蜀東一帶河谷眾多, 高山屏峙，地勢崎嶇不平, 風力微弱, 因此許多地方常年霧氣瀰漫。
兩人筆直地朝著那只左手指引的方向前行，經過一個小小的村莊。
幾圈籬笆圍著茅草蓋頂的土房，一群花色駁雜的母雞小雞在院子裡進進出出啄米，一隻羽光鮮亮的大公雞站在屋頂上, 抖抖雞冠, 單腳站立，警惕地轉動脖子, 傲然俯瞰四面八方。甚幸沒有人家養狗。估計這些村民自己一年到頭都不夠吃幾塊肉, 更沒有多餘的骨頭來餵狗了。
村莊前方有一處岔路口，岔向三條不同的方向。其中兩條路都光禿禿的, 足跡頗多, 看得出經常有人行走。最後一條卻已雜草叢生, 覆蓋了路面, 一塊方形石板歪歪站在這條路的方向上。石板年歲已久, 飽經風霜, 一條大縫從頭裂到了腳, 石縫裡也有枯草鑽出。
石板上刻了兩個大字, 似乎是此路通往之處的地名。下面那個字勉強看得出來是個「城」字, 上面那個字則筆畫頗多, 字形繁複，又正好被那條裂縫貫穿而過, 剝落了許多細碎的小石。魏無羨彎腰撥開亂草，看了半天依舊看不出來是個什麼字。
偏偏那條左手臂所指的方向，就是這條路。
魏無羨道：「不如去問問這些村民？」
藍忘機點了點頭，魏無羨當然不會指望他去問，當即笑容滿面地走向那幾名正在撒米喂雞的農家女。
那幾名女子有少有老，見一個陌生的年輕男子走近，都緊張起來，似乎有點想扔了簸箕逃進屋裡。魏無羨笑吟吟地說了幾句話之後，她們才慢慢鎮定下來，略羞澀地應答。
魏無羨指著那塊石碑，問了一句，她們先是齊刷刷的臉色一變，猶豫半晌，才斷斷續續、指指點點地與他交談起來。期間，一眼也不敢多看站在石碑旁的藍忘機。魏無羨認真地聽了一陣，一邊嘴角一直揚著，末了，似乎調轉了話題，引得那幾名農家女也舒展了顏色，漸漸放鬆下來，不熟練地衝他微笑。
藍忘機遠遠盯著那邊看，等了半天，也不見魏無羨有回來的意思。他慢慢低下頭，踢了踢腳旁的一塊小石子。
把這塊無辜的小石子翻來又覆去地碾了好一陣。再抬起頭，魏無羨居然從懷裡取出一樣東西，交給了說得最多的那名農家女。
藍忘機呆呆站在原地，實在忍不住了。正在他準備邁開步子走過去時，魏無羨總算是負著手悠悠地踱回來了。
他站回到藍忘機身邊，道：「含光君，你應該過去的。那院子裡還養了兔子呢！」
藍忘機卻沒對他的調侃有所反應，狀似冷淡地道：「問出什麼了。」
魏無羨道：「這條路通往義城。石碑上的第一個字是『義』字。」
藍忘機道：「俠義之義？」
魏無羨道：「也對，也不對。」
藍忘機道：「何解。」
魏無羨道：「字的確是那個字，意思卻不對。非俠義之義，乃義莊之義。」
他們踏著亂叢雜草走上這條岔路，將那塊石碑甩在身後。魏無羨繼續道：「這幾位姑娘說，自古以來，住在那座城裡的人十之六七都短命，要麼短壽要麼橫死，城中供置放屍體的義莊非常多。再加上當地特產棺材紙錢等喪葬陰奉之物，無論是做棺材還是扎紙人都手藝精湛，所以就叫了這個名字。」
路上除了枯草亂石，還有不易覺察的溝壑。藍忘機目光一直留意著魏無羨的腳下，魏無羨邊走邊道：「她們說，這邊的人很少去義城，裡面的人除了送貨出來，也很少離開。這幾年幾乎沒見到人影。這條路已經荒廢了好幾年沒人走了。果然難走。」
藍忘機：「還有呢。」
魏無羨：「還有什麼？」
藍忘機道：「你給了她們何物？」
魏無羨道：「哦。你說那個？是胭脂。」
他在清河的時候，向打聽行路嶺的那名江湖郎中假道士買過一小盒胭脂，一直帶在身上。魏無羨道：「向人家打聽事情總得給點答謝。我本來要給銀子，把人嚇壞了不敢收。看她們很喜歡那個胭脂的香味，好像從沒用過這種東西，就送出去了。」
頓了頓，他又道：「含光君，你這樣看著我幹什麼。那盒胭脂是不算好。但現在的我又不比從前，整天身上帶一堆花花草草釵釵環環到處送姑娘。真沒別的能送的了，有總比沒有強。」
像是被喚醒了什麼很不愉快的回憶，藍忘機眉尖一抽，慢慢扭過了頭。
沿這條難行的道路前行，雜草漸漸稀少，朝兩旁收攏爬回，路面也逐漸開闊。霧氣卻越來越濃。
左手臂收攏成拳時，一座破敗的城門出現在長路的盡頭。
城頭的角樓缺瓦少漆，掉了一個角，異常破敗難看。城牆上儘是不知何人亂畫的塗鴉。城門的紅色幾乎褪成了白色，門釘一顆一顆銹得發黑，兩扇門虛掩著，彷彿有人剛推開一條縫，溜了進去。
還沒進去，就讓人感覺，這必然是個群魔亂舞的鬼地方。
魏無羨沿路走來時，一直在四下打量，到了城門前，評價道：「風水真差。」
藍忘機緩緩點頭：「山窮水惡。」
這座義城四面都是高山峭壁，山體嚴重向中央傾斜，呈壓倒迫脅之勢，彷彿隨時會塌下來。四面八方都被這樣黑魆魆的龐大山巖包圍著，在慘慘的白霧裡，比妖魔鬼怪還妖魔鬼怪。光是站在這裡就讓人胸口發悶心口發慌透不過氣，有一股強烈的威脅感。
自古以來就有「人傑地靈」的說法，反過來的說法也是有的。某些地方由於地勢和所處位置，風水惡劣，天然的一股霉氣縈繞，居住在此地的人容易短命夭折，諸事不順。若是祖祖輩輩都扎根於此，更是霉到了骨子裡。而且經常滋生異象，發生屍變、厲鬼回魂等事件的可能是別地的好幾倍。顯然，義城就是這樣一個地方。
這種地方一般位置偏僻，仙門世家管不到。當然，也不想管，很麻煩。比水行淵更麻煩。水行淵還可以驅趕，風水卻是難以改變的。沒人哭喊著求上門來的話，各家族也就睜一隻眼閉一隻眼，當做不知道了。
背井離鄉是城中居民解脫的最好辦法，但如果一個地方的人世代扎根於偏僻之地，是很難下定決心背井離鄉的。就算家鄉十之六七的人都短命，但說不定自己就是那另外的十之三四呢，似乎還可以忍受一下。
兩人走到城門前，交換了一個眼神。
「吱呀——」，不堪重負的承軸，載著兩扇沒有對齊的城門，緩緩打開了。
眼前所見，沒有車水馬龍，也沒有凶屍撲面。只有鋪天蓋地的白色。
大霧瀰漫，比城外的霧氣濃郁數倍，只能勉強看清前方有一條筆直的長街，街上沒有人影。兩側是豎立的房屋。
兩人自然而然朝對方靠近幾步，一齊進入城中。
此刻仍是白天，城裡卻寂靜無聲，不但沒有人語，連雞鳴犬吠都聽不到一絲，詭異至極。
不過，既然是被那條左手臂指定的地點，若不是不詭異，才教人奇怪。
沿著長街走了一陣，越是深入城中，白霧越是濃重，彷彿妖氣四溢。一開始還能勉強看清十步之外，後來五步之外的輪廓便不能識別，再到後來，幾乎伸手不見五指了。魏無羨和藍忘機越是走，靠得越是近，肩挨著肩才能勉強瞧清彼此的臉。魏無羨心中油然而生一個念頭：「若是有人趁著這大霧，悄悄插到我們之間，兩個人變成了三個人，恐怕還不知道會不會被發現。」
這時，他腳底踢到了什麼東西，低頭去看，卻無法辨別是何物。魏無羨扯住藍忘機的手，讓他別獨自走遠了，俯下身瞇眼察看。一顆怒目圓睜的頭顱衝破迷霧，撞入了他的視線。
這顆頭顱是一個男子面容，濃眉大眼，面頰上有兩團異常突兀的腮紅。
魏無羨方才踢過這顆頭，險些把它踢飛，知道這東西有幾斤幾兩。這麼輕肯定不是真人的頭。提起來一捏，男子的臉頰塌了一大塊，腮紅也被抹下一片。
原來是一顆紙紮成的人頭。
這紙人頭做得惟妙惟肖，妝容誇張，五官卻較為精緻。義城特產喪葬陰奉物件，扎紙人的工藝自然不錯。紙人裡有替身紙人，民間相信把它們燒給死者，就能替先人在地獄裡受苦，上刀山，下油鍋；有丫鬟美女，在陰間侍奉先人，捏腰捶腿。當然，這些只是生者替自己求個安慰而已。這顆紙人頭，則應該是一名「陰力士」。
「陰力士」，顧名思義，是打手，說是下去之後能保護先人不受其他惡鬼和刁鑽判官的欺負，後輩燒給他的紙錢也不會被小鬼搶走。這顆紙人頭原先一定還配有一個高大紮實的紙身體，不知被誰拽了下來，扔到了街上。
紙人頭的髮髻烏黑，一縷一縷，頗有光澤，魏無羨伸手摸了摸，緊緊粘在頭皮上，彷彿真的是它長出來的頭髮。他思索道：「手藝當真不錯，莫非是取了真人頭髮粘上去的？」
突然，一道細瘦的黑影擦著他快速奔過。
這道影子來得極其詭異，緊緊擦著他的身側跑了過去，剎那間就消失在了濃霧裡。避塵自動出鞘，追著那道身影而去，倏地又收回來，合入鞘中。
剛才那個貼著他溜過去的東西，跑得太快了，絕對不是人能達到的速度！
藍忘機道：「留神。戒備。」
雖然剛才只是擦肩而過，可難保下一次，它就不會做點別的什麼了。
魏無羨起身道：「你剛才聽到沒有？」
藍忘機道：「腳步聲，竹竿聲。」
不錯，方纔那短短的一瞬，除了急促的腳步聲，他們還聽到了另一種奇怪的聲音。噠噠噠很是清脆，類似竹竿在地上飛速敲打。不知道為什麼會有這種聲音。
正在這時，前方迷霧之中，又傳來一陣腳步聲。
這次的腳步聲很輕，很慢，也很多，很雜。彷彿許多人正在謹慎地朝這邊走過來，卻偏偏一句話也不說。魏無羨翻手翻出一張燃陰符，輕飄飄地朝前擲去。若是前方有什麼怨氣四溢的東西，它就會燃燒起來，火光多少能照亮一片地方。
對面的來客也覺察了這邊有人擲出了什麼東西，立即反擊，突然發難！
數道光色不一的劍芒殺氣騰騰襲面而來，避塵從容出鞘，在魏無羨面前游了一遭，將劍芒盡數擊退斥回。那邊一陣人仰馬翻，手忙腳亂。聽到嚷嚷之聲，藍忘機立即收迴避塵，魏無羨則道：「金凌？思追！」
果然他沒聽錯，金凌的聲音隔著白霧響起：「怎麼又是你？！」
魏無羨道：「我還想問怎麼又是你呢！」
藍思追盡力克制，聲音裡卻滿是歡喜：「莫公子你也在？那是不是含光君也來了？」
一聽藍忘機可能也來了，金凌立刻閉嘴，彷彿又被施了禁言，生怕被他逮到錯整治。藍景儀也喊道：「一定來了！剛才那是避塵吧！是避塵對吧？！」
魏無羨道：「嗯，來了，現在就在我身邊呢。你們都快過來。」
一群少年得知對面是友非敵，如蒙大赦，一股腦圍了過來。除了金凌和藍家的一群小輩，還有七八名身穿其他家族服飾的少年，遲疑之色仍未褪盡，應當也是身份不低的仙門世家子弟。魏無羨道：「你們怎麼都在這裡？一出手就這麼狠，好在我這邊有含光君，不然傷到普通人怎麼辦。」
金凌反駁道：「這裡根本就沒有什麼普通人。這座城裡根本就沒有人！」
藍思追點頭道：「青天白日，妖霧瀰漫，而且竟然沒有一家店舖開門。」
魏無羨道：「這個先不急。你們是怎麼聚到一起的？別告訴我你們約好了結伴出來夜獵的。」金凌那個看誰都不順眼、跟誰都要打架的橫性，之前又和藍家這幾名小輩有點摩擦，怎麼可能一起結伴夜獵。藍思追有問必答，解釋道：「這就說來話長了，我們本來在……」
正在此時，迷霧中傳來一陣喀喀喀、噠噠噠，刺耳異常的竹竿敲打地面的聲音。
諸名小輩齊齊臉色驚變：「又來了！」