馮斯踉踉蹌蹌地向後退出去好幾步，一不小心腳底下一絆，摔倒在地上。還沒有痊癒的右臂撞到地上，鑽心的疼。
但他已經顧不上疼痛了，扶著臥室的門框慢慢站起來，盯著身前的丁騫看了很久。這的確是孩子的身材和孩子的相貌，但那種掌控一切的眼神，那副令人不寒而慄的神情，那種在漫長的時光中浸淫出來的從容氣度，絕不是孩子能夠做得出來的。
這根本就不是一個孩子。
「你剛才叫我……孫兒？」馮斯一個字一個字地慢慢發問，努力抑制住自己紛亂的情緒，「那麼說，你是我的祖父？」
「你自己也說過，只是戶口本意義上的祖父，並無血緣。」丁騫說話的遣詞造句風格也變了，「確切地說，我是你的養父馮琦州的養父，這樣的雙重養父關係的確有些繞，不過，也還能算是祖父吧。」
「那麼說來，你真的是我的祖父，也是……歷史上的淮南王劉安？」馮斯瞠目結舌。
「沒錯，那是我的本名，不過得有兩千多年沒人那麼叫過了，還真是有些懷念呢。」劉安回答。
「我倒真希望我和你有點兒血緣關係了。」馮斯喃喃地說，「那樣的話，我好歹也可以吹噓我是皇族後裔了，沒準還能去搞點詐騙什麼的。媽的，我居然是在和一個活了兩千多年的歷史名人面對面地說話，簡直像是在寫垃圾穿越小說。」
「這就是我非常欣賞你的地方。」劉安說，「你總是能很快地接受各種各樣的變故，用幽默感消解內心的恐慌和混亂，有著非常強韌的承受能力。當然，這只是你諸多優點中的一個而已。」
「你的誇獎真讓我受寵若驚，不過，還是談談你吧。」馮斯說，「我在古書裡和時間碎片裡大致瞭解了你的經歷，你曾經向化身為富商楊麓的魔王本尊請求過長生秘術，結果卻給自己帶來了災難。我想，他是賜予了你長生的附腦吧？」
劉安坦然點點頭：「不錯，他賜予我的附腦，確實讓我獲得了長久的生命，那大概是類似於某種細胞重生的方法。但是，重生的過程異常痛苦，讓我每天都飽受煎熬，外形也發生了巨大的改變。不過，後來他又賜予了我第二個更加強大的附腦，極大地消解了這種痛苦，我也可以回復人形並且永葆青春了。而且，這第二個附腦能夠讓我在身體被摧毀的情況下還能重生，我真正成為了不死之人。」
「於是後來你建立起了自己的家族，並且一直躲在暗處注視著守衛人的發展壯大。」馮斯點點頭，「而且我也聽文瀟嵐講過了池蓮告訴她的與我身世有關的那些舊事。如果沒有你，我說不定都不存在，更不用提成為今天這樣的天選者了。你製造了我，又通過各種方法來磨礪我，塑造我。現在雖然還不能說你已經成功了，但至少，我所取得的進展已經超越了歷史上所有存在過的其他天選者。從這個角度上來說，你確實很厲害。」
「也得靠你自身的素質。」劉安說，「在你之前，我也有過多次不同的嘗試，但都失敗了。你是唯一一個沒有讓我失望的好孩子。」
馮斯哼了一聲：「是啊，好孩子，從你的標準來看，當然是好孩子。可是你把我的親生母親當成了孕育天選者的生育工具，害死了她，也害死了我爸爸。」
劉安微微一笑：「如果我告訴你，我為了犧牲他們而感到抱歉，你會相信嗎？」
馮斯想了想，搖搖頭：「沒錯，那種話就算從你嘴裡說出來我也不會相信的。你根本就不是人。可是，我只知道你能永葆青春，卻不知道你還能任意改變自己的年齡。說真的，我打死也想不到我的祖父大人竟然會以一個小屁孩的面目出現，你這個偽裝我給滿分。」
「能夠任意改變年齡，進行快速生長或者逆生長，其實也是我近期才得到的技能。」劉安說，「啊，用詞不當，我的『近期』不能用常人的尺度來衡量。確切說，是七十年前。」
「七十年前？」馮斯一怔，隨即突然想到了他在時間碎片裡曾見到過的那一幕，「難道是……長崎？長崎的核爆？我在時間碎片裡到達過那一天！」
劉安點點頭：「沒錯。你應該也在時間碎片裡見到過或者聽說過兩位魔王在閬中山區裡決鬥的場景。那一次決戰後，兩位魔王第二次兩敗俱傷，那只一直跟在魔王身邊的魔僕在山裡躲藏起來，被我發現了，後來就一直跟著我。」
「它到底是什麼東西？」馮斯問。
「你可以理解為，它是一台活著的時間機器，擁有比劉豈凡強大無數倍的能力，」劉安說，「魔王帶著它在身邊，有一個很重要的原因在於，當遇到難以擺脫的危險時，會激發魔僕的應激反應，瞬間把魔王轉移到另外一個時間點，而只留下一段永遠重複的時間碎片。直到那一次魔王決鬥，魔僕的力量消耗過大，只來得及送走了魔王，自己卻被我撿到了。」
馮斯一拍巴掌：「果然和我們猜的差不多！從涿鹿之戰到扎蘭丁王子被追殺，再到魔王的第二次火並，都是魔僕的應激反應起作用了，這才形成了時間碎片，一次次救了魔王的命。但是，長崎核爆的時候，魔僕救的卻是你。」
「說救了我倒也不準確，因為即便被原子彈炸成齏粉，我還是能重生。美軍向長崎投原子彈的那一天，我碰巧也帶著魔僕在那座城市裡尋找一些體質特殊的人群，準備把他們收入我的家族，卻正好趕上了那次歷史開的玩笑。但是，原子彈的劇烈爆炸似乎對魔僕的力量造成了一些改變，並且作用到了我身上，從那之後，我發現我不再只是固定在一個年齡，而是可以任意隨著自己的心意變老或者變年輕。」
「難怪不得呢，」馮斯歎了口氣，「如果不是那樣，你也不容易騙到我。可是，之前那麼多年你都一直躲在暗處，為什麼這一次會親自出馬呢？」
「因為你的基礎已經搭建好了，接下來需要完成的兩件事太關鍵了，我擔心別人處理不好，必須自己親自推動才行。」劉安說，「而且，雖然上杉舞子的出現也是在我預計中的，但畢竟她的行動存在著極大的不可控性，我也需要呆在你身邊解決可能的意外。但遺憾的是，我沒想到她能利用池慧的力量深入到地下河裡，終於還是算錯了一著。」
「你把我弄到礦區去，再安排豐華明把我帶到地下水電站，果然是為了讓我吸取魔僕的力量。」馮斯說，「是因為你所說的我的『基礎』已經打好了嗎？」
「是的，時機已經到了。另一件事就是路鍾暘，他是你無論如何也要見的，因為只有他才能激發出你真正的力量——我不得不說，這種從心所欲的境界比我想像的還要出色。」劉安說，「你不愧是一個真正的天選者。」
「你那麼努力地製造天選者，那麼努力地把我變強，到底是為了什麼？」馮斯問。
「因為只有這樣，才能重新召喚出魔王。」劉安說，「雖然我也一直沒有挖掘出魔王操縱這個世界的真實用意，但是畢竟我是這個世界上曾經和他接觸最多、也最深的人。我知道，他對於天選者的創造一直有著深深的執念，對守衛人的進化和壯大也非常關注。天選者和守衛人，一定就是實現魔王目標的最關鍵。所以，我一定要培養出一個足夠強大的天選者，才有機會引誘魔王現身。」
「我懂了，路鍾暘的判斷果然是對的，」馮斯長出了一口氣，「守衛人自以為自己的不斷進化是在培養消滅魔王的力量，但正相反，他們越強大，就越中了魔王的計。」
「但是如果再反過來，他們就算明知道這是陷阱，也必須跳下去，因為弱小更加不可能對抗魔王。」劉安說，「所以這是一個悖論，無解的悖論。這個較量對雙方而言都是一場豪賭，最後魔王到底是能得償所願還是養虎遺患，只能讓事實來檢驗了。」
馮斯來到客廳的飯桌旁，拿起不知是姜米還是劉安事先買好的飲料，咕嘟咕嘟喝了幾大口，喘了口氣：「謝謝你告訴我那麼多。不過，你需要路鍾暘進一步喚醒我的創造蠹痕，你做到了；你需要魔僕把它操控時間的能力也給我，但最終失敗了。兩件事都做完了，你為什麼還留在這裡沒有走，今天還顯露了真實身份？」
「你自己都已經說出來了啊，還問什麼？」劉安說，「我做成了一件，但另一件還沒完成啊。」
馮斯有些困惑：「可是……沒有別的辦法完成了啊？魔僕已經死了，操縱時間的力量都已經被劉大少的附腦吸收了。我怎麼可能……」
說到這裡，他猛地頓住了，接著臉色一下子變得慘白：「你想幹什麼？不行！絕對不行！」
「在我面前，沒有人可以說不行的。」劉安淡淡地說。
隨著這一句話，馮斯驟然感到渾身乏力，好像所有的骨頭都被抽掉了一樣，軟軟地倒在了地上。緊跟著，他看見昏迷的姜米的身體像氣球一樣飄了起來，懸浮在半空中。
「你放下她！」馮斯怒吼著，想要創造出一種能麻醉劉安的武器——畢竟此人無法被殺死。但是剛剛轉動這個念頭，他的腦子裡就像被千萬根鋼針刺入一樣，痛得他叫出聲來。
「你的蠹痕雖然已經進化了，但畢竟還是受你的力量所限。」劉安說，「光是打敗一個路鍾暘，就已經讓你付出了那麼大代價，在你完全康復之前，根本不可能有能量製造出可以傷到我的武器。別忘了，我所接受的兩個附腦都來自魔王親手所贈，你以為我只是塊長生不死的木樁嗎？」
他伸手指了指懸在空中的姜米：「我連指頭都不需要動一動，她的脖子就會馬上被擰斷。你信不信？」
「我信！我信！」馮斯忙不迭地說，「你到底想要做什麼？」
「魔僕的力量的確被劉豈凡吸收了，但卻並沒有浪費，而是貯存在他的附腦裡，依然很強大。」劉安說，「但是，如果劉豈凡一點一點適應，一點一點吸收，半年之後，這些力量會成為他身體的一部分，那才叫真正的浪費了。」
「那又怎麼樣？你難道能把附腦裡面的力量弄出來麼？」馮斯說。
「不，不需要把力量弄出來，」劉安陰沉地笑了笑，「只需要把附腦弄出來，再放到你的頭顱就可以了。」
馮斯大吃一驚：「你是說附腦移植手術？我倒也知道，林靜橦就是這麼變強的。但是……從來沒有聽說過從活人身上取下附腦去供別人移植。那樣的話，劉大少會怎麼樣？」
「不會怎麼樣，不過是個死。」劉安輕描淡寫地說。
「那怎麼行？」馮斯大聲說，「我不可能為了提升自己的力量去犧牲別人。」
「我知道你不能，」劉安說，「所以要由你的祖父來逼你完成。附腦移植手術牽涉到大腦的排異反應，必須接受者自願，因此，我給你兩個選擇：接受這個手術，讓劉豈凡死；拒絕接受，我擰斷姜米的脖子。」
「你……」馮斯怒氣勃發，一時間說不出話來。他知道，此刻無論用什麼樣的言語去勸說、哀求、激怒劉安，都不會有絲毫作用。這個已經活了兩千多年的老怪物，心機之深沉已經無法用言語形容，就像一片深不見底的黑色海洋，自己在他面前，嫩得就像初生的嬰兒。
眼下擺在他面前的，只有這二選一的艱難抉擇：犧牲劉豈凡，或是犧牲姜米。
該怎麼選？
這他奶奶的簡直就像電影裡的拙劣橋段，馮斯憤懣地想，又或者設計此類情節的混賬編劇們都遇到過類似的問題。他當然絕對不能眼睜睜看著姜米被劉安扭斷脖子，但又怎麼能忍心去犧牲劉豈凡的生命。
「真的不能有其他辦法嗎？」馮斯說，「也許我們還可以……」
「在我面前，不需要廢話了。」劉安說，「你明知道任何說辭都是不可能有用的，為什麼還要浪費時間呢？一分鐘，我給你一分鐘時間。一分鐘之後，你自己做出選擇。」
馮斯的衣服被冷汗濕透了，他再次試圖用蠹痕製造出可以傷害到劉安的武器，但是如劉安所說，他的能力根本還達不到那個水準，附腦用撕裂一樣的頭痛回報了他。
見鬼，真是活見鬼。馮斯只覺得自己的牙齒都要咬碎了。別說一分鐘，就算給他一年他也沒辦法做出這樣的兩難選擇。他甚至想到要不然乾脆老子自己一頭撞死算了，但他也知道，如果自己死了，劉安肯定會把姜米和劉豈凡一起殺掉洩憤，那樣反而會害死更多的人。
一邊是心愛的女孩，一邊是多次同生共死的好友，無論放棄誰的生命，對他而言都恨不能自己掛掉去以身相代。然而，「恨不能」是沒有絲毫用處的，事實上任何無法付諸行動的情緒都是沒用的。憤怒、恐懼、緊張、憂傷、後悔……在冰冷的現實面前統統沒有用。
馮斯有一種血湧上喉頭的感覺，胸口陣陣發悶，眼前好像有無數蚊子在飛，在他的視網膜上投下亂紛紛的刻痕。正當他覺得自己的神經馬上就要繃不住了的時候，突然看見沙發上有什麼東西動了一下，定睛一看，竟然是劉豈凡慢慢地站起身來。
「大少，不要輕舉妄動！」馮斯叫道，「我們和這個老妖怪差得太遠！別動手！」
劉安神色淡然，對劉豈凡視若無睹，顯然對他的行動渾不在意。馮斯眼看著劉豈凡步履蹣跚地挪到飯桌旁，舉起一把受管制的彈簧刀——那是當初劉安偽裝成丁騫時，用來刺殺馮斯的。當然，馮斯現在也清楚了，那一次的刺殺只不過是做戲。
「不要動手！」馮斯只覺得自己的嗓子都要喊破了，「你根本不可能傷到他！」
劉豈凡扭過頭，衝著他笑了笑：「別擔心。我原本也沒打算傷他啊。」
他掉轉刀口，猛地一刀插進了自己的胸口。
馮斯完全傻掉了。足足好幾秒鐘之後，他才意識到到底發生了什麼。那一瞬間他無比希望自己是陷在一個噩夢中，只要眼睛睜開噩夢就會結束，什麼都沒有發生過。但是他也很清楚，這不是夢。
劉豈凡當著他的面，把彈簧刀插進了自己的胸膛。
「大少！」馮斯發出一聲撕心裂肺的慘叫。他想要撲過去，身體卻仍然被劉安所控制，怎麼用力也站不起來，只能徒勞地用指甲摳抓著地板，十個手指都被磨得血肉模糊。但他感覺不到疼。
劉安一直沉靜如水的臉上居然也流露出些微的哀傷。他輕輕歎息一聲，隨著這聲歎息，姜米的身體輕柔地落下，馮斯的身上也立刻輕鬆了。他連滾帶爬地撲到劉豈凡身邊，低頭一看，刀刃已經深深刺入胸口，如果拔出來的話，劉豈凡或許會立刻死亡。
「大少！你為什麼要這麼做！」馮斯吼道。
「劉安是對的……」劉豈凡低聲說，「要對付魔王，必須有一個足夠強大的天選者。那股力量如果繼續留在我體內，世上最多不過多一個普通的守衛人高手，根本就沒有用的。你不是喜歡玩網游嗎？你應該清楚，資源集中在一員最強將身上，比分攤到若幹員將身上更有效。更何況，我也不能眼看著你為了我而犧牲姜米。我這條命……不值錢的。」
馮斯哽咽著說不出話來。劉豈凡的聲音漸漸微弱下去：「我不能多說了，現在我必須用蠹痕減緩我的機體運轉，這樣可以撐到你我一起接受手術。別難過，這無非是命運的一種，你移植了我的附腦，就算你替我活下去了。」
「我一定會的！」馮斯咬牙說，「我替你活下去，我會幹掉魔王，幹掉劉安，為你全家人報仇。」
「仇恨什麼的不重要……」劉豈凡輕輕搖頭，「還有，如果見到黎小姐，你替我……算了，什麼都不必說。再見了，兄弟。」
這是一向情感內斂的劉豈凡第一次喊人兄弟，但也是最後一次。蠹痕令他的生命流轉減緩，陷入了保護性的休眠。而他也不再有機會醒來了。他將會被打開頭顱，取出附腦移植到馮斯體內，他自己則會永遠地失去生命。
馮斯輕輕地把劉豈凡的身體放在地板上，然後站起身來，慢慢走到劉安面前，低頭看著對方那張孩子一樣的臉。劉安坦然地看著他，目光裡不悲不喜，儘管這個千年老妖由於身材矮小而不得不仰著頭，馮斯卻恍然間覺得，自己才是那個抬頭仰視的人。他在仰視著一個山峰般高大的敵人。
但我一定要翻過去，馮斯對自己說。
「既然劉豈凡替你做出了決定，我不必留在這裡了。」劉安說，「離這裡最近的一個可以做附腦移植手術的地方是梁家，你聯繫梁野，他很快就能來接你。我只想要讓你接受附腦，並不需要親自動手。」
「我知道了。」馮斯說，「不過你記住，我會殺了魔王，也會殺了你。」
「如果你能做到的話，我會感到榮幸之至。」劉安嚴肅地說。
「榮幸之至？應該是高興之至吧？」馮斯哼了一聲。
「哦？」劉安的眉毛微微一挑。
「今天，當你在我面前展露了真正的身份之後，其實我一直都有一個疑問，挺關鍵的疑問：你擁有了不死的身軀和永遠的青春，完全可以就那麼逍遙地活下去，為什麼一定要在魔王世界裡興風作浪、過得那麼辛勞呢？」馮斯說。
「人各有志，或許平靜安逸的生活不適合我吧。」劉安說。
「你不願意回答，但我可以猜。」馮斯說，「在地下河裡，魔僕請劉大少喝酒。他喝了半杯後，說那酒太難喝了。我有點奇怪，因為紅酒的口味一般比較溫和，很難讓人給出『難喝死了』的評價。於是我一時好奇，也嘗了一口，發現那瓶酒根本就是壞的。也許是包裝的時候出了點小紕漏，也許是貯藏運輸的時候不小心，總之那瓶酒壞了，又酸又臭，根本就連馬尿都不如。」
「那又說明什麼呢？」劉安問。
「那瓶酒在我們到來之前就已經被打開並且飲用過了，為什麼你沒有喝出它已經壞了並且扔掉它、還要把它留在那裡？」馮斯說，「那只能說明：你喝酒的時候，根本品不出任何味道！所以現在，我有了一個大膽的猜測。」
劉安注視著馮斯的眼睛：「你可以說出來。」
「是不是因為魔王賜予你的第二個附腦也有副作用？你雖然從此不再有痛苦，卻也失去了任何慾望。」馮斯說，「你行走在人世間，卻品嚐不出味道，聞不出香臭，得不到愛情，不能享受到任何一種快樂的滋味。你活了兩千多年，卻只是一具行屍走肉。因此，你不只仇恨魔王，也仇恨身邊那些雖然生命短暫、卻有機會享受人間歡愉的凡人，這就是為什麼你總喜歡說那句話：與其溺於人也，寧溺於淵。」
劉安沉默了一會兒，最後終於緩緩地點了點頭：「你沒有說錯。我不屬於人間，當然寧溺於淵。」
「你也真夠可憐的，自詡聰明，卻被魔王玩了兩次，」馮斯說，「你想要找到魔王，也是想要終結自己這樣一種可悲的長生不老吧？」
「不朽並不是夢寐以求的幸福，而是殘酷的懲罰。」劉安說，「可歎我沒有在兩千年前意識到這一點。我奮力追逐長生成仙，最後把自己變成了活死人。這是我應得的報應。」
「我明白了。」馮斯說，「真是遺憾哪。我滿心想要殺了你，其實卻是在幫你尋求解脫。但是，我還是會努力做到的，祖父，淮南王。」
「我期待著那一天的到來。」劉安說。