聯邦的登陸艦隊效率很高，僅用了一天時間就完成了登陸基地，在派出了多只偵察部隊後，終於找到了光年活動的痕跡。
隨後沒過多久，雙方兩支偵察部隊就在中途相遇，立刻展開激戰。陸戰隊第一時間召喚了附近的友軍，很快另外兩支偵察分隊趕到戰場，光年部隊頓時抵擋不住，突圍撤退。光年有三輛戰車被擊毀，其中兩輛的車組成員棄車逃走，只有第三輛戰車艙門出現故障，車組被困在了裡面。
在被徹底包圍後，戰車打出了投降的信號。很快兩名車組成員就被押回了登陸基地，光年戰車也被拖回基地。
在基地臨時指揮部的一個小房間裡，兩名車組成員被脫去戰甲，關在這裡。他們沒等多久，房門打開，一名少將帶著幾名軍官走進房間，坐到了兩人對面。
「我是聯邦第37陸戰師的師長豪格，也是這次登陸作戰的總指揮。」介紹完自己之後，豪格看看手中的光屏，顯得有些意外地，說：「奎因中尉和……羅蘭德上校，以這種方式和你們見面，實在是出乎我的意料。」
年輕中尉仰著頭，冷冷地說：「見到兩個列在死亡名單上的人，是應該很意外！」
少將有些尷尬，說：「這種事並不是總會發生……」
「哪怕只發生過一次，但它就恰好發生在我身上。這真的是巧合嗎，將軍？」
少將決定不再討論這個話題，說：「技術上的失誤我們可以以後再討論，現在跟我說說光年，越詳細越好，基地在哪，有多少人，怎麼佈防。」
中尉還想說什麼，羅蘭德制止了他，對少將說：「你說的對，已經發生的事情不可能改變，只能彌補。我們可以得到什麼樣的補償呢？」
少將沉吟了一下，說：「中尉可以恢復軍銜，重新進入軍隊服役。但是你，羅蘭德上校，這超出了我的權限範圍，我必須向上面匯報，等候決定。這可能需要一點時間，但假如你能提供一份有價值的情報的話，那麼我的報告就會相當有說服力。你有很大可能可以繼續軍旅生涯。」
「上校！不能答應他！」中尉急了。
羅蘭德緩道：「中尉，你有一個很好的家族，而我是普通人家出身，還有女人和孩子。職業軍人是我能夠找到最好的工作。」
中尉哼了一聲，不做回答。
羅蘭德開始講述光年基地的位置和佈防情況，同時交出了個人戰甲的權限。片刻後一名參謀推門而入，這時羅蘭德正義憤填膺地道：「那個楚君歸完全是個暴君、小人和吝嗇鬼！他驅使我們每天工作20個小時，但是連個單獨房間都不給我們。我們現在住的還是50人間……」
少將聽得時而目瞪口呆，時而義憤填膺，完全想像不出兩人是怎麼在這種地獄中度過這麼長時間的。
參謀走到少將身邊，將一幅影像投放出來，說：「這是從俘虜戰甲系統中恢復的影像，就是上次戰爭中被搶走的基地。您看這裡，我們發現了不同尋常的大量運輸車輛集結，同時正在拆除一些關鍵設備甚至還有建築。基地的結構和俘虜提供的情報相符，但是根據影像顯示的因素，我們判斷敵人準備放棄基地，撤退到原末日陰影要塞去！」
少將騰地站起，冷笑道：「想跑？恐怕沒那麼容易！」
這時羅蘭德大聲道：「光年的地面部隊大多和我一樣，都是聯邦的老兵。他們不願意打仗，更不想為光年送死！這麼長時間，光年甚至沒有發過一分錢的薪水！」
少將眼睛一亮，回身道：「這個信息相當有用！等我回來，一定要跟你喝一杯，上校！」他格外強調了上校這個詞。
中尉忽然罵了一句懦夫，然後一拳砸在羅蘭德的臉上，當場將羅蘭德打倒在地！旁邊的衛兵立刻衝了上來，控制住中尉，然後就是一頓拳打腳踢。羅蘭德捂著臉爬了起來，苦笑著制止了衛兵們，說：「他只是太衝動了。無論誰被拋在這顆該死的星球上，然後又被上了陣亡名單，心情都不會太好。」
衛兵們下手立刻就輕了許多，看著中尉的眼神也有了同情。他們甚至不敢想像，在擁擠到倒都倒不下去的牢房裡一連呆上三個月，那是怎樣的一種體驗。
衛兵們當然不知道，其實除了極少數死不投降的傢伙之外，大多數人都只呆了三天不到。那種環境實在是太刺激了，3小時都嫌長，不要說3天了。
出了審訊室，少將即刻來到作戰大廳，對著地圖凝思片刻，把所有細節都在腦中重新回顧了一遍。種種跡象表明，羅蘭德說的是實話，許多人類根本不會注意到的小細節全都匹配得上。就算他要撒謊，短時間內也編不出如此完美的謊言，更不可能連戰甲的影像都準備得如此完美。即使在35世紀，拍電影都經常有穿幫的現象，這種用戰甲紀錄的影像想要造假，難度比拿個電影節大獎還要高。
中尉戰甲的影像和羅蘭德的影像角度不同，細節則是完全匹配，更進一步杜絕了假情報的可能。
但一向謹慎的少將還是問了一句：「影像中發現不符的細節嗎？」
參謀道：「沒有任何不符。基地中經常會出現風捲起塵土的情況，每一次出現，兩個影像也都是完全匹配的。」
少將終於下定決心，沉聲道：「出動機動偵察營，先行勘探路線和偵察地形。主力部隊集結，一小時後出發！」
參謀們都是精神一振，大聲道：「是！」
他們都已經看過光年的戰車，簡直不能用簡陋來形容，那就是垃圾。比垃圾好點的地方是它們能動，上面還裝了門炮。這炮也確實夠古老的，威力十分有限，根本對他們的主戰戰車構不成威脅。不過話說回來，光年能夠在這鳥不拉屎的星球從無到有地造出戰車，也算是不容易了。
片刻後，偵察營的上百輛戰車和十具機甲轟轟隆隆地出了基地。一小時後，登陸部隊主力出發，只留下少許部隊駐守基地。