小郎君坐在高高的銀交椅上，一邊用機械手上的鐵關節閒適地鏘著斬馬刀的刀刃，使它更加鋒利，一邊看著船頭甲板上正在休整的建文一行人。
建文他們說是休整，其實忙碌得很。先是需要補充大量的淡水，再者建文喝完水還要負責給每個人治傷，要是治得更加嚴重了，還得多試幾次才行。
眼看建文的手伸來伸去，不時傳來琉球三老的叫喊、百地七里的嗔怪、騰格斯的舒爽，還有一個不知所謂的南洋老太太在一旁閉目養神，小郎君啞然失笑——這可真是一個過於奇怪的組合。
阿拋換了班，從瞭望台攀下來，揉著乾澀的眼睛走到小郎君身邊。他在甲板上一站，就彷彿憑空生出一棵樹一般，立刻給銀交椅的位置帶來一大片蔭涼。
小郎君頭也沒抬：「阿拋，這是咱們等了三天的人，你覺得怎樣？」
建文他們好像忙活得還挺精神，這幾個人阿拋都熟悉，但看了一會，總覺得每個人都透著一種陌生。他回答：「已經不是從前那樣。」
小郎君歎口氣：「但他們從前還有條靈船，現在連船也都沒有，想要在我蓬萊站住腳——難啊。」
阿拋點點頭。判官郎君雖然語氣失望，聽起來卻並不是有意刻薄建文，而是實情就在此間。
以前建文來到蓬萊島能有一幫判官支持，不得不說裡面有一個原因：他擁有那條足夠神奇的船。現在這個加成消失了，簡直像關爺爺沒了赤兔馬和偃月刀一樣，他們還在那裡精神百倍，真不知這股子自信是哪裡來的，這是哀兵必勝嗎？
阿拋甕甕地道：「既然是這樣，判官郎君自可以取了蓬萊之位。」
小郎君卻一句話沒說。
那邊建文終於忙活完畢，又喝了幾口牛皮袋裡的水，終於清醒許多，只是衣服裡的鹽漬還沁得身上發癢。
他走到小郎君面前，道：「極東秘寶你也一直感興趣吧？那畢竟是破軍大哥的遺物。」
說著，他解開腰間布袋，取出一個晶瑩透亮的紫紅色水晶物件：「你救了我們好多條人命，拿去吧！」
水晶頭骨劃了一道晶瑩的弧線，向小郎君飛去。沒想到剛飛到小郎君身前，後者便伸掌一推，水晶頭骨又凌空飛回到建文懷裡。
「我判官郎君是輸不起的人嗎？」小郎君語氣挺鬆快。「走蛟船的確不如青龍船迅速，我心服口服，現在賭約結束了。」
「哦？」建文早早就環視了一周，「但我看你們有備而來，連哨兵船也沒有多派幾艘，好像是在附近等了很久的樣子，船上箭傷和炮傷這麼多，顯然是戰鬥過，而且我猜對手就是那幫大明的新水師。」
接著，他盯著小郎君道：
「換句話說，你們其實很早之前就到了這座島。只不過……我們雙方是一個攻不進去，一個逃不出來。」
小郎君點點頭，他明白了建文的意思。
哈羅德拿到水晶頭骨這條消息是確鑿無疑的，所以如果按照找到哈羅德為賭約的終點計算，自然是建文他們贏。
但問題就出在北海水師退兵之前。那時雙方雖然都在水母島一帶，但其實都屬於身不由己的狀態，各自深陷困境。連自己的自主行動都沒法保障，那水晶頭骨的歸屬其實也就是一紙空文，直到明軍退了，才算是重新開始公平競爭。
而現下，他們被小郎君所救。
小郎君眉毛一揚：「是，的確，你說得倒沒錯，我們三天前就來到這裡，還和北海水師打過照面了。但咱們是海盜，規矩和陸上賽跑自然不同。現在誰拿著，東西就算誰的。」
建文見小郎君輕飄飄地打發自己，壓根不下這台階，心知他是打定主意放棄蓬萊主位了。這人的性子乃是想到便做，什麼後悔藥統統傾進海裡，因此只要決定的事情也不會再變，自己多說無益，於是便把水晶頭骨收了起來。
「咦？」「這就妥了？」小郎君帶來的判官之間，有幾個開始竊竊私語。
賭局到此，便在一副雲淡風輕中結束了，看起來一點也不激烈。這不光令判官們有點摸不著頭腦，建文的夥伴們也頗感意外。這兩個男人聲勢浩大的賭約，就這麼淬火似地冷下來了？
他們紛紛看向未來將執掌蓬萊的建文，但建文並沒有打算現在表態何時就位、今後對蓬萊的計劃如何。因為關於收走青龍的那個人，他現在還有很多問題——那也可能是即將威脅到蓬萊的問題。
他向小郎君發問：「北海水師不把船打沉是絕不會收手的，你們定然是遇上什麼難以解決的阻礙，才匆匆結束戰鬥。難道是那個大水母攻擊你們了？」
小郎君饒有興致地搖搖頭，接著舉起自己的殘手。
建文恍然大悟：「果然是鄭提督嗎？」
小郎君從銀交椅上一躍而下：
「他來時戰事正緊。我見他有話要對新水師說，便覺得你們大明自家事，自家理不清，打起來也沒意思。退了幾里，又來一個什麼大明和尚，直到你們又打完了，才有空暇接你們。」
說完，他指了指交椅，意思是讓建文去坐坐試試，接著便拔起斬馬刀，自行走到船尾去了。
建文從小郎君的語氣中聽出來了，他這是顯然不想和大明內部的爭鬥扯上半點關係，連救他們也好像是摟草打兔子般地捎帶完成似的。不過，這也代表了蓬萊一批人的態度。先是與大明水師一戰而始，後是以佛島之亂終結，那些本來就不想去與這個龐大帝國周旋的判官，這下更是鐵了心守住海洋，不再嚮往陸地半步。
但是小郎君這麼簡略地一說，語中甚多不詳，建文也沒法推測鄭提督路過這裡到底是要幹嘛。
他左右看看，見阿拋還像根桅桿一樣矗立在船頭，便直呼：「阿拋！」待他走來後，就問他當時戰場上發生了什麼。
這阿拋也是個奇人，他知道建文雖然還未身登蓬萊主位，但日後免不了和他打交道，便趕緊走了過來。他平日裡本來傳令慣了，一句話也不多說，如今聽建文這麼問，卻像竹筒倒豆似的，先把使節如何搗亂插入戰鬥，雙方如何停戰，鄭提督如何駕到解圍，小郎君如何兵退五里，一樁樁一件件講了一番。
他說起這些事的時候，總帶點南洋戲曲的調子，伊伊阮阮的，也不知是從哪兒看來的。添油加醋更是免不了，一時間還分不清哪些是真的，哪些是做了誇張。建文聽得瞠目結舌，心想他平日裡的傳令工作力求精準，看來一定埋沒了唱戲的才華。
但建文仔細聽了一陣，還是從他的敘述中得到兩條關鍵的信息。
第一點很容易推測，那就是鄭提督乃是被邪術約束來此，他不僅自己下不了船，看守的三靈船也被吸了個空，也不知道佛島之上父皇的墳塋可還安寧。
鄭提督本來跟他說要在佛島贖罪誦經，了此殘生，沒想到也天不遂人願。至於打擾他清淨的人，不用說就是那個黑衣老僧，小郎君沒跟老僧打照面，多半也是出於鄭提督的吩咐。
第二點卻令建文頗有些意外。
據啞魯國王子的行為來看，是朝中有人托他尋找自己，且與北海水師並不同路；而這個人是誰，王子並沒有明說。按說自己離開朝廷都兩三年了，燕帝叔叔即了位之後，朝中和自己關係還算不錯的皇親國戚已經死的死，失聯的失聯。大浪淘沙，剩下的也就全都是要殺他而後快的，是誰要托這麼一個奇怪王子來找他呢？
難道是沈緹騎，不——建文老改不了這個順口的官銜——是沈千戶嗎？但是啞魯國雖是番邦，他也萬萬不可能指使王子，除非……他已經當了指揮使。
想到這裡，建文對自己訕笑兩聲，道一句「怎麼可能」。他只能把這個疑團按下不想，又問阿拋：「那鄭提督到底和小郎君說了什麼？」
這下阿拋更來勁了。原來鄭提督離開北海水師來到蓬萊船隊時，船頭與他相距就更近了，小郎君和鄭提督倆人對話，他聽得一清二楚。他就把鄭提督如何告知小郎君勁敵將至，這姓姚的老僧手段如何邪門，如何說北海水師所圍之處就是建文和青龍船，唱念做打地講了一遍。
四周閒散的人也都過來聽這個大個子繪聲繪色地講話，船頭一時間變得熱鬧非凡。
阿拋講道：「緊張！緊張！緊張！小郎君眼看提督又道：『小郎君，你我雖有斷臂之仇，但你和小靖王的賭約，還是有幾分兒戲了。』小郎君道：『強者之間自然有自己的決斷方式。』兩人就此僵持不下。」
建文聽了噗嗤一笑，鄭提督說話哪裡是這樣，口中又哪說得出小靖王？
但還是心想：「原來他們早知道青龍要被收，卻也做不了什麼，只能保得我們一行人性命。」
「鄭提督道：『你們賭鬥一成，必然立場分明。但來自大明的勁敵就在我身後，你不去找大明的麻煩，大明便不會來找你們麼？』」
判官們是第二次聽到這番對話，但其中道理大多仍未反應過來。建文聽到這裡卻歎了口氣，明白今天小郎君的反應為何是這樣了。
本來他和小郎君的這次賭鬥，說起來是一次對彼此的試探和考驗。說白了，這趟旅途所面對的一開始就不會只是風暴與巨浪，而是一天一個變化的四海形勢。他和小郎君彼此都懷疑對方是否有那種統御四海的器量，因此是把四海作為賭場。
而鄭提督的言下之意是，無論哪個人當選，對大明的態度都會與另一人截然不同。小郎君顯然被鄭提督的話觸動了。他定然是意識到，如果接下來新的北海水師，甚至那個詭異的老妖僧仍要和蓬萊針鋒相對，那麼不如把主戰場讓給建文的好。
建文心中理解，小郎君這一決斷既不是逃避，也並非推卸，而是意識到蓬萊接下來可能要面臨的是何種威脅，只有這麼做才是最正確的選擇——儘管他現在對建文的信任可以說是遠遠沒有建立。
建文望向船尾處拄刀人的背影。做出這一決定，就意味著小郎君從此要盡力輔佐自己了，就像輔佐破軍那樣。
耳旁阿拋繼續唱道：「這正是『阿哥出門向南洋，人爭口氣佛爭香。祝哥身體愛保重，保重身體得安康。親哥賺錢愛寄轉，妹在碼頭等親郎』。」
「……這都哪跟哪。」建文轉回頭來。
這幾句俚俗的順口溜，顯然是衝著四周水手們說的吉祥話，純粹是為了討個綵頭，跟鄭提督的事半點關係沒有，可見他要說的也都說完了。
阿拋最後擎起手臂亮個相，恢復了不苟言笑的樣子，眾人的鼓掌聲卻一浪高過一浪了。一片喧嘩中，建文在默然思索：這個連鄭提督都能困住的姚國師名不見經傳，到底是什麼來頭？
按照之前他得到的信息，是貪狼告訴了小郎君如何追逐建文，又告訴老阿姨那片海中詭異氣息的來源，才導致大家紛紛來到這片海域。
在這些人裡面，只有一個人是主動追著那姓姚的國師去的，那就是老阿姨。
他離開人群，去問老阿姨：「婆婆，這海洋中的黑白兩道，究竟是怎麼回事？你，我，還有蓬萊，究竟是黑還是白？」
七里、騰格斯和哈羅德見他這麼問，也紛紛湊過來，聚到船頭了。老阿姨正在給自己的鼻孔熏一種怪異的草藥，現在她從耳朵裡噴出兩股輕煙，緩緩道：
「那是很久以前的故事了，比你們知道的所有人存在過的時間還要更久……」
而在船尾，小郎君對那些超脫於凡塵的秘辛顯然沒有興趣，斬馬刀仍然握在手中，遠遠望向蓬萊本部的方向。
唱完戲的阿拋來到船尾：「什麼都沒有，卻真的要做蓬萊之主了。」
小郎君轉過頭來，卻重複了阿拋的話：「但的確，一切已經不是從前那樣。」