一間密封的會議室內，男人、威廉以及十餘位高級將領圍坐桌邊，看著會議桌上戰場影像的回放。
影像中一輛輛外觀簡陋的戰車呼嘯而過，時時做出急轉迴旋等等機動動作，有時甚至會借助地型飛躍至半空。無論在哪種姿態下，它們的炮火從未停過。
而圓桌武士的戰車陣列漂亮威武，整齊劃一，可是操作卻要呆板得多，炮口轉向明顯跟不上對手的動作。
一位科學家裝束的人首先說：「我們已經研究過拖回來的戰車殘骸，設計可說相當的……原始。動力系統是六輪全向驅動，能量來自於聚合物電池。不過有兩點值得注意，一是他們的戰車比原始版改進處超過60%，幾乎就是一輛全新的戰車。另一點則是根據我們的計算，他們使用的許多機動動作是不可能通過手工操作實現的，也就是說，對面有車載姿態控制系統，也有輔助火控系統。」
「不可能！」一名將軍切換了影像，圖中的一輛圓桌武士的戰車射出了幾枚導彈，然而導彈一離開車體，就迅速失准，數十米外就開始茫然亂飛，全都不知去向。將軍說：「看看，這就是我們的半主動導彈。我不覺得對面的科技水準會比我們先進一百年。除非他們是把駕駛員給焊在車裡。」
科學家有些惱怒，提高了聲音：「承認和對手的差距並不是什麼丟人的事。我們的對手來自盛唐，盛唐的國力和技術水準在很多領域都在我們之上，先於我們研發出能夠在4號行星上使用的控制系統也沒什麼可奇怪的。」
「那這段時間你們在幹什麼？我們可是有300人的科學家團隊，都是來觀光的嗎？」
科學家臉脹得通紅，拍案而起，怒道：「這裡沒有任何主腦可用！而且在這個見鬼的星球上人會變得暴躁易怒，難以思考。對你們這些只知道打仗的傢伙自然沒什麼，可是我們需要思考，需要冷靜！需要……」
「冷靜。」男人終於發話了。
科學家也意識到自己的失態，悻悻坐下。
男人伸手虛點，中央影像變成了一具重型機甲，遠處的一輛戰車正在瘋狂射擊，把機甲打得不斷後退。
男人抬手一揮，機甲身上的烈焰硝煙就已消去，顯示出一個個紅色的彈著點。那一片密密麻麻的紅點全部集中在關節和手臂區域，幾乎連成一片。
「24秒之內打了我262炮，僅有3發失准。這種程度的火控，可和原始沒有關係。就算我們的行星戰車不受影響，水準也不過如此。盛唐那邊最近新到了補給嗎？」
威廉說：「沒有發現。不過我們現在已經沒有能力對全星域進行封鎖，所有對方有補給艦溜進來的可能性很大。」
男人環視一周，忽然笑了，說：「本來以為是來撿個功勞的，沒想到諸般不順。看來，我想晉陞個上將還挺不容易的呢。」
會議室內眾多將領都默不作聲，威廉的臉色顯得有些凝重。
男人打開個人終端看了看，說：「現在離我成為聯邦最年輕的上將，就只剩下35天了。再解決不了這個星球上的局勢，我就永遠都沒有機會打破紀錄，把我的名字寫進聯邦歷史。而現在，我們已經被一個殘存的基地拖了整整十天，根本沒有辦法深入探索，連一個分基地都沒有建起來。這是不可容忍的。」
說到這裡，男人的目光釘到了威廉臉上，一字一句地道：「老同學，你是不是不願意看到我成為上將呢？」
「怎麼可能？」威廉立刻否認。
「那就好。」男人臉上突然換上陽光燦爛的笑容，說：「我就說作為老同學，你不會如此陰險。那麼，準備三號方案。」
「不行！」威廉脫口而出。
男人臉上笑容瞬間消失，如蛇一般陰狠的目光落在威廉身上，慢慢地說：「你是一定要把那些叛軍放在我的前途之上了？威廉，看來你已經想得很清楚了，非要成為我的仇人不可。」
威廉歎了口氣，說：「我不想當你的仇人。只不過他們當初失陷，也有我們的責任……」
「是你們的責任，不是我們。」男人糾正。
「甘勃……」
「叫我司令。」
「好吧，司令。我想說的是，這幾千生命還有可能挽救，您的上將是遲早的事，早幾天晚幾天沒什麼區別。」
甘勃臉上的笑容更加燦爛，拍了拍威廉的肩，說：「對我來說，區別大了，甚至大過了生死。你明白了嗎？」
「我無法理解。」威廉十分平靜。
甘勃歎了口氣，說：「生命總有消失的時候，而歷史卻可以一代代流傳。盛唐有句古話，叫青史留名。威廉，你對自己的感受如此看重，卻根本不考慮別人的想法。一個只顧著自己當聖人的人並不是值得交往的朋友，那麼就別怪我不顧慮你的感受了。」
甘勃提高了聲音，「我記得食品倉庫還沒有人看守，那裡非常重要。來人，帶威廉將軍去食品倉庫！把他的行李也搬進去！」
威廉大吃一驚，騰地站起，怒道：「你這是對我的侮辱！」
「你想做的事對我來說可比侮辱嚴重多了。只要我還是這個行星的司令，你看守倉庫的位置就不會更改。」
「你無權這樣對我，我會去軍事法庭告你！」
「那會是一場漫長的訴訟，我等著。來人，帶威廉將軍去倉庫。將軍的親衛要是有不同意見，就地處決!」
幾名憲兵衝進會議室，直接將威廉拖走，絲毫不留體面。
等會議實驗室大門關閉，甘勃回到主位，說：「可惜，我們又少了一位出色的機甲駕駛員。現在，我想知道，要多長時間我們才能拿到和對手一樣的操控系統？」
科學家目光偏到了一旁，說：「您知道，這個見鬼的地方根本就沒法做研究。我們能做的只是收集數據，送上軌道，由外空的科研船進行研究。可是槍騎兵和海盜旗他們給我們的數據殘缺不全，所以我們的研究進展一直不盡如人意。」
「行了，我明白了。」甘勃揮手打斷了科學家，凝思片刻，說：「向軌道總部要求補給，兩天後實施三號計劃。」
下達命令後，甘勃伸手一推，水杯就翻到了地上。
「一個障礙，既然不肯自己消失，那就只好幫他一下了。」