兩架重型戰機在石林上空盤旋了兩圈，等著下方的大火熄滅。火焰是人為的，透著青藍色的光芒。
空中長機的駕駛員看著火焰，機體有些不正常的震顫。通訊頻道中傳來了明顯受到干擾的聲音：「隊長，下面是我們的淨化之火，是哪個兄弟部門在秘密行動嗎？」
隊長臉上顯露出一絲厭惡：「不，應該是那些該死的私人軍團。」
「他們真是越來越猖狂了！」
「走吧，下去看看。記住，在我批准之前不要有任何記錄。」
「為什麼？」僚機的駕駛員有些不甘。
「那不在我們的權限範圍內，讓上面去處理吧。」
「又和以往一樣，付出點代價就結束了？」
隊長看了眼已經熄滅得差不多的火焰，說：「這次的代價恐怕不會太小。火熄了，下去吧！」
兩架戰機一先一後降落在石林外，沒有刻意封鎖天空，用不了多久就會有從其它基地起飛的戰機和運兵飛車過來支援。行星守衛部隊的行動需要層層上報和審批，一般都不會太快。
石林中，楚君歸正拖著幾塊殘骸，搭成一個小小的掩蔽所，殘骸與殘骸間的接縫在高溫下自行融合，變為一體。
周圍瀰漫著淡淡黑霧，開天舒服地呻吟了一聲，說：「真是舒服，不過比家鄉還差了很多，頂多算是低劣的模擬，溫度不夠高，射線也不夠強，這種程度連個小行星都穿不透，果然是低等生命的拙劣模仿。」
「這只是用來清理戰場痕跡的而已。」楚君歸道。
淨化之火是聯邦部隊中正式列裝的特殊燃燒彈，可以在大範圍內引燃短時間的高溫火焰，只需要一兩分鐘就能燃燒屍體。火焰中還伴隨著強烈的電磁爆發，可以摧毀大部分的電子設施。幾枚淨化之火後，範圍內的屍體、戰甲和設備都會被摧毀。這種燃燒彈往往會用在來不及清理的戰場上，或是需要大範圍清除有害物質的環境下。
昆的部隊在撤走時已經帶走了所有屍體，但難免會有些裝備殘留，因此走之前發射了數枚淨化之火，覆蓋了整片石林。
兩名戰機駕駛員慢慢走進石林，周圍殘留的高溫讓景物顯得有些扭曲。年輕的僚機駕駛員撿起了一支表面被燒焦的步槍，哼了一聲，說：「這槍看著很眼熟啊！哼，這種槍一般部隊可裝備不起，就是私人軍團中也只有那麼幾支在用。光是放把火有什麼用，一查不就查出是誰了？」
長機駕駛員呵呵笑了笑，說：「這把火不是為了徹底掩蓋痕跡的，只是在表明態度：他們不想把事情鬧大，後續都可以談。」
「又是骯髒的政治交易！」年輕駕駛員呸了一聲，厭惡地把槍扔到一邊。
他們很快就看到了一根石柱下的掩蔽所，長機駕駛員讓年輕副手在後警戒，自己走到那個匆匆搭建的掩蔽所前，仔細地看了看，這才輕輕敲了敲。
楚君歸掀開掩蔽所，站了起來。
「我是行星駐守部隊中校安東尼，你是什麼人，為什麼在這裡？」
楚君歸向周圍指了指，說：「你們看到了，有一夥囂張的歹徒在追殺我，最後還放了把火想要燒死我！我真沒想到，在一顆金融行星上居然還能有星盜成建制的活動！」
「我們這裡怎麼可能會有星盜？」年輕駕駛員相當憤怒，這是對行星守衛部隊的赤裸侮辱。
「不是星盜，那是什麼？換了身皮的正規軍？」楚君歸的眼神瞬間變得犀利。
年輕的駕駛員忽然語塞。安東尼咳嗽一聲，說：「襲擊者的身份我們一定會查清的，不過您現在也許更需要醫生。我可以讓克裡夫送您去醫院，當然，事後可能會有一些詢問，以方便我們尋找嫌疑人。不過那就不是我的權限範圍了。」
楚君歸有些蹣跚地走了過來，說：「我需要醫生，也需要新的手臂。」
片刻後，一架重型戰機起飛，飛向最近的醫院。而安東尼則留在原地，反覆看著那個彷彿倒扣碗一樣的掩蔽所。
同一時刻，一輛性能卓越的重型飛車停在了一座沒有在地圖上標記的基地中，昆從車內下來，臉色鐵青。旁邊出現了幾位醫務人員，一路小跑著奔了過來，為首的老醫生邊跑邊說：「大人，您現在的身體狀況不佳，需要立刻進入醫療艙。」
「等會再說！」昆沒好氣地回了一句，快步進入自己的辦公室，將身體扔進舒適寬大的座椅中。
理查德的影像在辦公桌上出現，問：「我到的時候，軍方已經封鎖了戰場。失敗了？」
昆不情願地點了點頭，說：「他簡直不是人，我不得不承認，我不是他的對手。」
「他肯定使用了某些特殊的基因優化。不過我們不知道的優化大多會有強烈的副作用，也許他活不了多久了。」理查德道。
「希望如此，不過副作用再大，這種程度的優化也是相當有價值的。看看對他的基因分析會有什麼樣的收穫吧，如果能夠發現全新的優化技術，或許這次的責任能減輕一些。」
理查德歎了口氣，說：「你就是守在旁邊也沒有用，還要破解編碼，分析結果沒有那麼快出來的。先治傷吧，你的健康圖譜很難看。」
「我等會，現在沒心情進醫療艙……」
昆的話還沒說完，辦公室突然劇烈震動，桌上的一切全被掃在地上，稍微脆弱點的設備當場粉碎！隨後一側的牆壁不正常地鼓起，然後噴出無數碎石泥流，恐怖的衝擊波將昆捲了起來，又衝碎了十餘道牆壁，狠狠甩在外牆上！
整棟建築都透出紅光，膨脹起來，最後頂部猛地掀開，如同火山噴發般吐出一顆巨大火球！這顆千米火球冉冉上升，逐漸變暗，最後化為一朵蘑菇雲。
昆推開一堵斷壁，掙扎著廢墟中爬了出來，用顫抖的手從胸口拉出一張臨時的呼吸面具，扣在臉上，深深地吸了幾口，然後劇烈咳嗽，鮮血瞬間染紅了面具。
直到肺部的燒灼痛疼稍微緩和，昆才恢復了視力，然後愕然。透過血色的面具，他發現自己站在一片廢墟上，原本一百多層的實驗大樓大半不翼而飛，地面部分只剩下十幾層，大樓周圍百米內的建築也大半損毀嚴重，有的甚至直接夷平。
昆只覺得全身冰涼，下意識地想：「這是……反物質彈？」
勉強定了定神，昆才真正意識到發生了什麼。這裡是比林德在行星上三處最大最先進的研究機構之一，有上千名科學家和數倍的輔助人員在這棟大樓中工作。這裡有在整個聯邦也是第一流的實驗設備，更有上百年積累下來的數據和樣本。
聖艾米隆醫院，這座行星聞名的醫院裡此刻佈滿了軍警，急救室內最先進的一座醫療艙正在全速運轉。醫療艙中央充滿了清澈的維生液，數以百計的自動力醫療臂如同小魚，不斷在楚君歸身體表面遊走，而在肋下的傷口處，有數十隻細針大小的醫療臂正在不斷進進出出，楚君歸的內臟、骨骼和肌肉皮膚就像織物一樣，被層層編織出來。
片刻之後，楚君歸的肋下已經看不到任何受過傷的痕跡。這時所有醫療臂都游入艙壁上的細孔，被醫療艙回收。
維生液徐徐下落，露出楚君歸的身體，隨後上方噴出陣陣溫暖的氣霧。楚君歸身體一動，慢慢恢復了呼吸。
他睜開眼睛，慢慢看清了周圍的環境。醫療艙艙蓋退開，幾名護士將楚君歸扶了起來，幫他換上了專門的病服。
一位上了年紀的醫生走到楚君歸面前，仔細看了看他的狀態，再檢查了一遍數據，說：「手術很成功，嗯，其實原本就沒有致命傷。」
老醫生向旁邊的護士和助手點了點頭，說：「無需觀察，他現在就可以出院了。」
這時一名默默站在的病房門口的警員說：「楚先生，請隨我來。」
楚君歸跟著他走出病房，就看到走廊裡站著整隊全副武裝的戰士，然後在他們的護送下，走入一間相隔不遠的房間。
房間中央放著一把椅子，對面的長桌後坐著數名警察，其中一人警銜不低。
在示意下，楚君歸坐到了房間中央的椅子上。對面一名警察即道：「楚先生，你到聯邦有什麼目的，接頭人都有誰？」
楚君歸微微一怔，說：「你們是不是問錯了問題？」
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一名上了點年紀、面容和藹的警察則說：「楚先生，不要緊張，我們這是非正式的談話。實際上我們已經知道了很多東西，如果您肯配合，我們都能節省很多時間，您也能順利離開。」
楚君歸瞬間閃過很多念頭，道：「比林德集團的勢力這麼大嗎？」
那名老警察神色不變，說：「所以您是想報復比林德集團？」
楚君歸沉默片刻，然後冷笑，道：「你們這是想給我下套？恐怕沒那麼容易。」
一名年輕警察喝道：「你只需要回答我們的問題，沒讓你說別的！這不是一般的案件，你的態度在很大程度上決定了最終的處理結果，明白嗎？」
「很好，我會回答問題。但是我要求，從現在起，我說的每一句話，每一個字都要紀錄在案，不能有任何缺失遺漏。」楚君歸道。
「沒問題。」一名警察示意開始記錄。
楚君歸微微冷笑，啟動了政治組件。在研究聯邦金融體系的時候，順便也研究了聯邦大半的法律體系，現在的楚君歸如果投身法律界，就算還不是最頂尖的幾名大律師，也絕對能拿第一檔的律師費。