深藍中的生活緊張而又有規律，懵懵懂懂之間，時間就不經意地溜走了。李察仍然是李察，他的生活也沒什麼變化，只是每個月的帳單上開始陸陸續續增加許多莫名其妙的收入，而『蘇海倫的喜悅』始終是收入中最大的一塊。李察一直不明白，自己是如何讓蘇海倫『喜悅』的，只不過每次看到帳單時，他都會切實感覺到傳奇法師喜悅的沉甸甸的含金量。至少一名大魔導師想要這樣『喜悅』的話，用不了多久就會破產了。
蘇海倫雖然一直在喜悅著，但是李察也始終只能維持著收支平衡。魔法師修煉需要巨大得普通人難以想像的消耗，可以說是沒有止盡。況且最近李察拿到的課程表也有所變化，除了魔法哲學、大陸政治、煉金入門一類所有人都可以去聽的大課外，他的課表上小範圍課程的數量忽然大幅增加，甚至當他在指定時間進入教室，會發現某些科目只有他一個學員。
這絕不是件好事！至少李察是這樣認為的。因為每位授課的魔導師都有相應的報酬，而根據規定報酬則是由上課的全體學生共同承擔。單獨授課也就意味著李察要自己支付導師的全部酬勞。因此他每月帳單的支出項目也在迅速膨脹著。
不過李察發現，在傳奇法師第一次喜悅之後，自己受到周圍人的關注忽然多了許多。經常有人在路過、偶遇甚至課堂上對著他指指點點，繼而交頭接耳竊竊私語。李察的感知還沒有強大到可以察覺他們說話內容的地步，而且也不關心。只是這種時時刻刻受到關注的感覺，卻讓小李察覺得全身都不自在。
傳奇法師所謂的嚴守秘密，只堅持了不到一個星期，就自己把收了個未來的構裝師作學生的事告訴了自己核心圈子裡的人。這些人也沒能堅持滿月，又把這個消息告訴給了自己的心腹核心。如此反覆，還不到兩個月，整個深藍中都知道了一個未來的構裝師正在誕生。雖然未來有無盡的不確定性，但既然這是蘇海倫作出的評價，那麼就必定正確。即便還有人心存置疑，也不會傻到宣諸於口。總說實話的笨蛋，無需傳奇法師動手，自然有大把的人願意去消滅，以換取『蘇海倫的喜悅』。
因此，事到如今，整個深藍中只有一個人不知道那個未來的構裝師是誰，這個消息閉塞的人就是李察。當然李察也並不是沒有感覺到異常，比如說不知道為什麼，課程中數學、幾何、構圖學、審美……所有和魔法陣相關的課程突然成倍增加，有些課程即使在基礎教程部分還有同學，到後來就只剩他一個學生了。不過對於這些異常，李察的反應只是稍微擔心了一下課程所意味的支出增加。
最近李察的課程表又發生了新的變化，繪畫教程開始大量增加，其入門的基礎就是素描。李察開始了又一個全新領域的學習。但是他交上去的作業，卻總是讓那名曾經聞名諾蘭德的大畫家哭笑不得。李察的每幅素描作品都精確到了極點，讓他完全找不出任何一處瑕疵。可是神韻呢？繪畫是藝術，並不是簡單的再現真實。但如果再現真實到了與真實無異的地步，也可以稱之為一種藝術了吧？所以這位大畫家，每次看到李察的作品，總是胸悶的想吐血。那一幅幅精確到百分之一厘米的畫作，就像塊塊巨石，沉重地砸在他的胸口，一次又一次地碾碎了他對藝術的信仰和理解。
怎麼可能如此精確！怎麼可能？！
可是由始至終，大畫家卻沒辦法吐出一句斥責。李察的畫雖然不符合通常的繪畫藝術，但是無論什麼東西走到極端，都可以算成一種藝術。而且身為十五級大法師的畫家明白，李察在藝術上或許不開竅，但是對於魔法師，尤其是構裝師來說，這種精確卻是獨一無二的天賦。所以他根本不能說什麼不合時宜的話，畢竟他對藝術再如何狂熱，也不能忽視『蘇海倫的喜悅』的份量。就像大廈需要地基，藝術也需要麵包和金幣供養。
而且如果因為他的偏好而毀了一個未來的聖構裝師，那時要面對可就是「蘇海倫的狂暴」。只要想到那種可能前景，這位身有潔癖的大魔法師兼大畫家，就寧可去被極地灰矮人輪姦。
李察則偶爾會為自己的帳單所煩惱。他現在增加了許多『作業』，統計下來平均每晚要完成一幅小繪畫，二至五張魔法陣分解圖，以及大量的位面幾何作業。作業內容的艱深不去說他，關鍵是寫作業的文具價值不菲。首先是書寫工具，需要消耗數量龐大的特種魔法紙，比如說星紋紙，月痕紙，深淵夢魘布等等，還有多種墨水，從普通的暗墨水一直到洛爾斯珈地獄血。反正這些材料共同的特點就是貴，而且基本上名字越長的就越貴。至於位面幾何，由於是立體構圖的緣故，需要在魔法實驗台的魔法影像上完成，所消耗的魔力水晶數量，李察已經無心計算了。總而言之，他經常會看到侍者把一箱箱全新的魔法水晶抬進來，再把空箱子搬出去。
要不是傳奇法師的喜悅仍在持續，李察真是不知道自己該何以為繼，而現在也只能勉強維持收支平衡而已。時間的運用上也遇到了同樣入不敷出的問題，除了上課和作業，他還需要冥想和練習魔法技巧，而目前花在這部分上的時間已經被壓縮到了極限，再減少的話就真的要影響自身魔力的成長了。
在設定魔力成長的預期幅度上，李察是以日常觀察到的低級法師們的平均水平作為比較基準，並沒有拿米妮這類另類作為對比。即使只是維持基本的魔法進步速度，也必須依靠魔力恢復藥劑才行。單價500金幣的魔力恢復藥劑，每天一瓶的話，一個月就是一萬五千金幣。又是一筆昂貴的支出。
時間太少了，留給李察的惟一選擇就是壓縮睡眠時間。但是他正在長身體的時候，每天供應的食物都是特殊配製，裡面包含著數種珍稀魔獸的血肉，可以凝練精血加速身體生長。這類特殊食材要想全面發揮藥效，其共同點就是需要足夠的睡眠。好在深藍中還有很多種可以通過睡眠來進行淺層冥想的方法，雖然效果有限，但總好過沒有。
現在李察面臨的問題就是要作的事情太多，而自己的時間太少，如何分配有限的時間和資源，以達到綜合效果最大化，顯然是一個數學問題。並且這一問題的難度會隨著變量的增加而直線上升。李察用去整整四天時間，一一梳理要做的事情，歸納為幾個大類，列明必要步驟，把智慧天賦發揮到了極限，計算出物質、時間和操作的最佳分配方案，才算解決了一直困擾著自己的問題。這四天時間花費的極為值得，因為方案一成型，『精確』天賦立刻產生了一個新舊方案效益對比結果。如果不做綜合效果最大化的優化，那麼一個月內，李察浪費掉的時間就會超過這四天的總和。
只是這樣一來，李察發現自己活得就像一台最精確的煉金機械。可是這又有什麼關係，他的世界已經數字化了，不在乎生活過得更加機械一點。
於是在如魔法鍾般精確的生活中，李察迎來了他在深藍中的第一個春天，也迎來了他十一歲的生日。這天早晨，他站在鏡前，看著鏡中的自己。
對面站立著的已是一個少年。因為山裡的孩子往往長得更加高大，而特殊供應的食物加快並夯實了這個生長過程，所以現在的李察個子比同齡孩子要高出大半個頭，看上去像是十三四歲。他的臉上已幾乎完全脫去稚氣，沉靜的雙眼則讓人誤以為那是屬於成年人的眼睛。也許是經歷過太多的變故，也許是繼承自父親歌頓的血脈，李察的臉部輪廓已有了些許剛硬的線條，看上去竟有了幾分男人味道。而另一方面，他的容貌卻是更多地繼承了銀月精靈特質徽征，長而微彎的雙眼，纖穠挺拔的雙眉，以及高而筆挺的鼻子，都是高等精靈純血貴族才有的特徵。李察對自己的容貌如何並不在意，但是大量的繪畫與美學課程卻也讓他明白，自己的容貌並不錯……
是很稀有……『精確』天賦立刻糾正了他的錯誤觀點。
可是那又如何？小李察對此根本不以為然，半年的密集教育已經給他的思維深深地打上了深藍烙印。那就是力量才是一切，而美麗事物都不過是力量的附屬物，就像美麗女人是大人物的必備勳章一樣。
當然，日益廣博的知識讓李察知道，在很多時候，漂亮男人是更加稀有的勳章。
不管怎麼說，這一年李察十一歲了。山裡的孩子成熟得早，十二歲就成家的也不是沒有。回想生命的前十年，每當他生日的時候，伊蘭妮都會給他這一年作一個總結，告訴他這一年中他又得到了什麼。可是今年呢？
十一歲生日，李察有的只是一面映出自己的鏡子，和記憶中不滅的熊熊烈火。