楚君歸將幾顆子彈拆開，在火藥中重新混入另一種粉末，然後復裝子彈。他拿起狙擊槍，瞄準對面公寓樓，扣下扳機。
狙擊槍只發出很小的聲音，子彈射速也十分緩慢，只在窗戶外緣鑿出一個不大的小孔。楚君歸又射兩槍，將小孔開成三稜型，然後拿起剩下零件，拼裝出一把機械弩，將一支只有手指大小的弩箭射出，恰好沒入三稜洞內。楚君歸再用狙擊槍補了一槍，將洞口封死，變得和周圍牆面沒有任何不同。
還真是遠程精細工程作業。
楚君歸調整了一下個人終端，上面的畫面略一模糊，就清晰顯示出公寓內的影像。弩箭發射的是綜合成像系統，能夠將房間裡的一切信息還原成圖像和聲音，可以有效規避單向安全玻璃的屏蔽。
公寓不大，雖然有三個房間，但是對一個有4個孩子的家庭來說實在有些擁擠。當周石磊回到公寓的時候，3個大點的孩子正在追逐打鬧，最小的一個在不斷地哭，也沒有人去哄。聽到門響，從廚房裡出來了一個女人，看上去快要40的樣子，眼角佈滿深深的紋路，一副日夜辛苦操勞的模樣。
段徐煙看了眼資料，說：「這是他的老婆，比他大4歲。不過她才剛到40，怎麼就老成這個樣子？」
公寓內，周石磊脫去外套，喝斥了奔跑打鬧的孩子，把他們都轟進房間裡做作業，然後帶著一臉疲憊坐下。女人端了一盤剩飯剩菜出來，周石磊大口吃著，邊吃邊說：「這比製造機的東西好吃多了。」
「下周我們恐怕就只有製造機的東西吃了。」
周石磊抬頭，「這個月的錢都花完了？哦，也不要緊，我們還有點積蓄，馬上就能領薪水了。啊對了，我忘了告訴你了，還記得周民海嗎，那個老傢伙，我終於把他送進監獄了，哈哈！他還一直以為我會老老實實像以前那樣聽話，警察都在眼前了居然還不忘訓斥我，你真應該好好看看他那副嘴臉！」
周石磊笑了幾聲，發現女人沒有笑，而是盯著自己。他慢慢收了笑聲，問：「究竟怎麼了？」
「你剛剛說的那個老傢伙，是你的族叔。你似乎提到過他要你幫忙辦事？」
「是的。他想讓我洩漏案件資料給他，好讓他能把那個該死的大家族小姐給救出去。又是這種令人作嘔的人情套路，法律難道對他們這種人無效嗎？」
女人說：「他讓你幫忙，應該答應給錢的吧？」
「當然，還不少。可惜，不管他給我多少錢，都改變不了我要把他送進去的決心。」
女人突然爆發，狠狠砸了下桌子，吼道：「老四馬上就要到基因優化的時候了，你難道忘了嗎？我們現在沒有錢，拿什麼給他做基因優化？已經12年了，難道他也要像他哥哥姐姐們那樣，只能用政府提供的免費優化嗎？」
周石磊的聲音有些乾澀，「政府的免費優化其實也還不錯……」
「去你的不錯！他們跳的不夠高，跑的沒別人快，智力更是不行。那些頂級優化的孩子一小時就能學會的東西，我們的孩子至少要5小時！他們只能去最普通的學校，還時常被人欺負嘲笑。這是生活嗎？你沒能力養好他，為什麼還要我生他！」女人抓起菜盤，用力砸在地上。
周石磊臉色蒼白，低吼道：「你要我去拿那個老東西的髒錢？你難道不知道他當年怎麼對我媽的，不把他送進去，還不知道會有多少年輕女孩子落在他手裡。」
女人聲音高了八度，「你媽那是為了你！沒有那筆錢，你進不了那所大學，也不會有今天的職位。」
啪的一聲，女人挨了一記耳光！
周石磊難以置信地看著自己的手，手在顫抖，無法控制。
女人驚愕過後，沒有哭，也沒有歇斯底里，平靜地說：「這是你第二次打我，第一次是你拒絕升職調動、我跟你大吵。你說你這輩子都會跟這些大家族鬥到底，我不管你是真的痛恨他們所做所為，還是只是因為你的前任最終拋棄了你，嫁入豪門。我也知道，你其實對我並不滿意，我畢竟只是個免費優化過的人。但是你別忘了，你怎麼看不起我，別人就會怎麼看不起我們的孩子。」
周石磊不知所措，說：「不，我沒有，不是那個意思……」
「你有你的堅持，我尊重。但是我覺得孩子要比你這些仇恨重要。你可以不管他們，但我絕不會讓老四也去接受免費優化。我會用我的方式去拿到錢，基因優化完成之後，你願意怎樣對我都可以。」
女人平靜說完，就抱著孩子進了房間，然後把門關上，鎖死。
周石磊把自己扔進沙發裡，捂上了臉。
段徐煙吐了口煙霧，看看手裡的雪茄，線條纖長流暢，茄衣上還印著暗紋，是少有的典藏版本。他不動聲色地把雪茄轉了半圈，用手指擋住了商標。
楚君歸問：「政府提供的免費優化很差嗎？」
段徐煙說：「當然不算差，優化後綜合素質會比沒有進行過任何優化的普通人提高40%。問題在於，正因為人人都有，所以做免費優化的人其實相當於沒有任何變化。只有花錢去做特殊優化，才能超越其他人。」
「為什麼不提供更好的優化呢？」
段徐煙道：「因為沒錢。王朝預算的10%都花在免費基因優化上了。聯邦類似的計劃素質提高幅度只有37%，共同體乾脆就沒有免費基因優化，要想優化得自己掏錢。其實全民優化才是王朝這些年力壓聯邦和共同體的關鍵。再說，提供更高的優化也沒用，人人都有就相當於人人都沒有，他們還是會想要更好的優化，待遇和地位可都是相對的。」
狠狠地吸了口雪茄後，段徐煙說：「不管怎麼說，事總是得辦。這傢伙是繞不過去的一個人，也不像是會改變立場的人。連自己孩子的前途都能放棄，我們也就別指望能有什麼東西能夠說服他。若白這次太草率了，連人都沒瞭解明白就貿然見面，栽的一點不冤。嗯？他在和人通訊，能截聽內容嗎？」
「沒問題。」楚君歸調了下接收參數，來自個人終端的聲音就被放大。
周石磊的聲音有些沙啞：「徐局長嗎，我最近有些困難，想要預支一些薪水。」
「多少？」
周石磊遲疑了一下，說：「……三年。」
「……你最好等清醒之後再來找我。」