姚國師正行走在一道深深的峽谷底部。
這峽谷寬只有三五丈，長倒是一眼望不到邊。兩旁高崖笏峙，此時是未申之交，姚國師在其深處已經難以望到那略微偏西的太陽。
據說這道峽谷竟是當日巨獸海王與人類作戰之時，用肉身生生在佛島上劈開的。但與其說它是峽谷，毋寧說它是橫亙佛島東西的一條深淵。
而深淵之上的整片佛島情況更糟一些，昔日的斷壁殘垣如今變得更加傷痕纍纍，彷彿經受各種力量的摧殘就是它注定要接受的命運。
在島的西側，白虎船的爆發在沙灘上激出了一個巨大的琉璃彈坑，將暖紅的夕陽散射得陰冷無比。
而在島的北側，玄武船激起的海嘯將半個島沖刷得幾無寸草。
至於南側的朱雀船，炸出一個啞炮之後，小型的火災便將這裡留下一片麻坑般的焦土。
三艘靈船被抽走了船靈之後，便一直靜靜地擱淺在島的三面，此刻就算宛渠人親至，恐怕也無法將它們開走了。現在它們連僅剩的船身也已經失去了凜凜神威，就像環島的三枚尷尬的裝飾物，相比之下，深淵這道難看的傷疤反倒算不得多麼令人矚目了。
深淵的底部殊乏光照，積水也沒有排盡，讓姚國師產生了一種身處海底的錯覺。
螺旋盤桓的奇異蕨類在他周圍繁榮地生存著，它們是喜歡潮濕陰暗的叢植。低矮的枝葉之間，又時而有一些黑金相間的細長身影掠過，只不過沒人知道那究竟是毒蛇，還是過於巨大的馬陸。
走著走著，姚國師面前的地面上逐漸浮出一個人臉的形狀，如同井底之蛙一般直直衝著天空。
「姚國師？你定然是來救在下的了！」
那浮動的人面吐著一隻長舌，四周蕨類飄飄搖搖，就好像他的頭髮一般。
「你已經再沒有機會復活了，保留最後一股精神力量又有什麼意義呢？」姚國師反問道。
「可是海王……我主……我心有不甘啊……」那泥土的人形難能可貴地捏出一副悲慼之色。
「海王只是你們為我主製造的諸多肉體之一，你的計劃也只是諸多計劃之一。對它的失敗，我絲毫沒有痛惜。」姚國師貌似漫不經心地追加道，「哦，對你也是。」
「你——」那人臉嘎嘎亂叫，它不知第幾次努力地想從地面掙出來，但似乎從來沒能得到過泥土的許可。
「別以為在下沒聽見你與那姓鄭的套近乎，你出賣了會內的眾多兄弟！」
「我要出發了。」姚國師繼續向前走去，有一腳剛好碾在了那人臉上。他隨口念動了一句什麼奇怪的頌語，腳下在泥土上重重頓挫了一下……
「安息吧，蘆屋舌夫兄弟。」
姚國師離開時，那泥土之間散發出絲絲紫色的不祥之氣，接著永遠地恢復了平靜。
聽到千歲的提醒，建文和七里這才注意到水母島之內，蜃蟲與島民之間儼然已經分成兩撥，不停地互相攻擊。
那些剛剛表態追隨百里波而形成的蜃蟲，此時仍然是自己的面目。它們漂浮在空中，伸開星形的觸手，將紡錘形的軀幹盡量張開，看準有不服氣的島民便從天而降，一下把它們罩進體內。
接著它們便開始咀嚼，不過即便它們吞掉了別的島民，面目一時也沒什麼太大的改變，就好像是吃了什麼一時不好消化的東西一般。
這種捕獵隨處可見，活體京觀下的場子變得極其熱鬧，建文他們也被不斷襲來的蜃蟲們緊緊圍住。青龍不斷將半空的蜃蟲掃到地上，王狼隨後撲上去撕咬，一時倒也能抵擋許多。但這座水母島終究還是愈來愈小，那些偉大的奇文明逐漸崩塌，看來勢必是要把島內一切曾有過的絢爛跡象抹光清零，歸於寂靜，接著重新來過。
和建文他們同樣在反抗的島民裡面，有戰士，有俠客，他們或藝高體壯，或武器精良，或身具異能，還可以略作躲避。有些湊巧變作半神之體的竟然還能扇動翅膀、駕開祥雲與蜃蟲們在半空纏鬥一番。
如此一來，那些手無寸鐵的婦孺便先一步遭了殃，有的大人將孩子扔去餵蜃蟲，自己逃之夭夭；有的小兒自己卻主動變作蜃蟲，站到蜃蟲一邊開始吞吃大人。
「自己人還吃自己人！」騰格斯幾乎要扔下刀不幹了。
「喂，過分了吧……」建文他們大喊著，但那些島民顯然已經對這一幕習以為常。
也許是因為這五百青年出來時都是同齡，就好似從同一間乏味的學塾裡出來的一樣，因此千年來他們竟絲毫也沒有培養出所謂的長幼之間，或者其它什麼最基本的人道。
並且，它們愈是被同化得多了，加入攻擊建文他們隊伍的就愈多。剛剛還可抵抗的小隊，現在變得有些左支右絀了；而戰士們那邊也只剩下八九個，只能說是在勉力支撐。
「他們到底是真的在反抗，還是在扮演反抗？我總覺得他們打來打去其實是一夥的，就是針對我們！」建文哭笑不得。
「至少我沒有。」千歲道，「而且我還有很多問題要問那個人。」
那些蜃蟲三五抱起團，有的也不先相互吞噬，而是互相張著那怪異的嘴口隔空對罵，好像在爭論些什麼，彼此各不相讓，直到那些面目都不再說話，統統變成百里波的模樣。
見此情形，百里波身後的活京觀湧動起來，顯得十分興奮。他現在端坐在京觀之中，凹陷的部分恰像一把王座。
建文他們正與那一隻隻百里波模樣的蜃蟲鬥得起勁，蜃蟲卻逐漸離開了。它們挪動觸手步入到活京觀身上，那幾百條觸手、幾百隻眼睛附著在它的表面，與它融為一體。它們隨著京觀那沒有固定形態的蠕動而四下擺動、張望，顯得無比混亂，卻又恰到好處。
「蜃靈的本體恢復了。」建文分明感覺到那股令人窒息的氣息又回來了。
蜃靈緩著它的步子們向前滾動，將所過之處吞噬得一乾二淨，一切彷彿是一種回歸。
一個武士模樣的半裸壯漢高舉短劍，大喊了一聲什麼「思八達！」，剛才倖存的八九個戰士便一股腦衝了上去，在它身上刀劈斧砍，但砍著砍著，自己也便被蜃靈吞食了。一個青衣劍客連連出劍挑刺那蜃靈身上的眼睛，被激怒的蜃靈伸出五根觸手，將他一下子包進自己體內。
所有的島民，除了千歲，都已經被吸回蜃靈的體內。看著穩坐蜃靈無動於衷的百里波，建文無端想起蘆屋舌夫捨身成為海王的餌料那一節，身上不由一片惡寒。他抓起手銃，兩手發顫地向裡裝填紙彈，接著向端坐其中的百里波通通射擊。
幾聲銃響過後，打出來卻是一團團毫無殺傷力的紫紅色煙氣，那手銃反而忽地化身成一隻小小的蜃蟲，包裹住建文的手臂。建文吃了一驚，連連甩動手臂，想把它甩掉，那東西卻在他手臂上越吸越緊。
「別動……」七里和騰格斯上前連抓帶拔地把那蜃蟲從建文身上弄掉，卻見哈羅德和千歲已經擋在了蜃靈的前面。
蜃靈一時間停住了繼續前進的步伐。與此同時，島內所有的幻景逐一熄滅，水母島的穹廬就像戲班子給自己拆台一般，整個黯淡下來。
「本來是一場祭祀就能解決的事情，偏給這幫外人搞得要用暴力。」百里波高聲對千歲喊道，「你難道不覺得錯在他們嗎？」
千歲沒有回答他。她高聲反問道：「我只想知道，我們被蜃靈再造之前，究竟發生了什麼？」
「當日……五百人吃到最後，總會有一個時候是只剩兩人，這不難理解吧？」百里波的面容變得扭曲。「那正是你我二人。」
「我……和你？還有這等事……」千歲雙唇顫抖。
「至於最後一日——我們相讓了三天三夜，是你主動捨生與我，在我發現時，已經晚了。」
百里波這輕描淡寫的幾句話，卻在建文他們心底種下無數問題：此前兩人究竟是何關係？他口中描述的那個千歲，與眼前這位為了突破水母島孜孜不倦努力了千年的千歲，顯然在性格行事上又出入甚多，連當事人自己也料不到。
至於這五百名大好青年，互相吃到只剩兩人的過程，是何等慘烈而漫長的情形；兩人又是用了何等殘酷的手段，才比其他四百九十八人活得久一些，則更是永遠的謎團了。
只聽百里波又道：「蜃靈本來是被鎖在船中，它被釋放後，須得借用一個肉體的容器才可萌生。在我將要吃你的身體時，才發現它生在我們的……呵呵，呵呵……那時我才第一次經受蜃靈的感召……」
千歲聞言，突然全身巨震。其他人一時腦子沒有思量過來，只有七里將頭扭到一邊，雙拳攥緊，似乎在強忍什麼難以接受的事物，哈羅德則一直垂頭立在當地，彷彿魂遊天外。
千歲努力壓制著內心奔騰起伏的情緒，恢復了最後的平靜：「我的名字是什麼？」
百里波的表情又變得有幾分猙獰，身子向京觀內部陷入了幾分。「我不是說過了嗎，保留名字又有什麼意義呢？反正重生之後，除了我，大家也都變了不是嗎？」
建文已經頭暈耳鳴到說不出話，他瞥了一眼，青龍正在旁邊艱澀地挪動自己的身體，看來隨著水母島的陷落，那靈活的龍形也維持不了多久了。他趕緊推推哈羅德的背，示意他出馬。
哈羅德向前一闖，結結巴巴道：「咱家算你說得對！大家都變了，所以被你那腦髓怪消除的記憶，根本就是無足輕重，無計可施。因為你記得縱然再清楚，它與現在的千歲閣下也已經再無半點關聯。」
百里波一怔，臉色突然變得死灰一般。哈羅德這番話雖然仍是語病叢出，但也足以把他要說的話表達清楚。百里波也便知道，在這以人的精神為給養的水母島內，所有人的執念都已經被放大到極致，連他這個蜃靈的代言人也不例外。
兩個男人於是齊齊地看向千歲，只見她鄭重地點了點頭。
「好，好，如果你死也不想隨蜃靈永生……」說完這一句，百里波整個人都被那座活的京觀吞噬了。活京觀顫動不已，引得整個水母島內壁急劇收縮。
那京觀一接觸到水母的內壁，便化作一道明滅交替的網子，附著在大水母內壁的穹廬上。
「大家快上青龍……」建文的臉已經憋成豬肝色，青龍艱難地蹲下身子，示意大家爬上去。建文他們四人一狼、帶著千歲，有些狼狽地往青龍背上攀援。
青龍身上鱗甲簌簌翻動，直到整條龍重新退回到船的樣子，才又從口中悠悠吐出龍槍。
那巨大的水母皮越收越緊，包裹著青龍船，只在桅桿四周形成一些小的空間，眼看就要把青龍船包成個餃子了。建文鼓著腮幫子把手按在玉璽之上：
「快，我們要被悶死了，大家知道怎麼做……」
建文自己雖然幾乎要窒息，但好在自心結解開之後，與青龍心意相通，操縱起來已毫無滯礙。青龍船的龍槍吞吐，向島外發起一次又一次突刺，將水母皮掙扯得越來越薄；七里和騰格斯則衝在前面，跑到青龍腦袋上，協助龍槍，用刀一寸寸劈著厚重的水母皮。
看來除了全力護著千歲的哈羅德有些掉隊，現在連夥伴們也默契了不少。一切都很完美，只是那水母皮實在是太難突破了。
建文摸到一把手銃，真正的手銃。他虛弱地笑起來，那還是他在進入水母島救哈羅德之前，百般瞻前顧後，放在包袱皮旁邊的。
建文平伸右手舉著手銃，也踉踉蹌蹌地走向龍頭。視線已經模糊，他憑直覺放出一銃。
「通！」
總是好像還差半寸厚薄，就足以打開一個通風口……建文的手無力地一鬆，手銃從指尖滑落。
「還是咱家給你換彈。」哈羅德不知何時冒了出來，在他身邊輕輕接住墜落的手銃。
建文不知道自己是不是能等到哈羅德換好紙彈了。忽聽七里喘息道：
「停。」
在他們刀劈彈打造就的水母皮最薄弱處，閃過三道亮光。
亮光過後，那水母皮出現三道狹長的切痕，恰好構成一個三角的口子。劇烈的海風從口子裡灌進來，使得眾人終於可以大口呼吸起來。
飽滿的海風，沁涼的氣息，猶如深陷沙漠後遇到的一汪清泉，建文的手扶在青龍額頭，吸得肺都開始微微疼痛了。
待他們喘勻了氣，才見有三個矮小的老頭，一著紫，一著黃，一著藍，皆是抱著膀子，以不同的姿勢單腳立在龍槍的槍桿上，樣子又滑稽又嚴肅，正是琉球的三位親雲上。與此同時，青龍船外的重重包裹也終於褪去，而那水母的殘軀像只細弱的蜃蟲般，在海面下打個旋便逃得無影無蹤。
「好個裡應外合！」建文邊咳邊讚道。
「千歲閣下？千歲閣下！」建文還未及與三老打招呼，就聽哈羅德聒噪起來，「你沒有被那怪物吃了，真是……」
原來哈羅德以為千歲已經打破了水母島的魔咒，正手舞足蹈個沒完。卻見千歲直勾勾地盯著他看，突然胳膊一垂，停了下來，神情恍惚——
千歲原本綁在頭上的荊釵首先消失不見了。現在她披著一頭長長的黑髮，站立在月光下的甲板上，竟然比平時多了幾分艷麗。
只不過對於哈羅德來說，這也是他最後一次見到她這個樣子了。
千歲難得地露出笑容。「哈羅德，你真的帶我出島了，可是要就此別過了。謝謝你能和我交朋友。」又轉向眾人，微微頷首。
接著，她伸手想要去拍拍哈羅德肩膀，但還沒觸到哈羅德，整個人卻倏地消失了。
哈羅德徒勞地伸著右手，雙目放空，囁喏不已。
眾人不知說什麼好，只是沉默地圍著哈羅德。只有琉球三老竊竊私語，不明白這種出神入化的隱身術是如何練就的，幾乎要擊節讚賞起來。
建文頭一次覺得，水母島外高懸明月的寧靜海面，真實得令人乏味。