沈緹騎八面玲瓏，沒少替判官郎君做事，判官郎君本是要讓他自己回去。可沈緹騎說若是把眾人都抓了，只放他和他兄弟兩個，須是說不過去，不如連他一起關了。判官郎君曉得他是要趁機討好褚指揮，想著依破軍不愛將事做絕的性子，早晚還是要放了褚指揮，便將沈緹騎和他兄弟與褚指揮關在一起，讓他有機會和長官患難與共，也算是賣他個進身之階。
「這小子，回頭待放他去時給兌張一萬兩的紙鈔。想來鄭提督那邊他也有好處，褚指揮但凡活著回去也虧待不了他，這一趟蓬萊之行，就屬他賺頭最大。」破軍聽完判官郎君匯報，忍俊不禁地笑了。
「柏舟廳那邊已然安排好。」判官郎君說道，「滯留在島上的各藩國國王、大臣，還有各海盜團的首領都在等大王前去訓話。還有這位太子爺帶來的人也都安排去了，大王現在可否擺駕前往？」
「去，現在就去。」
破軍將小奶貓抱起來放在肩上，拉起建文，在判官郎君和眾人簇擁下，前往柏舟廳。
老何落在隊伍後面，回首又看了一眼被建文打下的旗幟，搖搖頭，自言自語道：「還未出戰就先打下自家牙旗，不吉利，不吉利啊！」
作為南洋化外之地諸勢力盟主的蓬萊，長久以來都有許多地方實力派、海盜、商人、小國使節、乃至國王常駐。這些人大都有著自己的勢力，他們各自的武裝船隻通常也是常駐在蓬萊的港口裡維修，戰時作為蓬萊勢力的一部分與蓬萊本土的駐留艦隊一起出戰。
如今在柏舟廳內的許多人，都是建文在之前的宴會上見過的，不過當時他是作為銅雀的隨從在客座上坐著，如今卻可以在破軍的主座旁落座，銅雀、七里、騰格斯和哈羅德也早早到場了。
建文問用繃帶包著腦袋的騰格斯在爆炸中震到的頭部怎麼樣，騰格斯敲著腦瓜說還好，裡面空空如也，所以傷害不大。銅雀若有所思，七里看著心不在焉，唯有哈羅德興趣盎然，上次他沒有跟著來柏舟廳赴宴，是以對現在人頭攢動的景象頗有興致。
見破軍進廳，廳內二百餘人都起身迎接。此時大廳裡的人分成左右兩邊入座，左邊坐的都是外藩和屬地酋長、海盜團首領以及海商等，右邊坐的則是以判官郎君為首的七位已到達的判官，還有他們手下的大小將佐。
破軍讓眾人都坐下，用極其威嚴的聲音開門見山地說道：「今日之事大家都是知曉了，如今蓬萊島外是大明水師結下的堅陣，數萬敵人虎視眈眈，予當戰當和？」
「大王一聲令下，我等自然有進無退，當效死命。」
大廳中二百餘人一起怒吼，聲音一浪蓋過一浪。
破軍伸平雙手，人們的聲音逐漸平息，他繼續說道：「大明水師天下無敵，近年滅國無算，統軍的鄭提督威名赫赫，部下驍將如雲。此戰我軍兵力只及其一半，勝算不過三成，列位可願與予共生死乎？」
「我等情願與大王共存亡！」
大廳裡再次沸騰了，人們慷慨激昂，特別是左邊的許多國王和酋長都挽起袖子大叫，有的痛哭流涕，還有海盜首領當場披頭散髮、用匕首劃臉發誓要和鄭提督不共戴天。以至於破軍不得不再次提高嗓音才能讓他們安靜下來。
破軍待眾人都平靜了，這才繼續用他洪亮的聲音說道：「這海洋本是天賜，從不是誰家疆土，諸君祖祖輩輩在此繁衍生息，開拓航行，頭上哪曾有什麼皇帝？大明皇帝我等敬他是中原上國天子，也願結好於他。不料他竟貪得無厭，圖我土地寶貨，說什麼普天之下莫非王土，竟要染指南洋，欲置我萬千自由之民於其臣屬，令我等朝夕向北叩拜，如此豈能相從？今日之戰，非為我破軍，乃是為南洋之自由，為諸君子孫萬代之自由，諸君皆當一力奮戰。此戰若勝，可保我南洋百年之自由；即便戰敗，我等英名也將千古流傳，為萬民傳送。」
柏舟廳內的人再次沸騰，他們的呼喊聲、怒吼聲、哭叫聲幾乎要將屋頂掀翻。
破軍端起酒盞，刺破中指在盞裡滴了滴血。鮮紅的血落進略帶渾濁的酒中，如煙似霧地散成淡粉色。他端起酒盞，對眾人說道：「諸位如願與予共保南海，請如予一般滴血入酒，共赴生死。」
蓬萊島上本來禁止刀兵，但匕首是海上討生活的人隨身攜帶之物，既是防身之物，也是餐具，須臾不會離身。大廳裡的二百餘人都抽出牛角柄、犀角柄、象牙柄，或者樸素、或者鑲金嵌銀的各色匕首，刺向自己手指，將血滴進酒中。
建文被現場高昂氣氛鼓舞，也要去找刀子刺手指，卻被破軍輕輕攔下。
眾人一起將混了血的酒盞舉過頭頂，齊聲高呼「誓與蓬萊共存亡，有違此誓，天地厭之！」在連喊了三遍後，大家都將血酒一飲而盡，並亮出乾乾淨淨的碗底，相視大笑。一時間，柏舟廳內洋溢著催人熱血沸騰的坦蕩大笑。
破軍放下酒盞，展一展寬大的袍袖，放緩語氣說道：「話雖如此，予也知道諸位或是小國之君，或是船隊之長，在南洋艱難求生，殊為不易。如今大明勢大，蓬萊危如累卵，十餘年來多蒙眾位幫襯，當今危難時刻，若是讓諸君與予共存亡，實無道理。所以……」
破軍對老何使了個眼色，老何喊聲「來人啊」，頓時出來二十名雜役，手裡各自拿著長桿的小棍。破軍這才繼續說道：「予也知道眾位難處，大明畢竟不是好惹的，與之為敵，只怕遺禍家人。待會兒予自令人將廳裡的燈都熄了，諸君若是要去時，儘管去就是，予定不為難你們。」
聽破軍這樣講，人們都炸了鍋，紛紛表示大王不必如此試探，我等誓死跟隨大王。破軍「呼」地站起來，抽出腰刀，一刀將面前的桌案削去一角，環顧大廳，朗聲道：「予一言既出，豈有收回之理？諸君大可放心，破軍發言至誠，若有試探之意，當如此桌角。」
喧鬧的人群安靜下來，大家都看著破軍，一些國王和首領還淌下淚水，暗自用袖子擦拭。
「熄燈。」
破軍一聲令下，所有燈燭一齊熄滅，剛剛還亮如白晝的柏舟廳立即陷入黑暗。
突如其來的黑暗讓建文的眼睛短期難以適應，他過了好久才逐漸藉著微弱光線看到周圍的景物，但遠處還是一片黑暗，只能用耳朵聽。大廳裡一片寂靜，偶有小聲低語，只有少量「悉悉索索」的聲音。
大概過了一刻鐘，只聽破軍的聲音大喊「掌燈」。黑暗中顯出幾點橘紅色的火光，那是雜役們在點火，不消片刻，所有燈再次被點起，柏舟廳裡再次亮如白晝。
「奶奶的，人都哪兒去了？」建文聽到背後騰格斯發出的驚愕叫音。
只見大廳裡右邊蓬萊島的軍官基本還都在，只是空出幾個位置，左邊眾位國王、酋長的位置已是空空如也。一百多位首領早都走得乾乾淨淨，有的人鞋子都脫下來了，整整齊齊擺在桌子下，看來是為了不發出聲響，光著腳走的。建文在黑暗中聽到的「悉悉索索」聲，便是這些人躡手躡腳逃走時，衣服摩擦發出的聲音。
「人性便是如此啊。」破軍苦笑著從懷裡掏出從鄭提督那裡拿來的銀麒麟叢雲酒壺，高高舉起抖了抖，將一滴殘存的酒液滴在舌頭上。他不滿地晃晃酒壺，有些後悔自己為何要把那整整一大甕的老酒都踹到海裡去，如今想喝也喝不到了。
「真是家貧出孝子，國難顯忠良啊。」
銅雀站起身來，背著手走了幾步，問建文道：「你是去是留？」
「我要留下，與破軍大王共生死。」建文語氣堅定，他不知銅雀此言何意，按照一般來講，銅雀多數是要拉著他遠離這是非之地。
「甚好，甚好。」銅雀笑得鬍子都翹起來，他手裡攥著那隻銅雀來回摩挲，然後轉過頭對破軍拜了一拜，「我且將太子爺托付於你，莫要損了半根毫毛。小老兒去去就來，或可對蓬萊有所裨益……明日中午我若不回，大約也就不必指望小老兒了。」
破軍直起身子，也對銅雀作了個揖。建文忙追上來，拉住銅雀的袖子低聲問：「銅雀老先生，你這是……」
銅雀笑道：「小老兒初時見你，就覺得你有幾分面善。後來才想到，原來是像極了破軍。小老兒與破軍也是老交情，沒有不幫他的道理，只是可惜了這次要來的銀子，又要打水漂了。」
建文見銅雀居然是要幫破軍，驚訝得不由放開了他的袖子。銅雀一襲白衣飄飄離去，在建文看來竟如仙人一樣。
他這才想起看看其他人，只見騰格斯、七里和哈羅德也都在原位坐著，忽然覺得甚為欣慰。
「你們有誰不想參與此戰嗎？我是必要和破軍大王一起出戰的，你們幾位和此事並無干係，盡可隨意離去。」建文知道自己的話說了也如同白說，但還是說了出來。
「你和破軍大王是安答，俺和你也是安答，那破軍也是俺的安答。俺們草原上最看不起的，就是將馬屁股對著敵人的慫蛋。」騰格斯抱著雙手，甕聲甕氣地說。也許是說話聲音太大，震得他受傷的腦袋也疼起來，於是趕緊抱住腦袋「哎呦呦」地叫起來。
「棄友獨去，是為不義。再者，咱從未見過這大陣仗，若能親見，也不枉此生。」哈羅德捏著自己的小鬍子，自覺這幾句話說得極為得體，不禁為自己的表現點頭讚許，然後又補充道，「再者，閣下的火銃尚需咱幫你保養，戰場之上生死皆在轉念，若是子彈卡殼，豈不是要嗚呼哀哉？」
聽著哈羅德生硬地咬文嚼字，建文忍不住樂起來。他又將目光轉向七里。七里從之前就面色陰沉，不知她在想些什麼。
「那你呢，七里？」建文不知自己究竟是希望她留在自己身邊，還是讓她躲去安全的地方。他等著七里的回復。
「在下離開。」
七里的回答讓騰格斯和哈羅德都吃了一驚，建文也略感意外。
「在下離開，」七里表情木然，顯然她早就想好了，「如今將軍已被殺，在下大仇得報。在下要找個地方，好好想想之後要做什麼，所以不能死在這裡。」
「嗯。」建文沒再說什麼，他不想為難七里。騰格斯和哈羅德「嘰嘰喳喳」地想說些什麼，也被他制止了。七里站起身，在眾人注視下，離開了柏舟廳，頭也不回地走了。
「準備點兵，看看我們還有多少人馬、船隻可以調動，我看大約不會超過一百二十艘吧。」柏舟廳走了一半的人，破軍反倒覺得沒那麼緊張了，至少留下的都是他可用之人。
老何也覺得有些尷尬，問破軍道：「大王，這些人此番離去，只怕要帶走蓬萊四成戰力，我要不這就帶人去將他們追回來？」
「追？追什麼追？」破軍將銀酒壺揣回懷裡，做出滿不在乎的樣子說道：「這些宵小之輩本也沒甚可指望的，若是將他們追回，只怕屆時臨陣騷亂，反衝了蓬萊的軍陣。」
「再者，我正欲借這些人逃散，以驕明軍之心，讓他們以為蓬萊軍心不穩。彼時，我以精兵戰其驕兵，勝算或能升至五成。」聽到這裡，老何也不得不佩服破軍將劣勢轉成優勢的這份鎮定。
建文直待七里身影完全消失，才歎息著回過神。他隨意地在蓬萊軍官中掃了一眼，立即發現哪裡不對，便再次審視，果然發現問題在哪裡：剛剛還在人群裡的判官郎君不知何時消失了。
破軍也發現了不對勁兒，恍然間也有些驚慌了，此人的消失遠比那一百多名國王、首領要讓他緊張。他趕緊整理思緒，命人前去差點，港口方面果然報稱，小郎君帶著十條中型戰艦緊隨著那群叛逃者的船隻一起出發了。
蓬萊發生群體逃亡事件也傳到了明軍船陣這邊，眾將在讚歎鄭提督有先見之明的同時，都跑到船頭觀看幾十條各式船隻從蓬萊各個港口駛出，朝著四面八方快速逃散的奇景。眾將看得哈哈大笑，身上的甲片葉子「嘩啦啦」響成一片。
一名千總忽然見到亂竄的船隻中，竟有一小隊船朝著明軍駛來。他指給同伴看，大家經議論認定，這幾條船想必是來投誠的。這千總也深以為然，今晚正是他當值，於是乘著一艘二等福船，點起四、五條小船去攔截來船問個清楚。
此時正是午夜時分，海面和天色一般黑，月亮被黑雲擋遮住，只有藉著遠處蓬萊的點點火光，還有明軍水寨的燈光才能稍微看清不遠處的情況。
千總讓士兵們拉下船帆降低船速，自己提著燈籠，瞇著眼在船艏仔細觀看。
對面船隻越駛越近，「嘩啦啦」輪盤拍水聲都能聽到。等到了十丈左右處，千總終於看清，來船是一艘有著昂起龍首像、兩側有輪盤的大船，大船邊十艘西洋樣式的划槳快船在兩側排成「人」字形緊緊跟隨，伸出的幾百條船槳划水極為齊整。
千總覺得前面這條船甚是眼熟，他抬高燈籠，只見對面船隻龍首像上站著一條精壯漢子，身穿阿巴斯式樣的胸甲，背後插了一排斬馬刀，雙手正抓著鐵鏈子轉動兩支大鐵錨。
千總回憶起此人似是白天與王參將對峙之人，他剛要叫出聲，對方左手的鐵錨脫手而出，幾十斤的大鐵錨帶著風聲朝他面門打來。明軍水陣裡觀望的眾將見千總船上的燈籠突然滅了，一陣單方面短促的慘叫後，海面再次歸於寂靜，千總的小小船隊都沒了動靜。
眾人正在疑惑，只聽刁斗上的崗哨敲著鑼大叫道：「夜襲！是夜襲！」一隻大鐵錨帶著呼嘯的風聲從黑暗中飛來，「卡吧」一聲，竟將支撐刁斗的桅桿砸了成兩截。