千夜有些驚訝卡蘿爾的敏銳，點了點頭，但沒有說話。這涉及黽艦的核心控制權，越少人知道越好，卡蘿爾已經足夠聰明，他不打算說更多。
卡蘿爾立刻明白過來，沒再繼續發問，繼續沉入自己的體悟中去。
英靈殿在虛空中飛行，直抵東海。千夜帶著卡蘿爾離開英靈殿，飛落南青城。英靈殿則懸停在虛空深處待命。
千夜返回不久，南青城忽然起了騷動，許多人從屋子裡跑到大街上，仰頭望向天空。
一片巨大的陰影徐徐掠過整個城市。在天空中，一艘前所未見的巨艦正自天而降。
數百米長的艦身，堪比最巨型的貨船，可是那仿若水滴般的優美船體，穩定飄逸的飛行姿態，又不是任何貨船所能擁有的。艦首艦尾處伸出長長弩炮，則是中立之地前所未見的殺器。
不光是艦首艦尾，兩側雖然看不見伸出來的弩炮炮管，但是那一排排隱約可見的側壁炮門，也顯示了它在側舷的恐怖火力。
這樣一艘外表猙獰的大傢伙，哪怕是對浮空戰艦一竅不通的人，也會為之震撼。它不僅僅可以在中立之地全無對手，就是放眼整個永夜世界，也沒有多少堪可一戰的敵人。
在萬眾矚目之下，這艘巨艦徐徐降落在暗火專屬的起降場上。那塊場地已被悄悄擴展到原有面積的一倍，並且移走了許多地面設備，饒是如此，巨艦趴在那裡，仍有一種擁擠的感覺。
當下就有許多人想要奔過去看熱鬧，然而暗火傭兵早就得到命令，將各條通向起降場的道路全部封死，一連設立了三道警戒線，足以把一切閒人擋在街區外面。
這種警戒線當然攔不住真正的強者。可那些修為高深的知道千夜和宋子寧在，誰還會為了看個熱鬧去挑釁他們。
巨艦深灰色塗裝，還是帝國艦隊的經典風格，沒有改過，只是舷號被塗掉了。
艦門徐徐打開，從上面走下一排帝國軍人，為首一名中將。
千夜和宋子寧已經等候在起降場上。那名中將大步走到二人面前，行個軍禮，然後道：「大秦鮑廣圖，特來辦理交接！」
宋子寧也回了一個軍禮，然後道：「還有五艘護衛艦吧？」
鮑廣圖道：「那五艘不過是些普通貨色，哪裡追得上這艘戰艦，不過應該也快到了。」
他向天空一指，宋子寧和千夜順著他手指的方向望去，天際有數個看不真切的小黑點，過了一會兒清晰起來，漸漸放大，果然是幾艘浮空艇正疾速向著南青城飛來。
它們微微顛簸，飛行姿態遠遠不若戰列巡洋艦那樣優美，但也遠超中立之地那些動輒是幾百年前的老古董。儘管護衛艦體型小，卻不比剛剛飛抵的戰巡靈活高速，也難怪鮑廣圖那麼看不上它們。
宋子寧對帝國各種型號的戰艦都很熟悉，遠遠的一看外型和速度指標，就知道這五艘護衛艦屬於帝國當下正在服役的主力艦種。這款戰艦成軍時間還不到三十年，說得上是中堅力量，性能雖然達不到最優，但勝在穩定，備件幾乎沒有什麼障礙，戰鬥數值積累豐富，可見帝國這次的誠意還挺實在。
鮑廣圖道：「六艘戰艦均已在此，載有艦炮和相應配件彈藥的貨運船隊將會晚一天到達。您所要的圖紙都在這艘……戰巡的貨艙裡。請清點接收。」
宋子寧點了點頭，自有早就準備好的技術團隊登艦辦理交接接收事宜。鮑廣圖打了個手勢，就有一隊身著便裝，卻是人人彪悍的戰士跑了過來，自動在他身後列成一個方陣。
鮑遠圖道：「這些都是在軍中服役多年的老軍士了，每個都可稱為某一機械領域的行家。他們現在已經離開現役，恢復自由身，自願到中立之地生活。這些是蘭將軍的一點心意。」
軍士是帝國某些軍種中特有的軍銜。他們個人戰力或許不夠，終生無望戰將，但是在某個技術領域卻是專家。尤其在帝國浮空艦隊中，軍士格外重要，他們的待遇是比照將軍的。
有了這幾十位軍士，千夜和宋子寧掌握這幾艘戰艦，特別是那艘戰列巡洋艦就會順暢很多。蘭信成的這份禮物，可著實不輕。
千夜和宋子寧當然不會拒絕，當下就命人帶著這些軍士下去，安排居所住處。
說話間功夫，幾艘護衛艦也都到了。辦完交接之後，鮑廣圖忍不住道：「二位大人，我有一句話不知道當講不當講。如果二位大人是想組建一隻艦隊的話，那麼目前的搭配似乎有些不合適。這種新銳戰巡整個帝國都只有三艘，它更適合單獨作戰，或是與高速驅逐艦混編。這幾艘護衛艦畢竟舊了，跟不上戰巡的速度。」
宋子寧哈哈一笑，道：「我就是想要幾艘高速驅逐艦，軍部也不會給啊！」
鮑廣圖一怔，隨即臉上現出幾分若有所悟。大航程的高速驅逐艦是帝國最新研製的艦種，到目前為止才出廠兩艘，比戰巡的數量還少，當然不可能給中立之地。低一級的驅逐艦也是帝國虛空戰艦裡的精銳打擊力量，就連帝國頂尖的那幾個門閥世家都配不出幾艘，如果宋子寧開口，軍部給還是不給在兩可之間。
由此可見，宋子寧要那五艘護衛艦根本就是借這場戰爭名義擴充軍力而已。不過鮑廣圖即使有點猜到了，也不會笨到說出口來。他道：「既然交接完畢，我這就走了。下一步的作戰計劃會有專人送來。」
千夜和宋子寧與鮑廣圖打過招呼後，目送他帶著隨員登上一艘護衛艦，升空離開。
宋子寧摸著下巴笑了笑，道：「帝國軍中還是有不少耿直的真正軍人。」
千夜沒有說話，大秦立國千年，自泥濘中崛起，發展至今都沒有衰落之勢，就是因為有無數帝國軍人和世族子弟浴血奮戰，從黑暗裡辟出一方方生存繁衍之地。只可惜，就像這個世界上永夜和黎明交織，罕見絕對的純粹，在人族砥礪前行的道路上也有許多雜音。
鮑廣圖走了，暗火上上下下還在忙碌。檢查、維修、保養的工作量都是極大，還要保護這幾艘戰艦，防止有人暗中破壞。
千夜則和宋子寧回到指揮室，將浮陸地圖掛在牆上，凝視不語。
許久之後，宋子寧開口道：「千夜，你覺得這計劃中有什麼問題嗎？」
千夜搖頭，「看不出來。如果有風險，也都在正常範圍。不過我總覺得有些不對勁。」
宋子寧皺眉，「我也是如此感覺，可又說不出哪裡不對。我們孤軍深入，又要在敵後堅守，看上去十分凶險，可實際上未必。只要掌握外空優勢，就有源源不絕的後援，而且機動性是在我們自己手裡的。況且中路可是趙四在那裡，他知道你的戰位，肯定會拚命過來與你會軍。趙君度可不是傻瓜，如果帝國軍部在給他的兵力上做手腳，恐怕他敢當場殺人。」
「海密長公主的那一路呢？」
「那一路更不會有問題。長公主當年可也是傳奇人物，風頭還在高邑之上。」
「這場會輸？」千夜沉思了一會兒問。
宋子寧搖頭，「輸了其實也沒關係，原本在浮陸上我們就快輸了。但若按林帥的計劃，我們至少可以掙一掙一半的贏面。」
千夜道：「那就別想了，多想無用。」
「可惜，不能推衍天機……」
千夜頓時嚇了一跳，「你可別作死！這場戰役絕不能用天機推衍！」
浮陸之戰，帝國可謂傾巢而出，永夜一方的投入也絕不會小。雙方精兵強將雲集，已是大大增加變數，這且不說，還不知會有多少大人物牽涉其中。妄用天機推衍，萬一直接連到哪個天王大君級人物頭上去，以宋子寧此刻修為，就真的是找死了。
千夜想了想，又補了一句，「你也不能算我。」
宋子寧眼神有些古怪，拍拍千夜的肩，道：「放心！我現在算誰都不會算你的！」
千夜狐疑地看了宋子寧一眼，沒想到他這次這麼聽勸。宋子寧在千夜面前，說到天機推演向來得瑟，丟什麼都不能丟面子，此刻看上去一副如避蛇蠍的樣子，卻是為何？
作戰計劃再討論也沒有意義，宋子寧和千夜分頭去作戰爭準備。
第二天軍部送來的備件、主炮和彈藥就陸續運到，其中一大部分被千夜送上英靈殿，繼續增加這艘傳奇巨艦的火力。直到現在，英靈殿也還遠遠沒有達到火力極限。
幾艘帝國戰艦經過數日整訓，新配置的艦員已經逐漸能夠操縱了，雖然還不算熟練，至少距離合格不遠。每個關鍵崗位，都有帝國軍士負責，因此整個艦隊被整合得有模有樣。
與此同時，暗火也新收編了近萬名傭兵，並且加緊訓練。原有的資深傭兵則被打散，編入各支新兵隊伍中作為骨幹。
每過一天，都會有運輸船從各地飛來，落入南青。這些原本的貨運飛船一落地，就開始由內而外改裝，使它由貨運飛船變成載人運輸艦。改裝並不複雜，只要勉強能夠住人就行了。條件雖然簡陋，但是中立之地的傭兵們素來能夠適應最艱難極端的環境。他們也不會抱怨擁擠，畢竟在船上每多一個戰士，將來戰場上身邊就會多一名戰友。
戰爭陰雲逐漸飄來，籌備工作無形中加快了節奏。南青城內的各大工坊都開始日夜不休的加班，許多工坊放下原本手中的活計，轉而為暗火生產配套的物資裝備。
商行並沒有抱怨，哪怕是生產出來的東西大多被賒賬拿走，也是如此。中立之地的商行都知道，戰爭才是發財的不二法門。只要支持千夜和宋子寧打贏了這一仗，那麼就能十倍百倍的收回今日投資。
中立之地太小了，人口總數也就那麼多。裡面的人無不渴望著走出去，殺向更遼闊的天地。然而中立之地的特殊環境是保護，也是束縛。帝國和永夜奈何不了中立之地，可是中立之地的艦隊只要敢離開這塊特殊區域，轉眼間就會被消滅。
這一次，暗火戰爭籌備的規模空間巨大，而且是離開中立之地的遠征。這些大商行都希望能夠攀附在暗火身上，到外面的廣闊天地開拓出新市場。
就這樣，在緊張而且忙碌的籌備中，暗火等來了帝國軍部的戰爭指令。