大明水師。
這簡單的四個字，卻蘊藏著無上的威嚴。
在南洋海面之上，如果提及貪狼、七殺、破軍三個海盜的大名，大家會悚然一驚。但如果聽到這四個字，所有人的反應都是一樣的——肝膽欲裂。
這四個字，就好像泰山北斗一樣，聲威赫赫，永遠鎮壓在南洋海面。它的存在，意味著不可征服、不可撼動、不會戰敗的絕對武力。當然，是否會如此懼怕大明水師，決定於你幹不幹非法勾當，而大明水師則決定了什麼是非法勾當。
現在大明水師的艦隊正朝著建文所在的阿夏號迅速接近。從船頭獵獵的飛龍旗可以看出，他們此行顯然不是來消費的。
自從建文乘坐青龍船自泉州出海，又是被貪狼襲擊，又是去龜寺尋寶，中途還惹來幕府的追擊。這一連串事件，讓建文完全忘記了最危險的敵手，其實是不斷接近的大明水師。
到底大明水師是怎樣偵測到青龍船的動向，以至於如此精準地追擊而來的呢？建文已經完全沒時間去考慮這個問題了，他必須先活下來。
一艘兩頭尖銳的中型鷹船乘風破浪突出船陣，高速逼近阿夏號的外圍船牆。這鷹船乃是明朝水師一等一的快船，以船槳驅動，兩側釘著竹排，經常被當作哨船使用。鷹船堪堪要撞到阿夏號船牆，突然極靈地轉了九十度彎，側面竹排的窗子打開推出兩門碗口銃，對著阿夏號主船方向「通通」開了火。
四枚炮彈帶著呼哨聲，呈拋物線越過船牆，翻滾著飛向阿夏號主船；兩枚炮彈都準確擊中主船頂部，打得船壁木屑亂飛。
「該死的東西！」主船大廳裡的人都感受了炮彈撞擊船壁產生的震動，七殺沒想到這幫明軍竟招呼也不打一下便開炮，忍不住輕聲罵了句，命令小鮫女去查看損失狀況。不多時小鮫女回來稟報，明船的射擊並未造成人員傷亡，但是有顆炮彈打到了聖火壇。
七殺的臉色頓時變得難看起來。女護衛們也全都炸鍋似地，嘰嘰喳喳鬧了起來，沒人再管建文等人。建文想起昨夜到阿夏號時見到主船上燃燒的火炬，再聯想到銅雀手上印著火焰標記和楔形怪字的金冊，心裡一動：「莫非這阿夏號上的人都是拜火教徒？」
所謂拜火教，乃是大明人對祆教的慣稱。這教本源自波斯，建文在宮中聽到的說法是，那些教眾崇拜雷電天火，行事詭異得很。但祭壇聖火乃是最至高無上的聖物，明軍竟敢炮擊聖火，無怪乎七殺以下群情激奮。
建文再看銅雀，這老頭原本繃緊的皺紋都舒展開來，看樣子他也知道炮擊聖火對拜火教徒是難以容忍的惡行，七殺如今是無暇管他們了
果然，銅雀做出很驚愕的表情，朝著七殺躬身一禮，說道：「尊主大人，這些明軍應該只是要來捉這位太子爺，方纔那幾炮想必只是要給個警示，並非真要攻入阿夏號。我等區區賤命如何能連累大人？雖說明軍驕橫炮擊聖火，但只要將太子交出，我看他們也不會為難阿夏號。」
建文聽了心裡暗罵銅雀這個老狐狸，即使明知道七殺礙於面子不會將他們交給明軍，卻說交出太子，將自己給摘出去。
七殺果然一擺手，不悅地說：「我阿夏號還怕明軍為難？只要老先生你金冊在手，就還是我阿夏號的客人。若是開幾炮嚇嚇就將客人交出去，今後傳出去，七殺今後還怎麼做生意？」
正說著，又有守衛跑進來，原來炮擊聖火的明船射來一支藍色的箭，上面綁著書信。七殺從箭桿上解下紙卷，建文瞥向那書信，不過是簡單幾句話，要阿夏號在三發箭矢之內交出在逃罪犯，若敢稍有抗拒則天兵出手一網打盡云云，言辭極盡傲慢。七殺冷哼一聲，幾把將書信撕扯成碎片。
「這支明軍是哪裡的來的？可有標識之物？」七殺問送信的守衛。
那守衛是個二十四五歲身穿簡便皮甲的健壯女子，她回想了下說：「主船升的是紅色牙旗，帶黃色火焰邊，還升著掛有怪異青色燈籠串的白老虎小幡。」
「南方丙丁火屬紅色之外又帶黃色火焰邊，那麼應該是東南特遣艦隊。怪了，我記得統領是王參將，他不是阿夏號的常客嗎？我和他也算有幾面之緣，此次如何這般不講情面？」七殺聽女守衛描述完，不禁皺起眉頭，捏著下巴自言自語。
銅雀附在建文耳邊翻譯了幾句，建文聽罷卻是心中一凜，他猛得直起身抓住那女守衛的手臂叫道：「那青色燈籠可是一串青色的瓜形犀角燈，一共幾個？最末尾的燈下是不是還有金黑相間的穗子？還有，你說的小幡上畫的白老虎身上是不是有黑色花紋？」
女守衛沒料到看起來病怏怏的建文突然暴起抓住自己的手腕，還抓得極緊，嚇得「哇哇」大叫，建文這才發現自己太過激動，趕緊鬆開手，女守衛像兔子般跳得遠遠的，手腕早被抓出五個紅色指印。
眾人都驚愕地看著建文，連騰格斯和七里也是驚詫莫名，他們從未見過建文如此激動，原本因病變得焦黃的面容也變得有些扭曲。建文緩了下心神，放慢語調又問了一遍：「姐姐莫怪唐突，我再問姐姐，那青色燈籠可是一串青色的瓜形犀角燈？一共幾個？最末尾的燈下還有金黑相間的穗子？下幡上畫的白老虎身上是不是有黑色花紋？」
好在那女守衛懂得漢話，她驚魂初定，忙點頭道：「是是，正是你說的那樣，我也不認得什麼犀角燈牛角燈，倒確實是瓜形，一共四個，外面也漆成青色，下面金黑色的穗子很是顯眼。至於那小幡上的白老虎，似乎確是有黑色條紋。」
「果然如此……」建文長舒一口氣，拍了下自己大腿。他想起了幾年前在玄武湖陪同父皇檢閱大明水師時的情景。
當時父皇坐在蛟龍金椅上，看著從眼前隊隊駛過的各色船陣頻頻微笑點首，一旁擺著的小座位是給他準備的。大大小小的戰船跟著號角和鑼鼓點、鳴金之聲擺出各種精妙的陣形，但在建文眼裡只是變幻莫測，覺得好看極了。右公公彎著腰在他耳邊指指點點地介紹，這邊紅色旗幟是怎麼回事，那邊的藍色旗幟又是怎麼回事。右公公還指著中間作為主艦的白虎船給建文看，告訴他船上高舉令旗指揮的便是鄭提督：
「那可是咱大明朝的棟樑之臣，太子爺您看白虎船的旗桿上那旗子畫的是啥？」
「小白老虎！」建文拍著手叫起來。
「傻孩子，什麼小白老虎，那叫騶虞。」父皇忍俊不禁，在旁邊笑著糾正，陪觀禮的近臣們也都跟著笑起來。
右公公給建文解釋，騶虞是一種仁慈的猛獸，連青草都不捨得踐踏，只肯吃死掉的動物。皇家特別繪製這面有止戰之意的旗旛，御賜給掌握龐大水師的鄭提督，是要他布大是要他布大明威於四海，平息萬國爭端。凡屬鄭提督部下，主船上都要掛複製的騶虞旗。
想到鄭提督，建文不覺眼眶變紅，握緊了拳頭。說什麼棟樑之臣，鄭提督的所作所為簡直是讓騶虞旗蒙羞。龍船上那驚悚可怖的一幕，如同一條漆黑的鎖鏈，始終繚繞在心尖，那一直蓄潛在心頭的仇恨，不覺又隨著大明水師的逼近而氾濫起來。
那個我一直最尊敬的長輩，那個殺害了我父親的仇人，他，就要來了……
「第二支箭來了！」送箭的護衛又推門進門，這次的箭是黃色，卻並沒有書信在上面。她的叫聲把建文從仇恨的思緒中拉回現實，他這才發現屋內眾人都在看著自己。
他努力壓抑住自己的失態，解釋道：「那犀角燈籠是水師將官們的官階標識，鄭提督掛七個，這支艦隊掛的既然只有四個，看來僅僅是先頭部隊，帶兵官最多是個游擊將軍。他們發矢傳書總共三支，除了意在勒令阿夏號交出我之外，也是為了製造粘著狀態，等待主力軍的到來。」
眾人不禁一愣，建文搖搖頭，要來茶水，用手蘸著在地板上畫起來：「明軍編制，先頭部隊主力是三艘二號福船，以下有負責交戰草撇船八艘，快速追擊掃尾的海滄船八艘和偵查用鷹船兩艘……」他將所知的明軍船隻配置、各戰艦的性能作用講得頭頭是道，別說七里和騰格斯聽得呆了，連銅雀和七殺這種在海上討生活的人也聽得驚奇，心中暗想這傢伙看起來弱不禁風，對於大明的行軍作戰倒真是熟稔得很。
七殺忍不住回頭問那來報信的女守衛來犯敵船數字等等，居然一一被印證，心裡對這少年倒多了幾分佩服。
「七殺大人，下面你是打算迎戰應敵，還是逃走？」建文講解完，故意抬起頭問正微張著嘴、眼睛也眨著看他講解的七殺。
七殺略一思索，說：「我們阿夏號體量龐大，又有那麼多不能戰鬥的婦女和客人，來者若像你說的只是先遣部隊，陣法靈活，倘若糾纏起來，一定難以擺脫。雖然阿夏號從不與軍隊正面交鋒，但這次也只有先迎戰，爭取出移動的時間。」
建文對這個回答顯然十分滿意，他雙手一攤，對七殺說道：「那麼，我們做個交換如何？你也看到，我對明軍虛實遠比你們瞭如指掌，如果把你阿夏號的的武力都交給我，讓我來指揮退敵，必能把你的損失降到最低。你付出的代價只是幫我治傷，以及將你所知的前往佛島的信息和盤托出。」
「包括我也要聽你的？」
「對，包括你。」
女侍長小鮫女身軀一震。她聽到這個大明人竟然想要掌握阿夏號的全部兵力，還要對七殺呼來喝去，饒是她對明軍有血海深仇，也幾乎是下意識地覺得建文是個瘋子，要拔出劍來讓他閉嘴了。七殺按住小鮫女的手，示意她不要上前；但想到要把阿夏號的武力都交給個不知底細的少年，她自己也難免猶豫不決。
見七殺不說話，建文前進一步，嘴裡又一字一字說：「知己知彼，百戰不殆。」然後緊緊盯住七殺的雙眼。
七里從沒有見到建文的眼神如此堅定，和剛才那個被自己罵作廢物的病秧子簡直判若兩人。而久經風浪的七殺，也一眼就看出來，這小子自信的背後，還隱藏著滔天的仇怨，彷彿不死不休。她本想問個清楚，可時間緊迫，原本停止的炮擊也密集了起來。也許古人說的哀兵必勝，自有其理？念及此處，七殺向小鮫女下令：「準備白水母，給咱們的太子爺療傷。」
建文一行人不禁群情振奮，隨後建文彷彿想起什麼似的，伸手打斷七殺：「等一下，我還沒說完，要不順帶幫我把這奇怪的體質也一攬子治好？」
他沒料到七殺答應得痛快，有些後悔自己提的要求太簡單，有心臨時加價；一邊用手在胸口一抓，手再張開依然多了顆晶瑩剔透的小珍珠，裡面隱約可以看到鑲嵌著粒小砂礫般的東西。「吶，這是我的海藏珠，可是好東西，我以此物相贈。對了，最好將這位七里小姐和騰格斯先生的一併治好，你看，如此一來你可以得到三顆海藏珠。」
「別傻了。」七殺從幾個手下推來的大玻璃魚缸裡撈出只白色水母，那水母在她手裡軟趴趴地扭動幾下，就融化成一灘白色液體。她隨便朝建文翻下眼皮，將他的幻想擊碎：「海藏珠這東西，是與神魂相雜，給了就拿不掉。再說了，你以為誰會那麼蠢接手你的能力？自己留著吧。」
「哦……」建文自討沒趣，他對這能力實在是無可奈何，曾經好幾次趴在船舷邊摸出海藏珠奮力扔進茫茫大海，但每次一覺醒來，海藏珠似又回到了胸膛裡面，牛皮糖似的擺脫不掉。本來想著如果七殺願意要，他不妨「忍痛」割愛，可惜誰也不上鉤。
他悻悻將珠子撿起來送回胸口，看到旁邊七里看自己的眼神活像瞧呆子。
「我覺得我現在的能力挺好，雖說不是操船的能耐，能在水上飛也不錯。」因為暈船，騰格斯的語氣有些不耐煩。他最近將這飛魚能力用熟了，正飛得爽，讓他白白交出來還真不樂意。
「以後你會變魚！變成魚！這你也不怕？」建文最受不了騰格斯沒心沒肺，不顧傷還沒治好，聲嘶力竭地喊。
「那有什麼？俺們草原的英雄死後都會化成雄鷹，我要是能化成飛魚，也算大科爾沁古今第一人了，我有什麼好怕？」騰格斯一臉耿直，他話說得入情入理，建文想想自己百年後會化成砂礫，這才發現自己還真沒法和騰格斯比。
騰格斯邊說話，邊三下五除二又把建文上身扒了個精光，七殺將水母溶化後的白色體液在掌心混合均勻，抹到建文裸露的患處，緊貼在他的皮膚輕輕按摩，嘴裡又念起不知所謂的古怪咒語。說來也奇怪，建文感到被水母體液塗抹的地方冰涼舒適，隨著七殺柔軟的手指推來抹去，腫塊竟然消失了，疼痛感也逐漸隨之而去。
「這是什麼奇怪法術？」建文忍不住問七殺。
「古波斯推油術。」七殺隨口說道，手上繼續還在建文身上推來抹去，「我給你治好傷，你來退敵，現在沒有反悔吧？要是現在才說你沒有辦法，信不信我把你渾身骨頭全都掰碎。」
建文被七殺柔軟的十指推來按去，只覺得渾身骨骼都無比暢快，真巴不得上上下下所有骨頭都被七殺捏碎一遍，讓七殺給他好好拼接重組，讓他享受一下這種重新活過來的快感。他的腦子從飄飄欲仙的快感裡清醒過來，先看到的是七里鄙夷的眼神，似乎在說「果然你們男人都是這副德行」，看樣子自己臉上只怕是露出了進入極樂世界的可恥表情。建文趕緊晃晃頭，將腦袋裡各種奇怪的想法都晃掉，振作精神回答道：「姐姐放心，在下早已成竹在胸。」
「姐姐？」七里嘴裡嘟囔了一句。
七殺瞥了一眼七里，眼神似笑非笑：「七里小姐可有什麼要問的嗎？」
「那麼，關於佛島的事，閣下可能告知一二？」七里用冷而沒有起伏得聲音問七殺。
「佛島啊……」七殺忽然詭異地嫣然一笑，手指點著銅雀說道：「看來你們的老闆，並沒有說明佛島的真正情況嘛。」
銅雀手攥成拳頭，伸到嘴邊假裝咳嗽兩聲說：「咳咳，我只是還沒機會說完，再說這大海之上哪裡還沒有點危險？」
「我看你這老滑頭只是想用他們試水罷了，從沒在意過他們的死活，怕說多了他們退縮不前。」七殺揶揄完銅雀，對七里說：「既然是你問我，那我就告訴你我聽到的關於佛島的一切，然後你再考慮下，是留在這裡，還是繼續去送死如何？」
「找佛島的人，還從來沒有活著回來的。」七里還沒張嘴應答，七殺這第一句話就讓所有人都震驚了。
「一個活的……都沒有？」七里略感驚訝，不過她的驚訝也只是說話聲調稍稍輕了點而已。
「一個也沒有，我能知道的也只是些海客們的以訛傳訛和一鱗半爪的真實情況而已。」說著，七殺講起她所知道的佛島，那裡有著說不盡的傳說，四海都傳聞那裡可以滿足任何人的任何願望。不知多少高僧大德、東西洋探險者、王國艦隊、英勇海盜都曾前往探險，卻無人生還。
「據說那裡被神奇的海獸、海人種族還有漩渦和風暴守護著，連羅盤都會失靈，估計那些探險者八成都是葬身海底了。你們的武則天皇帝……嗯，就是那個對我祖先之國波斯見死不救，導致我們這些失去祖國的火焰與光明的子民流亡海上的女皇，就是靠著佛島的力量得到皇帝的寶座。你們幾個去佛島都有什麼願望？」
「為我父親報仇，」建文看了眼銅雀，趕緊又加上一句：「奪回大明正朔的皇位。」
七殺誇張地揚揚眉毛，接著望向七里。
「幕府將軍屠戮了我的村莊。」七里言簡意賅。
七殺對她笑笑，又望向那因為暈船而表情有點痛苦的傻大個。
「俺嗎？當然是學會操船，重振大科爾沁水師。」騰格斯拍著胸脯說，看到哈羅德還撅著屁股趴在地上打呼，用拇指一指：「這傢伙應該只是想去看看。」
「蒙古海軍？你不是暈船嗎？」七殺不禁大駭，接著擺擺手，「不過這都不重要了，我想你們應該都能如願，只要你們能活著登上佛島，再活著回來。前提是，咱們能逃過外面的炮火。」
正說著，護衛跑進大廳，手裡高高舉起第三發箭矢，那是一支赤紅色的箭。
七殺在建文肩上拍了兩下，接過小鮫女遞來的方巾，把手擦淨：
「好了，現在說出你的計劃吧。」