第一卷 起航 第176章 歸程

整艘飛船檢查完成,楚君歸看著那個巨大的金屬圓桶,問:「我們要怎麼處理這個大傢伙?」

李若白亦是一呆,現在的飛船上哪還有空間放置這個巨大的空間跳躍裝置?這個直徑就將近十米的巨大圓桶,如何處理還真是個麻煩。

想了半天,李若白也沒想出個所以然來,頭痛道:「你覺得呢?」

「就這樣用吧,反正只是跳躍一次。這上面用的都是永磁材料吧?回收了可不便宜。」試驗體以他一貫的角度思考。

「說得也是。」李若白也想通了。不過他還有些為難,不知道該把這個大圓桶安放在哪裡。現有的飛船完全不夠大,想把這個圓桶塞進去,改造工程會跟新造一艘差不了太多。

「這個簡單,直接把它焊到我們的飛船上就行了。」

「你說什麼?焊在上面?」

「對,就像那些火箭助推器一樣。」

李若白腦海中立刻出現了一幅圖案,原本就是一根圓柱的飛船上再貼個大桶……這個圖案立刻引起了強迫症發作,不過要做到對稱,似乎就要貼一圈的大桶……

「你覺得沒問題,那就這樣做吧。不過,新飛船要裝更多的人,同時也要準備更多的物資,我們現在手上那艘還不夠大。」

試驗體便建立了一個任務,然後嘗試解決。這個問題出乎意料的容易,轉眼間就有了答案:「我們可以造個一模一樣的飛船艙體,然後把兩個拼在一起。」

「怎麼拼?」李若白有種不詳預感。

「怎麼拼都可以,並排,或者前後,你願意的話,十字交叉也行。」

「我不願意!」話一出口,李若白才想起,好像只有十字交叉才比較對稱一點,但也好不到哪去。

冷靜下來之後,李若白問:「為什麼要這樣設計?」

「省事,便宜。」

「我們又不需要考慮成本。」

「時間就是成本。」

楚君歸一句話讓李若白無話可說,天就聊到這裡了。

兩人出了飛船,與外面的隊員接頭,就開始設計拆解方案。此時放飛的無人機已經陸續返航,帶回來許多有用的數據。好消息是,在周圍區域就有所需的絕大部分資源,就算沒有的,也能從飛船殘骸上拆解下來。

接下來就是分配任務,四人需要提煉足夠的聚變燃料,同時還要準備大量的火箭燃料,組裝多個火箭發動機,以便把空間跳躍的燃料罐給帶回去。

任務看起來非常繁重,所以四人簡單休息之後就開始工作。

楚君歸開著越野車離開營地,這一次車上搭載的是挖掘模塊。他駕車駛向無人機探測出的礦區,準備收集聚變燃料。

這是一片荒野,有成片紅褐色的土壤。不過這裡的土壤成分和母星完全不同。

楚君歸將越野車停下,以個人終端遙控探機挖掘地面,分析成分。他自己則提了一把手提式鑽機,開始在地面一處處鑽探,進行檢視和成分分析。

土壤裡氦-3的含量相當高,楚君歸從車上搬下來一個精煉爐,安放在地面,再將精煉爐與越野車的能源相連。他將挖掘出的土壤放入精煉爐,在爐中加熱,再經過一系列工序,就可以將氦-3分離。

這顆星球氦-3的含量極高,楚君歸連續加工了幾十爐,就得到了一整個鋼瓶的氦-3。

他將鋼瓶裝在特製的冷凝處理機上,啟動冷凝機,就繼續挖土,送入精煉爐。

轉眼間一小時過去,楚君歸以2分鐘一爐的速度連續煉了三十爐,又得到了一鋼瓶的氦-3。這時第一個鋼瓶的氦-3已經處理完畢,被成功壓入一個如鞋盒般大小的燃料盒中,而且盒子只裝了四分之一左右。

這一盒裝滿,將是整整半公斤的氦-3。這可不是小數字,在母星時代,據說全世界一年的能源總需求都消耗不掉一千公斤的氦-3。

楚君歸埋頭苦幹,一直到將整個能源盒裝滿,看看時間,已經是四個小時過去了。也只有試驗體才能忍受如此長時間的重複勞動,而不感到厭煩和無趣。

實際上,這幾個小時楚君歸過得非常充實,他分了一個處理單元負責指揮身體幹活,其餘的算力都在繼續優化自己的戰鬥組件。

燃料盒裝滿,楚君歸就踏上了歸程。這種燃料盒可不是隨隨便便能做出來的,只有在二號行星實驗基地才能夠製造。他們這次一共只帶了四個過來,沒想到楚君歸出來一趟就搞定了一盒。

片刻之後,楚君歸收拾了設備,架車返回,留下一地的坑坑窪窪,大概李若白見了又會頭痛吧。反正楚君歸拍了不少照片,準備一回去就發送到李若白的個人終端上。

李若白三人這次的動作也不慢。有了楚君歸的例子後,他們也學會了省去一切不必要的步驟,直截了當地幹活。當楚君歸返回時,營地周圍已經立起了四個金屬圓桶,這是新的火箭發動機外殼,全部合金都取材於151號探險飛船的殘骸。

李若白將肢解下來的殘骸重新精煉,變成火箭發動機的原材料。反正要把裝有E物質的空間跳躍裝置取出來,也要把飛船殘骸開個大洞。

就這樣,四個人一天天的忙碌幹活,直到把四個燃料盒全部裝滿,順便給飛船聚變離子引擎加滿了燃料後,楚君歸就加入到三人的行列,開始組裝火箭發動機。

又過了幾天,四台新的火箭發動機已經組裝完畢,空間跳躍裝置也已拆卸下來,焊接在飛船上。原本的飛船周圍只能塞下七台火箭助推器,於是楚君歸將兩台助推器綁成一台,直接塞到空位上,至於又凸出來一塊,在試驗體眼中毫無違合感。

然後再給那台空間跳躍裝置加個整流罩,一切就完工了。

第二天,整整八台火箭助推器同時噴出火焰,滾滾濃煙在星球上形成不大不小的一個奇觀,相比之下,離子發動機的幽幽藍光完全被掩蓋。

在一號行星上呆了八天之後,四人踏上了歸程。

這一次李若白說什麼也不肯再進盒子臥室,就跟楚君歸一起呆在駕駛室。只不過到了第三天他就抵不住漫長旅途的無聊,特別是楚君歸有一搭沒一搭地回話。只要自己不主動說話,楚君歸就能沉默一整天,對著窗外發呆。

李若白也不明白,這些看慣了的星空究竟有什麼好看的。

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