姬天晴一副氣鼓鼓的樣子，暗中卻向千夜使了個眼色。千夜會意，施禮道：「不知老先生怎麼稱呼，在這裡多久了？」
這就是探底了。老人卻不以為意，一邊修剪著一株藥樹的枝葉，一邊道：「老夫姓魯，在這裡已經五十年了。」
千夜壓下心驚，又試探道：「那這裡應該就是天孫草場吧？」
老人點頭，道：「當然。除了這個藥圃裡的東西，你們看上了什麼，儘管拿就是。不過有些藥材需要特殊手法收取，你們有不懂的，盡可來問我。」
千夜三人沒想到竟是如此順利，都有些難以相信。這老人修為實是深不可測，一眼掃過，千夜竟有種面對駱冰峰的感覺，早就熄了恃武硬奪的想法。哪怕這老人並不是天孫草場的看守者，但只要他在這裡，就沒有機會染指草場裡的東西。
姬天晴聽了，一時之間，容貌變化都有些慢了。
老人向她看了一眼，道：「只不過小傢伙說話不盡不實，姬問天那老傢伙都多少歲了，你才多大一點，也來冒充他的孫女？」
老人說話看似隨意，姬天晴卻不能不鄭重應對，認真地道：「我沒有父親。」
「什麼？」老人有些詫異。
「我不想認那個父親！他不配！」姬天晴咬牙。
老人失笑，搖頭道：「好吧，小傢伙性子倒烈。可你這不是亂了輩份？算了，我老人家也管不了那麼多。不過看你身上傳承，姬問天那老傢伙壓箱底的開山勁都教給了你，看來還真是喜歡你。」
姬天晴卻不以為然，「這開山勁很了不起嗎？我看也稀鬆平常。」
「小孩子懂什麼？那老傢伙雖然能拿出來吹噓的秘法功訣一大堆，可沒有一樣比得上這開山勁的意境。舉手投足，開山闢地，這是何等氣勢？論意境之高遠，或許只有太祖武祖開創的幾門絕世功法能夠壓它一頭。當年這老傢伙深陷情關，消沉彷徨之時，恰好得了這開山勁，由此才走出困局，有了後來的成就。」
姬天晴兩眼發亮，追問道：「當年讓爺爺陷入情關的究竟是什麼人？長得好看嗎？」
老人頗為無奈，道：「小孩子年紀輕輕的，不知上進，一天到晚淨關心這些沒用的玩意。」
姬天晴纏了半天，見問不出結果，於是抿了抿嘴，說：「我看你也不知道吧？」
老人臉現尷尬，道：「這是他當年的傷心事，老夫那時就並非他的對手，他不願意說，我又怎麼去問？」
這時千夜卻想起在地黽巢穴的秘境中，得到指極王傳承的經過。雖然不知道那女子是誰，可那份如海般深沉的痛，卻是感同身受。他拉了拉姬天晴，道：「別問了，這件事或許並不愉快。」
姬天晴吐了吐舌頭，聽話地閉嘴。
老人向千夜看了一眼，讚道：「好手段。」
這一眼似乎將千夜裡裡外外都看了個通透，但在目光及體瞬間，千夜的暗金血氣和晨曦啟明就同時啟動，構成雙重屏障，晨曦啟明在外，血氣在內，將老人的目光擋在外面。
千夜一時間也不知道老人口中所說的好手段，是指他的修為，還是駕馭姬天晴的手腕。前者他還有點信心，後者他覺得自己可是從來不曾有過。
老人隨手從藥樹上摘下一顆青裡透紅的果子，遞給姬天晴，道：「看在那老傢伙的份上，這個給你，就當是還他個人情。你願意吃也罷，送人也好，都由得你。」
姬天晴知道這必是難得一見的珍物，小心翼翼地接過，輕輕聞了聞，突然色變，道：「白果？」
她手一翻，手心中已多出一枚白果，與青紅果實放在一處。
老人極為意外，驚訝道：「你怎麼會有聖果？這東西可不好得手。它只生長在山脈盡頭的高重力區……你們去過高重力區了？」
姬天晴這回倒是老實，「我們剛從那裡出來。」
老人白眉一揚，道：「幾倍重力？五倍，還是六倍？」
「十倍。」
老人皺眉，道：「小孩子胡吹大氣！十倍重力就算你們能夠承受得住，那寒寂之夜也不是你們能夠過得去的。」
「我們運氣好，進入時就得了幾顆聖果，靠它才撐過頭幾晚。然後就全程加速，逃回來了。」
老人仔細詢問了一番，方撫鬚道：「原來是從中立之地的通道進來的，怪不得。帝國這次能搶得先機，很了不得啊！不過你們兩個應該是被這年輕人坑了，否則不會落在十倍重力區的。」
說著，老人向千夜一指。
「還有這種事？」姬天晴和李狂瀾都不理解。
老人緩道：「早在百年之前，永夜和帝國就都勘探過中立之地的通道，各有絕世強者嘗試過深入。雖然當時沒能成功穿過通道，抵達大漩渦，卻也對通道的結構和運轉機理有所瞭解。簡而言之，實力越強，進入落點就會越接近核心區域。假如幾人相隔較近，先後進入通道，就會沿著先行者的通道走，落在先行者附近。如果老夫猜得不差，這年輕人當是先行進入通道，然後你們兩個緊隨而入的吧？」
李狂瀾和姬天晴回想，果然如此。
老人向千夜看了一眼，淡道：「他體質頗為特殊，和我人族已經有些……差異。他能夠在十倍重力區活下去，你們可不行。不過你們還算果斷，知道全速脫離，沒被那裡的東西迷了眼，倒是難得。」
姬天晴和李狂瀾臉色都有些難看。她們同時想到一個可能，宋子寧多半已經知道中立之地通道的特性，卻故意讓她們落在千夜身邊，陷入兩難之局。雖然幾經掙扎，可終還是在行將離開險地時著了道。
若再深想一層，或許李後那邊，宋子寧早已落子。召喚姬天晴到中立之地，當然也沒安什麼好心。
她們互望一眼，都將怒意深深埋入心底。論起記仇，哪個女人都不差。
老人向姬天晴手中青紅果子一指，道：「當年老夫深入到八倍重力區域，就有些抗不住寒寂之夜了，所以隨意抄掉個土著的老巢，搶了一截樹枝回來。這些年來我也無事可做，就一直研究這聖果的移栽之法。幾十年下來，倒是出了點成果。這枚果子，有聖果的四成功效。」
四成功效也非常了不起了，聖果可是延壽之物。也就是說，這青紅果實同樣是延壽之物。
見了三人表情，老人道：「你們還不知道這果子的真正好處。最大好處，就是它可以不依靠大量寒寂之夜的力量也能生長，雖然侍弄的方法繁瑣麻煩，但好歹在這個區域栽活了。從此之後，每隔數年時光，就可有兩枚延壽之物。」
千夜卻是感覺這好處似乎也沒什麼了不起。姬天晴也作如是想，她就少了許多顧忌，道：「土著那裡的聖果不是有的是？想要的話，搶就是了。」
老人笑了笑，道：「搶？你們只是運氣好，才會說出這樣的話。」
「難道不是？那些土著雖然麻煩，可也沒什麼難對付的。」
老人不答反問，「你們遇上的是四臂吧？」
「四臂女戰士和男武士都有。」
老人點頭，又問：「感覺如何？」
姬天晴道：「不怎麼樣，就是四臂女的白霧很噁心，除此之外就沒什麼了。只要有時間和空間，我一個人對付五六個不是問題。」
「五六個，而不是五六十個，看來你也很看重它們啊。」老人轉向千夜，問：「你呢？」
千夜想了想，道：「我應該可以多加一個。」
老人呵呵一笑，道：「只加一個？不錯，年紀輕輕就懂得留三分餘地，話不說滿。看來宋閥看重你是有道理的。」
這句話有些莫名其妙，千夜和宋子寧交好不假，卻沒得過宋閥太多好處。
老人也不解釋，而是道：「對付幾個四臂人都這麼困難，若是來上個三五十四臂男女戰士呢？」
這個問題其實不必回答，要麼就是跑，跑不掉就只有死戰到底了。三人配合的話，還有希望一戰。
老人也不用他們回答，又問道：「若是遇上六臂將軍，你們又當如何？」
「六臂將軍？」千夜三人都是大驚。四臂人都這麼難纏，六臂人那還了得？
老人道：「如果只是搶一兩顆聖果，也還罷了。搶得多了，甚至是把土著的聖樹也搶了，就有可能驚動六臂將軍。至於六臂將軍有多厲害，嘿，也不必多說，你們自己看吧。」
老人解開衣襟，露出胸口上一道猙獰傷疤，道：「這就是老夫搶了一截樹枝的代價。當日老夫在六臂將軍手底下，也不過支撐了五分鐘。」
看到這道傷疤，姬天晴當下吸了一口冷氣。這傷疤從肩部掠過胸口而下，虯曲且突兀，足有一尺多長。這一刀如果再狠點，怕是要將他半個身子都劈開了。
老人穿好衣服，笑瞇瞇地道：「所以，如果不是你們跑得夠快，恐怕現在已經遇上六臂將軍了。」
千夜三人細細一想，不覺都有些後怕。
此刻高重力區中，森林裡的古樹突然一棵棵倒塌，連成一線，迅速向遠方延伸，聲勢極為驚人。
重重林木間，安文拉著白空照正在亡命狂奔，連往身後看一眼都不敢。