對李察的回答,梅琳感覺哭笑不得。從看到李察的時候,他就是一個人,什麼時候見過人多勢眾了?而且在林海中,人多有時候並不一定有用的,森林意志對一切外來者都有明顯的壓制。李察也不和梅琳解釋,而是讓她帶著自己找了間休息的木屋,準備了些清水和水果,權作當晚的晚餐了。
這一夜,李察心事如潮,無論如何也靜不下心來冥想。許多塵封的記憶都湧上心頭,心裡充滿了說不出的滋味。現在已經可以確定,永夜部落和永夜森林中的銀月精靈有千絲萬縷的聯繫,大長老更是歌頓和伊蘭妮的熟人,而且並不存在真正的敵意,要不然以她的實力早就可以把李察殺了。
李察原本以為大長老只是普通的傳奇,所以才敢孤身來見她。可是現在看來,大長老比普通傳奇要強得多,介於超級強者和傳奇之間。不過在見面時,李察還聞到了陣陣腐臭。那種味道只能是從大長老身上散發出來的,看來她受傷確實極重,不然的話不會連腐臭味都控制不住。那麼又是誰能夠把她傷成這樣?
在一連串沒有答案的問題中,李察迎來了新的一天。
清晨時分,他就去拜見大長老。大長老依然在自己的會客廳裡坐著。在她面前多出了一張長几,上面並排擺放著她的戰槍和李察的精靈長刀。當李察走進時,她依然讓梅琳離開,然後看著李察,說:「你一定已經猜到我和你的父母有關。確切點說,伊蘭妮是我最要好的姐姐,只是後來在永夜森林被你父親攻破後,我就再也沒有見過她。我的名字,叫茜……」
大長老娓娓道來,李察屏息靜氣地聽,一段不為人知的秘史,就這樣在他面前展開。
當年,伊蘭妮和茜與歌頓分別後,就回歸了永夜森林。在那個時候,歌頓,這個粗獷的男人就已悄悄入駐了伊蘭妮的心。但伊蘭妮是月神艾露西婭的祭祀,也是內定的下一任大祭祀。她必須保持純潔,身體和靈魂上都要純潔。所以伊蘭妮就把這段心事深深埋入心底,只是在極度苦悶的時候,曾經與茜提起過一次。那個時候,無論茜還是伊蘭妮,都以為永遠不會再見到那個刷了不少次馬廄的年輕人。
伊蘭妮心中有了牽掛,在月力上的進展就變得緩慢了。而當時的永夜森林中,精靈王庭名義上還統治著整個森林,但其實上幾位大精靈王各行其是,王庭事實上處於分裂的狀態。精靈各部落間矛盾重重,傲慢、偏見和短視橫行,甚至有不少精靈提出了收復失地、重建精靈帝國的妄語。那時永夜森林內的高等精靈全部加在一起都不超過十萬,人口數還沒有人類三大帝國的常備軍多。
那時年輕的茜看不慣精靈王庭的混亂,又兼心中苦悶,就離開了永夜森林,前往其它位面磨練武技。
就在這時,她們都沒有想到,歌頓又回來了,而且是以如此的方式與伊蘭妮相見。命運是冷酷的,它就是偶爾開次玩笑,也只會讓人苦笑。
當茜回到永夜森林時,看到的是劫後餘生的景象。精靈王庭被攻破,生命樹也被伐倒,被拖去永恆龍殿當成了祭品。永夜森林中還散落著不少倖存下來的高等精靈部落,他們最終集結在一起,準備穿越聖樹王朝,以及白砂大平原,最終在大陸西部出海,前往精靈聚居的青蒼大陸。歌頓攻破了精靈王庭後,就悄然撤軍。或許是失去了壓力的緣故,在集結時,倖存的幾位大精靈王又為爭奪領導權而起了爭執,甚至開始了內戰。
其實在歌頓進攻永夜森林時,這些大精靈王們就不是齊心抵抗,甚至有人有意不發援軍,好借歌頓之手消滅自己的宿敵。歌頓的戰爭嗅覺極為敏銳,當即將計就計,將幾個最有戰鬥力的精靈部落一一擊破,當精靈王們省悟過來形勢不對時,為時已晚。
種種事情讓茜對這些大精靈王失望透頂,她也厭倦了永無休止的內鬥和戰爭,於是決定率領自己部族的一批精靈進行位面遠征,前往先輩曾經探明的位面,開闢新的生活。那個位面,就是綠森。然而當時的銀月精靈已不復精靈帝國時期的強盛,開闢的位面通道脆弱且不穩定,部落裡的長老們為了抵禦時光之力的侵蝕,全部隕落,最終整個部落活著抵達綠森的不過百餘人。
作為當時最具天賦的戰士,茜繼承了大長老的位置,她要求所有族人都絕口不提諾蘭德的往事,這樣當新一代出生時,他們就會以為自己是綠森的精靈。諾蘭德近二十年的時間,這裡已經是一百多年過去了。當初茜親手種下的生命樹,此刻已經變成成熟期中階的大樹,比李察那株生命樹還要成熟。而這株生命樹是移自精靈王庭,即使對綠森位面不是很適應,它也完全具備了成長為世界樹的潛質。而茜,也從當年的少女變成了如今的傳奇武士。
已經是一百多年過去了……
看著這位自己媽媽當年的姐妹,李察不覺一陣恍惚。他鼻中又嗅到了淡淡的腐臭氣,不禁問道:「大長老,不……茜姨,你的傷是怎麼回事?」
茜歎了口氣,說:「我中了來自湮滅位面的魔神伊斯卡拉的詛咒,詛咒的力量遠超我的承受能力,我已經活不了多久了。」
「湮滅位面的魔神?」這是一個李察從來沒有聽說過的名字。
茜說:「湮滅位面是位於世界最深處附近的一個世界,那裡充斥著毀滅與湮滅的力量,一切物質形態都難以維持。但那裡也有生命,數量很少,卻都極為強大。每一個個體成熟後,都具有魔神之力,甚至能夠在時光亂流中維持短暫的生存。我們銀月精靈的守護神月神艾露西婭的死敵索達,就是一名湮滅位面的魔神,在那裡,它的名字叫作第十六夜。所以一直以來,湮滅位面都是我們精靈的大敵。」
「那個……伊斯卡拉,他到綠森來了?」李察驚問。如果是的話,可就不好玩了。
茜搖頭道:「他來不了……我只是在位面間的時光風暴中和他的投影拼了一記,這才中了詛咒。」
說到這裡,她重重地咳嗽了一陣,才接著道:「伊斯卡拉,似乎專精於謊言、欺騙與詛咒。它出現在綠森附近並不是偶然,而是有人召喚過來的。召喚它意志的人……是世界之樹的一名守護精靈。」
李察皺眉問道:「不是說湮滅魔神是所有精靈的大敵嗎?怎麼守護精靈還會召喚他的意志?」
茜搖了搖頭,說:「我也不知道,只不過你要小心這裡的世界樹。我懷疑,它的意志已經被扭曲了。」
李察敏銳地發覺茜用的是你,而不是我們,當即心下一驚,忙說:「茜姨,不要擔心你的傷。我可以帶你回諾蘭德,那裡永恆龍殿的幾位大神官跟我的關係很好。她們一定有辦法可以救你!」
對這一點,李察倒是信心十足。如果永恆龍殿的神官都救不了的人,那也沒有其它辦法了。
聽到李察的話,茜輕笑幾聲,倒是恢復了些年輕時的生氣活力。她還不到兩百歲,在力量強大的銀月精靈中,也就相當於人類的二十三四歲,原本正該是力量的巔峰時期。看著李察一臉迷茫的樣子,茜搖頭道:「李察,你不瞭解湮滅位面的魔神。一旦被它們盯上,是無法逃離這個位面的。一旦進行位面傳送,它就會立刻知道我的動向,從而截斷位面通道。那時和我一起傳送的任何人都會失落在位面風暴中,那裡就是我都堅持不了多久,你連幾秒鐘都挺不住的。」
「所以……」茜笑了笑,說:「誰都能走,就我不能走。還有,我給你看看我的詛咒吧,就怕嚇到你。」
說著,茜就緩緩摘下了面具,李察登時呆住了。
在面具下,並沒有高等精靈那無比精緻的面容,卻有著一張近似於骷髏般的臉。所有的皮肉都乾癟得如同殭屍,緊緊貼在骨頭上。剛剛聽了茜如少女般的聲音,再看到這樣的面容,李察一時之間竟不知道該說什麼。而且他還能看到,隨著茜的呼吸,一縷縷灰色氣息不斷從她的口鼻中進出。這就是魔神詛咒的力量,已經強大到肉眼可見的地步。
「怎麼樣,看到詛咒的力量了吧?」隨著茜的聲音,一大團灰氣又從她的嘴裡噴了出來。但茜嘴一張,又將它吸了回去,不讓分毫外溢。
面容都是如此,那身體想必也相去無幾。茜緩緩戴上了面具,又恢復了全身上下都包裹著的狀態。
「伊斯卡拉需要消耗它的本源力量來維繫我的詛咒狀態,所以我堅持得越久,它的損失就越大。即使是湮滅魔神,它也需要至少上百年的時間才能恢復。」茜平靜的聲音中透著不易覺察的自傲。她的目光又落在李察臉上,說:「現在,讓我來看看你的銀月血脈發展到什麼程度了。」