第六十九章 末日

緋色拔出短劍,林克的屍體緩緩倒在地上。從背心處的傷口中只滲出一抹血跡。

在大殿一角,一位上了年紀的法師向林克的屍體看了一眼,就匆匆離去。當他走出大殿時,李察忽然向他看了一眼。

一場規模堪稱宏大的處刑儀式,就這樣順順利利地結束了,卻是讓所有的貴族觀眾們感到意外。可是既然麥倫公爵都意外沒有發難,那些原本對李察就心懷不滿的小貴族們就更加不敢多事了。林克的屍體還沒有變冷,它不停地在提醒著人們,李察現在面對挑釁與攻擊是什麼樣的態度。其實阿克蒙德的態度從未變過,只分有沒有實力去執行而已。

處刑順利結束,李察可以說踩在林克的屍體和麥倫的尊嚴之上,向眾人顯示了阿克蒙德現在與浮島位置相匹配的實力。

麥倫家族的華宅內,公爵正坐在書房內,面對著整面牆壁的哲學與歷史巨著發呆。書房的房門輕輕敲響,貼身的男僕進來輕聲說:「卡比大師已經回來了。」

麥倫公爵精神一振,走出書房。從神罰之殿溜出來的老魔法師正等在外進的會客廳內。

「怎麼樣?林克的靈魂救回來了嗎?」公爵急忙地問。

老法師苦笑著拿出一枚水晶球,放在茶几上。水晶球內灰撲撲的一片,完全沒有靈魂的閃光。

「這……」公爵自然知道水晶球的用法,立刻知道林克的靈魂沒有偷回來。

老法師說:「動刑的那把短刀有攻擊靈魂的力量,從屬性上來說,倒有些像當年熊彼德家族的那把湮滅。在林剋死去的瞬間,他的靈魂就被撕扯成了碎片,我好不容易收集了幾塊殘片,卻不知為什麼變成了這個樣子。多半是李察或者是他的追隨者在暗中下手,但是很慚愧,我都不知道他們是如何下手,又是何時下手的。」

這一下,麥倫公爵就說不出話了。良久,他才歎了口氣,說:「算了,原本以為還能夠從林克的靈魂中得到李察構裝工坊的秘密,但是現在……唉!」

這時公爵的貼身男僕又敲門走進,說:「大人,李察已經將所有的贖金都送回來了。」

公爵走到窗前,向外望去。果然看到一箱箱稀有金屬和魔法材料運入華宅。他怔怔地看了片刻,忽然長歎一聲,與阿克蒙德爭勝之心突然熄滅了大半。公爵自問若是與李察異位相處,自己多半難以割捨如此沉重的一筆戰略物資。東西全都掌握在李察手裡,就算他想要扣下,公爵一時也無計可施。可是李察卻原封不動地把這筆物資給送了回來。這裡面那沉甸甸的份量,讓公爵都覺得有些喘不過氣。

原來讓麥倫家族如此看重的戰略物資,卻沒有放在阿克蒙德的眼裡。

李察回到浮島,第一時間就和阿西瑞斯在書房中會面,問:「查到什麼了?」

阿西瑞斯在魔法地圖上點了幾個地方,說:「我走遍了沃爾德親族們所在的地方,並且找到沃爾德以前的一個情人。那個女人為沃爾德生了一個孩子,也是沃爾德在這個世界上惟一的血脈。但就在一年多前,這個孩子突然得了一場奇怪的病,這個病平時沒有徵兆,一發作起來就是發狂,然後無論如何也治不好,據說只有服下當地一名神秘巫醫配治的藥粉,才能壓制。那個女人在無奈之下,只得把孩子的事情告訴了沃爾德,讓他幫忙想辦法。那時歌頓大人已經籌劃進軍珞琪位面,將磐石高地委託沃爾德鎮守。您也知道我們守衛位面的壓力非常大,只有勉強維持局面的能力,沃爾德根本無法離開磐石高地。一旦他走了,整個位面的戰局立即就會崩壞。」

李察敏銳地抓住了關鍵:「你是說,沃爾德古怪行為的背後原因,其實是他孩子的病?有人在用他惟一的兒子來威脅他?」

阿西瑞斯歎息一聲,說:「這只是我的猜測。沃爾德修煉的戰技十分特殊,威力巨大,但同時缺陷也極為明顯。其中最大的缺陷就是當沃爾德進入聖域時,就會喪失擁有後代的能力。所以這個孩子,就會是沃爾德今生惟一的兒子。如果說有什麼東西可以威脅到他,那麼這個孩子就是了。」

「那孩子呢?」

「我趕到的時候,那位神秘巫醫已經消失了,而孩子恰好開始了最後一次發作。就在我面前,他當場變成了一個怪物,然後全身燃燒而死。」阿西瑞斯的聲音透著濃濃的哀傷。歌頓曾經的十三騎士又走了一個,而且他的孩子也無法保全。

李察微露驚訝,問:「難道你也壓制不住他的病變?」

阿西瑞斯苦笑搖頭,然後回憶當時情景,臉上竟浮現出隱約的駭然,說:「當我看到那個孩子時,他身體內部已經全部變了,根本就是一頭披著人皮的怪獸!怪物就在我面前破皮而出,然後試圖自焚。我努力去壓制它,結果接觸到了一片黑暗、深沉、廣博的巨大力量!那種力量簡直如同大海,浩瀚得讓我根本無法動搖!然後,它就燃成了一團黑色的火!」

說到這裡,阿西瑞斯的聲音也變得有些急促,胸膛劇烈起伏,顯然當時情景對他衝擊之大!

能夠讓黑暗神術師如此失態,顯然那種力量已經遠遠超出一般意義上的傳奇。

阿西瑞斯稍稍平復了一下心情,說:「不過,我也不是全無收穫。在我的全力壓制之下,那頭怪物沒有完全燃燒乾淨,它還留下了這個。」

黑暗神術師拿出一個小巧的鋼盒,小心翼翼地打開,遞給了李察。鋼盒內是一根殘缺的爪鋒,大半都燒得焦糊了,只留下最前端的爪尖。那爪尖黝黑發亮,撫摸起來質地極是堅硬,材質和普通生物的爪子截然不同。殘爪不過手指大小,李察小心翼翼地拿起來,在手中反覆把玩觀察,心底卻是有一片冰寒漸漸泛動。不知為什麼,看到這根殘爪,他心中浮現出母巢平時總藏在腹下的節肢尖鋒!

而就在這時,阿西瑞斯也適時地說:「大人,我總有種感覺,當時在那孩子身上感受到的氣息,似乎和您的母巢有些類似。」

李察斷然說:「母巢沒有離開過法羅,它的所有戰鬥單元都在我的監視之下。而且它現在也沒有這個本事……」

說到這裡時,李察忽然怔住。

阿西瑞斯苦笑著說:「您也明白了?就是因為您的母巢還沒有這個本事,才是真正的可怕之處。」

李察站了起來,無意識地敲著桌子,雙眉緊鎖。他還很少會像現在這樣坐立不安。阿西瑞斯不是一般的強者,他不僅強大,因為職業的關係,更是博學多才,在學識上直追傳奇法師。李察已經明白了阿西瑞斯的意思。

一頭更加強大的母巢?確實沒有比這更壞的消息了。

「還有其它的線索嗎?」李察問。

「我在當地多逗留了幾天,但是沒有找到任何有價值的線索。所以就趕回來了。這一次的敵人,比我預想的還要強大,更是謹慎狡猾,做事滴水不漏。」

李察雙眼微瞇,緩緩地說:「這確實不是一個好消息。看來我們得冒點險了,必須加快擴充實力的腳步。」

「李察大人,那麼現在……」

李察斷然道:「明天就回法羅。阿西瑞斯,你也去。這一次將會以神戰終結,你會非常關鍵!」

深夜時分,李察總覺得心緒不寧。於是索性趕往永恆龍殿,想要求見梵琳大神官。現在時間已經不早了,不過時間對於梵琳來說全無意義。所以當李察聽說梵琳大神官已經悄然離開,現在整個永恆龍殿都在等著下一任大神官的時候,感到非常吃驚。

聽說李察來了,諾蘭匆匆趕來。這位美麗與智慧兼備的大神官此刻已經完全站到了李察一邊。同時在梵琳突然消失後,諾蘭已是整個永恆龍殿實力最強的神官。但她對梵淋曾經的大神官位置全無奢求。

「李察,你怎麼……」諾蘭一個招呼打到一半,忽然頓住。她側耳傾聽著什麼,片刻後有些古怪地看了李察一眼,說:「跟我來,梵琳大神官有樣東西要給你。」

李察依言跟隨著諾蘭走向後殿。在路上,諾蘭有些欲言又止,說:「李察,你知道梵琳殿下……」

「殿下怎麼了?」李察莫名地問。

諾蘭不再多說,而是道:「沒什麼。跟我來吧,一會拿到東西再說。」

李察和諾蘭來到梵琳的大殿前,兩扇殿門就自動打開。在大殿內充斥著強烈的時光之力,到處都是東一條西一條的光帶。梵琳正飄浮在半空中,雙眼緊閉,似乎正在沉睡著。無數具備毀滅性威力的光帶拂過她的身體,卻對梵琳全無影響。

空中的梵琳動都不動,但是她的聲音卻響徹大殿:「李察,你終於來了。這是我留給你的東西。它原本就是你的,只是我把它外面的殼給剝去了。你今後可以好好研究一下它了。」

空中數條時光光帶聚成一團,凝聚成一顆拳頭大小的透明晶球,向李察飛來。儘管外形大變,李察依然一眼就認出它就是末日印記。

《罪惡之城》