錢塘雨後的夜晚空氣濕漉漉、冷颼颼的。雖說雨不下了，天卻還是陰的，黑沉沉的雲遮著半死不活的月亮，讓夜也變得黑沉沉的。
作為臨安府官督商辦醫藥基地的錢塘仙草社有著高大的圍牆，是當地最氣派的院子，大到一眼看不到頭。院子裡有藥坊、倉庫、食堂、宿舍、藥田，完全自給自足像個小城市，如果沒有熟悉的人帶路，初次來的人即使是白天也很容易暈頭轉向。
靠近牆根種著許多柳樹，粗大的樹枝上停滿烏鴉，它們死死盯著一個看起來鬼鬼祟祟穿著黑色行頭的人影。
黑衣人順著牆根蹭到柳樹旁，看看左右沒人，乾脆利落地爬上樹。烏鴉們湊趣地嘎嘎叫了幾聲，嚇得這人連發出「噓」聲，讓它們安靜下來。
從烏鴉的角度，可以很清晰看到院子裡的情況，多數房間，白天忙忙碌碌製藥的人都早早歇下。每到固定更點，會有打更人打著哈欠出來打更，還有幾隊護院家丁牽著狗在院子裡繞著圈子巡查，幾隊人來來回回，簡直沒有空隙。
黑衣人顯然是個俗手，雖說爬樹的動作很是麻利，但上了樹抱著樹幹一動不敢動，更不敢出聲，眼睜睜看著院裡更夫和護院家丁轉了一圈又一圈，錯過多少機會，就是死活不敢下樹。
烏鴉們實在等得不耐煩，便一起嘎嘎嘎地叫起來。黑衣人被烏鴉們的突然發難嚇得抱不住樹，手一滑摔進院子裡的草叢。
烏鴉們停止吵鬧，齊刷刷看著趴在草叢裡的黑衣人。黑衣人是從離地將近三丈的高度摔下去的，雖說是掉進草叢裡，但也應該摔得很疼。不過，這傢伙強忍著沒有叫出聲，摔下去後繼續一動不動趴在草叢裡，繼續觀察更夫和護院家丁走動。
終於，他覺得時機到了，猛然爬起，以迅雷不及掩耳的速度跑到對面一間亮著燈的房屋旁邊，再次閃進陰影裡。
許仙蹭到房子窗戶下，慢慢探出半個腦袋，用手指蘸著口水在窗紙上戳了個小孔。剛要從小孔往裡看，只聽屋裡有男子大聲說：「在那裡！」
本來就惴惴不安心跳過速的許仙，差點被當場嚇死，立即蹲下，躲在窗台底下摀住鼻子和嘴，屏氣繼續偷聽。
只聽房子裡另一個男子聲音問：「是幾是幾？」
之前男子的聲音隔了半晌說：「是三。」
接著，屋裡又有幾個男子發出了「唉！」的失望歎息聲。
「再來再來，重新擲。」
見不是被發現，許仙這才放下心，再次悄悄從窗台下探出半個頭，從小孔往裡看。屋子裡有七八個家丁裝束的男子，正圍著張桌子不轉眼珠地看，桌子上還堆著些散碎銀子和銅錢。有個男子手拿骰子盒正「嘩啦啦啦」晃，嘴裡還喊著：「輸贏有命富貴在天！」旁邊掌著盞幽暗油燈，照著那些賭徒忐忑不安的面孔。
許仙將耳朵貼近窗戶，認真聽幾個家丁說話。
只聽一個家丁說：「楊哥，你還不去細料庫看看？依咱們家老爺的脾氣，半夜肯定要出來一趟檢查細料庫，這要是發現你沒在那看著，估計又是一頓鞭子。」
叫楊哥的家丁嬉皮笑臉地說：「細料庫在東跨院，今晚老爺在西邊的丹稜上真院，來得肯定晚，容我再玩兩局翻了本去也來得及。」
「開啦！」 接著，屋子裡又是一陣吵鬧的擲骰子聲和叫喚聲。
許仙點點頭，心裡想：「既然這裡是錢塘南極仙草社，家丁們口中所說的老爺，應該就是南極仙翁了。」
南極仙翁傲慢可憎的嘴臉又浮現在許仙腦袋裡，他決定去找找南極仙翁休息的西跨院。
「說是西跨院，那就一直往西找好了。」許仙想道。
仙草社裡房子極多，順著房屋的陰影走，安全又不易被發現。進入藥坊區，亮著燈的房屋多起來，許仙一連戳破好幾間屋子的窗紙往裡看，每間房裡都有幾十個工人正在夜間加班。
每個房間都是不同工作，有的專門用鍘刀鍘草藥，有的負責踩著藥碾碾藥料，有的正在用模具團藥丸，團好的藥丸被整整齊齊碼放在桌子上的方盤子裡。裝滿藥丸的方盤子，被另一些年紀較小的童工取走，頂在頭上穿過屋外的黑暗區域進入另一間房子，交給負責包裝的工人。
這些工人再用燒熱的蠟汁將藥丸包起來，在專用的檯子上曬乾裝進精美的小紙盒子，紙盒子上赫然印著「九轉靈通還魂金丹」。
「原來他們加班是在製作治療毒化人的藥物。」
許仙想起來，府尹大人已將藥物製作的工作承包給了錢塘南極仙草社。這可是一筆驚人的大單子，南極仙翁又獅子大開口，每丸藥成藥比開始講的又貴了幾成。府尹大人明知道做了冤大頭也只好認下。銀子像流水般流進南極仙翁的腰包，南極仙草社撈到這個大單生意，市值翻了好幾倍。
雖然不知「九轉靈通還魂金丹」的成分是什麼，但許仙的直覺相信，藥效並不會比他研製的藥更好。
「我管你人手夠不夠，天亮前必須做出兩萬丸藥，耽誤仙翁的生意，有你好果子吃。」
一個頤指氣使的聲音傳來。許仙定睛一看，原來是個小童，絲綢白袍胸口繡著只仙鶴，正是南極仙翁身邊的鶴童。
被他訓斥的那個主管，連連點頭保證。鶴童這才離開屋子，說要回去見仙翁，要個小廝打著燈籠便走。許仙見他是要去見仙翁，等他走出屋子，也遠遠跟著。
走過兩個園子，又出了三四個門，提著燈籠急匆匆來往的人逐漸多起來。再進到一個跨院，只見院子裡燈火通明，院門上的牌子明晃晃寫著「丹稜上真院」五個篆字。許仙三兩下爬上跨院耳房屋頂上，趴在瓦壟中間向下看。
但見院子裡兩廊站著許多手拿松明火把的家丁，又有三二十穿著管事模樣的人低頭提著燈籠站了幾排。南極仙翁正房門口坐在太師椅上，身上披著鶴氅，油光光的大腦門在火光映照下格外亮，身邊四個捧著熏香、果品、冰塊、令牌盒的丫鬟環繞侍立，左手邊台階下站著鹿童。比那日在臨安府衙派頭又強了十分。