車還沒停穩，馮斯就推開車門衝了出去，三步並作兩步跑上樓。還沒到房門口，他就已經感覺到了蠹痕的氣息，毫無掩飾的、彷彿炫耀般的擴張的蠹痕。他心裡一沉，知道自己還是來晚了。
事到如今，他反而鎮靜了下來，掏出鑰匙打開門。走進房間後，果然，姜米已經不知去向。而一直被關在籠子裡的金剛，卻已經離開了牢籠，正盤踞在客廳裡的餐桌上。乍一看，金剛沒什麼變化，依舊乾瘦而骯髒，一身刺蝟一樣亂糟糟的長毛，但仔細看去，可以看出它的眼神已經起了變化：不再是過去那種彷彿恨不能吃人的兇惡目光，取而代之的是一種幾乎和人沒有區別的睿智和沉靜，以及一絲隱隱的嘲諷。
這完全就是人的眼神。又或者說，已經超越了人。
馮斯慢慢掏出手機，看著那張他用蠹痕調得更加清晰的老照片。照片上的金剛，脖子上掛著一個雕刻得很精緻的墜飾——一個埃及的聖甲蟲。
這枚聖甲蟲，馮斯曾經在魔僕的時間之海裡見到過。在那一個時間碎片中，馮斯遇到了明嘉靖年間的龍虎山道士蘭真澍，蘭真澍剛剛目睹了一場可怕的魔王與魔王的戰鬥，並且機緣巧合地撿到了一個聖甲蟲雕像。根據馮斯的猜測，另一位魔王就藏身於雕像中。
而當這只聖甲蟲出現在金剛的脖子上時，其間的含義不言而喻。
「所以說，在二十年前，你其實一直和金剛共存著，是嗎，魔王大人？」馮斯看著金剛，「大家都在猜測著魔王到底躲在哪裡，卻沒有想到，你一直在中國，一直在和守衛人們打著交道。可笑梁野還一直以為他在利用魏崇義，卻沒有料到，魏崇義只是你的棋子，是你在利用他。」
金剛並沒有動彈，也沒有做出任何回答。馮斯走上前一步，又問：「你利用梁野的精神研究，想法子改造了金剛的腦體結構，這樣就可以完美地侵佔並控制它的身體，不再需要藏身於聖甲蟲裡面了，對嗎？」
金剛依舊沒有回答，只是沉默地和馮斯對視著，眼神裡的嘲諷意味更濃。它盯著馮斯看了一會兒之後，轉過身去，不緊不慢地向著陽台方向爬行而去，看來是要離開。
「站住！把姜米還給我！」馮斯大喝一聲。
此時此刻他才意識到，自己的蠹痕本身並不具備攻擊性，沒有辦法像范量宇或是路晗衣那樣直接對金剛發起攻擊。情急之下，他迅速利用蠹痕創造出了一把手槍，並且命令蠹痕賦予手槍自動瞄準的功能——真正的手槍並不像影視劇裡表現的那樣一抬手就能給人身上添個窟窿，沒有經過訓練的新手基本很難打中人，更別提比人小那麼多的金剛了。
他並不知道這樣「過分」的要求是否會被蠹痕接納，但運氣不錯，一秒鐘之後，他的手上真的多出了一把銀色的手槍，看模樣有點兒像沙鷹。他不管三七二十一，抬手就對著金剛放出一槍。
槍響了。火光閃動之後，馮斯聽到了彈殼掉落在地上的聲響，卻並沒有發現有任何物體被子彈擊中。他定睛一看，那顆射出去的子彈凝固在了半空中，像是被一隻無形的手緊緊抓住了一樣。緊跟著，子彈的表面開始起皺、變形，迅速融化，化為滾燙的液體滴落在了地上。
金剛回過頭來，充滿蔑視地衝著馮斯眨了眨眼，意思彷彿是在說：別鬧了，你還差得遠。
馮斯怒從心起，扔掉手裡的槍，用蠹痕創造出了一把日本武士刀，揮舞著刀向金剛的頭上全力劈去。刀鋒呼嘯著落下，眼看就要把金剛砍成兩截，但它卻依然沒有閃躲。
當刀刃距離金剛只有不足一厘米的時候，馮斯感到一股柔和而強韌的力道擋住了長刀的下墜之勢，就像是砍到了厚厚的棉花上一樣。隨即，那股力道像膨脹的熱氣球一樣反彈回來，把馮斯的身體裹挾在其中，動彈不得。
比起身體上的被控制，更讓馮斯感到難受的是精神。當身體無法行動後，他感到一股無可阻遏的強大精神力量兇猛襲來，就像一根鋼釘一樣硬生生釘進了他的腦子裡，幾乎是在瞬間把他的附腦完全壓制住，甚至於沒有辦法激發出一丁點兒蠹痕。
這是他自從附腦覺醒後第一次出現蠹痕被人徹底壓制的狀況。何況最近半年來，他一直在努力強化自己的蠹痕，按照何一帆和邵澄的估計，即便是四大高手也不能輕易地壓住他。但是眼下，金剛不費吹之力就把堂堂天選者變成了捕鼠夾上的耗子，沒有半點掙扎之力。
這就是魔王的力量嗎？馮斯想，即便是四大高手或者路鍾暘，也不能讓我完全無法激發蠹痕，但魔王輕描淡寫地就做到了，就好像附腦的開關在他手上，按一下就可以斷電。這是一種碾壓式的差距，根本不是人力可以扭轉的。
過了一會兒，金剛收回了束縛，繼續向著陽台走去。馮斯癱坐在地上，忍不住大聲喊叫起來：「你明明可以輕易幹掉我，輕易幹掉這個世界上所有的人，你到底想要幹什麼？你到底想要幹什麼？你們這兩個他媽的王八蛋到底想要幹什麼？」
金剛輕蔑地搖了搖尾巴，沒有停步，沒有回頭。
馮斯躺在冰冷的地板上，四肢攤開，活像一個死人。魔王在剛才那一瞬間所展現出的絕對的力量讓他感受到了一種深深的絕望。他毫不懷疑，魔王只要願意，可以輕鬆地把包括四大高手和黑暗家族在內的所有守衛人輕鬆地撕成碎片。
但魔王並沒有殺他，也並沒有親自現身摧毀守衛人世界。他就像是在玩一種殘忍的貓鼠遊戲，捉住老鼠再放，放了之後又捉，就是不急於下口。
而且，姜米也被他帶走了，卻沒有留下原因。假如這是一次綁票，總得開個價吧？
這個世界，越來越不可捉摸了，馮斯想。
過了許久，他才慢慢地從地上爬起來，一步步走回臥室。儘管心情充滿沮喪，甚至一度想要放棄，但最終，對姜米的掛懷壓倒了一切。他還是決定不管三七二十先睡上一覺，再想辦法去營救姜米。那股子混不吝的勁兒又上來了，他就是不想這麼輕易放棄，哪怕是螞蟻伸腿絆大象，不到六條腿全折了他也不罷休。
馮斯合衣趴到床上，用枕頭把腦袋埋起來，沉入夢鄉。這一次的夢境了無新意，大概是受到了遭遇魔王的刺激，他居然夢到了當初去往貴州山區時在火車上進入幻境的那一幕。突然停止的時間，突然出現的幻境，涿鹿之戰的血與火……醒來之後，他只覺得頭疼得厲害，心裡更是充斥著無法消解的煩悶。
賴在床上不知翻了多少個身，他忽然覺得剛才那個夢似乎能對自己有所提示，其中隱藏著的某些關鍵因素就像一根扎進手指頭裡的細髮絲，讓人一陣陣地難受，卻又抓不住擠不出。
最後他終於明白過來自己所疑惑的到底是什麼了：究竟是什麼人給他製造了那樣一場幻覺？會是魔王本人嗎？在那個時候，魔王為什麼會出現在貴州山區呢？
因為後來的一系列遭遇更加驚險詭奇，他後來還真的把這件事兒給忽略掉了。此刻想起，更是隱隱有一些不安。如果給他製造幻覺的真的是魔王本人的話，魔王出現在那裡的目的何在？單純只是為了點醒他「親，你是我的人」嗎？又或者說，還有其他的用意呢？
而他一時間也不知道自己應該幹些什麼了。好容易找到了金剛，以為能從它身上發掘出點兒什麼線索，卻萬萬沒想到金剛就是魔王本尊，偷雞不成倒蝕把姜米，真是一塌糊塗的慘敗。
人和魔王之間的鴻溝，真的不可逾越嗎？
那我這個天選者到底有什麼狗屁作用呢？
就這麼渾渾噩噩地一直混到晚上，馮斯才發現肚子餓得難受。本來打算用蠹痕直接弄點東西吃，但他想了想，還是決定出門去吃飯。在屋裡憋了一天了，透透氣也好。再說了，被魔王打擊了之後，他一時半會兒也不想動用蠹痕。那種感覺，大概就像在籃球上遇到了一個真正的高手被徹底羞辱之後，幾天內都不想摸球。
運氣不壞，今晚沒什麼風，不過一月的北京城依舊寒冷。街上行人稀少，不僅僅是因為夜間氣溫低，還因為春節將至，外來人口陸陸續續撤離，回家過年去了，偌大的北京城一下子空曠了一大半，馬路上幾乎可以跳廣場舞。
這套房子是張聖垠剛剛幫忙找的，他對周邊也不熟悉，在走過了好幾天已經關門的餐館後，終於在一條小巷裡找到了一家衛生狀況十分可疑的小飯館。老闆滿臉抱歉地迎上來，說是第二天就要回家過年了，店裡也沒有備多餘的原材料，只有很有限的幾樣東西可吃。
「沒問題，能填肚子就行。」馮斯說。
於是在這個臨近春節的夜晚，馮斯坐在一張油膩膩的木桌旁，吃著肉絲炒餅和拍黃瓜，聽著小飯館的電視機裡主持人們喜氣洋洋地報道全國各地人民如何做好迎新年的準備。老闆和老闆娘是一對和善的中年夫妻，特意送了馮斯一份白菜豆腐湯。
「一個人在北京過年啊？」老闆問，「剛畢業的大學生？」
「是啊，老闆摳門著呢，兜裡就這麼點兒銀子，不敢回家。」馮斯咧嘴一笑，「還不夠給小崽子們發壓歲錢的呢。」
「唉，這年頭，年輕人在北京打拼不容易啊。」老闆陪上一聲同情的歎息，「我們鄉下人至少還能回家過年呢。」
回家過年麼？這話倒是提醒了馮斯。最近兩年的春節，他都是在北京過的，算上今年就第三年了。去年還算好，總算是在寧章聞家裡，朋友們聚在一起熱熱鬧鬧——儘管范量宇照例故作高冷拒絕了文瀟嵐的邀請。
但是前年的春節，他還並沒有一腳踏進魔王世界。那時候他還有家，還有一個真心愛他的父親，他卻將父親視作路人，賭氣沒有回家過。那一個春節，他留在了學校的宿舍裡，玩了一個寒假的遊戲，甚至於三十晚上父親打電話過來，他都很冷淡地嗯啊幾句搪塞過去。
那時候的馮斯，簡直覺得自己對抗了混蛋的父親就是在對抗全世界，有那麼一種日天日地的豪情和快感。然而，當真相逐漸浮出水面，當馮琦州的一片苦心終於被他所知曉後，那種鋪天蓋地而來的痛悔、內疚、傷心幾乎要把他整個人都淹沒掉。
簡直就像是那些俗套的愛情歌曲裡已經唱過八百萬遍的爛詞兒：人總是要到失去的時候才懂得後悔。然而後悔並沒有卵用，父親馮琦州死了，母親池蓮也死了，家，沒了。
而現在，他不能讓自己再後悔了。儘管昨晚他也禁不住那麼想過，如果當時真的聽從王璐的話，老老實實呆在海島上不回中國，會不會更好一點兒？那樣的話，至少姜米不會落入魔王的手裡，自己也不會經受這樣慘痛的一次失利，說不定可以在島上安心等到世界末日呢。
但是和姜米在一起，確實讓他的性子改變了許多，至少學會了兩件事：第一，患得患失沒有用；第二，後悔沒有用。事情已經發生了，除了用盡全力去改變命運之外，別無他法。
馮斯一口氣吃完了兩份炒餅，喝光了湯，和老闆夫婦互拜早年之後，離開小飯館走到了街上。他掏出手機，撥通了何一帆的號碼。
「什麼事兒帥哥，給我拜早年嗎？」何一帆說。
「早年也要拜，正事兒也要談。」馮斯說，「我想請你幫我聯繫一下王璐。我想要和她見面談談。」
何一帆的聲音並沒有透出意外：「我就知道你還是會想要和王璐聊聊的。不過這兩天可能不行。王璐很忙，有要事要處理。」
「好吧，不找王璐也行，路晗衣也可以。」馮斯說。
「路晗衣夫婦倆和王璐在一塊兒。」何一帆回答。
馮斯很是意外：「他們三個一起出動？這是怎麼了？發現了什麼了不起的大魔僕嗎？」
「不是魔僕，但是對守衛人來說，這次的對手比魔僕還危險。」何一帆回答。
「別賣關子了，告訴我到底是什麼！」
「他們終於找到那個日本組織的線索了。而且，對方正在醞釀一次足以毀滅守衛人的大襲擊，所以不止王家和路家，全球的守衛人恐怕都要傾巢出動了。」何一帆說。
「原來我老哥說的是真的啊……」馮斯皺起眉頭，「他上次和我見面，就跟我說日本組織有一個讓全體守衛人滅族的大計劃。那他們現在具體去了哪裡？那到底是怎麼樣的一個大襲擊大陰謀？」
「你在哪兒？我去找你吧。」