李若白解釋得很詳細，楚君歸就明白了更多細節。
聯邦在一個整體的中央政府下，實際的架構卻相對鬆散，各個星域及至大家族都有相當程度的自治權利，這也是聯邦一些軍團獨特私軍性質的基礎。有實力的家族往往會建立屬於自己的軍團，聯邦會給一些基本的建軍費用和提供基礎訓練，然後軍團主要裝備大部分由各家族自己負擔，這樣就變成了一個半私軍性質的軍團。
在大的戰役中，這類軍團要服從聯邦的徵召，但在平時，他們有一定自主行動的權利。
在鬆散的軍制下，家族軍團卻大多以精銳聞名，戰力並不差，甚至還要超過星域自己組建的軍團，而且出色將領也不斷湧現。這樣聯邦名門後裔，特別是薔薇之環家族，從軍起點既高，機會也多，陞遷更是不受年資限制，有功即升，因此出現一批非常年輕的少將。然而少將晉陞中將的門檻就變得相當之高，對戰功的硬性要求使得許多年輕少將只能一場戰爭一場戰爭地去積累，大多數人在這個過程中慢慢就熬白了頭髮。
而盛唐的軍制相對嚴謹，對於陞遷有嚴格的要求和限制。比如楚君歸目前仍只是少尉，而李若白作為飛行員，先天軍銜起點就高，但到目前也不過是少校。在沒有戰場軍功的情況下，盛唐軍人想要陞遷，就得慢慢沿著階梯按部就班地往上爬。
聯邦並不是鐵板一塊，許多家族之間都有世仇，彼此之間的仇恨甚至會超過聯邦與盛唐之間的矛盾。
李若白分析，艾格尼絲顯然是被甘勃給坑了，根本不清楚4號行星的情況，才會給楚君歸這麼長的時間發展，另外初次遭遇戰鬥時的準備也完全不合格。種種跡象都表明，在甘勃離開時並沒有跟晶隼軍團分享真正的情報。
在攻破第二處獸巢後，艾格尼絲就會立刻離開4號行星，很明顯打算將楚君歸留給下一位繼任者。這種借敵人之手打擊仇敵的事並不少見，李若白並不介意在其中扮演一個重要角色，所以也支持楚君歸出售戰車。在這種環境下，壯大自己才是首選。
只不過楚君歸的戰車賣得便宜了點。
當艾格尼絲和軍官們開完會之後，她的專屬房間已經製造完畢。她對這套房間不置可否，不過在對比過李心怡和李若白的住處，她知道這已經是整個基地裡最好的一套了。看過房間後，艾格尼絲就遞交了一份贖金名單。
楚君歸和李若白商量了一下，李若白認為名單上的大多數人應該都有些身世背景。這些人在末日陰影裡的作用和普通人沒什麼區別，還不如放了，既有贖金，又得人情。
看著這份有200個名字的名單，楚君歸略有不捨。這可都是些不錯的勞動力，另外他對於人情這種東西的用處也有些疑問。
「人情，就是……」李若白試圖解釋，但又發現有些說不明白，特別是沒法定量地去解釋。比如一個人情和兩個人情之間差的可能不止一個人情，大人情究竟相當於幾個小人情，等等。
楚君歸還沒搞明白這些知識，艾格尼絲的贖金已經送到了。
幾輛晶隼的高速戰車停在了末日陰影要塞大門外。接到通報後，楚君歸親自迎出要塞，就見戰車前一名儒雅男子已經站在那裡等候了。
看到楚君歸，儒雅男子向前一步，說：「我是晶隼軍團高級參謀赫恩，奉艾格尼絲將軍之命送上贖金，請查收。」
他遞過來一個盒子，然後在側邊一按，盒蓋自動打開。
盒內放著4張暗金色的卡片，都是由奇異的晶體製成，每張晶卡上都有聯邦銀行的標誌和1000萬的數字。
「這是聯邦銀行發行的固定面值晶卡，不記名，可在任何星域自由流通。任何持此晶卡的人，都可以在任一一家聯邦銀行的分行開設賬戶，存入晶卡面值的聯邦元。在任何情況下，聯邦銀行都不會查詢或核驗持卡人的身份。」
這就相當於特殊的大額現鈔了，只不過通常市面看不到而已。
4000萬的贖金，比預想的還要多一些。
楚君歸接過卡盒收好，就返回要塞，放了艾格尼絲出來。人員和戰車的交割將在1天後進行，屆時楚君歸將會交付200輛戰車和名單上的人員。
交付的戰車並未如戰術欺騙要求的那樣增加配置，而是恰恰相反。在李若白一番煞費苦心的解說下，楚君歸終於明白此前的定價不是太高，而是太低了。戰車這種東西，定價的依據是戰力而不是成本。比如這款戰車能夠跟聯邦的主戰戰車打得有來有回，那麼定價就應該以聯邦戰車的定價作為基礎。
最後楚君歸重新設計了性能縮水版的戰車姿態控制及火控系統，把兩套系統合一，只用一塊生物芯片驅動。這樣的戰車比照自用版的性能縮水大約三分之一，然而裝甲和武器都是一樣的，因此整體戰力只是小損。
當赫恩再次送來價值1.4億的晶卡後，楚君歸就讓預定釋放的晶隼戰士駕著戰車離開基地。最後的30輛戰車將晚一個小時出發，它們負責攜帶彈藥。
這是李若白的主意，以防艾格尼絲用買來的戰車掉頭攻打末日陰影。不過艾格尼絲似乎根本沒有毀約的想法，接收了戰車後就再無動靜。
釋放一批晶隼戰士產生了意想不到的效果，還在俘虜狀態下的晶隼戰士全部投降。仔細詢問之後楚君歸才知道，這些戰士都是平民出身，家境普通。他們的家庭無力負擔救援行動。這倒不是因為贖金，身為平民，他們的贖金數額並不多，然而想要離開4號行星，跨越數個星域返回家鄉，所需的路費卻要遠遠超過贖金，根本不是他們的家庭所能負擔得起的。一般情況下，就只能等候雙方交換戰俘。
然而交換戰俘是盛唐與聯邦之間的事，目前看遙遙無期。因此大部分被留下的戰士感覺到自己被拋棄了，於是選擇了投降。