葛洪丹火一噴出來，熾烈的火焰像噴泉一樣從鼎臍噴射而出，衝到半空再化作萬千火雨，像一把金黃色的大傘垂落下來，瞬間充斥了整個太極圈。而以太極圈為中心，整個鼎內的溫度開始緩慢而堅定地上升，彷彿死神展開了他巨大的斗篷，獰笑著一步步朝著鼎內的生命靠近。
如果不採取任何措施，那麼恐怕只要幾分鐘，鼎裡的人就會被這丹火活活燒死。
周成盯著熊熊燃燒起來的大火，咧開嘴自言自語道：「葛仙翁的鼎火，果然名不虛傳。事不宜遲，就依著韋大人的推測，開始焚筆吧。」他瞥了一眼匍匐在地上一動不動的韋勢然，繼續道：「第一個榮幸地獻給這尊火鼎的，就是諸葛十九小姐好了。如椽筆嘛……嗯，是支好筆啊，一定很耐燒！」
十九剛才被他用白光捲起撞開了韋勢然，受到了極大的衝擊，那一撞讓她渾身劇痛，幾乎疼暈過去，哪裡還能反抗。白光一動，她的綿軟身軀立刻又被舉得高高，甩了幾圈，眼見就要丟去熊熊燃燒的鼎火之中。
「住手！」
羅中夏大叫著，他也不知道哪裡來的力氣，青蓮筆掙扎著從胸中而出。
「騎龍飛上太清家！」
隨著這句太白詩一吟出，羅中夏胯下立時出現一條鱗爪飛揚的青龍，馱著他一飛沖天，直直奔著甩在半空的十九而去。此時白光已經鬆開了十九，把她朝著鼎臍正洋洋噴射著的丹鼎盛火扔了過去。羅中夏騎著青龍死命追趕，只一個閃念，就劃過大鼎上空。就在他行將觸摸到十九衣袖的時候，身子卻突然一沉。
青蓮筆雖可幻化成龍，但終究不是實體。這一句「騎龍飛上太清家」效果驚人，卻極費心神。羅中夏剛才連番用力，早已油盡燈枯，剛才能使出這一句來，全憑著一股氣血，如今氣血衰竭，胯下的青龍再也維持不住，眼看就要消散於無形。
羅中夏情急之下，雙腿蹬著消逝著的青龍一用力，整個人橫彈而出，一把抓住十九，抱了一個滿懷。兩個人在半空的去勢俱是一頓，斜斜朝著那火焰噴泉飛去。韋勢然、顏政、秦宜均是滿面駭然，就連周成也驚在了原地，主人交代他青蓮筆動不得，倘若羅中夏在這裡被燒死，自己只怕也難逃罪責。
一念及此，周成恨恨地咬了咬牙，白光舞動，一下抽中羅中夏與十九，改變了他們兩個的飛行方向。
只是這一切發生得實在太快，饒是白光有光速之能，還是稍微慢了半拍。只見羅中夏緊抱著十九，在白光干擾之下去勢偏轉，雖不會直直一頭栽進鼎臍丹火，卻還是穿過那高高噴射出來的火焰噴泉，這才落到了地面。
只這短短的一瞬，他們二人便已是全身冒起火苗來。顏政已經沒了畫眉筆的能力，只得和秦宜衝上來拚命扑打，只是這三昧真火歷時千年，一時不是那麼容易就打滅的。羅中夏與十九疼得大聲慘呼，一時無計可施。就在這時，韋勢然站起身來，大聲道：「快把小榕抱過來！」顏政也無暇去問他為什麼，轉身過去，把昏迷不醒的小榕抱了過來。
「把小榕的衣服扯掉，然後把她擱到他們身上。」
「啊？」顏政愣住了，「這不是時候吧？」
「別囉唆，趕快！」
秦宜見顏政有些猶豫，一把推開他，自己上前扯掉小榕衣衫。小榕穿的是一襲薄薄的白襯衣與短裙，三兩下就脫得乾乾淨淨。秦宜俯下身子，小心地把少女純白無瑕的胴體擱在了羅中夏與十九之間，嬌嫩細潤的肌膚緊緊貼在那火熱的兩具軀體之上。
說來也怪，小榕的身體接觸到他們兩個的一瞬間，就像是一大捧白雪壓在了火堆之上，不過三四秒的工夫，他們身上的三昧真火便徹底熄滅了。羅中夏和十九全身衣物已經被燒得殘缺不全，焦黑一片，但這兩條性命總算是保住了。
周成暗自鬆了口氣：「詠絮筆果然不錯，韋大人你煉得真是精細。」
韋勢然冷哼一聲，並不接受他的恭維：「剛才你也都見到了，我們這幾個人關係密切，你若是想焚一支筆，他們只怕都會與你拚命，糾纏之下，便是個同歸於盡之局。」
韋勢然身邊的鼎壁溫度在緩步上升，表面已經開始微微變了顏色，可他的神態還是安然不動。周成盯著他的眼睛看了一陣，突然展顏笑道：「韋大人教訓得是，我知道了。」
如蛇一般的白光打了幾轉，猛然攫起一人，拋至半空。
被捉之人，是柳苑苑。
她適才逼攻周成未果，被力量反噬回來，躺在鼎底奄奄一息，性命已是十停去了七停。剛才鼎火燃起，溫度上升，她才被燙醒，還未及有什麼反應，就被白光捉住了腳腕，吊在了空中。
「那就先從我們這邊的柳苑苑燒起，足以顯示我的善意了吧？」周成嘴裡說著，控制著白光讓柳苑苑逐漸接近那火花四濺的赤焰噴泉。
「韋勢然，你怎麼能……」顏政指著韋勢然，他雖對柳苑苑沒什麼感情，但天生固有的女性至上主義，讓他對這個老頭的舉動十分不滿。
「左右都是要燒，先燒敵人豈非更好？還是說，你打算從自己同伴裡推出一個犧牲品來？」
韋勢然淡淡回答，負手仰望，眼神閃動，不知在盤算些什麼。顏政被噎了回去，答不出來。其他人對柳苑苑並無什麼感情，眼見周成把她拋入火中，縱然心下憐憫，也是心有餘而力不足。他們已經是殘破不堪，根本沒有救她的能力。
只有一個人例外。
「阿彌陀佛。」
一聲佛號在鼎中響起，其聲洪亮，卻透著一絲絕唱的決然。周成似乎早料到了這一個反應，柳苑苑在半空停了下來。周成歪著腦袋端詳了這和尚一番：「如果是要告別的話，請快一點，我們沒多少時間了。」
彼得和尚身子搖搖欲墜，面色蒼白，胸前僧袍上的大團血跡歷歷在目。可是他還是站了起來。顏政想過去攙扶，卻被他一個溫和的眼神給制止了。顏政從來沒見過彼得和尚露出如此溫和的眼神，就像是……就像是大德高僧圓寂之前的安詳。
對周成的話，彼得和尚並沒有理睬。他抬頭望了望柳苑苑，眼神充滿了感慨與懷戀，默默不言，整個人似乎陷入了一種奇妙的情緒。
彼得和尚邁步前行，步履穩健。大家以為他會去找周成的麻煩，可彼得和尚卻將身體偏了一偏，穩穩當當地朝著鼎臍走去，在太極圈的邊緣停住了腳步。無論是周成還是顏政，都摸不清他的想法，現在的彼得和尚就像是一位深不可測的禪師，他的一舉一動都透著神秘飄忽的色彩。
太極圈內火焰熊熊，原本是米芾硯台鎮守的鼎臍已經陷入了極度的高溫。即使是在太極圈的邊緣，也是熱力驚人，不時有火苗飄蕩出來。彼得和尚面對著這如狂似暴的亂舞鼎火，不閃不避，任憑那些濺出來的火星撲到自己身上，舔舐著自己，很快僧袍便燃燒起來，眉毛也被燎焦。
「原來是想殉情啊，好吧，隨便你好了。」
周成不再理睬彼得和尚，他信手一招，白光搖擺，把柳苑苑緩緩地送入火焰之中。柳苑苑身軀與火焰接觸的一瞬間，她胸中微光泛起，那一支怨筆彷彿要從主人身體裡跳脫而出，嘶鳴不已，妄圖逃過這火勢的侵蝕。可為時已晚，三昧之火不是凡火，乃是葛仙翁修道煉丹用的爐火，筆靈遇著這等火，根本無處遁逃。
隨著柳苑苑的身軀慢慢被烈焰吞噬，那一支怨筆的嘶鳴之聲也逐漸低沉，筆靈泛起的微光被一分一毫地吞沒，宛如萬頃波濤中的一葉小舟，很快便不見了蹤影。鼎爐的火勢陡然旺盛起來，被焚盡的怨筆給予了這只怒焰巨獸最好的饗宴，它神完氣足，火苗幾乎噴到了天頂的墨海。整個鼎內金光大盛，連最偏僻的角落都照得一清二楚。
彼得和尚長長喟歎一聲，摘下金絲眼鏡，丟給了後面的顏政，舉步毅然邁入了太極圈內，身影立刻為大火吞沒。
「彼得！」
顏政握著彼得和尚的金絲眼鏡，驚駭無比，瞪圓的雙眼裡暴出血絲。他雖有預感，卻沒料到彼得和尚會自蹈火海，為柳苑苑殉情。秦宜見顏政氣色不對，從後面拉住他的胳膊，低聲道：「喂，你不要衝動……」顏政手臂猛地一甩把她甩脫，指著周成怒道：「老子拼了這條性命，也要把你丫做了！」
周成面無表情地說道：「莫要著急，倘若這支怨筆還不夠燒，下一個就是你。」
顏政跳了起來，不顧一切想要衝過去，卻被韋勢然伸手攔住。韋勢然道：「年輕人，少安毋躁。」顏政瞪了他一眼，罵道：「你給我滾開！這點破事全他媽是你搞出來的，明明是逼著彼得去死，還在這兒裝好人！」
韋勢然也不怒：「你現在衝過去，就是等於送死。」
「流氓陣前死，勝過背後亡！」
顏政懶得跟他囉唆，作勢又要衝。韋勢然橫在他身前，雙臂抓住他兩個肩頭，輕輕一壓，顏政立刻覺得有千鈞之力壓頂而來，登時被壓制得一動都動不了。他動彈不得，只能瞪著眼睛張嘴罵道：「你明明有筆靈，為何剛才不用，現在倒來對付自己人！你他媽到底是哪邊的啊？」
周成在一旁聽到顏政喝罵，不由得「嗯」了一聲，心中疑竇頓生。韋勢然這個傢伙，主人一向頗為看重，總說此人不可輕覷。可自從入鼎以來，這人除了判斷與見識上表現上乘以外，沒見到有什麼特別之處，眼睛渾濁，週身半點靈氣也感受不到，絲毫不像是個與筆靈神會的筆塚吏。剛才周成拿十九去撞他的時候，還暗暗做了準備，防備他突然反擊，可這老頭子一撞就被撞下了方硯，完全不堪一擊。
未免……沒用得有些過分了。
周成想到這裡，不免露出一絲冷笑。他聽到了顏政的那一句話，韋勢然確實是一位筆塚吏，體內藏著筆靈。他之所以示敵以弱，恐怕是存了扮豬吃老虎的心思，先使別人喪失警惕，等到筆陣開啟，七侯出世時再突然發難，坐享其成。
真是好計策，可惜啊，就是被識破了。
「任你什麼花招，在五色筆的黑光前都沒用。」
周成這麼想著，憐憫地看了眼韋勢然。這老頭苦心籌劃，智計百出，最終還是為他人作了嫁衣。他轉過頭去，繼續欣賞那焚燒了筆靈的大火。
先後吞噬了柳苑苑和彼得和尚的大火仍舊照天狂燒，絲毫不見有消減之兆，鼎內的溫度還在穩步上升，所有的人都開始面色泛紅，汗水肆流。
等待了大概一分鐘，周成對韋勢然冷冷道：「看來這一支筆還不夠啊，韋大人。」
韋勢然繼續壓著顏政，從容答道：「看起來似乎是如此。」
周成瞥了他們一眼，抬了抬下巴道：「是你們毛遂自薦，還是我過去挑選一位？」說完他的白光威脅似的在半空晃了晃。
「那就從我開始吧。」
韋勢然鬆開顏政，伸開雙手朝周成走來。周成警惕地倒退了一步：「韋大人，請您不要靠近了。」
「呵呵，尊使有五色筆在側，還用對我這糟老頭子如此提防嗎？」
「主人對您的評價可是相當高的，我不得不防。」周成坦然回答，「先說出您的筆靈是什麼？」
「反正都是要燒掉的，你還關心這個幹嗎？」
韋勢然說到這裡停住了腳步，雙肩垂下，臉上露出釋然的笑容。周成猛然驚覺，這個人剛才一副淡然安心的模樣，原來只是臉上的偽裝，身體卻一直處於緊繃狀態。周成對韋勢然的敬畏之心，讓他忽略了這老人的一些細節。
這說明，他剛才一直在很緊張地拖延時間，等待著什麼事情發生。
而現在這件事已經發生了。
周成還未及多想，耳邊忽然聽到一陣強烈的風聲，熱浪鋪天蓋地朝著他襲來。周成大驚，白光一卷，把他自己舉到半空，張目望去。他方才落腳的地方，立刻就被火焰吞沒了。
卻見太極圈內的鼎火呈現一種極度紊亂的狂暴，已經越過了太極圈的範圍，朝著四周噴射出來，所到之處盡皆燃燒。一時間眼前一片赤紅，火熱地翻騰滾動，灼熱焰須像珊瑚觸手一樣舞動。剛才焚掉的怨筆，似乎起了相反的作用，反而催醒了這頭惡魔，讓它更為瘋狂。
「這就是你的圈套嗎？」周成的額頭也開始出現汗水，他衝著韋勢然瞪過去，看到他把其他幾個人聚到一起，張開了一層水霧，勉強能夠抵擋住飛濺火星的侵襲。不過這層水霧也是岌岌可危，在鼎火全面爆發之下，恐怕也支撐不了多久。
當這高高噴射出來的鼎火達到墨海的底部時，噴發似乎達到了一個巔峰，整個鼎爐幾乎都被火焰充滿，有如地獄的火湖，熱氣騰騰，連空氣都似乎要燃燒起來了。
「難道我也要死在這裡。」周成腦子裡第一次浮現了絕望的念頭。
就在這時，轉機出現了。
正如所有的高潮結束之後，都是極度低落，熊熊鼎火在到達了巔峰之後，驟然間竟開始呼呼地退潮！高漲的火苗以飛快的速度朝下方收縮，如同墜落的隕石一樣，在鼎內下了一場流星火雨，貼著鼎壁劃出無數道金黃色的亮線，朝著太極圈中央的鼎臍飛去，彷彿有一位巨人在鼎臍的另外一端深深吸了一口氣，把這些狂野的火焰吸了回去。
包括周成在內的所有人都被這番奇異壯觀的景象驚呆了，一時間都忘記了自己的處境，近乎迷醉地望著這一場盛大的奇景。
短短十秒鐘內，原本不可一世的丹鼎之火被鼎臍吸得乾乾淨淨，不餘一燼，就像從來不曾存在過一樣。只有葛洪鼎壁慢慢降低的餘溫，才能提醒人們剛才這裡燃燒起了多麼大的一場祝融盛宴。
周成暗暗擦了一把汗，長長出了一口氣。他還從來沒面對過如此可怕的壓力。無論是發生了什麼事情，這一切總算是結束了。他甚至開始有些後悔，早知道就應該跟著他們上了墨橋，離開高陽裡洞，再做打算。
不過這火勢既然退了，說明焚筆是有效果的，而筆陣也應該因此而解除了才對。那麼接下來的問題，就是七侯之一了。
除了那個韋勢然，餘者皆不足論，看來這回是志在必得了！
周成舔了舔乾燥的嘴唇，慢慢控制白光把自己擱回地面。他用袖子把汗水擦乾淨，環顧四周，忽然看到鼎臍之上站著一個人。
原來不是志在必得。
而是志在彼得。
彼得和尚還沒死？周成悚然一驚，脊樑骨一陣發涼，可等到他再仔細一看，卻發覺有些古怪。
那人身材與彼得和尚彷彿，全身不著一縷，就那麼靜靜地站在那裡。黑暗中看不清他的相貌如何，但周成卻能感覺到一股極為深沉的氣勢從這具人體散發出來，讓他的呼吸有些不暢。
五色筆這時在胸中開始劇烈地躍動，周成試圖讓它平靜下來，卻無濟於事。這種震顫，不是見到同伴的共鳴，而是一種充滿畏懼的惶恐。五色筆靈把這種情緒準確地傳遞到了周成的心裡。
「莫非他就是七侯之一，只不過筆靈化作了人形？」
周成腦海裡劃過一個荒謬的念頭——其實這也不算荒謬，筆塚之內，千奇百怪，有什麼樣的變化都不奇怪。只有尊貴無比的七侯，才能讓五色筆拜服戰慄。
這時候那人動了動雙腿，周成能夠望見在他腳下鼎火仍舊燃燒著，只是被這人輕輕抑住，無路可出。他似乎對這個世界還很陌生，每做一個動作都小心翼翼，像是在月球上行走的宇航員，在太極圈內優雅而不失謹慎地移動。這一次，葛洪鼎火失去了剛才的狂野，變成了被馴服的野獸，隨著這個人的足踏節奏一點一滴從太極圈的縫隙中滲透出來，緩慢有致，不徐不疾，逐漸沿著紋飾走向用火線勾出陰陽雙魚。
最後當陰陽雙魚的魚眼被兩團火星點燃以後，那人終於滿意地點了點頭，重新站回到鼎臍之上。在他的周圍，是一圈熊熊燃燒著的太極圖。這火焰飄逸淡定，彷彿洗盡了往日暴戾，變成一位雲淡風輕的火之隱士。
這才是真正的葛仙翁的鼎火啊！
所有人不約而同地冒出這麼一個念頭。剛才那種要燒盡天下的野性太過強橫，與道家風骨不合，葛仙翁是修道之人，淡泊清淨方為本色。
葛洪此人，雖非張道陵、陸修靜、寇謙之、王重陽這種道家祖師級人物，但他在羅浮山潛心修行，總晉代之前的神仙方術以及煉丹之大成，融匯合一，化為後世諸派理論之淵藪，可以說是道家承前啟後的關鍵人物。
這種大家，位列管城七侯毫不意外。
「彼得，你還活著？是你嗎？」顏政的聲音從另外一側傳來，從他嘶啞的嗓音來看，剛才著實被燒得不輕。那人聽到呼喚，扭過頭來。
周成藉著太極圈的火光，總算看清了他的面目。
這人是彼得，卻又不是彼得。就像周成和諸葛淳共享同一副面孔，卻擁有不同表情與氣質一樣，這個人仍是彼得和尚的五官外貌，精神氣度卻大不相同。現在的這位「彼得」面色沉靜，雙眸黑不見底，似乎沒有焦點，舉手投足之間隱然有一種激浪拍岸的壓迫感。儘管他現在慢如靈龜，緩似浮雲，卻可以清晰地感覺到皮膚下蘊藏著的、滾燙如岩漿般的激昂。
這一動一靜的矛盾，就集於這人一身，顯得說不出地奇妙。
他一招手，周圍的火焰立刻收束成一支丹色長筆，筆身之上符菉縱橫，隱有青火徐出，如內有鼎火。他伸手握住那支筆，面色淡然，霎時清淨散淡的縹緲氣息，瀰漫在整個洞中。雖無天台白雲昂揚之勢，卻別有淵深海藏之感。
若非七侯現世，斷無如此氣勢。周成忽然單腿跪在地上，抱拳大聲道：「後學晚輩五色筆周成，參見葛老仙翁靈崇仙筆！」
七侯筆靈既然化為人形，必有它們自我的性格，不似別的筆靈渾渾噩噩。倘若貿然上前收筆，只怕是得不償失，不如先消除它的敵意，再做打算。
那人聽到周成的話，表情浮現些許困惑。
「葛洪？」
「正是，您不是葛老仙翁留下的靈崇仙筆嗎？」周成道。
「彼得」搖了搖頭，似乎想起些什麼，又似乎在一瞬間忘記了。周成愣住了，連忙凝神細觀，發覺自己一直忽略了一件事。
這個「彼得」身上，沒有半點筆靈的氣質。
儘管五色筆見了他，要顫顫戰慄；儘管葛洪丹火在他腳下，馴服得像是小貓，但是他身上偏偏沒有一絲筆靈的感應。
管城七侯都是筆靈中的翹楚，尊貴無比。像王羲之的天台白雲筆甫一出世，氣象萬千，數十里內皆為其氣勢所震懾，在場筆靈無不拜服。
可眼前這位，卻連筆靈在何處都看不到。以筆塚吏的眼光來看，根本就是一片空白。可這股威嚴是從哪裡來的呢？周成皺起眉頭，隱隱覺得有些不妥。
燒了一個和尚，居然冒出一個道士？這未免太荒唐了。
這高陽洞的格局，是用沈括墨、米芾硯和葛洪丹火來封印某種東西的。開始所有人都以為封的是七侯之一，可如今葛洪丹火已經化筆，證明它才是七侯之一。拿管城七侯來做封印，那得是什麼東西？
一念及此，周成的額頭開始有汗沁出來。
「那您……是誰？」
「他，就是陸游陸放翁。」
韋勢然的聲音從另外一側傳來，音量不大，卻石破天驚。