「對，一個很適合你的任務，英男已經去找對方談條件。我看多半能成，你只需要等消息就好。」
「什麼樣的任務？」
「到時候你就知道了。」
千夜皺眉，他不喜歡二爺遮遮掩掩的態度，說：「但我為什麼要接這個任務？」
「因為你適合，而且，有錢為什麼不賺呢？那是很大一筆錢，獵人的頂級任務都沒這麼高的報酬。」二爺揚了揚手裡的單子，又說：「況且這是一舉多得的好事，這上面的東西非常適合你的現狀，短時間裡你可以得到很大提升。而我吃下這批貨，就能證明獵人之家的實力，以後就有資格從那個渠道繼續拿貨。尤其是那些藥劑，可以為獵人之家吸引到六星以上的頂級獵人。而且……這個任務，對英男也有好處。」
千夜皺眉，片刻後才點頭道：「好，我答應你。不過這個任務要多長時間？」
「可能半年，甚至會更久。」
千夜點了點頭，感覺這才有點合理。一個能夠賺幾千金幣的任務，若是只需要一個月，那麼不是騙局，就是陷阱。反正無論如何他區區一個二星獵人，是沒可能接到這種任務的。
送走了二爺，千夜就準備待在家裡好好修煉幾天。他的身體有些不對勁，格外虛弱。
當天晚上，二爺就派人把五份藥劑送了過來。封裝的藥盒材質特殊，內部刻著原力陣列，用以保持藥力不會散失。藥盒打開之後，所有針劑都要在一周內用完，否則就會失去效果。
千夜採購了儲備食物，重新檢查一遍余英男這所房子的外院和室內，布設好機關陷阱。一切就緒後，他就打開藥盒，取出一支針劑，注入自己的上臂，然後開始修煉兵伐訣。
藥劑很快見效，千夜明顯感到自己對原力的感應敏銳很多，也更容易透過三個節點汲取原力。而藥力本身也會在脈絡中釋放出原力，這種力量除了讓原力潮汐更加活躍和澎湃，甚至還能直接融合進去。
千夜的原力本就比同級者要雄厚得多，在打通最艱難的氣海節點後，再激活其它節點就不會那麼困難，但是也需要將近兩倍的原力，才能夠成功衝破屏障。
在藥力的作用下，一輪輪原力潮汐更加洶湧，威力更大，也更容易形成。轉眼之間就過了二十輪，千夜默數到最後一個數字時，突然意識到，今晚達到二十輪似乎格外容易和迅速。
他注意了一下身體內部情況，這才發現只有兩道普通血氣在不斷截取著原力，而原本活動的可是七道血氣，金色和紫色兩道特殊血氣卻是完全沒有動靜。千夜突然有種荒謬的感覺，那兩道血氣似乎有思想般，知道此時普通血氣太少，所以要留著那兩道當種子。
過了片刻，心臟才一震，又湧出一道新生的普通血氣，而這時原力潮汐已接近三十輪。
千夜的體質已今非昔比，內臟和身體強度都成倍增長，三十輪的原力潮汐所產生的震盪和痛苦，也就和過去二十輪的時候差不多。千夜咬了咬牙，就順利越過兵王大關，不再像第一次般五內俱傷。
在藥劑和大幅增強的體質雙重作用下，這一次修煉千夜一路衝擊到三十三輪原力潮汐，才堅持不住，收功休息。
現在千夜親身體會了為何帝國軍中會以承受原力潮汐的輪數論英雄。三十輪的兵王修煉效率是二十輪精英軍團入門新兵的一倍，而越過三十輪後，每多承受一輪，修煉效率又會大致增加一成。
一般功法都講究循序漸進，厚積薄發，修煉越到後面，就越會受到天賦影響，潛力稍差的幾乎處處是瓶頸，寸步難行。而兵伐訣卻恰恰相反，從一開始就勇猛精進，在三十輪後效率提升依然不見緩慢，戰將以下幾乎無視任何瓶頸。
如果說二十輪前的兵伐訣在速成方面可以稱得上第一流功法，那麼三十五輪之後兵伐訣的進境速度，放眼整個帝國恐怕只有寥寥幾種秘法才能比肩。只不過絕大多數人根本撐不過二十輪，就會被原力潮汐的反震震死。
千夜目前的血氣還正處於異常衰弱狀態，待恢復成七道後，血氣就能自行保護內臟，到時候或許就可以嘗試三十五輪的原力潮汐。如此一來，即便修煉的原力還會被血氣吞噬，他的修煉速度也不比兵王差多少了。
這一輪修煉結束，千夜得到一個驚喜，他發現左手的原力節點屏障已經隱隱浮現，顯然原力積蓄已經接近臨界點，接下來就是不斷積累、衝擊屏障的過程，用不了多久就可以點燃第四個節點了。
於是，千夜在接下來的幾天裡足不出戶，只要身體能夠承受，他就一直處於修煉狀態。每支藥劑效果的持續時間是一整天，可千萬不能浪費了。
距離暗血城數千公里之外，余英男正從一艘軍用浮空艇上走下來。這個飛艇基地有濃郁的軍方風格，民用客貨艇都擠在東北片的一個角落裡，大部分區域中起落的飛艇，奔跑的車輛，都帶著令人眼花繚亂的各種軍團徽記。
余英男在原地站了幾分鐘，她對那些五花八門的軍徽並不陌生，可以隨口說出一半以上的準確隸屬。不過她很快就移開目光，向基地大門附近的一座兵站走去。
她把一塊金屬銘牌遞給哨兵，說：「我要見琪琪小姐。」
那名哨兵檢視了一番銘牌上的原力刻印，立刻變得神態恭敬，向余英男行了個軍禮，說：「請您稍等，這件事我需要向長官報告。」
余英男點頭道：「沒關係，我可以等。」
哨兵隨即如風般跑進兵站。片刻之後，從兵站裡駛出一輛輕型越野車，駕駛座上是一名上尉，他對余英男笑容可掬地說：「請您跟我來，琪琪小姐已經在等著您了。」
余英男跳上越野車後座，默不做聲地看向窗外。那名上尉在車頭插上一面旗幟，然後發動引擎，加速駛離。風拉開了旗面，露出醒目的金色圭臬騰蛇標誌。
這是帝國軍主力軍團的軍徽。插上這面旗幟的車輛擁有軍方二級特權，在永夜大陸上，二級特權意味著可以在絕大多數城市中無視通行規則。
果然，這個上尉把越野車開得像是飛起來一樣。已經進入鬧市區，但他仍然像在戰場上衝鋒。越野車所過之處，一路雞飛狗跳，行人閃避不迭，還發生了數起為了避讓車輛而產生的碰撞事故。
但是人們看向越野車的神情都是敢怒而不敢言，即便受了輕傷，也只有自認倒霉。永夜大陸上，火槍與染血刺刀的遠征軍軍徽就已經可以橫行，何況帝國主力軍團。
余英男看著窗外，依舊是熟悉的景象，甚至大多數店舖都還是老樣子。她在幾年前到過這個城市，那時她還剛剛踏上永夜大陸不久。
這座西昌城，距離帝國在永夜大陸上的最大城市渭陽不到三百公里，乘坐浮空艇幾小時就可到達，即便坐長途車也只是一天的路程。
渭陽城有通向帝國本土「秦」陸的跨域飛艇基地。而在西昌城裡，除了余英男剛來的那個軍方基地，另有一座小型飛艇站，同樣可供跨域飛艇起落。渭陽掌握在帝國手裡，而西昌和其它幾座類似的城市則是被上層世家所把持。這裡勢力最大的不是軍方，而是各大世家。
實際上，當初千夜來永夜大陸，也是降落在西昌城的那個小型飛艇站裡。只要有利可圖，這些世家往往對很多事情都視而不見。搭載千夜前來的那艘飛艇明明是偷渡用的，但是只要交納了進港費，連乘客都不會受到盤查。
像這種事，在世族的勢力範圍內實在是太多了。帝國直接掌控的區域還算好些，許多事還要講究起碼的體面，而在世家的地盤上，往往就連最後的遮羞布也不需要了。
越野車一路橫衝直撞，甚至明顯繞了點遠路。那個上尉似乎很享受這種肆無忌憚的感覺，所以刻意想把這個過程拉長一點。不過最終，越野車還是在城郊一座規模恢宏的別院前停下。
眼前的建築群落高台林立，圍廊亭閣綿延，顯然是某個世家的私人庭院，但是大門內外佇立的兩排衛兵居然都是帝國軍戰士，而且看服色徽章，還不是遠征軍序列，都是隸屬於帝國主力軍團。
上尉跳下駕駛座，轉到後排慇勤地為余英男拉開車門，並且把她送到大門的台階上。那裡站著一名英挺的中校，他含笑迎上，說：「琪琪小姐已經等候多時。」
這個別院採用了上層大陸最常見的庭院佈局，門樓、殿閣、花牆、月門，按中軸線有序推進。只是或許由於永夜大陸缺乏光線的原因，造景的植物幾乎沒有喬木，多是叢生灌木，反而營造出別具一格的陽剛之美。
余英男隨著中校一路走去，沒多久就離開中軸主建築，轉入一片轉折亭廊間。她知道目的地就在前方，不由心臟稍稍抽緊。隨即前方的景物越發曲折幽深，細膩秀美起來。
她突然看到前方一段走廊兩邊筆挺站立著不下十名帝國軍戰士，幾乎一般高矮，個個英俊挺拔，雖然個人實力看著不怎麼樣，若論賣相倒確實是一等一的出眾。這是典型的琪琪風格，余英男說不上好氣還是好笑，但是緊張心情不再，轉而浮上淡淡的哀傷。
引路的中校突然停了下來，前面是爬滿了紫籐花的月亮門，極目望去，鏤空影壁後是比湖小不了多少的荷花池，水面上隱約可見長橋通向兩座以短廊相連的水榭。
那名笑容溫雅的中校就此再也不肯向前一步，只說琪琪小姐正在裡面。