「你說什麼？」哪吒簡直不敢相信自己的耳朵。
「大孽龍是龍族解放的希望，我不會去阻止它。」甜筒重複了一遍自己的話。
哪吒情緒變得激動起來：「可是它會毀掉整個長安城啊！」甜筒抬起下巴，俯瞰著天空下那一片繁華的城區，淡淡地說：「是的，它會毀掉那個將我們龍族禁錮了許多年的長安城。」
甜筒驟然感覺到哪吒抓住龍角的雙手力道變大了，看來他在試圖用這種幼稚的手段動搖自己的心意。甜筒沒有晃動頭顱，那是人類在表達無奈時才用的動作，它可沒興趣去模仿人類。它伸直了脖子，在天空繼續飛翔，連看也不看地面一眼——在過去的十幾年裡，它在大地上呆的夠久了。
「這樣一來，長安城裡的人，都會死的啊。」哪吒不安地扭動著身軀。
「就和那些被殺死的龍一樣。」甜筒立刻回答，然後又糾正了自己的說法，「和我們這些被殺死的龍一樣。」
甜筒對長安城的人類可是一點好感也沒有。那些人禁錮他、奴役他，像螻蟻一樣使喚它，最後還乾脆地把他一劍殺死，丟進垃圾堆一樣的屍骨坑裡。除了哪吒以外，所有的人類在甜筒眼裡都是仇怨深積的仇人。對自己的仇敵，甜筒沒有主動去攻擊他們，已經是無比大度了，難道還指望有什麼憐憫之情麼？
龍頭上的小孩子沒有繼續說話，大概也意識到這點了吧。尷尬的沉默瀰散到碧藍的天空中，無論多麼清澈的風都吹不散。甜筒忽然有些歉疚，哪吒畢竟只是個小孩子，長安城裡有他的家人，有他的朋友，作為一個人類，看到自己的城市被毀滅，任誰也不會好受。
「也許我可是把你的家人都帶……」甜筒斟字酌句地說，可他話沒說完，突然覺得頭上一輕，然後哪吒的身影在它雙眸前滑過一條弧線，朝著地面落去。
甜筒的黃玉瞳孔陡然收緊，整條身軀僵直在了半空。這可不是什麼無意的滑落，而是哪吒主動縱身躍起。它沒料到那個愛哭鼻子的小鬼，居然做出這麼決絕的舉動。甜筒只楞了兩息的功夫，哪吒已經跌得變成一個小黑點。甜筒連忙抑住自己的驚駭，划動四肢，以極快的速度朝地面衝去。
可是甜筒太久沒有——或者說幾乎沒有——在天空飛翔過了，它的飛行技術還很生疏，還無法精確地駕馭風和浮力。而追上高空墜落的物體並安全接住，可以說是最高難度的飛行動作。甜筒試圖比哪吒落得更快，但每次它一加速，就知道自己快過頭了，只會比哪吒更早摔到底上，它又不得不又急忙減速。這一快一慢，耽誤了不少時間，哪吒小小的身軀，已經離地面越來越近了。
甜筒眼看就要趕不及，一咬牙，它張開大嘴，發出一聲震耳欲聾的龍嘯。這聲龍嘯凝聚了甜筒全身的力量，巨大的壓力在空中形成一道錐狀波。這道波紋從側面震盪過來，讓哪吒墜落的角度稍微偏了那麼一點。與此同時，甜筒瘋狂地提升速度，幾乎像一支離弦的飛劍，筆直地朝哪吒衝去。
就在哪吒的身軀行將與地面碰撞的一瞬間，甜筒一口叼住了小傢伙的衣角，脖子一甩，把他重新朝天空拋去，而身體卻因為速度過快重重撞在地上，砸出一個扭曲的大坑。即使以龍那麼結實的身體，來這麼一下也是極大的打擊。可甜筒沒敢絲毫耽擱，它忍著劇痛迅速起身，重新浮空，把二次墜落的哪吒牢牢地抓在龍爪裡。
一人一龍輕輕地落回到地面。甜筒把哪吒放下，身子一晃，差點跌倒在地，腦袋一陣眩暈，剛才那一下實在是太重了。哪吒直勾勾地盯著旁邊那個大坑，突然蹲在地上大哭起來。甜筒用舌頭把嘴邊流出的血舔乾淨，無言地站在哪吒身邊。
「我想要回長安城。我的爸爸媽媽都在那裡，玉環小姐和沈哥哥也在那裡。我知道甜筒你不喜歡人類，可我就是人類啊，我就住在長安城。長安如果沒了，我就沒家了，就沒地方去了。所以我一定得回去，怎麼都得回去！」
哪吒一邊抽泣一邊說話。甜筒無奈地看著他，這個小傢伙的脾氣倔強得很，上一次他為了幫自己解開鎖鏈，居然隻身去爬中央大齒輪塔。從那個時候開始，甜筒就知道哪吒不是個可以輕易改變主意的小傢伙。
如果不是他這麼倔，恐怕我現在躺在龍屍坑裡呢。甜筒心想，不由得露出一絲笑容，旋即歎了口氣，對哪吒說道：「好吧，你不要哭了，我這次會幫你，就當是回報你的恩情。」
「真的嗎？」
「只限這次。」
哪吒擦擦眼淚，欣喜地抱住甜筒的腿。他突然意識到自己的態度轉變得太快了，不好意思地看了一眼甜筒：「剛才真的嚇死我了，還以為我會死掉呢。」
「下次不要再做這麼危險的事了。」甜筒用指甲的尖端在哪吒頭上擦了一擦，跟這個小傢伙混久了，自己的行動也變得開始像人類了。
哪吒抬起頭：「那麼，你會告訴我們消滅大孽龍的辦法嗎？」
甜筒的神情重新變得嚴肅起來：「在擔心大孽龍之前，你們人類還是先擔心另外一件事吧。」
「什麼事？」
「龍屍坑。」
天子從壺口瀑布安全地返回了長安。
雖然壺口瀑布現在已經亂成了一團，但天子有自己的緊急撤離通道。在白雲觀道士和御林軍的嚴密保護之下，天子鑾駕有驚無險地進入長安城和皇城。天子記得撤離前的最後一幕，是白雲觀的劍修發動了北斗周天劍陣，即將和大孽龍展開正面對決。
皇城裡此時也已經陷入惶恐不安。四邊的大門全部緊閉，城牆上到處有手持弩機和長劍的士兵。內侍和文官們懷抱著各種文書在寬闊的廣場上來回奔跑，不時有人跌倒，被衛隊長和武官匆忙扶起來。還有一些妃子和皇親國戚聚集在一起，面帶驚恐地交談著，他們認為皇宮是最安全的地方，現在看起來也不那麼保險。
天子坐在晃晃悠悠的鑾駕裡，沮喪地閉上眼睛，絕望的情緒在心中滋生。他可沒想到局面會變得如此糟糕，不由得對清風道長多了一絲怨恨。之前是他信誓旦旦地拍胸脯說絕對不會有孽龍，可現在反而出了一條最大的。長安城建立起來之後，還從來沒碰到過這麼大個的妖物，這對天子來說，實在是一種巨大的嘲諷。
可是天子不能在公眾場合露出任何動搖情緒。他是一國之君，他的膽怯、他的驚慌和恐懼，會被臣民放大十倍，讓整個長安城陷入極度動盪。天子記得他登基前的最後一夜，父皇是如此訓誡他的：「長安是天子的意志，天子是長安的命運，你們兩者共為一體。這是你的權柄，也是你的責任。」
天子想到這裡，鬆開幾乎被咬破的嘴唇，把手伸進懷裡，握緊與自己形影不離的玉璽。它是長安城和自己的紐帶，時時提醒著自己。「我一定要鎮定，鎮定。」天子對著馬車裡的鏡子說。
這時鑾駕突然停住了。先是護衛的大聲怒斥，然後是急促的腳步聲。一名內侍在馬車外大聲道：「啟稟陛下，尉遲敬德求見。」
「尉遲敬德？他是神武軍的指揮官，這時候難道不該在壺口和長安之間佈防麼？他怎麼敢擅離職守，跑回城裡來？」天子有些不滿地想，可他還是一揮手，讓內侍打開馬車的門。
尉遲敬德半跪在馬車旁，他身披重甲，臉色嚴峻。
「尉遲將軍，你是來向我匯報前線戰況的嗎？」天子借這個問題淡淡地表達著自己的不滿。
尉遲敬德摘下自己的頭盔：「不，陛下，是關於長安城內的。」
「哦？」天子眉毛一抬。
「現在長安城面臨著巨大的威脅，請陛下盡快下詔疏散百姓。」
天子從鑾駕上直起身來，他臉上的怒氣愈盛：「是誰要趁火打劫？」
「不，不是人類。」尉遲敬德急忙糾正，他的額頭開始有汗水沁出來。「是龍。」
「龍？你是說在地下的那些龍？」天子現在對這個名字非常敏感。
「準確地說，是它們的屍體。」
聽取了尉遲敬德的簡短匯報，天子才大體搞清楚長安城出了什麼事情。一直用來棄置龍屍體的龍屍坑，不知什麼原因，裡面的龍骸骨都復活了。這些可怕的東西拼接成形態各異的怪物，從坑底攀上棄置口。最先發現這個異狀的是附近一個地下龍的管理人員，他們派了保安去調查，結果全軍覆沒。等到管理局的人覺察到事情不妙通知城防部隊時，這些龍形的殭屍已經徹底失去控制，順著四通八達的通道朝著長安城蔓延，數條龍和幾百名居民遭到攻擊，管理局不得不下令地下龍停運，各個站點緊急關閉。
「我軍主力全都佈置在壺口瀑布和長安一線，留在城裡的部隊很少。那些龍骸骨突破地龍站爬到地面，相信只是時間問題。」尉遲敬德毫不隱諱地把最糟糕的情況說出來。
天子鐵青著臉：「這一切都和大孽龍有關？」
「臣以為可能性很大。」
「龍殭屍到底有多少？」
「根據阻擊部隊的報告，這些龍殭屍很難被殺死。每次被打散之後，骸骨都會重新組裝，可以說是源源不斷。」
「那我換個問法，龍屍坑裡有多少屍體？」
「自有地下龍體系以來，每次死去的龍都會運到那裡去。我查過地下龍管理局的資料，少說也有幾百條。」
天子咕咚一下坐回到鑾駕上——其實說是摔回到鑾駕上更為準確——全身軟綿綿地沒有一絲力氣。長安城的部隊都在拚命阻擊巨龍，根本沒有足夠的人手來應付這種事。他覺得自己沒有別的選擇，只能宣佈放棄長安。可是長安城裡有那麼多百姓，倉促之間根本無法全部疏散。
難道長安只能在被孽龍毀掉和變成殭屍之國兩者之間做一選擇嗎？天子心想。
「還請陛下盡快離開長安，晚了可就無法出去了。」尉遲敬德說。
天子艱難地轉動頭顱，他還沒做出決定，突然聽到一陣急促的鐘聲。鐘聲來自於西邊的城頭，這說明有敵人從那個方向入侵皇城了。尉遲敬德聽到鐘聲，眉頭一皺，抽出佩刀護衛在天子身旁，大聲對身旁的衛兵說：「護駕！絕對不能讓龍骸骨這麼快就攻過來！」
可他立刻就知道自己錯了，城頭的士兵高喊著，聲音通過一個特殊裝置響徹整個皇城：「天空，敵人來自天空！」
所有人都抬起頭，他們看到一個巨大的黑影從天空盤旋而至，儼然是一條龍的形狀。
「是大孽龍！」有人驚叫起來。
可是這黑影沒有大孽龍那麼大，只是普通地下龍的大小。尉遲敬德在經過短暫的驚慌後，很快就恢復了鎮定：「弓弩手集合，朝天連射！快把皇宮裡那幾門防空炮調過來！只是一條龍殭屍而已！」
御林軍畢竟是訓練有素的軍隊。他們按照尉遲敬德的吩咐，有條不紊地開始佈防。一條龍還不足以讓他們亂了陣腳。天子被幾名內侍推著縮回馬車裡，他可不能冒這個風險。
龍的黑影越來越近，眼看就要進入射程了。一個小孩子的聲音從半空傳來：「不要打！不要打！是我！我是哪吒！」
哪吒？
尉遲敬德的神色有些疑惑，很快他就否定了自己的想法。這一定是那些龍殭屍的詭計！他舉起手來，大聲道：「聽我的命令，準備——」
龍彷彿覺察到人類的敵意，一下子提升高度，飛到弓箭夠不到的天空，不停地圍著皇宮盤旋。
「可惡……如果天策府不是全體出動的話，只要一架飛機就夠了。」
「尉遲將軍，等一下！」一個女聲從旁邊傳來。尉遲敬德不滿地轉過頭去，想把那個干擾自己指揮的人抓出來。他看到玉環公主從那一群皇親國戚里站出來，她穿著一身短裝，頭髮紮成馬尾，腰間還掛著一把寶劍，那雙被譽為長安最漂亮的大眼睛正瞪著自己。
「玉環公主，請你不要打擾我護駕。」尉遲敬德怒氣沖沖地說。玉環毫不示弱：「您沒聽到嗎？那是哪吒的聲音啊，李靖大將軍家的公子！」尉遲敬德面無表情地回敬道：「我看到是一條巨龍試圖闖進皇城。」
「那條龍是地下龍，名字叫甜筒。我見過它，它很溫順，對人類是無害的！」
尉遲敬德搖搖頭：「天子在側，我可不能冒這個險。」今天出乎意料的事情太多了，他可不想再多一件。那條龍到底什麼意圖，哪吒到底在不在，這些事情都不重要，他要做的就是把一切可能危及到天子的風險都降到最低。尉遲敬德相信，如果李大將軍在場，也會和他做出同樣的決定。
玉環見尉遲敬德不為所動，情急之下跑到鑾駕前，對著天子叫喊道：「陛下，請你下令不要射擊！他們現在要進入皇城，一定是有重要的事！」天子掀開簾子，疑惑地看著她。玉環想要靠近，卻被侍衛死死攔住。
「這麼說，這只叫甜筒的巨龍，就是你之前跟我提及的那隻？」
這時隆隆的聲音傳來，三個梯形鐵台從臨時鋪設的軌道上被士兵推到廣場上來，每個鐵台上都豎著三根狹長的炮管，炮管被塗著黑色，在陽光下閃著恐怖的光芒。
這是保衛皇宮用的防空炮塔，每息可以把十五張符咒或弩箭送上一百丈的高空。三個炮塔齊射，足以把皇宮上空的任何生物都送到地府。因為太平日子過的太久了，這些武器都被鎖在倉庫裡，要不是尉遲敬德，都沒人想起還有這種防守的利器。
士兵們跳進炮塔，開始調校角度。炮筒來回擺動，缺乏潤滑的齒輪發出可怕的吱呀聲。天空的巨龍還在一圈一圈盤旋，它的高度足以避開弓弩，卻在炮塔的射程內。只要炮塔設置好，它就要為自己的無知付出代價了。
玉環突然眼神閃過一絲厲芒，身形一轉，突然出手。侍衛沒料到她居然真的動手，被打了個猝不及防，三個人幾乎在一瞬間倒在地上。玉環趁機從缺口衝進去，靠近鑾駕。
「玉環，不要胡鬧，衝撞鑾駕是大罪。」天子拍著窗邊，訓斥道。
「陛下！您忘了我之前的警告了嗎？」玉環喊道。
天子一愣，旋即想了起來。玉環之前特意進宮勸過他，警告他還有大孽龍沒消滅。當時天子置若罔聞，可現在回想起來，玉環還真沒說錯，她早就預言到了這種情況。
不，不是她的預言。是她講了一個故事，好像是和李靖家的公子，還有一條地下龍有關，那條龍叫什麼名字來著？
「甜筒。」玉環脫口而出。
天子點點頭，他想起來了。甜筒，那條警告說大孽龍仍舊存在的龍。玉環趁熱打鐵：「現在天上飛的那隻，就是甜筒。他很溫順，不會傷害人類。他和哪吒這麼急切地跑來皇宮，一定有重要的事情。」
「我記得它已經被明月抓住處死了對吧？」天子關於甜筒的記憶變得清晰起來。這條龍在第一次孽龍出現的時候，狂性大發，被白雲觀的明月抓住，判處死刑。
「是的，就是它！」玉環滿懷希望地回答。
「可它現在還在天上飛得好好的。」
玉環不知道哪吒後來跑去哪裡了，她對甜筒復活同樣感到不可思議。天子的臉色一板：「無論它原來有多溫順，既然死而復生，說明它和地下肆虐的龍殭屍是同一種怪物，怎麼能讓它進入皇城呢？」玉環沒想到自己的解釋起到了反作用，一時語塞，不知道該怎麼說了。
這時尉遲敬德已經調試好了防空炮塔，準備對天空發射。玉環抓緊胸口，絕望地閉上了眼睛。
「快看！」一名宮女指著尖叫道。
碧空之上，一個小黑點離開了龍背，朝著地面墜落下來。看這黑點的形狀，似乎是一個人形，而且年紀不大。
「哪吒？」玉環無比驚駭，這麼高的地方，他跳下來就只有死！
「不要射擊，不要射擊！」尉遲敬德也被眼前的局勢迷惑了。只有哪吒跳下來的話，他可不敢隨便開火。
黑影滑落了一半的高度，突然在半空懸停住了。玉環再仔細一看，看到哪吒雙腳各托著一片龍鱗。龍鱗即使脫離了本體，也能聽從使喚，何況哪吒體內還有一枚龍珠。
哪吒在整個皇宮驚訝的注視下，足踏龍鱗緩慢地降落到地上，毫髮無傷。他顧不得跟玉環打招呼，一溜小跑跑到天子的鑾駕前，衛兵們沒法對這麼小的孩子動手，紛紛把探詢的眼光投向天子。天子揮揮手，表示並不在意。
「陛下，我帶來了解決龍殭屍和孽龍的辦法，但是我需要您的配合。」哪吒仰起臉，一本正經地對至高無上的君王說道。
「哦？」天子眉毛一抬，很久沒人這麼直截了當地跟他說話了。
「長安城裡還有一支大軍，可以阻擋龍殭屍。」
天子急忙問道：「在哪裡？」
「那些地下龍。」哪吒信心十足地說。
「地下龍？」天子的目光一凜。
「是的，沒人比它們更熟悉長安的地下通道，也沒人比它們更熟悉同類的屍體和弱點。如果天子准許它們出擊的話，龍殭屍們便可以很快被肅清。」
天子瞇起眼睛：「可這是有條件的吧？」
「是的，我需要陛下您的玉璽，去解開中央大齒輪柱上的鎖鏈，把自由給予所有的龍。然後承諾再也不奴役他們，給它們永遠的自由。就會為我們而戰。」
周圍的人同時倒吸一口涼氣，心想童言無忌，這小傢伙還真敢說啊。旁邊尉遲敬德忍不住說道：「陛下，不可啊！玉璽是長安城的中樞鑰匙，中央大齒輪柱是長安地龍的運作核心，這都關係到長安的安全啊！」
天子微微露出苦笑，轉頭看向壺口瀑布的方向：「尉遲將軍，你覺得現在長安還有安全嗎？」
尉遲敬德一時語塞，半天才囁嚅道：「可這畢竟是幾百條龍，鬆開鎖鏈，萬一狂性大發的話……」
「不會的，它們都是我的朋友！」哪吒用清脆的聲音反駁道，然後朝天空一指，「甜筒是我的朋友，其他的龍也是我的朋友，朋友不會害朋友的。它們想要的，只是自由而已！只是希望像甜筒一樣，能自由自在地在天空飛翔！」
「你一個小孩子，懂什麼！」尉遲敬德想開口訓斥，卻被天子攔住了。
「尉遲將軍，如果我們不放開這幾百條龍，能夠阻止龍殭屍向城內蔓延嗎？」
「呃……我會盡力。」
「我問能，還是不能？」
「……不能。」尉遲敬德的臉都漲紅了。
「那麼多這幾百條龍鬧事，對我們來說又有什麼區別呢？如果朕答應了，如果這個孩子沒有撒謊，那麼我們還有機會翻盤，這個險朕還是能冒的。」
「可是！」
「不必再說了，這是朕的決定。」天子說到這裡，仰天歎了一口氣，「萬一真的出了事，朕會親自去地府向列祖列宗解釋。」
天子的眼神表明這是最終的決定，尉遲敬德只得彎腰表示遵從。
天子從懷裡拿出玉璽來，遞給哪吒。他看到哪吒閃亮亮的眼神，不禁想到自己年輕時。那時候的他，也對許多事情懷有信心。後來當了太子之後，每一個人都告訴他，你是未來的天子，行事要謹慎，說話要謹慎，一定思慮周全，這種魯莽大膽的決定，再也沒碰到過。
「你可要小心保管，用完還給我。」天子叮囑道。
哪吒小心翼翼地接過玉璽，一拍胸脯，表示絕對不會把它弄丟。
「把你的朋友叫下來吧，我也想見識一下。」天子抬起頭，沖尉遲敬德做了一個手勢。尉遲敬德還想勸勸，可還是放棄了，吩咐把炮塔的炮筒垂下來。
甜筒謹慎地降落在皇宮前的廣場上，傲然地睥睨著眼前的人類。天子不習慣被居高臨下的眼神看著，他開口道：「我會給予你們自由，你會幫我們對嗎？」
「你說錯了。是把自由還給我們。」甜筒糾正他的說法。
天子沒有生氣：「大孽龍的誕生，就是你們被禁錮、被奴役的怨念凝結，對吧？」
「沒錯。你們人類的貪婪，才是這次劫難的根源。」甜筒可沒興趣討好人類的君主。
天子沉思片刻，雙手向甜筒恭敬地一拱：「朕知道了。懇請……呃，甜筒先生能夠不吝援手，拯救長安百姓，擊退孽龍。一切罪責，皆由朕一人承擔。」
這個出乎意料的舉動，讓甜筒也頗為吃驚。它擺動尾巴，避讓開天子的施禮。
「我們不打算找任何人的麻煩，只要自由就夠了。」
天子露出微笑：「哪吒會帶著玉璽去解開大齒輪柱的鐵鏈，希望為時未晚。」
「你能做出這種決定，我很欽佩。」甜筒垂下頭顱，學著人類鞠躬的模樣。天子忍不住笑起來，雖然長安城裡有幾百條龍，但被一條龍心甘情願地鞠躬，這讓天子的虛榮心滿足了不少。
誰也沒注意到，在皇城一處不起眼的角落裡，一雙憤怒的眼神正盯著這一切。