小榕見他忽然把書合上了，奇道：「怎麼了？」羅中夏已經沒了讀書的心思，於是指指黑板前的時鐘道：「時間差不多了，該回去了。」
「哦，那好。」
兩人起身收拾好東西，出了教室朝著生活區走去。羅中夏心中矛盾，小榕生性淡泊，兩人一路無話。快到男生宿舍樓門口的時候，羅中夏才想起來小榕還沒處安置。他停下腳步問道：「那……呃……晚上你怎麼辦？」
「放心好了，我就在附近。」
「這個……那多不好，要不你先回舊貨店，明天早上再來吧。」
小榕不為所動：「我爺爺說了，你晚上被襲擊的可能性最大。」
「可你就這麼在外面站一晚上？」
「你別忘了，我從小就最耐得住寂寞啊。」小榕微微一笑。
羅中夏瞅瞅宿舍樓上寢室的窗戶，心想老七肯定已經把這事告訴所有人了，自己今天晚上回去是九死一生，肯定會被那群色狼盤問到半夜。
左思右想之下，羅中夏打定了主意。他轉過身來拉住小榕的手：「算了，我們去外面找個地方過夜。」
「什麼？！」
就算是從容如小榕也被嚇得雙目圓睜。羅中夏慌忙擺手解釋說：「啊啊，別誤會，我是說去外面找個能通宵的網吧。總不能我在宿舍裡蒙頭大睡，你在外面站著啊。」
「那裡……離大學遠嗎？」
「不遠，就在旁邊。那兒有吃有喝，總比在外面吹涼風的好。」
羅中夏連說帶比畫，唾沫橫飛，極力勸說小榕。小榕想了想，覺得他說的也不無道理，點頭應允了。於是兩個人折返出生活區，去了戰神網吧。
這會兒差不多十一點，該回宿舍的學生都回去了，想通宵的還沒補完夜宵，所以屋子裡頗為安靜。只是空氣裡瀰漫著一股混雜著汗味與香煙的味道，讓小榕皺起眉頭摀住了鼻子，一臉的厭惡。
「沒事，沒事，一會兒通風就好了。」羅中夏生怕小榕反悔，他東張西望，正看到老闆拎著一箱紅牛空罐出來。羅中夏笑道：「喲，老闆，今天過來心理咨詢的人不少啊。」
「哎，我跟你說，現在的大學生，那是一代不如一代，心理脆弱得不得了。」老闆一面搖著頭一面走過來，他看到羅中夏身後的小榕，眉頭一挑，把他拉到一邊來悄聲問道：
「嘿……這麼快就搞定了？」
「不，不是這回事。」羅中夏趕緊辯解，生怕小榕聽到發作。老闆又露出那種洞悉一切的曖昧笑容，連連點頭：「我知道，我知道，你表妹來探望你，沒找到住的地方，所以你陪她來網吧打發時間，對吧？」
「對，對。」
「對個屁，我上大學那會兒都不用這種借口了。」
老闆在他頭上象徵性地揮打了一記，然後爽快地對小榕伸出右手：「你好！我叫顏政，顏是顏真卿的顏，政是政通人和的政。」
「韋小榕。」
小榕微笑著也伸出手來，兩個人握了握。羅中夏把顏政拽到旁邊低聲問道：「喂，你以前跟我可不是這麼介紹的。」
「到什麼山上唱什麼歌。人家小榕姑娘一看就出身書香門第，氣質高雅。我跟你說顏真卿，你知道他是誰嗎？」
顏政一句話就把羅中夏給噎回去了。他動作麻利地給他們開好兩台相鄰的機器，還送了兩罐紅牛。羅中夏趕緊推回去一罐，說有一罐就夠了，換了一瓶冰紅茶回來。
到了電腦前，羅中夏拉開椅子，隨口問小榕：
「你以前上過網嗎？」
「你是在笑我土嗎？」
小榕不悅，羅中夏尷尬地撓了撓頭：「不是啦，我總覺得像你們這些……呃……仙人，與現實世界應該是格格不入的。」
「我們只是身具筆靈的普通人罷了，哪裡是什麼仙人啊……」小榕忽然有些神色黯然，「不過你說得不錯。我們韋家身背千年的宿命，每個人從一生下來就接受各種訓練，很少能接觸正常的普通人生活。」
羅中夏有些歉疚，剛要出言安慰，顏政又不失時機地冒了出來。
「小榕姑娘平時上網很少吧？」
小榕仰起頭，饒有興趣地回答：「你怎麼知道？」
顏政走到小榕身後，雙手扳住她的椅子後背，身子前傾：「我跟你說啊，一般天天來網吧的人，比如老羅吧，都是右手習慣性地放到電腦桌前，方便抓鼠標，左手擱在鍵盤上，隨時能進入狀態；你看你現在，雙手交叉疊在桌前，拇指微抬，手腕空懸，一看便知很少用電腦，用毛筆倒是多一些吧？」
「老闆你好厲害。」
「那當然了，算命的一直說我有當推理小說家的命格。」
「喂，上次你還說自己是心理醫師的命格呢！」羅中夏在旁邊坐不住了。
顏政衝他擺了擺指頭，復對小榕道：「如蒙不棄，就讓我來教你如何？」
「好啊。」小榕點點頭，露出清新爽快的笑容。羅中夏也把腦袋湊過來，警惕地對顏政道：「要不咱們倆帶她一起打遊戲吧。」
「遊戲打打殺殺的，不適合女孩子玩。」顏政剛說完，小榕轉向羅中夏道：「羅中夏同學，你還有更重要的功課對吧？」
後者像洩了氣的皮球，悻悻縮了回去，把《李太白全集》拿了出來。
顏政左看看右看看，笑道：「霍！你管得還挺嚴的嘛，我還是頭一回看見上網吧通宵來讀詩的呢。」他又衝羅中夏擠了擠眼睛：「以後你可有的是苦頭吃了。」
羅中夏聽了，不知是該哭還是該笑。
於是羅中夏老老實實地捧起書來，昏天黑地地看。而顏政則教小榕上網衝浪，去一些女孩子感興趣的時尚、心情網站閒逛。羅中夏不時偷偷斜眼旁觀，還好，顏政還算規矩，沒有手把手地教她握鼠標。
讀文字和打遊戲不同，羅中夏一過十二點就開始犯困，只好拚命喝紅牛撐著。那邊顏政已經完成了教學任務，小榕冰雪聰明一點就會。顏政沒事就說兩個笑話，談些掌故，逗得小榕咯咯一笑，氣氛融洽到讓一旁的年輕人酸水直冒。
所幸小榕很快就能自己獨立上網，顏政回到櫃檯去招呼其他客人。
長夜漫漫。有道是有心十年彈指過，無意彈指勝十年。羅中夏拿著詩卷只覺得度時如年，小榕卻是過得順風順水，轉瞬就幾小時飛過。
就這麼一直到了凌晨五點。羅中夏經常通宵，知道這個時間點是個坎兒，大凡通宵的到這會兒都是最困的時候。他事先喝了紅牛提神，小榕不知此中奧秘，雖然勉力支撐，可臉上卻難掩倦意。
羅中夏見時機已到，湊過臉來關切地問道：「困了吧？」
「還好……呵……」
小榕嘴裡含混答著，稍稍貓展了一下兩條胳膊，不期然引爆了連續數個哈欠。
「要不你休息一會兒吧，通宵不睡對皮膚不好。」
「哼，還不是你害的。」
「這會兒應該沒事，壞人也得睡覺呀。有什麼事發生，我再叫醒你就是。」
「可是……這裡沒有地方躺。」
羅中夏一看有門，連忙回答：「那邊有長條椅，躺著還挺舒服的。」
小榕聽了羅中夏的話，躊躇了一下，自己也著實有些睏倦了，經不住羅中夏勸說，就走了過去。她原本已經躺倒，忽又起身囑咐道：
「有什麼可疑的事發生記得叫醒我，諸葛家的攻擊方式比我們想像中更廣泛。」
「一定，一定。」
小榕放心不下，再三叮囑完才翻身睡去。顏政趴在櫃檯上，一邊磕著手裡一摞厚厚的身份證，一邊斜眼看著羅中夏：「我跟你說啊——雖然摻和你們的事不合適——你看人家對你多體貼，年輕人，得珍惜呀。」
「什麼？」
「少裝糊塗了，從一開始你就是成心把她騙來網吧，你好脫身而走的吧？」
「你，你誤會了，不是那麼回事……」羅中夏結結巴巴地說，「我離開幾小時，最快七八點就回來了，讓她在這兒等我。」
說完他不顧顏政懷疑的目光，匆匆離開了戰神網吧。顏政看他的背影消失，搖了搖頭，走到小榕身邊給蓋上一件大衣，回到櫃檯繼續忙活起來。
離開了戰神網吧，羅中夏立刻攔下一輛夜班的出租車，拉開車門騰地坐到後排。司機回頭疑惑地打量了羅中夏一番，問道：「去哪兒？」
「舊貨市場。」羅中夏半是緊張半是興奮地說道。
舊貨市場旁邊有個墨雨齋，當初鄭和是在那裡和趙飛白見面，才從韋勢然手裡弄到一支菠蘿漆筆。羅中夏有個直覺，這次鄭和借走了無心散卓筆，說不定也會跑來這裡。他決定不驚動小榕，自己把筆去要回來。
過去一段時間發生的事情太詭異了，無論是凶狠如狼的諸葛長卿、強迫自己修煉背詩的韋小榕還是神秘莫測的韋勢然和老李，以及那個筆塚主人和他背後那如同神話般的故事，都讓羅中夏心生懼意，無所適從。
他一點也不想被牽扯進來，只想把這件事盡快了結。而他覺得最好的辦法，就是不驚動和筆靈有關的任何人，去把無心散卓筆找回來，還給小榕，再設法把李白的筆還掉，老老實實做回一個平凡的學生。
到了舊貨市場的時候，天還沒亮，一輪彎月掛在天空還精神得緊，絲毫不見月薄西山的頹勢。市場前的人不算特別多，賣豆腐腦、油條、餛飩和煎餅果子的小販們剛把攤子支起來，三三兩兩的生意人在攤前抄手閒談；旁邊老柏樹上的烏鴉尚未睡醒，只是偶爾拍拍翅膀，懶散地呀呀叫上兩聲。
墨雨齋還是老樣子，只是梧桐樹立在黑暗中，倒比白天多了幾分幽深的氣息。其他幾家店門戶緊閉，顯然是還沒開門，唯有墨雨齋的門微微開了半扇。四下一片寂靜，月亮斜掛偏院簷角，頗有琉璃簷角襯月冷的清冷。
「我的倒霉，就始於此了。」
羅中夏暗自歎息，若非當日他過來偷聽，也就不會把這等麻煩事惹上身，現在只怕還無憂無慮地在宿舍裡睡覺呢。
傷心之地，不宜久留。他轉身要走，胸中的筆靈忽地又開始振蕩起來。
羅中夏大驚，若非有什麼重大感應，青蓮筆斷然不會如此躍動。他四下望去，院內悄然無聲。他朝前走了幾步，發覺筆靈躍動的頻率前後不同。
朝右三步，筆靈激動不已；退後三步，則復又轉緩。
難道這是個類似雷達的東西？
羅中夏雖然不知是怎麼回事，但好奇心蓋過了一切。他試探著又往右邁了幾步，筆靈大振，於是他就依著這個規律摸索著前進。
小院不大，羅中夏慢慢繞開正路，一步一步探查著。經過幾次試探，他總算搞清楚了正確的方向，逐漸走到墨雨齋房後的梧桐樹下。此時筆靈振動已經達到一個極限，他探頭一看，不禁倒抽一口冷氣。
在梧桐樹下赫然蜷縮著一個人。
這人身穿白色運動服，雙手抱臂，腦袋被運動服的兜帽遮住看不清楚，雙腿彎曲縮成了一團，身體不時抽搐一下，這是唯一能表明他仍舊活著的表徵。
羅中夏趕忙拿出手機，準備撥打110。他又湊近了一些，想藉著手機的夜光再看仔細點，卻驚訝地發現，躺倒之人十分面熟。正是墨雨齋的老闆，幫著鄭和找筆的趙飛白。
「怎麼老闆暈倒在自家店的後面了？」羅中夏自言自語。
只見兜帽裡的趙飛白眉頭緊皺，雙唇蒼白，整個面色就像竹漆一般慘青。羅中夏拚命按捺住驚恐，用手去觸他的鼻息，感覺到極微弱的呼吸，心中一寬。
至少他還活著。
雖然他幫鄭和奪了自己的筆，那也只是舊怨。眼下人命關天，這些小事羅中夏也就顧不上計較了。至於他為什麼暈倒此處、鄭和與無心散卓筆何在，這些都等把人救出去再說。
他拍了拍趙飛白的臉，喊了幾聲「喂」，趙飛白毫無反應，雙手仍舊緊緊箍著，似是冰冷至極。
「還是趕緊先弄到醫院去吧。」
羅中夏拿起手機，剛按了兩個數字，就聽外面傳來一陣腳步聲。他站起身來想大聲呼喚，突然之間一股不祥之感衝入心中，把他的聲音生生按下。
他悄悄關上手機，閃身躲到墨雨齋的另外一側，心臟與筆靈都狂跳不已。
腳步聲漸近，來人只有一個，只是天色未明，看不清相貌穿著。
這人先到了墨雨齋前，拿出鑰匙嘩啦嘩啦打開門鎖，推門進去，過不多時，又推門出來，繞到房後，剛好發現梧桐樹下的趙飛白。
羅中夏緊貼在拐角處的牆壁上，大氣也不敢出一口。
這人用腳踢了踢昏迷不醒的趙飛白，見沒什麼反應，竟然笑道：「想不到你倒能跑，居然還有力氣爬到這裡。」
趙飛白自然是毫無反應。
「本來咱們一場相好，我不想傷你性命，誰叫你反抗來著。不就是個世交的侄子嘛，何至於此！」聽聲音是個女子，而且年紀不大。
羅中夏暗暗心驚，聽她的口氣似乎是談及鄭和。那邊傳來一陣衣服磨地的聲音，只見來人拽著趙飛白一條腿，生生拖回墨雨齋內。看她的手法舉重若輕，拖起這一百多斤的人來毫不費力。
「是該報警還是……」羅中夏猶豫了一下，決定還是再看一下情況。他一步一步小心蹭到墨雨齋門前，門沒關牢，剛好給他留了一道小縫。
那人恰好背對著門縫，羅中夏這回看清楚了她穿著一身風衣，身材卻不高。只見她把趙飛白隨便甩到一旁，打開日光燈，隨後從懷裡掏出一個竹製小筒，擱到紫檀桌上。這筒長十幾厘米，由暗青色的竹片用金絲箍成，上面似乎還漆著幾行字，不過距離太遠，實在看不清。
再往屋子深處看，羅中夏一驚。
一個人在一張簡易行軍床上盤膝而坐，雙目緊閉，正是鄭和。
但他的模樣是何等可怕！
鄭和的整張臉完全被青色所侵蝕，裸露在外面的手臂也是青筋暴起，黑中透紫，整個人恍如鬼魅。他的臉形本是正方，現在卻越發瘦削起來，彷彿被不知名的力量拉得長且直，太陽穴深陷。
羅中夏猛然想到，此時的鄭和，與穎童有幾分相似。
風衣人用手按在鄭和的人中和太陽穴各幾秒鐘，又摸向鄭和下腹，一股光亮閃出，隱約可見一管毛筆影影綽綽在丹田之內。她自言自語道：「奇怪了，就算是無心散卓筆，何以煉化得如此之慢呢？」
鄭和依然沉默，她拍了拍鄭和的頭，忽笑道：「不過無所謂啦，我就再多等十幾分鐘，待到日出之時，你便可以開始作為我奴僕筆童的新人生，這是你的福分哦。」
這番話聽得羅中夏毛骨悚然。韋勢然那個老狐狸，可沒提過煉筆童需要活人來做材料的。
他心中害怕，身體自然朝後縮去，心中天人交戰，不知是該去救鄭和的性命還是自顧逃生。鄭和雖然討厭，可畢竟是自己同學。羅中夏雖然渾，可絕不會坐視別人瀕臨絕境而不理。
此時天空已然泛起魚肚白，只怕沒一會兒就要日出。一個人的生死，不，是兩個人，不，是三個人的生死，就掌握在自己一念之間，羅中夏陡然背負起沉重的心理壓力，呼吸不覺開始粗重起來。
「是誰？！」屋內風衣人厲聲叫道。
羅中夏大驚，轉身就跑。
為時已晚。