「右公公，出航之前你不是說，大海是個特別好玩的地方嘛。什麼八爪魔魚啊、山嶽大貝啊、七彩珊瑚啊，還有特別漂亮的鮫人小姑娘。怎麼我一個都沒看到？船隊天天不是打仗，就是航行，沒什麼新鮮的，哪怕碰到一條鯨魚虎鯊也成啊。」
老太監滿頭是汗，他知道這位太子最喜歡聽各地的奇聞異事，只能應付道：「這……應該快了，快了。」
「真的嗎？你可不能騙我。我聽說從前鳳陽城裡有個老太監，正好趕上太子去祭陵。他騙太子說，只要在墓前叩九十九個頭，就能見到祖先。太子信以為真，就在墓前叩頭，那老太監其實就藏在墓碑後頭，生受了太子的叩拜，每受一個頭，可以延壽一年。老太監正算著自己能活多久，不小心打了個噴嚏，太子聽見了，卻沒聲張，最後一個頭叩得特別用力，轟隆一聲震開墳墓，老太監就掉進去了，再也沒出來——右公公你可不能學他喲。」
老太監連連點頭，卻也不怎麼懼怕。這個太子絲毫沒有未來人君的穩重做派，一張嘴沒正經的，隨口就能講出一堆奇奇怪怪的故事，思路簡直比泥鰍扭得還歡實。他咳了一聲，撫慰道：「老奴並沒騙殿下。只是大海浩瀚，那些奇珍異寶、怪魚海獸都分散在各處，一個人一生碰到一次，就已經很難得了。殿下你稍安勿躁。」
「會不會是父皇龍威浩蕩，嚇到了它們呢？」太子反問。右公公覺得這是個好理由，連忙點頭：「天子巡狩南洋，是本朝前所未有的盛世。我大明聲威，無遠弗屆，宵小卑賤之輩自然不敢近前。」
太子眼珠一轉，把釣竿往右公公手裡一塞：「那你替我釣魚，釣不到不許離開。」然後調頭就跑了。右公公抓著釣竿，不敢離開，可又不知太子去哪裡，急得團團轉卻無可奈何。太子沒告訴他，自己的目標，是玉璽。
他知道，父皇這次出巡，把鎮國玉璽也帶來了。那是一方極之精美的玉質方印，上有蟠龍鈕，下有「受命於天既壽永昌」八字。只可惜一角缺損，用黃金給鑲嵌起來了。每當遭遇風暴或者與敵人作戰時，父皇就會舉起那塊玉璽，放出金黃色的光芒，讓艦隊戰力倍增。
這塊玉璽就放在父皇居室的龍榻旁邊，擱在一個錦盒裡頭。太子心想，只要我拿著它，發出命令，那些海魚海獸不敢不遵從，肯定會乖乖過來。等到我釣到好玩的東西，趁父皇沒發現再放回去就是——反正他暫時用不著，應該不會發現。
碉樓裡的衛兵都認得太子，根本沒做阻攔。太子回到自己居室，先把門關好，然後推開一扇軒格舷窗，把整個身子探出去。這座碉樓作為天子居處，一共七層，每層外頭都伸展出去一圈烏黑的飛簷。太子住的是第六層，他小心地踩到飛簷上，一點一點在碉樓外側挪動。幸虧寶船體型龐大，在搖動的海面上也穩如泰山，不然輕輕一陣風吹來，就能把他晃下去。
他圍著碉樓轉了半圈，爬上一層，很快看到前方有一扇金絲楠木邊框的寬敞大舷窗——這裡就是天子在寶船上的居室。如果是在紫禁城裡，潛入天子的寢宮偷玉璽是不可能的，即使是太子也不可能。但如今是在海上，寶船再大，也沒有紫禁城寬敞，偷偷潛入天子寢處不算難，只要你膽子夠大。
太子的膽量自然沒問題。他興奮地喘著氣，伸手去摸舷窗。為了透氣，這扇舷窗微微打開著，露出一條縫隙。他的指頭靈巧一勾，就把窗戶推開了。天子的寢室分成兩部分，前一半是與鄭提督等官員議事之地，後一半是天子讀書寫字睡覺的臥房。現在屋子裡靜悄悄的，父皇大概還在前面客廳裡講話吧。太子悄悄爬進來，跳到一張大羅漢榻上，然後悄無聲息地落到地上。
他先看到的，是一個黃澄澄的精銅大羅盤，羅盤上密密麻麻標記著大量星辰、針路圖，四角鑲嵌著黑、白、赤、青四色珠子。不過這不是他的目標。太子找了一圈，在羅盤旁邊的書格上，看到了那個盛放玉璽的錦盒。太子迫不及待地打開錦盒，裡面露出一方玉璽。
玉璽不大，質地剔透，內中隱隱似有風雷湧動，可惜其中一角用黃金鑲嵌，不夠完美。太子大喜過望，把玉璽抄在懷裡，嘴裡默念：「我就是借用一下釣個魚，很快就擱回來。他關上錦盒，正要轉頭爬出窗戶，忽然聽到外面議事廳傳來一聲怒喝。那怒喝是父皇的聲音，是誰竟然把他惹得龍顏大怒？
太子按捺不住好奇心，走到前廳和內室的連接處，藏在一個花瓶後頭，探出頭去看。接下來的一幕，讓他渾身的血液霎時凝固。
他一直非常尊敬的鄭提督，正雙手握緊一把長劍，刺入父皇的胸膛。太子在後頭，可以清晰地看到鋒利的劍尖從父皇背後伸出來，明黃色的龍袍邊緣浸滿鮮血。那寬厚的後背晃了晃，光噹一聲倒在了龍椅上，一隻手垂下來。
「啊！！！」
太子不由得驚恐地大叫起來，他怎麼也沒想到，會目睹到這麼一幕血腥的畫面。鄭提督不是父皇最忠誠的臣子嗎？就在剛才不久，他還站在船頭代表父皇宣讀聖旨，斥退風暴，怎麼轉眼間就動手殺人？
鄭提督聽到內室傳來尖叫，面色一凜，「唰」地拔出長劍，朝裡面走來。他原本硬朗端方的面容，此時卻扭曲得厲害，看起來格外猙獰。
太子慌不擇路，奮力把花瓶推到，掉頭就跑。鄭提督朗聲喝道：「太子休走！請聽微臣解釋！」
別開玩笑了！你剛剛殺死父皇，現在分明是想連我一起殺死！太子驚慌地跳上羅漢榻，朝著敞開的舷窗衝去。這時鄭提督也進入內室，跳上羅漢榻，飛身追出去。太子穿過舷窗，踏在了飛簷之上。可是這裡實在太陡峭了，他不得不伸開雙手，極力保持平衡，歪歪扭扭地朝另外一側跑去。鄭提督也踏上飛簷，叫著太子的名字逐漸靠近。他的武藝高強，在簷頂如履平地，瞬間便拉近了和太子的距離。
太子駭然至急，身子左傾，一下失去平衡。隨著一聲驚呼，他整個人從飛簷上斜斜跌下去，擦著寶船巨大的船舷急落，噗通一聲直直落入海中。甫一落水，腥苦的海水便從四面八方湧來，太子頭腦暈眩，接連嗆了好幾口水，肺裡難受至極。幸虧在這次出航之前，太子跟從名師苦練過水性。他拚命舒展四肢，最終勉強在海面上浮了起來。
一抬頭，鄭提督站在飛簷之上，提著那把殺死自己父親的寶劍，正在大聲發佈著命令。很快船舷邊上出現許多水手的身影，準備跳下來撈人。用不著過多猜測，太子一看就明白，恐怕整個寶船的人，都已經被鄭提督買通了——不，不用買通，鄭提督本來就在大明水師擁有極高聲望，這次叛亂，恐怕蓄謀已久。