陰影要塞的指揮大廳內，已經落後了一個多世紀的寒武紀主腦終於啟動。主腦的金屬外殼上打開許多小孔，從裡面射出多束激光，共同構建起一個球形的虛擬屏幕。
屏幕起初不斷模糊和扭曲，但漸漸開始穩定，屏幕後的主腦本體逐漸消失，最後就剩下一個宛若時空通道般的球形虛擬屏幕。
屏幕上出現了陰影要塞的俯視圖，清晰度隨著時間在一點點提高。赫曼教授鬆了口氣，打開個人終端，開始對主腦進行最後的調試。
寒武紀雖然落後，但是對於此前只能依靠微型主腦處理所有事務的陰影要塞來說，卻是質的飛躍。要塞的建設和物資調度也就算了，多台微型主腦加上指揮員的個人芯片勉強能夠處理。寒武紀的真正作用是預警和指揮。
在戰鬥中，寒武紀將實時評估敵人的動態和戰場態勢，做出預判，並且相應給各個部隊下達戰鬥任務。以目前陰影要塞不足萬人的規模，寒武紀完全可以將戰爭操作精確到人。在這種層面的指揮中，就算是約瑟夫和威廉也比不過一台主腦。
主腦當然也有自己的局限，那就是對手會針對一個主腦的固有算法模型進行反向破解，開發出針對性的戰鬥模型。所以一般來說，在戰場上主腦旁都會配有高級將領，並且在必要時候，將領的權限會高於主腦。
當然在四號行星上不存在這樣的問題。獸群連什麼是主腦都不清楚，更不用說針對性破解主腦模型了。
大約半個小時之後，赫曼長出一口氣，說：「調試全部完成，非常成功。現在可以使用寒武紀了。」
約瑟夫和威廉互望一眼，下令道：「切換全景模式，範圍100公里。」
虛擬屏幕上再次出現陰影要塞的俯瞰圖，不過這次旁邊還多了兩塊小屏幕，分別是橫向與縱向的剖面圖，都延伸到地下。
隨著命令下達，屏幕範圍不斷擴張，陰影要塞也變得越來越小。在兩個剖面圖上，原本地下部分是全黑的，現在則逐漸有了色彩，顯示出地層結構，慢慢向地下深處滲透。
寒武紀不斷向周圍發射震波，並且經由地下的傳感器回收信號。隨著數據的積累，全景圖的範圍越來越大，細節也越來越清晰。
威廉隨手在身前一點，又出現了一個屏幕。屏幕上數據滾滾而過，都是陰影要塞地下結構、成分分佈的相關數據。在屏幕側方，則是此前通過手工鑽井方式取得的地層數據。兩個數據進行比對分析的結果高度重合。
威廉十分滿意，關閉了小屏幕。寒武紀偵測的範圍和準確性都超出預期，這樣在獸潮來襲時可以提供充足的預警時間，對於基地防禦的意義不言而喻。
「接下來是極限測試。第一次測試範圍是300公里。」赫曼教授說道。
隨著指令下達，寒武紀運行的速度明顯提升，開始發出低沉的蜂鳴聲。
虛擬屏幕範圍迅速擴大，陰影要塞很快就變成幾乎看不見的一個小點。擴大的屏幕上到處是大片無意義的色斑和色塊，但是很快就開始變得清晰，數據的完整度也在迅速提升。
大約40分鐘後，全景圖終於穩定下來，可以隨意選擇任一部分進行分析或是縮放處理。而地下結構探測深度也已經超過百米，並且還在不斷延伸。
約瑟夫隨意切換了幾種不同模式，看過之後，點了點頭。
赫曼教授說：「第一極限測試成功！現在開始第二極限測試，測試範圍500公里。」
全景圖再一次擴張，原本清晰的畫面逐漸變成內層的一個圓，外緣則是一片黑暗。
片刻之後，全景圖外緣終於有所反應，開始出現圖案。
一直緊張盯著全景圖的赫曼教授鬆了口氣，擦了擦不知何時冒出來的汗水。
這一次全景圖清晰化的過程十分緩慢，幾乎是一幀一幀地跳動刷新。好不容易，外層區域才大部分被色塊填滿，但還存在不小黑色小點，那是沒有被偵測到的區域。
此刻的外層區域，就像戴了一層薄薄的面紗，隱隱約約的讓人看不清楚。
不過約瑟夫、威廉和赫曼都不著急。只要最外緣出現色點，就說明寒武紀的偵測範圍已經到了那裡，剩下的就是不斷補充完善數據。那只是時間問題。
約瑟夫剛想說個笑話，忽然間全身一震，僵在原地！
威廉同樣變成雕像。
他們看到，就在全景圖的外緣，有一片巨大陰影緩緩掠過！
剎那之間，他們的意識彷彿被什麼重物擊中，一片空白。等到回過神來時，那片陰影已經移出了寒武紀的偵測範圍。
外緣區域原本已經探測了大半，但是在那片陰影出現後，所經過的區域又變成了黑色，宛如被橡皮擦擦去一樣。
良久之後，黑色中才陸續有光點出現。
「剛才那是什麼？」約瑟夫首先從震撼中驚醒，失聲道。
威廉過了一會才回過神來，說：「你覺得，那東西是活的嗎？」
約瑟夫苦笑，「我希望它不是，但是直覺告訴我，它應該是活的。」
赫曼教授駭然道：「它如果是生命體的話，身軀豈不是要超過三百公里？」
約瑟夫定了定神，說：「別忘了，那還只是它的部分身軀。」
赫曼教授驚道：「怎麼可能？這可是行星表面，而且重力是母星的1.4倍。怎麼可能有這麼巨大的生物？這種生物應該只存在於宇宙空間才對。」
威廉歎了口氣，說：「這顆行星上沒法解釋的事情多了，也不在這一件。」
赫曼教授忽然想起了什麼，試探著問：「這是『那個東西』嗎？」
威廉搖了搖頭，說：「其實我們也不知道『那個東西』是什麼。你過來時，他們沒有跟你透露什麼嗎？」
赫曼搖頭，聲音轉為低沉，說：「一個被派來送死的人，誰會把真正的機密告訴他呢？」
這時約瑟夫說：「也許我們對外探索的節奏，應該放緩一些了。剛剛那個發現，要報上去嗎？」
威廉沉思許久，才說：「報上去吧，那已經超出了我們能夠處理的範圍。」