楚君歸已經感覺到了壓力。
第4艦隊不會憑空做這些事，這只會把楚君歸往聯邦那邊推。在N77星域，實際上光年已經是不可忽略的一股勢力，在行星表面已經把聯邦數個軍團都打得落花流水，自己的深空力量也已開始組建。就算不考慮戰力，光是能源和物資補給方面的能力也是不可忽視。
按照他們的說法，又開始了備戰階段，何必拿光年開刀？楚君歸又沒得罪過他們。這後面必有原因，只是具體是什麼原因楚君歸現在還不知道。
但不管知不知道，第4艦隊的態度已經放在這裡，除非更換長官，否則不太會改變。這樣的話，楚君歸就必須要應對。
雖然大部分身家都在聯邦一邊，但是真要是戰爭再起，楚君歸依然會站在王朝這邊。只要沒到全面戰爭的程度，聯邦不會禁止和王朝貿易，王朝也是如此。
王朝的政體和聯邦稍有不同，在戰時星艦艦隊的權利大得驚人，在進攻途中順手把光年滅了這種事完全幹得出來，也沒太大後果，但前提是仗能打贏。在人類歷史上，進入星海開拓時代後，王朝的戰爭文化要遠超聯邦和共同體，軍隊始終是王朝內不可捍動的勢力。
王朝的戰爭文化注重結果而不是細節和過程，換句話說，只要仗打得贏，大部分缺點都是可以容忍的。這也使得王朝的部隊更加多樣化，以適應不同形勢的戰爭，比如楚君歸兼有代理人和特種部隊編制。
對戰爭的重視也使得王朝對軍銜更加看重，晉陞也遠比聯邦困難。在王朝不存在年紀輕輕靠家族就能晉陞將軍的案例，歷史上年輕將軍無一不是靠著煊赫軍功才能破格晉陞的。而這些破格晉陞背後也都存在種種阻礙，所以林兮因各種原因差一點沒能晉陞少將，放在歷史中並不奇怪，大家都是這麼過來的。
送走第4艦隊的人後，楚君歸就理清了思路，現在關鍵就是壯大自身的實力。就像動物想要生存，要麼把自己變得特別難吃，要麼就長點刺和角之類東西，讓捕食者無從下嘴，或者至少得付出慘痛代價。
光年現在坐擁4號行星，手屋勒芒晶體的秘密，無比美味可口，想把自己變得不好吃是不現實的，那就只能往身上加刺了。試驗體可不是謹小慎微的人，要加刺當然不能是一根兩根，至少得加滿才行。順著這個思路，楚君歸就想到了一種存活到今天的食材生物。
那種生物都長成那樣了，也逃避不了被吃的命運，似乎光是防禦無法從根本上解決問題？
楚君歸只是發散了一下思路，就收了回來，開始了新一輪的規劃。現在制約光年最主要的因素還是人，人就像通用的萬能設備，可以安放在生產和戰鬥的任何一個環節，具備無以倫比的靈活性和可擴展性。但是就如通用型製造機一樣，泛用性的提升是以產能作為代價的，專業的設備肯定比通用型的效率更高。
人這一塊暫時沒什麼好的辦法，軍團現在手上的人都是前聯邦的精銳戰士，各方面素質遠超普通人。雖然在收購紅鬍子時楚君歸也得到了幾千人，但是其中大部分都沒資格進入4號行星。他們太弱了，在行星表面生存都困難，更別說工作了。除此之外還有信任問題，行星基地裡有很多秘密是不能外洩的。
但是現在，該是到了和第4艦隊比拚速度的時候，至少當第4艦隊的報復到來之際，楚君歸得給自己全身插滿了刺。如果刺能帶上動力，再附加各種屬性的刺尖，那就更好了。
決心一下，楚君歸就叫來了李若白和李心怡，和他們簡單交待了一下，就準備返回行星表面。不過兩人堅決要跟楚君歸一起下去，楚君歸也沒有反對。
運輸艦徐徐降落在2號基地。基地裡依舊是炮塔林立，如同做好了準備時刻等人來捅的馬蜂窩。雖然獸潮已經許久不曾出現，基地武裝的進程大幅放緩，但是每過幾天依然會出現一座新的炮塔，速射炮也以一天一台的速度在更新換代。
只是沒有了獸潮，原定的鋼鐵外牆計劃也就暫時擱置。
基地南向大門外，已經多了一條寬闊平整的道路，兩輛方舟剛剛駛出基地，然後加速，半飛半跑地駛向原先的末日陰影基地。
返回2號基地，楚君歸第一時間來到指揮大樓的頂層。指揮大廳中間恆定著基地周圍的全息影像，半徑100公里內、地下1500米內的區域已經探索完畢，一道長長的帶狀區域則向遠方延伸，另一端消失在影像邊緣之外。這就是通向末日陰影的道路，周邊區域也都探索完畢。
當楚君歸站到地圖前時，左右兩邊各自出現一團黑霧。隨即一團較小的黑霧收縮凝聚，最後變化成一個少年人類的模樣，只不過膝蓋以下的部分並不如何凝實。這是化為人形的開天，它有著驚人的美貌，這是偏向中性的美麗。只是它身體周圍還飄浮著幾十個眼睛，將畫風扭向了瘆人的詭異。
另一團黑霧則要大得多，它也開始凝聚，似乎想要化成什麼實體。就在這時，開天忽然道：「不要學我！」
智者化成的黑霧一滯，隨即放出一片閃亮文字：「我怎麼會學你這個發育不良的廢柴！」
開天極為憤怒，可是就體積而言，它現在確實比智者要小得多。這是沒辦法的事，畢竟楚君歸出行基本都會把開天帶在身邊，許多時候都不方便進食。而智者就不同了，當它留在4號行星的時候幹活和吃東西兩不誤，對於本質其實是單細胞集合體的智者來說，根本不需要睡覺，一天24小時都可以吃東西。
此消彼長之下，二者的體型就有了明顯差異。
面對智者的諷刺，開天如何能忍？它立刻眼睛放光，就要反唇相譏。
楚君歸可沒有時間聽它們爭吵，當下道：「先別吵，解決問題。我現在要迅速擴大產能，但是人就只有這麼多，怎麼辦？」
智者和開天各自沉默片刻，然後分別給出答案：
「人不在多，肉多就行！」
「人不夠的話，可以讓機器自己動。」