「你……你敢……」斯迪文森的聲音，飄忽得像是風中搖曳的燭火。他難以置信地看看匕首，再看看米妮，然後又看看匕首。
他身體裡的力量正在快速流失，陣陣寒意襲來，讓他打了個寒戰。
在這個時候，斯迪文森忽然變得無比冷靜和清醒，他看到米妮的眼神很清亮，也很平靜。她的聲音也同樣平靜，雖然臉腫得幾乎看不出原本美麗的模樣。
「你知道嗎，從你爬到我身上的那一刻起，我就想把這把匕首插進你的身體裡了。」
斯迪文森幾乎不相信自己的耳朵，但這確實是米妮說的。他的視野逐漸暗淡，所有的景物都漸漸模糊，寒冷已經透入骨髓，而且變成最後時刻惟一的感覺。
斯迪文森隱約感覺到，自己好像倒在了地上，然後身上又被什麼東西砸了幾下。再接下來，就是完全的黑暗。
李察率領著阿克蒙德戰士回到了勃拉姆斯侯爵領。軍隊的行進速度自然和他一個人的時候不能比，因此幾百公里的路還是要走上兩天的，何況現在部隊裡還有很多傷員。
但這個夜裡，當李察宿營休息時，忽然來了一個讓他意外的訪客，米妮。
米妮就算是傳奇，也對李察全無威脅，何況她只有十六級。所以李察直接在自己的營帳裡見了她，只有森馬陪伴在側。
但是出現在眼前的米妮，卻讓李察大吃一驚。
她滿臉青腫，鼻樑上更有一條醒目的傷口，顯然鼻樑骨已經斷了。她的左眼腫得只剩下一條細縫，眼角全是乾涸的血跡。而且她的右手軟軟地垂在身旁，小臂不自然地扭曲著。
李察瞳孔微縮，問：「斯迪文森打的？」
「是。」
李察露出一絲冰冷的笑容，說：「看來我得再給他點深刻教訓啊！」
米妮平靜地說：「沒有必要了，因為我已經把他殺了。」
這次倒是輪到李察大吃一驚：「你殺了他？」
「十小時之前的事。」米妮平靜得就像在說一件微不足道的小事，而不是剛剛殺了一位傳奇公爵的繼承人。
李察哦了一聲，問：「那你現在來找我，想要什麼？」
「我想成為你的女人。」
李察呵呵一笑，毫不客氣地回答：「不可能。」
米妮自嘲地一笑，說：「我當然知道不可能。剛才只是開個玩笑，順便試探一下你的心意。直接說吧，我想你保護我。」
「保護……」李察沉吟著。
「我殺了斯迪文森，索拉姆公爵一定不會放過我的。李察，你不會害怕索拉姆公爵，所以我乞求你的保護。這樣我才可能活下來。」
「代價呢？這件事，代價可不便宜。」
米妮說：「我知道！我是十六級的法師，以前一直不敢超過斯迪文森，所以我才盡量壓低自己的等級。如果你肯給我一些資源，很快我就會成為大魔導師。你應該知道蘇海倫殿下的挑剔，哪怕是自費的學生，她也不會隨意收錄的。所以在天賦方面，你可以對我放心。」
李察點頭道：「這點我同意，還有呢？」
「你需要的話，我隨時可以上你的床。我的技術相當不錯。」米妮就像在說吃飯喝水一樣平靜。
李察笑了，說：「看來斯迪文森對你作了不少訓練啊……森馬，你怎麼看？」
森馬攤了攤手，說：「索拉姆可是沒少找我們的麻煩。如果我們把殺了斯迪文森的人放在身邊，恐怕他要氣瘋了吧？」
李察哈哈一笑，說：「這倒也是！好吧，米妮，你就留下來吧！反正我手下有多少法師都不嫌多。你只要好好為我做事就行了，其它的都不用擔心。明天我就會派人通知索拉姆，你就在我身邊。他如果覺得自己有本事，儘管過來試試看能不能殺掉你。下一次他的運氣就不會那麼好，能夠從我手下逃掉了！」
米妮全身一震。她知道李察很強，卻沒想到已經厲害到了這種程度。
龍翼城堡內，勃拉姆斯侯爵再次坐立不安。
通過很有限的消息渠道和自己的觀察，侯爵知道李察已經離開了日暮城，率領著阿克蒙德主力前往北方。此行的目的很明顯，聖樹王朝和教會的大軍已經抵達，而李察則是去抵抗的。
雙方力量的對比十分懸殊。
王朝一方由聖托馬斯率領的教會騎士團為主力，其中有整整一萬名聖白騎士。各大領主出動的私軍加在一起也超過了三十萬。這樣合兵一處，軍力是李察的十倍不止。
雖然李察是傳奇法師，但聖托馬斯也是傳奇聖騎士。老騎士雖然活了三百餘歲，依然只是21級，但漫長的歲月即便未能帶來力量的提升，可是戰鬥經驗卻會與日俱增。
所以從幾天前，侯爵就再次變得焦急不安，緊張地等待著好消息。只看雙方的力量對比，侯爵就知道不可能有什麼壞消息。
可是不知為什麼，自從與路菲德大主教通過一次話之後，城堡內的通訊法陣就徹底沉寂下來，再也沒有收到任何消息。
侯爵這樣枯等了兩天，後來實在忍受不住，索性搬了把椅子，就坐在通訊魔法陣旁邊等待消息。
通訊魔法陣沒有動靜，但侯爵的親衛卻帶來了最新的消息，哨兵看到了阿克蒙德的軍隊。
那是一支還不到萬人規模的部隊，正從遠方向著龍翼城堡而來。看樣子，他們剛剛經歷了慘烈的大戰，許多人身上還帶著傷。
三萬多人出去，一萬人回來，看樣子阿克蒙德受到了重創。但是勃拉姆斯還來不及高興就又心生疑惑，王朝可是派來了有傳奇壓陣的數十萬大軍，怎麼還能讓阿克蒙德逃出來一萬人。
侯爵當即站起，對親衛說：「走！帶我去看看！」
當勃拉姆斯侯爵急匆匆地登上城樓時，正好看到李察率領著一隊騎士向龍翼城堡奔來。
勃拉姆斯侯爵當即變色，因為他看到了整隊的構裝騎士，也看到李察開始升空，這證明李察還能戰鬥。而最後，阿克蒙德軍隊雖然人數大減，但軍容依舊嚴整。並且侯爵極目遠眺，也沒能看到王朝的軍隊。
就以目前這支阿克蒙德的部隊，打下龍翼城堡已經是綽綽有餘。侯爵再也不認為自己放在城堡裡的兩萬戰士能夠守得住阿克蒙德的進攻。
戰爭象徵性的開始，又像征性的結束。
李察用了長達三分鐘的時間吟唱咒語，然後以一記傳奇級別的核融爆裂轟開了龍翼城堡的大門，證明自己作為傳奇法師的實力未損。同時順便把城樓上近百名守衛戰士一起送上了天國。
然後勃拉姆斯侯爵就宣佈投降。
抵抗已經全無意義，李察無人可擋，更何況這名傳奇法師還帶著近百位構裝騎士。上萬名精銳的阿克蒙德戰士也不是侯爵的私軍親衛能夠擋得住的。無謂的抵抗，只會造成沉重的災難。
李察邁步走進勃拉姆斯的議事大廳，構裝騎士則如潮水般湧入，分別在大廳兩側列隊。而李察自己則沿著猩紅的地毯走上高台，坐到了侯爵專屬的座位上。
勃拉姆斯家族重要的成員都陸陸續續地走進大廳，在指定的位置站好。
他們看著列成兩排的構裝騎士，眼神中全是恐懼。他們從來沒有看到過這麼的構裝騎士同時出現，光是力量產生的威壓，就讓實力弱一點的人呼吸艱難。而李察身邊站著的那位艷麗女騎士，則讓人不由自主的心生遐想。
侯爵還沒有出現，他通過侍衛向李察提出了要求：他需要半個小時的時間。
於是李察就坐在座位上，耐心地等著。半小時後，一身盛裝的勃拉姆斯侯爵出現了，他穿得就像要去參加皇帝的宴會，昂然站在李察面前。
李察的手肘支在扶手上，居高臨下地俯視著勃拉姆斯，緩緩地說：「侯爵，我們又見面了。」
勃拉姆斯說：「我真不希望是這種方式。你打算做什麼？這裡畢竟是聖樹王朝的領地，而我是王朝的侯爵。你現在的舉動，等於在挑釁整個聖樹王朝！王朝必將給以懲罰！」
李察饒有興味地看著勃拉姆斯。到了這個時候，侯爵還是不願意認輸。
「侯爵大人，作為貴族，我很佩服你的勇氣，但是您的智慧並不值得恭維。或許我是在挑釁聖樹王朝，而聖樹王朝也確實想要懲罰我。然而很遺憾的是，我贏了。」
勃拉姆斯這次是真正的震驚：「你……你贏了？！怎麼可能！」
李察淡淡地說：「確實很難以置信，但這是事實。你不必期待什麼了，聖托馬斯死了，路菲德樞機大主教也死了。」
「聖托馬斯，路菲德，他們……都死了？」
「這兩個消息很快就可以得到證實，不過，侯爵大人，十分遺憾，你本人已經等不到那一刻了。」
勃拉姆斯卻並沒有很清楚地聽到李察後面那段話，此時的他已經臉色蒼白，眼神渙散，嘴裡還在喃喃地念著聖托馬斯和路菲德的名字。如此沉重的打擊，恰是在他最抱持希望的時候到來，侯爵的精神支柱在這一瞬間崩潰了。
「我的那批神沐烏金究竟在哪裡？」