣詭秘地一笑。
「赤裸裸？」馮斯一怔，忽然間反應過來，「啊，你說的是……凌遲？」
「雖然附腦賦予了守衛人與黑暗家族與眾不同的力量，但我們的力量終究要依托於人體，」路晗衣說，「即便是范量宇那樣肉體可以自我修復的怪獸，假如受傷害過重，仍舊會有死亡的危險，比方說，砍下他的兩顆腦袋，剜除他的心臟，他多半也是活不了的。」
馮斯聽出了對方的意思：「照這麼說，把自己全身的肉都割下來，人還能繼續活著，是你們這幫天才兒童都做不到的。這的確是一種獨特的生命力，難道你們是想要打探出一點兒長生之秘什麼的？」
那一瞬間他想到了追求長生的淮南王劉安。但路晗衣卻搖了搖頭。
「單純的長生，對我們其實沒有什麼吸引力，」路晗衣說，「守衛人最看重的，始終是力量。」
「我沒看出這種力量和掉了頭的蟑螂還能四處亂爬有什麼本質上的差別。」馮斯撇撇嘴。
前方出現了學校校門。路晗衣拍了拍馮斯的肩膀：「那你就好好想想吧。我就說到這兒，有些事情需要你自己參研。啊，今晚的雪還挺漂亮呢。」
路晗衣把雙手揣在兜裡，邁著不緊不慢的步子走出校門，那副悠閒的神態好像真的是在觀賞雪景。馮斯呆呆地怔立在原地，知道這大概又是路晗衣給自己施加的某種壓力：如果你是天選者，你就應該自己想明白這個問題。
但是在他看來，這樣的能力的確沒有太多值得一提的——這又不是表演馬戲。是的，身體都變成骨頭架子了，心臟都停止跳動了，居然還能繼續「活著」，乍一看的確很牛逼，但人們能用它來幹什麼？根據自己所見到的不同描述，無論是在記者葉明強面前自殺的富豪劉鑫，還是一小時前自殺的歐洲怪客，在他們對自己施行凌遲的時候，分明就對外人不能造成任何傷害——除了場面太血腥可能會嚇到人。
這種B級片場景一般的自我凌遲，到底具備什麼特殊性，能讓守衛人們如此重視？
馮斯原本已經渾身難受，先前和歐洲怪客那千鈞一髮之際的廝殺，似乎耗盡了他全部的力氣，讓他只想早點回到宿舍，往床上一趴，再也不動了。但此時此刻，他卻忘記了身體的不適，腦子裡充滿了某種衝刺解謎式的專注。
他在雪地裡恍恍惚惚地走著，除了下意識地避讓行人和車輛外，完全沒有注意自己究竟走到了什麼地方。一直到不小心腳底一滑摔倒在地上，他才終於回過神來。
這一跤摔得不輕，他整個人都躺在了雪地上，飛濺的積雪落在臉和脖子上，冰冷刺骨，倒是讓他稍微清醒了一些。他狼狽地爬起來，一邊拍打著身上的雪，一邊環顧四周，看看自己到底走到哪兒了。
「原來是到了獸醫站啊，」馮斯苦笑一聲，「在這種地方摔跤倒是不用怕摔傷了……」
原來他正好摔在了校醫院門口。這所學校的校醫院過去一向以醫生護士態度惡劣而著稱，被早年間的學長們戲稱為「獸醫站」。近些年雖然大有改善，外號卻已經約定俗成，改不了了，甚至醫院裡的工作人員也以此來自我調侃。
他搖搖頭，開始感覺雙腳似乎已經凍成了冰塊，腦袋裡葉暈呼呼的，身體顯得分外沉重。伸手摸了摸額頭，有點微微發燙。
大概是發燒了，馮斯想，要不要索性到醫院裡弄點藥呢。這兩天實在折騰得太辛苦，也許是疲勞之下免疫力降低，獸醫站固然口碑不佳，總比自己胡亂吃藥好吧？
但是說到醫院，他的腦子裡似乎又蹦出了一丁點奇怪的火花。醫院這個東西，能讓我想到些什麼呢？他抿了抿發乾的嘴唇，隱隱覺得有些血腥味，大概是嘴唇開裂了吧。
醫院……醫院……這個詞到底藏在我腦海裡的哪個角落？馮斯挪動著麻木的雙腿，在校醫院門口的花壇邊坐下，也不顧刺骨的涼意立馬透過褲子傳到了屁股上，開始不停翻攪自己的記憶。自從被拉進這個詭異而變態的世界後，雖然還不到一年的時間，自己已經經歷過太多不可思議的奇事，要從當中打撈出一點兒來還真不容易。
醫院……到底什麼事情和醫院有關呢？馮斯捧著頭，苦惱地思索著，看上去活像一個剛剛被女友甩掉因而在雪地中自暴自棄的多情青年。就在這時候，一個男生扶著一個作病嬌狀的女生從醫院出來，一邊經過馮斯身畔一邊交談著。
「其實你該聽醫生的，留院觀察一晚上，」男生用溫柔的語調說，「痛經這種事兒可大可小，小心點沒壞處。」
「我才不要在醫院裡過夜！」女生的語氣裡充滿了忍痛虛弱的意味，「聽說校醫院以前鬧過鬼！」
男生笑了起來：「每一所大學的校醫院和教學樓都鬧過鬼，那不過是一屆又一屆流傳下來嚇唬學弟學妹的故事而已，你還當真了啊？你想啊，一個學長帶著一個學妹走在黑漆漆的走廊裡，突然講個鬼故事讓學妹膽戰心驚，豈不是可以……」
馮斯已經聽不進這對狗男女如何繼續打情罵俏了。我總算明白了，他想，原來是這麼回事，鬧鬼的醫院啊！
一剎那間，無數過往的碎片在眼前閃現，魔王……天選者……附腦……蠹痕……守衛人的自我進化……儘管仍舊是迷霧重重，但馮斯隱隱感覺到，有一些碎片開始拼接在一起了。他正在一步一步地找到通往真相的那條路。
他興奮地想要站起來，卻發現膝蓋發僵，一時間竟然不能伸直。隨即，眼前出現了一團亮晃晃的金星，視線裡的一切都變得模糊不清，身體好像不存在了一樣。
原來老子也有把自己生生累垮的那一天啊，馮斯自嘲地想著，但願別摔得太難看。
他昏了過去。