第六十六章 贖金

想到這裡,麥倫公爵的整個想法和思路就全都變了。他忽然收起了殺氣,長劍歸鞘,默不作聲地就帶著麾下武士掉頭離去,也不管周圍人的目光是如何怪異。都做到公爵了,他豈會連這點臉皮厚度都沒有?

麥倫公爵一走,李察的構裝騎士們也退回浮島。

等一切都安靜下來後,傳送大殿內響起一陣有節律的悅耳聲音,兩個傀儡走了過來,其中一個把插在地上的長劍拔起,另一個則從胸口射出一道紅光,照射在地面的缺損上。缺損處不斷湧出泡沫,填滿破口,片刻後又變得光滑如鏡,完好如初。兩個魔法傀儡隨即走回原本的位置站好,又變得像兩尊雕像一樣。

這種景象,在浮世德生活的人們早已司空見慣,絲毫不覺得有什麼異常。

李察回到浮島沒多久,麥倫公爵的使者就又到了。

這次使者態度非常恭敬,因此也就順利地見到了李察。這一次麥倫公爵提到珞琪並沒有受到實質傷害,而林克也很有前途,因此想要以貴族傳統的贖金方式來交換林克。

使者隨即遞上了贖金清單。那是一個即使站在李察的立場上看也是很具有誠意的數字,確實超過了林克本身的價值,其中一塊西北邊界區域的男爵領地更是醒目。

顯然,剛才在傳送大殿裡氣勢洶洶的公爵卻是在私下裡早就另有一手準備,這塊領地絕不是被隨隨便便拋出來的,而是調查分析過李察需求的結果。那是李察曾在上議院宣佈過預定開拓公爵領地的區域。

麥倫公爵提出來的這塊男爵領地雖然不大,但是物產豐饒,交通便利。和李察從銀劍家族獲得的楓火城雖然不是直接相鄰,卻由同一條大陸公路貫通,無論行軍還是運送補給都會方便不少,是一塊理想的前沿基地。李察的大軍可以以此為依托,源源不斷地開進西部邊疆。

只不過,林克知道得實在太多了,他的行為也是純然的惡意,不可原諒。

李察抬起頭看看一臉殷切的使者,露出一個不明意味的笑容,有些遺憾地搖了搖頭,不出意外使者眼底立刻閃過一絲焦慮,蠕動幾下嘴唇,想說什麼,但又停住。

李察以手支額,垂下目光,繼續看著清單,貌似在考慮,實則思緒已經飄遠了。林克事件其實也反映出位面開拓進入穩定發展期後,必然會存在的招募職業者管理的問題,再強大的家族,也不可能所有職位都只用血親,尤其是武備工匠、魔法師、牧師這種特殊職業。而對招募者雖然一開始都會簽訂契約,要求擔保,設定連帶責任,但當真有惡性事件發生,最後唯一生效的還是力量。

麥倫公爵拿出的贖金確實不少,遠遠超出一個普通構裝師應有價值。李察的手指翻動了一下清單,看得出來,公爵是覺得林克將來有晉階大構裝師的希望,才會下如此血本。但是李察卻很清楚林克的天賦極限,在構裝的道路上不可能再有寸進了。

不過這些都不是重點,真正的關鍵在於林克事件背後的意義。

林克進入法羅珞琪工坊,雖然走的是深藍招募魔法師的途徑,但他當時的實力就已經選超標準,相當於是降價為阿克蒙德打工。但是能夠在珞琪工坊裡擔任如此重要的職位,並且在藍水綠洲也擁有很大活動自由,除了個人實力外,還是因為有家族的擔保,以及麥倫家族一直隱約表示的合作傾向。換而言之,林克如果是一個沒有背景的魔法師,不可能在短短三年時間裡接觸到珞琪工坊的核心機密。

現在看來雙方曾有過的愉快合作已經徹底結束,並且將會轉向另外一個敵對的極端。李察微微一笑,他還沒有研究過其他家族遇到這類情況是如何應對的,下次請諾蘭收集情報的時候要盡快補上這方面知識,但在這之前,他不介意讓浮世德看看,李察·阿克蒙德的處理方法。

李察抬起眼睛,把開始流露出不安神色的使者叫到面前,把清單遞還給他,淡淡地說了一句「這點贖金對一位未來的大構裝師來說,太少了。」

使者如飛而去,又如飛而回。

這次他帶來了一張全新的清單,上面又增加了一塊男爵領,以及大量珍稀的魔法材料,最後則是多達數噸的稀有金屬。後者是公爵領地的特產。這份清單可就重了,比上一個清單翻了一倍不止。單以折算金幣後的總值來看,公爵全部領地,包括各大位面,一整年的全部收入都在上面了。

李察沉吟著,公爵不會不知道這份贖金一旦成立,而且是一次性付清,至少會影響麥倫家族數年的戰爭擴張能力。公爵是用現在的財產押注未來的戰爭潛力。畢竟李察自已就是一個極為生動的例子,充分表明了一個前途遠大的大構裝師意味著什麼。

阿克蒙德在李察手中,正在走上前所未有的高度。不是每個浮島豪門,都能夠隨時隨地拉出成百構裝騎士出來轉轉的。比如現在,李察在各個位面還分散駐紮著一百五十構裝騎士。這是穩定位面形勢的最起碼力量,不到萬不得已不能抽調。

李察的情況還有特殊的地方,他根基所在是法羅,而法羅有母巢這個戰爭利器,所以才能夠把大量構裝騎士調來調去。另外,李察自己絕不能按普通構裝師來看待,珞琪更是正在掀起一場針對構裝的革命,所以阿克蒙德家族的構裝騎士增加之快,讓人瞠目結舌。

如果麥倫公爵是基於李察表現出來的實力,從而給林克估價的話,那就有意思了。

李察笑了笑,把使者叫過來,這次沒有把清單還給他,而是用手輕輕拍了拍,說:「這份清單的說服力還稍微差了點。另外,林克可是在我的私有位面待了那麼長時間,知道一些我不希望他說出去的事。這個問題也必須解決。」

怎麼解決,就要麥倫公爵自己去想辦法了。李察表示,他是火系大魔導師,不是精神系的,而且不打算在這件事上花力氣。如果公爵能夠拿出滿意方案,他或許會考慮接受,如果沒有,那就一切免談,林克會被直接殺掉。

使者如飛而去,片刻後就再次趕回。

這一次,使者將兩個封魔盒放在李察面前。李察打開一個封魔盒,裡面端正地擺放著十顆神性結晶。十個單位的神性,並不算多,但也不少了。有母巢這種東西在,多少神性都會不夠用的。

另一個封魔盒打開,李察倒是一怔。裡面居然放著一張卡瑪利拉卷軸!

這就是麥倫公爵給出的解決方案。

李察沒想到麥倫家族竟然有這種傳說中的魔法卷軸。卡瑪利拉卷軸的全名是卡瑪利拉默世誡律,這原本是一個傳奇魔法,功效和禁言神術相似,也就是說神不允許透露的秘密,信徒就無法宣諸於口。這個傳奇魔法近幾百年就不曾聽說有人會,而一個傳奇魔法書寫成的卷軸本身就是無價之寶。

如此一來,李察和麥倫確實可以做到各取所需。林克不會把在法羅看到的東西說出去,而麥倫則可以得回他未來的大構裝師。李察第一次露出滿意的神色,並用眼角餘光看到使者鬆了口氣的表情。

李察把封魔盒蓋上,對使者說:「如果公爵能夠在明天天亮之前把贖金送過來,那麼交易成立。」

使者躬身一禮,說:「公爵閣下都已經準備好了,很快就會把東西送過來。我現在先回去通知。」

見李察點頭,使者如飛而去。而李察看著桌子上的清單和兩個精緻的封魔盒,露出意味不明的笑容。事情越來越有趣了,對家族構裝師如此重視,麥倫的野心還真不小啊。

李察一個人坐了一會,再看了一遍清單,笑了笑,就叫進來一名衛兵,讓他立刻通知還在法羅位面的珞琪,讓她立刻趕來浮島。

麥倫公爵的反應速度依然飛快,還沒到午夜,第一批物資就運到了浮島上。像魔法材料和稀有金屬這一類東西,價值高昂,但體積卻不大。隨後每隔一兩小時就又會送來一批。李察並沒有讓人送進倉庫,而是全部堆在城堡外的廣場上,就那樣琳琅滿目地展示著。

在浮世德城中一座華宅內,麥倫公爵正站在露台上,看著又一隊武士護送著幾個箱子前往阿克蒙德的浮島。在公爵旁邊,站著一位氣質高貴的夫人。她微皺雙眉,問:「就為了一個林克,值得嗎?這麼多的資源,僱傭十個構裝師都夠了。萬一林克的天資達不到預期……」

麥倫公爵斷然道:「不會!按照李察的反應,他至少對我第二次的報價不置可否。如果我不提高贖金的話,他一定會殺了林克的。如果林克只是一個普通的構裝師,那對他又有何威脅,第一次報價已經夠兩個構裝師的身價了,為什麼要拒絕?」

《罪惡之城》