皇城地下的兵部秘府裡，此時正洋溢著一片歡樂氣氛。孽龍已經消失，壓在人們心頭的陰霾被勝利吹散。操作台前不只一個道士伸起懶腰，長長打了個呵欠，每個人露出如釋重負的表情——除了李靖和尉遲敬德。
清風道長依然是一副雲譫風清的姿態，端坐在原地，寵辱不驚。反而是天子表現出好奇的神色，不住追問白雲觀劍修的情況。
李靖坐在一旁，面沉如水。天策、神策兩府與白雲觀的鬥爭由來已久。它們代表的是兩種不同的發展思路。兩府相信機械的力量，信奉效率與規模，而白雲觀則更強調傳承與個人修為，秉承精而少的原則。同樣的資源，兩府會造出幾百架飛機和大炮，而白雲觀則會花上十幾年來培養五、六個天才劍修。
李靖執掌兩府以來，成功地說服朝廷傾向於機械，白雲觀一直被壓製成戰場上的輔助角色。看來清風道長隱忍已久，暗中籌劃，到今天才果斷出手，一舉扭轉了天子對白雲觀的印象。再接下來，恐怕大唐的軍備預算又要起變化了。
李靖和尉遲敬德對視一眼，都在對方眼中看到了無奈。
這時明月匆匆走進指揮室，俯身對清風道長說了幾句。清風道長白眉抖了一抖，揮袖讓他退下，然後沖李靖一拱手：「大將軍，剛得到的消息，我的弟子在長安城地龍內剛剛救下一名孩童，名叫哪吒，據稱是大將軍家的公子。」
李靖眉頭一立：「怎麼回事？」清風道長道：「據報是一條地龍龍被孽龍影響，精神失控，在地龍裡裹挾公子到處流竄，幸虧我徒明月路過，及時出手相救。現在那條瘋龍已被制服，公子無恙。」
「哪吒為什麼會跑到地龍裡去？」李靖問。
清風道長微微一笑：「此大將軍家事，非貧道所能回答。」他的話外音很明白，這是家教問題。李靖氣得臉色發青，卻無處發洩。天子打趣道：「我記得你家公子是初到長安吧？大概是沒見過地龍，覺得好奇，所以自己鑽進去了吧？以後可得小心點，那些地龍龍可沒想像中溫順。」李靖無可奈何，只得謝天子關懷之恩。
清風道長瞥了一眼李靖，徐徐捋了下鬍鬚，眉宇之間湧出一絲憂色：「陛下，在與孽龍的戰鬥期間，我徒明月巡視了長安城地龍系統，發現許多龍都躁動不安，被孽龍邪氣侵襲。這些都是隱患，不可不防。這次只是大將軍公子被裹挾，下次說不定就是群龍暴起……」
他的聲音漸低，語氣卻嚴厲起來。天子聽了，沉吟不語。清風道長給他勾勒出了一個可怕的畫面。那只孽龍的威力給他留下了深刻印象，如果地龍裡的龍都變成那副模樣，整個長安只怕會有一場極大的劫難，這是他絕對不願意見到的。
「依道長的意見，該如何處置？」天子開口問。他自己恐怕都沒注意到，他直接選擇了清風發問，而不是詢問三位長官該如何處置。這個潛意識的小小變化，讓在場的另外兩人如同服食了一大碗黃連。
清風早就等著天子發問，他不慌不忙地做了個手勢：「大換龍。」
「大換龍？」
「如今地龍系統裡的龍，恐怕已被孽龍的氣息所侵蝕，精神不穩，每一條都是定時炸彈。貧道建議提前召開龍門節，增加捕獲量，以新龍替換舊龍，對地龍系統進行一次徹底的更換，可保長安無虞。」
「可是，增加捕獲量不會產生更多的業嗎？」天子並沒忘記孽龍形成的原理。捉的龍越多，業就會積累得越快。
「孽龍剛剛被消滅，未來二十年內絕對不會形成新的孽龍。至於二十年後，陛下可以放心，我們白雲觀只會比現在更強。」
李靖和尉遲敬德同時歎了口氣。清風道長這個建議，可謂是圖窮匕現，借助長安地龍大換龍的機會，一口氣擴充白雲觀的實力，在未來國策中佔據有利地位。兩府辛苦一場，卻給白雲觀做了嫁衣。
可是他們一句反駁的話也說不出來，那只會惹惱那位年輕的天子。天子對清風道長的建議很感興趣，又問了幾個細節，然後大袖一揮：「這事就交給你去辦吧。」然後他想了想，又補充了一句：「和李將軍、尉遲將軍商議一下。」
三個人躬身應和。
「對了，那條失控的龍你們打算如何處置？」天子問。
「明正典刑，以安人心。」清風道長回答。
李靖的面部肌肉抖動了一下，清風這是要敲釘轉角，把換龍這件事氣勢做足。
玉環從大將軍府出來，長長歎了一口氣。哪吒這孩子，回家以後一直在哭，淚流滿面，嘴裡還念叨著甜筒甜筒什麼的。她還以為是饞嘴，可買來甜筒給他以後，哪吒一看，哭得更厲害了。李家的人包括哪吒媽媽都以為他是被嚇壞了，只有玉環知道不是那麼回事。她雖然跟這個孩子接觸不多，但知道他不是那種膽小如鼠的小傢伙。
那種哭法，更像是失去了一位最最親密的朋友。
玉環走在大街上，附近的鼓樓上傳來不緊不慢的鼓聲，二長一短。這是「警報解除」的意思。長安一百多個坊市，每一個坊中都有一座鼓樓，當位於皇城的大鼓樓發出信號以後，會由近及遠迅速傳遞到諸樓，讓平安鼓聲像漣漪一樣擴散到整個長安城每個角落。
行人聽到鼓聲，都放緩了腳步，露出如釋重負的神色。玉環也鬆了一口氣，以她的身份，比普通人瞭解多一些，知道長安此前面臨著什麼樣的危機。現在平安鼓響起，說明孽龍已經被消滅。
玉環對打仗什麼的沒興趣，她只要長安城的大家都平平安安就夠了。
「他應該已經平安歸來了吧？」玉環心想，同時仰望天空。這個念頭讓她自己嚇了一跳，我怎麼會去擔心那個傢伙？玉環面色微微變紅，腳步也變得有些紊亂。她給自己找了一個答案：那個膽大妄為的混蛋，一定連陰曹地府都不肯收留。
有時間去探望一下他也好，不過可不能對他太好，不然那傢伙一定得寸進尺。玉環暗暗盤算著，向前走去，腳步變得輕快起來。她走到街口，遠遠地看到地龍站的大紅牌坊。此時已近黃昏，西逝的酡紅色陽光透過晚霞散射下來，把牌坊上的二龍戲珠造型映襯得栩栩如生，隨著光線移動，邊緣泛起柔光，彷彿活了一般。
突然，玉環秀麗的面容浮現出一絲沒來由的惶恐。她想起哪吒在地龍站裡曾經說過一句話：「真正的大孽龍，還未完全甦醒呢。」她開始以為是他過於恐懼的囈語，可現在一看到那牌坊上二龍戲珠的造型，玉環心中卻是沒來由得一悸。
玉環試圖驅走這絲不祥的驚悸，可是卻徒勞無功。她蹙眉閉嘴，一手掩住胸口，用手扶著旁邊的牆壁喘息了一陣，才略微恢復些精神。她再度抬起頭，決定去坐一次地龍，也許親眼看到巨龍正常穿行以後，這絲惶恐就會消失。
玉環走進地龍站，裡面人群如織，運轉如舊。周圍的乘客都在議論紛紛，說著今天的長安城防危機。他們對孽龍的事多有猜測，但沒人特別擔心。玉環注意到，在售票口豎著一塊大木板，上面畫著長安地龍站的分佈圖，每一站都釘著一根釘子，上頭掛著小木牌，或是「行」，或是「停」，明月擒獲失控巨龍的那一站，牌子已經從「停」翻到了「行」，說明已經恢復了運營狀態。
她買了張票，坐到那一站。一下月台，她就看到站長正指揮工作人員在擦著地板，工匠們在叮叮噹噹修補著設施。為數不多的乘客三五成群地簇擁在一起，竊竊私語，講著剛剛發生的八卦。玉環順著他們指指點點的方向看去，軌道上還殘留著淡淡的血跡。
「哎，公主你好。」站長沒想到玉環又來了，連忙放下拖布，向她作揖。玉環抬起下巴：「我過來看看善後工作。」
「挺好，挺好，您看，剩下的就是些小修補，白雲觀的道長們也都撤走了。」站長搓著手，胖胖的臉上露出討好的笑意，「哎，李公子還好吧？」
「身體沒事，就是一直哭，估計是被巨龍嚇的吧。被巨龍咬著走了那麼遠，換了哪個小孩子都會嚇哭的。」玉環環顧四周，隨後答到。
站長聽到這句話，神色卻變了變，手搓的更快了：「怎麼說呢……有件事，其實……呃……其實也沒什麼……哎。」玉環看他吞吞吐吐，鳳眼一瞪：「什麼事？說。」
站長把她叫到月台盡頭，離人群遠一點，然後說道：「其實我覺得，這是個誤會。」
「誤會？」
站長擦擦額頭的汗水，顯得特別緊張：「我在地龍站工作已經有好多年了，這裡每一條龍我都很熟悉。以我對它們的瞭解，幾乎不可能有傷人的事件發生，所以我想一定有誤會。」一提到龍，站長的眼神變得溫柔起來，就像是在談論自己孩子。
「明月道長不是說了嗎？這頭巨龍是受到孽龍侵染，所以才狂性大發。」
「怎麼說呢？我目睹了整個過程，那條龍進站的時候，一點發狂的樣子也沒有，當道長們開始發起攻擊的時候，它的反應，是把頭盤回去。它這麼做，明顯是為了擋住藏在鱗甲裡的李公子。所以我覺得，它是在保護李公子才對……」站長挺直了胸膛，嘴唇微微發顫。說出這種公然與白雲觀作對的話，需要消耗他不少的勇氣。
「這條龍是按照正常時刻表運轉的嗎？」
「不，這是異常狀態。所以中央控制塔發來一個信號，提示各個站點。白雲觀的道長們就是注意到這個異常，才在地龍站裡伏擊的。
玉環的眼神一凜，讓他繼續說。於是站長把他看到的情景詳細地描述了一遍。玉環越聽越心驚，如果站長沒撒謊的話，那麼這件事就非常蹊蹺。聽起來巨龍不是兇手，而是肯保護哪吒的好朋友？玉環想到哪吒哭泣的面孔，難道他居然能跟巨龍交朋友了？這聽起來可真荒謬。一個是人，一個是獸，怎麼可能？他們甚至無法溝通。
但只有這個答案，才能完美地解釋在這裡發生的一切。
「真正的大孽龍，還未完全甦醒呢。」
若哪吒真的有了一條巨龍朋友，那麼這句話的意義，可就值得玩味了。玉環一想到這裡，立時毛骨悚然，這不是什麼囈語，甚至不是預言，而是一句客觀描述。玉環知道這如果是真的，對長安城將意味著滅頂之災。
「道長們已經把它拖走了，不知道會怎麼處置。」站長嗟歎不已，眼神裡充滿同情。
「拖去哪裡了？」玉環問。
「自然是白雲觀。」
玉環匆匆告別站長，返回到大將軍府。她顧不得跟李家的人解釋去而復返的原因，直奔哪吒的房間。哪吒躺在床上，正悶悶不樂。玉環「砰」地推開房門，雙手抓住哪吒胳膊。
「哪吒，你一直在說的甜筒，是你朋友的名字？」
哪吒的印象裡，玉環姐姐一直很溫柔優雅，可從來沒像現在這樣急躁粗魯，一時有些不知所措。直到玉環問了第二遍，他才點頭稱是。
「甜筒，就是那條龍？」
「是的。」
「他告訴你，真正的孽龍還沒甦醒？」
哪吒聽到這個問題，又開始哭了起來：「是的。玉環姐姐，請你救救甜筒。他從來沒有要傷害我，他只是想救我。」「那你要把事情原原本本地告訴我，姐姐才能幫你。」玉環看著他的眼睛。哪吒乖巧地點點頭，把在中央控制塔的冒險講給她聽。
玉環聽完以後，冷汗涔涔，不由得敲了哪吒的腦門一記：「你這個孩子，實在是太胡鬧了，簡直就是和某人一樣。」哪吒可憐巴巴地拽著玉環的手：「玉環姐姐，我們能去救甜筒了嗎？他現在一定很害怕。」
玉環在屋子裡來回踱著步子，煩躁不已。這件事不光牽連到哪吒，而且有可能會對整個長安城產生重大影響。她陡然挺下腳步，無可奈何地點了點自己的太陽穴：「我可真是笨蛋。這種大事，我和哪吒急起來又有什麼用？這裡是大將軍府，當然要去找大將軍。」
想到這裡，她叮囑了哪吒幾句，推門離開，想去找李靖。大將軍府很大，玉環在走廊之間匆忙地走著，就在快要接近大將軍的客廳時，迎面突然出現一個人影。兩個人相對而行行色匆匆，走廊裡又沒有掌燈，一下子就撞到一起。
隨著一聲驚呼，玉環的嬌柔身軀被撞得朝後面倒去。然後一個堅實的臂彎及時摟住了她的脖子。一股男子的濃郁氣息撲鼻而來，讓她渾身一顫。玉環睜開眼，發現險些撞到自己的男人，居然是沈文約。她不由得又羞又惱，怒氣沖沖地掙脫他的懷抱，想要喝叱這個魯莽無禮的混蛋。
可是訓斥的話到嘴邊，玉環一下子卻怔住了。眼前的沈文約，和平時那個玩世不恭的浪子不太一樣。他的臉色疲憊而黯淡，雙眼卻射出憤懣的怒火。頭髮凌亂不堪，軍裝骯髒，前襟與袖肩有許多道裂口，脖子上的白圍巾已經變成了灰色，還帶著斑斑血跡和一股強烈的硝煙味道。
「你……有沒有受傷？」玉環脫口問道。
「還好。」沈文約的嗓子有些沙啞。他的嘴唇乾裂，臉膛發黑，這是長時間在空中飛行的症狀。今天他足足飛了二十次，已經超過了天策府規定飛行員的每日極限。
玉環一陣心疼，想要用袖子去幫他擦擦額頭的煙跡，卻不防被沈文約一下抓住手。玉環心慌意亂，想要把手抽出來，沈文約卻沉聲道：「玉環，你幫幫我。」
「嗯？」玉環停止了掙扎的動作。
「幫我再去問問大將軍，兄弟們難道就這麼白死了？」
戰鬥結束以後，沈文約從壺口直接返回了基地。他連水都顧不得喝一口，直奔大將軍府。沈文約心裡的憤怒無以復加，他想要當面問問大將軍，那七個白雲觀的劍修到底是怎麼回事？天策、神策二府的兄弟們浴血奮戰了大半天，為什麼白雲觀會突然冒出來搶走勝利果實。難道他們的努力和犧牲，全都白費了嗎？
可惜李靖沒有回答，他下令讓沈文約休假，而且下達了極其嚴厲的命令，禁止跑去白雲觀搗亂。沈文約氣不過，頂撞了幾句，結果被趕了出來。
「四十多個天策的兄弟，還有神策的戰友們。我們昨天還在一起喝酒、一起看胡姬跳旋舞，今天他們再也沒回來。軍人的宿命就是犧牲，可是這麼白白送死，我無法接受……」沈文約像是一個老人慢慢蹲下，背靠廊柱自言自語，眼窩裡沒有淚水，卻盛滿悲傷和疲憊。
玉環望著這個曾經意氣風發的男子，心中忽然升起一個念頭。這念頭實在有些離經叛道，讓她自己都為之震驚。但玉環咬了咬嘴唇，第一次把循規蹈矩拋去了一邊。
「沈校尉，如果我現在要求你去白雲觀，你會去嗎？」
沈文約驚訝地抬起頭來：「你在說什麼？」
「我要你協助我進入白雲觀，去找一條龍。」玉環目光灼灼。
哪吒關於孽龍的預言，玉環目前只是做出了一個推測，沒有證據。這件事關整個長安的安危，如果只拿推測去找李大將軍，對方一定不肯相信。唯一的辦法，只有去找那條叫甜筒的龍，拿到最直接的證言。能幫她的，只有沈文約。
當然，玉環還有那麼一點點私心，她希望能通過這種方式，讓沈文約重新振作起來。她知道，對一個男人來說，有一個為之奮鬥的目標，等同於賦予他一次新的生命。
如她所料，沈文約聽完玉環的推測，緩緩抬起頭來，頹喪的氣息從身上一片片脫落，取而代之的是一種臨戰前的昂揚戰意，雙眼射出凜然的光芒。他對長安城有著強烈的責任感，對任何能給白雲觀造成麻煩的事都不介意，何況拜託他的人，還是玉環公主。三個動機，讓他毫不猶豫地答應下來。
「那麼，我們接下來做什麼？」沈文約問。
「先去找哪吒，只有他能與龍溝通——雖然我不知道為什麼。」玉環回答。
「你是說，我們要帶著李公子去闖白雲觀？」
玉環點點頭：「是的。」
沈文約驚訝地望著她：「這可真不像你能想出來的主意。」
「不要以為公主就只會繡花和跳舞，也別以為拯救長安只是你們臭男人的事。」玉環板起臉來。
沈文約忽然想起來，李靖剛才透露出一點口風，清風道長似乎要進行一個不得了的宏大計劃。玉環跟他一合計，越發覺得不安，事不宜遲，必須要立刻行動。
玉環和沈文約走到哪吒的臥室。一推門，發現房間裡居然空無一人。還是沈文約眼睛尖，看到窗子旁邊有一個繩頭，他走過去一看，發現一條繩子垂落到地面。兩人沒驚動旁人，悄悄離開臥室，在府內轉了一圈，果然在一處偏僻的花園角落看到了哪吒。這個小傢伙穿著砂黃色的探險服，正鬼鬼祟祟地想爬出圍牆。
哪吒看到玉環公主和沈文約，驚恐地要轉身跑掉，卻被沈文約幾步邁過去，一把抓住脖領。哪吒在半空拚命踢腿，一邊哭一邊嚷嚷道：「放開我啦，我要去救我的朋友，不然他會死的，求求你們。」
「噓！」沈文約把他放下，飛快地摀住他的嘴，「我們也會幫你去救朋友的。」哪吒的哭泣停止了，他瞪大了眼睛，幾乎不敢相信：「玉環姐姐，你會幫我嗎？」
「為什麼只問我啊！」玉環有點惱火。
「反正沈哥哥都是聽你的嘛。」哪吒擦著眼淚嘟囔。
玉環看到沈文約在一旁還挺得意，狠狠地用錦根木鞋踩了他一腳。