自從上次到綠森已經很有一段時間了，李察一時之間有些適應不了生命樹的風格，正經過了一會才反應過來這就是生命樹的性格，只不要它開始走向一個極端而已。而生命樹旋即意識到了自己的失態，立刻換上一副沉穩莊重的聲音，說：「偉大的主人，我已經做好了晉階的一切準備。」
「這次晉階你會遇到哪些天敵？」
「通常情況下會是這三種，食木蟻、地穴蜘蛛和啄木鴉，但是我認為，世界樹在有意針對我的情況下，還有可能出現獵食矮人和驅獸部落。」
生命樹一邊說，一邊把訊息傳送過來。事關自己的終身，生命樹自然是極為用心，它不光附加了各種天敵相關的說明，而且還包括了各個角度的影像資料。食木蟻大約有半米長，是一種極為凶悍的巨蟻，一群往往達數千隻。它們棲息的地方，就是森林中難得一見的空地。地穴蜘蛛則喜歡在地下挖掘，這些個頭可以達到兩三米的龐然大物往往能夠挖掘出錯綜複雜的龐大通道網絡。啄木鴉則和上一次沒什麼不同。這三個物種都是生命樹的天敵，而且構成了立體攻擊，從樹冠、樹幹到樹根全不放過。生命樹上一次晉階失敗還有可能在啄木鴉的鐵喙下存活，但是這次晉階失敗的話必然會毀滅。地穴蜘蛛可不會放過生命樹根這樣的美味。
正常生命樹想要晉階，這時的精靈部落要相當強大才行，至少得有上千人的規模，而且族中壯年的戰士得有四五百人，其中聖域強者得有十名左右，才有可能擋住如潮水般衝來的天敵。
但是這三種天敵都是依靠本能攻擊，但是生命樹列出的後兩個天敵卻是和人類一樣的智慧種族。獵食矮人是一種身高還不到一米的矮小部落，一個碩大的頭部就佔據了全身的三分之一。他們的樣子看起來很滑稽，但實際上極度凶殘。它們的食譜極為廣闊，綠森森林中幾乎任何東西都能夠吃得下去。餓急的時候，就連巖木都能吃得下去。獵食矮人有著原始的部落形態，部落裡除了戰士還有祭祀，可以使用少許先祖崇拜得來的力量。
獵食矮人按理說很有可能成為森林的王者，但是它們最大的敵人其實是森林意志。在森林意志的壓制下，獵食矮人的生命大幅縮短，生育能力也變得非常低下。不然的話，它們早就鋪滿整個位面了。
但最危險的還是驅獸部落。這是生命樹從成熟體走向完整體階段時才會出現的神秘部落。它們神出鬼沒，平常時候就連生命樹都從來沒有見過它們，傳送給李察的影像也是從其它生命樹那裡得到的二手資料，而且只是一個頗為模糊的剪影。
驅獸部落的人高達三米，手長腿長，在森林間縱躍如飛。他們可以操縱任何生命樹的天敵，將這些原本如一盤散沙的野獸變為能征善戰的軍隊。每個驅獸部落的成年族人都有聖域實力，而且森林就是他們的天然主場，所享受到的力量加成遠在守護精靈之上。
看到這些資料，李察就知道以生命樹原本那個守護部落，就是再過三百年也別想成為成熟體。而在投入到李察麾下之後，生命樹不到十年的時間就可以連續晉階兩次，這在整個綠森的歷史上都應該是極為罕見的紀錄。當然代價也極為沉重，現在生命樹幾乎站在所有同族的對立面。
李察沉思片刻，回應道：「我需要些時間準備，可能要三個月到半年左右，說不定是一年。」
生命樹立刻答道：「真是太美妙了，主人！您可以放心準備，一年時間對於我來說，就相當於人類打個盹而已。」
在茫茫森海中，幾個人繼續深入著。現在和初入綠森時已然不同，那時森林之子差點憑一已之力殺掉李察大半的隊伍，現在若是再來一個森林之子，恐怕在李察等人的圍攻下支持不了十分鐘。
走在隊伍最前面的是提拉米蘇，林木的間距對於食人魔領主而言已經顯得有些狹窄了，他偶爾還需要側著身子才能從樹幹中穿過。一路上，食人魔的兩個頭不停地在抱怨著，最多的話題居然是覺得綠森位面找不到什麼美食！而且這種又陰又潮，永遠也見不到陽光的日子也讓食人魔精神抑鬱，他覺得自己全身上下都開始長蘑菇了。
林海中自然少不了各種厲害毒蟲，可是卻被眾人的氣息所震懾，全都隱藏了起來。少數幾隻冒死攻擊的巴掌大小毒虻，剛剛落到食人魔的肚皮上，結果食人魔肌膚一顫，就全都被震死。
提拉米蘇、緋色、水花、李察和山與海，外加一頭獨角獸，就是這支部隊的全部了。他們穿行的速度飛快，一天時間就開始感覺到了森林意志的壓迫。這說明距離基地城市已經超過兩百公里。本就陰暗的森林此時更加昏暗了，綠森位面的夜晚即將降臨。李察決定就在林間宿營。小隊中的任何人都有極為強大的意志，基本都可以無視森林意志的壓制。當初尼瑞斯帶來的聖域殺手可是抵抗不了多久。
林海中沒有現成的宿營地。提拉米蘇輪起十噸，生生砸斷了幾十棵巨木，用樹幹在地上鋪了一層地板。樹樁則是用精靈長刀、神聖斬殺和永眠指引者這些傳奇或是神器來清理掉。僅從裝備來說，這是綠森位面一次空前絕後的伐木。
很快林間就出現了一片數百平方米的空地。李察從獨角獸背上解下一個具有空間功能的箱子，沿著營地周圍挖了八個小坑，從箱裡倒出了一些黑沉沉的粉末到坑裡，差不多填滿就可以了。隨後李察彈出八顆小火珠，同時落入到小坑裡，那些黑色粉末立刻猛烈燃燒，噴出近兩米高的火柱！
食人魔領主十分好奇地湊了過來，問道：「頭兒！這是什麼？」
「我們的營火。」李察回答。
這些粉末就是加了雙份助燃劑的巖木磨碎而成，產生的火焰強烈而又持久，八根火柱環繞著營地，放射出的熱力剛好覆蓋了整個營地的範圍。李察在每個坑裡倒入的粉末也就半公斤左右，可是火柱穩定，像是可以永遠燃燒下去。這下食人魔的好奇心更強了，問：「頭兒，你就放了這麼一點，這可以燒多久？」
「足夠到明天早上吧？」李察也不是特別確定，他也不是剛剛才開始使用這種燃料。
提拉米蘇看著明亮的火焰，忽然沉默下去，片刻之後才說：「真是好東西。如果我們的部落當初就可以有它的話，就能夠向北方遷移了。那樣的話，或許可以避過那次滅絕。」
面對提拉米蘇的話，李察也不知道該如何回答。不過食人魔隨即就把陰鬱一掃而光，憨笑著說：「我去弄點吃的來！不知道這火烤肉的味道如何！」
食人魔提起了十噸，大步向森林深處走去。水花忽然站了起來，說：「我跟你一起去。」以食人魔如今的體形氣勢，打獵估計是注定沒什麼收穫的。隔著老遠獵物就都被他那凶悍凌厲氣勢給嚇跑了。
李察對緋色和山與海說：「你們留在這裡，我該去把喚醒母巢分身了。」
說完，李察就選了個方向，向森林深處奔去。即使是在林海中，李察也可以全速奔行，片刻功夫已經衝出數十公里。在這裡，李察感覺到森林意志的壓迫已經變得極為強大，讓他都感覺到腦袋裡有陣陣的抽痛。
就是這裡了。
李察打開了封魔箱，裡面出現了一顆黑沉沉的巨卵。李察把巨卵放在地上，劃開自己的手心，讓鮮血淋在巨卵上。當李察的鮮血落在卵殼上時，巨卵忽然顫動了一下，隨即裡面就響起了一聲聲如低沉戰鼓般的低鳴，那是母巢分身的心臟開始脈動！
巨卵光滑的卵殼忽然間蒸發出大片霧氣，表面出現了無數細小的孔洞，將李察灑下的鮮血全都吞吸進去。隨即李察感覺到自己靈魂中有一點微微的刺痛，彷彿被什麼東西戳出了一個小洞，被放進了一個種子，然後那個種子就開始萌芽、生長。
蛋殼內的心跳聲越來越快，也越來越急。而李察意識中出現了一個細小的聲音，它不斷鳴叫著，聲音中充滿了飢餓和痛苦。它渴望進食，同時也感覺到了被森林意志所壓迫的痛苦，所以在拚命生長著。李察感受到了母巢分身的痛苦，但是卻退後了幾步，表明了不會援手的態度。母巢交待過，分身的成長需要適應環境，成長時的環境越是惡劣，那麼成長後就越是強大。假如母巢能夠挺住森林意志的壓迫，那麼新生的母巢分身就不會再受到森林意志的影響。
就在這裡，李察忽然臉露驚色，抬頭向天空望去，赫然發現空中的濃雲不知何時已經變成了一個巨大漩渦，中心點正對準了林地中央正在孵化的母巢！而前所未有的龐大森林意志正如狂濤怒潮般從四面八方匯聚而來，目標顯然是還沒有出生的母巢分身。