第六十二章 資格

這只裝備看起來和雜牌軍無異的部隊,卻在戰場上展現出頗為驚人的戰鬥力。他們配合默契,陣型嚴整,將野蠻人部落團團包圍,然後極有耐心地用長槍或者是弓弩將野蠻人戰士逼得退後,再一個個刺倒。

在軍隊後方的一名指揮官長劍向天一指,號角聲即刻響起,戰士們立即後退幾大步,雙方戰線就分開了。

那名指揮官對著被包圍的野蠻人部落喝道:「現在投降,我可以保證老人和孩子在深紅公國有平民的待遇。所有成年男子和女人需要服十五年苦役或者是兵役,到期有贖買自由的權利。你們可以考慮一下,我給你們一分鐘的時間!如果拒不投降,那麼你們全部都會被貶為終身奴隸!」

這名指揮官穿著黑甲,甲冑外裹著一層厚重的披風。不過她的聲音清脆悅耳,雖然裡面透著殺氣,但還是讓人聽著很舒服。她用毛巾遮住了臉,只留下一雙眼睛露在外面。

在戰場中央,已經倒下了近百具屍體,大多是野蠻人一方。

片刻之後,一名巫祭服色的老人從部落中走了出來,來到那名指揮官面前,深深歎息一聲,就匍匐在地,代表了整個部落表示投降。周圍深紅公國的戰士們即刻爆發出一陣歡呼!

又是一場乾脆利落的勝利。

這個部落的投降意味著一大筆財富的入帳,而且每個戰士都會有所收穫。老人和孩子是野蠻人的牽掛,他們在深紅公國內生活,需要作苦役或者兵役的野蠻人供養。成年野蠻人無論男女都是優秀的戰士,所以他們大多數會選擇服兵役。人類國度中,野蠻人護衛深受貴族們的歡迎,所以能夠賣出不錯的價錢。而有老人和孩子在後方,他們的忠誠就不是問題。

而且野蠻人部落現在還有大半戰士活著,他們如果決死一戰,就會拖著很多深紅公國的戰士一起上路。

指揮官跳下戰馬,看著部下們熟練地打掃戰場,收編野蠻人戰士。她把面巾向下拉了拉,露出年輕而精緻的面容。她身旁一名法師刷刷在皮紙上計算了一會,說:「索斯蕾爾大人,扣除戰士們應得的資金,這次的收益大約在一萬三千金幣左右。僱傭薩爾特兄弟的錢就有了,有了他們,我們在這裡的行動就會輕鬆一些。」

索斯蕾爾沉吟了一下,說:「但是這筆錢同樣可以買來一百匹耐力很好的高地戰馬,有著同樣的功效。我再考慮一下。」

「高地戰馬隨時都可以買到,但是象薩爾特兄弟這樣優秀的巡遊射手就很少了。他們的偵察能力可是很有口碑的。」法師勸道。

索斯蕾爾頗有些心動。不過現在作決定還有些早,得派人把這些野蠻人戰士運回據點,才會知道最終收益有多少。

就在這時,她臉色忽然微變,身邊一位老兵乾脆伏在地上,聽了一會,跳起來說:「大約十幾個騎兵,全是重騎。」

十幾名重騎怎麼會出現在祖源高地上?祖源高地地勢複雜,氣候惡劣,晝夜溫差極大,經常在上百公里的範圍內找不到一處水源。如此環境並不適合重騎兵的活動。惟一的例外或許就是李察的黯鋒騎士,以及為祖源高地專門開發的人形騎士。但是這兩個是李察的核心兵種,只會配屬給自己的追隨者,決無可能到她的手裡。

雖然來者數量不多,索斯蕾爾還是立刻召集戰士,在外圍布設了一道防線,同時輕騎兵全部上馬戒備。在神術與魔法的世界裡,有太多方法可以掩蓋軍隊的形跡。聽聲音是十幾名重騎,但實際上可能是百餘名輕騎兵。

轉眼間,遠方就出現了一小隊騎士。等到看清來人後,所有戰士們都鬆了一口氣,因為猙獰恐怖的黑甲以及高大的魔騎都是黯鋒騎士的標誌。在李察的軍隊中,精英黯鋒騎士有著特殊的地位,他們不只是攻堅的主力,而且往往還擔負著傳達李察命令的重任。在李察親臨前線的時候,各個部隊的調動命令都是通過精英黯鋒騎士來傳達。在其它人眼中,這些沉默寡言的騎士深受李察信任,而且他們也從未背叛過。

作為普通的人類戰士,他們對黯鋒騎士還會有一些隱約的畏懼。在戰場上,那些戰死黯鋒騎士的屍體已經清晰表明他們只是外表象人而已,內裡結構已和人類截然不同。

索斯蕾爾鬆了口氣,讓戰士們放那些黯鋒騎士進來。為首的精英黯鋒騎士直奔到索斯蕾爾面前,下馬行禮,說:「索斯蕾爾大人,剛德將軍派我帶來一個消息。將軍說,李察大人剛剛回到法羅,已經對所有追隨者、聖域強者、大魔導師以及所有統領三千人以上的指揮官發佈了召集令,命令範圍內的人在一個月之內到綠洲城集結。將軍說,您也有被召集的資格,讓您盡快趕回綠洲城。您的部隊可以撤往附近的據點駐守,直到新的命令下來。」

索斯蕾爾又細問了幾句,就目送著這名黯鋒騎士遠去。

她怔怔地站了一會,心中反覆在想:「我也屬於被召集的人了嗎?」

這一次的召集非比尋常,凡是能夠列在召集名單上的人,都屬於李察的核心範圍。索斯蕾爾被熊彼德家族抵償給了李察之後就被送入法羅,此後李察幾乎忘記了還有這樣一個女人。她最初手上只有幾百金幣,就拉起了十幾個人的小隊伍,幹起了類似於僱傭兵的生涯。時光匆匆,現在的索斯蕾爾已經建立起一支超過兩千人、頗具規模的隊伍。現在,她也參與到祖源高地的開拓中,以戰利品換取金幣和裝備,並僱傭更多的戰士和人才,然後進行更大規模的行動。一直以來,她就這樣穩紮穩打,如滾雪球一樣地發展著。

在整個成長的過程中,剛德在她身後,默默地出了許多力。在出售戰利品和僱傭戰士方面,索斯蕾爾從來沒有受到公國軍方的刁難。

索斯蕾爾輕輕歎了口氣,看了眼自己的隊伍。圍在身邊的幾名心腹都聽到了剛才黯鋒騎士的話,全是一臉的驚喜。索斯蕾爾明白他們的想法,自己這支部隊一直以來都不算是深紅公國的正規部隊,而是類似於一半僱傭軍、一半公國軍的性質。如果自己得以進入李察的核心範圍,那麼他們也會連帶著地位提升,甚至有機會編入深紅公國的正規軍團!深紅公國的正規軍素來以裝備精良、保障充足聞名大陸,補給種類之繁、數量之多,甚至都有些奢侈的味道。別的不說,單是豐厚的軍餉,就比索斯蕾爾能夠給他們的高出一倍。

其實按照李察召集令的內容,索斯蕾爾還沒有達到李察要求的門檻。剛德通知她去,等如是以自己的名望地位給她做了一個擔保。

她忽然覺得有些氣悶,索性摘下了頭盔,讓滿頭的黑髮披散下來,深深呼吸了幾下,說:「我們撤回據點,然後我要去一次綠洲城。我不在的時候,全軍駐守在據點裡,不得出戰。」

這句話出口,周圍的人忽然歡呼起來,讓她也有些意外。從本心講,索斯蕾爾是不想去的,至少現在還不想。然而,就算為了追隨了她這麼久的這些戰士,她也不得不去。

藍水綠洲城內,李察結束了例行的冥想。這已經是他來到法羅的第三天了,今天要去見一個特殊的人。

李察來到魔法區,走到實驗室後側的一個幽靜小院內。院落不大,一座木製小樓內也不過四五個房間。小樓門沒有鎖,李察輕輕推開門,走進客廳。這座小樓的客廳早已被改造成圖書館,裡面放著成排的書架。在角落的一張閱讀桌上,散落堆放著成打的手稿。

李察走過去,信手拿起一張手稿,看了一會,放下,然後又拿起一張看著。這樣不知不覺間,李察花了整整半個小時時間,才把所有手稿都看了一遍。這些手稿上全是雜亂的數據和一行行公式,間中夾雜著許多抽像的圖形。但在李察這樣的構裝大師眼中,這些手稿上內容卻是聯繫在一起的。留下這些手稿的人,其實是想改進一個構裝的設計方案,而且改進的還是一個基礎功能單元!想要改進最基本的功能單元,可不是那麼簡單的事,需要大量的基礎計算和天才的設想。要知道每個功能單元都經過了數百年不斷的修改完善,裡面不知道凝聚了多少諾蘭德傳奇法師的心血,其結構已經趨於完善。想要改進談何容易?

但是李察卻從手稿中發現,上面記載的是一種全新的設計理念,並且由此衍生出許多算法。按這條路走下去,居然很有可能成功!

這時走廊裡響起了腳步聲,一個老人走了進來。他看到李察,先是一怔,然後有些難以置信地說:「李察?你怎麼突然來了?」

李察回頭望著老人,揚了揚手中的手稿,說:「這個想法很有些意思!佩林,真沒想到你居然如此有天賦,能夠想出這種改進的方法。」

老人已經滿頭白髮,行動也有些遲緩。可是他卻有一雙年輕而有神采的眼睛,正是遭受了時間之神詛咒的佩林。

《罪惡之城》