越野車高速駛近，兩名探索者從最初的震驚中恢復，一名探索者眼尖，叫道：「他們拿的是弓！不要怕，咱們有槍！」
他單膝跪地，就瞄準了遠方的越野車。此刻越野車還在千米之外，遠遠超過了他手中單發火槍的射程，他要等對手接近到200米左右才能開火。。。而且他們手中的火槍開一槍就得換一次彈，首發命中非常重要。
那名探索者瞬間就屏息靜氣，進入狀態，視野中只剩下準星的缺口和被牢牢套住的越野車。
越野車上的一個人突然跳下車，拿出一把長弓，一箭斜指天空，遙遙向這個方向射來。弓上似乎有光芒一閃，那支箭就不見蹤影。
這名探索者覺得自己眼睛好像有點花，剎那間已經找不到那支箭的軌跡。不過他依舊牢牢鎖定駕車的那個女人，對那支箭一點也不關心。
這可是1000米！什麼樣的箭能射1000米？差點的狙擊槍在這個距離上也不太容易打中。
「小心……」
旁邊同伴的叫聲突然響起，可正在專心瞄準的探索者還沒弄明白要小心什麼，一支重箭就從天而降，穿透了他的右肩！
重箭射中的位置本不致命，但是恐怖的動能瞬間撕碎了他大半個身體，如此傷勢讓他瞬間化光而去，連慘叫都來不及！
重箭餘勢未盡，斜插入地面，地面先是凹陷，然後猛地爆發，噴出一道數米長的泥瀑，泥土和碎石澆了旁邊那名探索者一頭一臉。
倖存的探索者瞠目結舌，這是箭？？
眼見那人再次開弓，他突然福至心靈，高舉雙手！顯然，逃是逃不掉的，兩條腿怎麼都跑不過越野車，至於對抗，身邊同伴的下場就是榜樣。這哪是弓箭，大口徑狙擊槍也不過如此。別說他只是個身穿皮甲的血肉之軀，就是坐在步兵戰車裡，那裝甲也絕對擋不住如此恐怖的一箭。
看到那探索者舉手投降，楚君歸毫不猶豫地滿弓搭箭。固定靶可是好打多了。
「等等！」林兮攔下了楚君歸，說：「先確認下身份，我們後續的計劃需要額外的人手。」
「我們已經有人手了啊！」楚君歸指了指海瑟薇，小公主立刻挺直身板。
「就只有一個啊！」
「這一個比十個都好用吧？」楚君歸道。
林兮倒不否認小公主的能力，而是道：「我們還需要幹活的和炮灰。」
楚君歸道：「幹活有我就行了，我大概相當於20個人類壯勞力？炮灰的話，開天很合適。」
林兮摀住了眼睛，道：「隨你，你射吧！」
不過楚君歸略微放低了弓箭，箭尖指地，遲疑地說：「他已經跪下了……」
林兮歎了口氣，說：「過去看看吧，你的箭再不放下的話，他估計就要躺平了。」
楚君歸依言收箭，三人登上了小高地，眼前這人倒是有些眼熟，在一部的名錄上看到過，屬於經歷過一次死亡的資深探索者。
那名探索者看起來30多歲，鬍子頭髮都有些凌亂，風塵僕僕的樣子。他看到楚君歸和林兮，頓時一臉苦笑，說：「居然是你們，早知道還不如拚死反抗一下，雖然知道沒什麼用，但起碼能死得有點尊嚴。」
楚君歸道：「我們的名聲這麼差？」
「何止是差，呃，是威名赫赫。反正遇到你們肯定是個死，還有一些人都不知道自己是怎麼死的，但也知道肯定是死在你們的手裡。」
林兮道：「這個沒辦法，誰讓你們當中有人貪圖賞金，要對我們動手呢？如果要怪的話，也應該是怪他們，是這些人把你們、特別是一部的人的活路給斷送了。」
那名探索者歎了口氣，說：「我從來沒有想過那筆賞金，因為知道就算拿命去拼也拿不到。我只是想在這裡多取得點功績，在退役之前多賺點錢，這樣說，能給我留條活路嗎？」
林兮淡道：「我不希望再有人在我背後開槍。」
那探索者無奈苦笑，閉上了眼睛，說：「動手吧！看在同是一部的份上，給個痛快，別折磨我。」
林兮戳了戳楚君歸，作了個手勢，示意讓他出來當好人。
楚君歸有些不解，但還是上前一步，把那名探索者從地上拉了起來，說：「我現在正好需要幾個人手，所以，別讓我失望。」
那名探索者大難不死，自是又驚又喜。
「把有用的東西收拾一下，然後跟我們走，還要巡查下一個地方。你叫什麼名字？」
「方任，一部的資深探索者。」他來到同伴散落在地的裝備前，眼神有些黯然，默默地拿起背包和武甲，戰甲則是留在原地。這是真實夢境中的一種儀式，在不是迫切需要的情況下，會把戰死隊友的衣甲留在原地，期許他可以再次進入真實夢境。
越野車上坐4個人略顯擁擠，方任很是自覺地坐在角落，半個屁股都在外面，要牢牢抓住鋼架才不會被顛下去。而林兮三人就如釘在車上一樣，不管車怎麼起伏，都是泰然自若，毫無影響。
越野車開了半個小時，路途中方任講了自己的背景和故事，也算是跟三人交一個底。他是僱傭兵出身，打了幾年仗之外偶遇王朝招募預備役探索者，當然招募的對外名目不是這個，他也是在應徵成功後才知道是要進入真實夢境當探索者。
那名被楚君歸一箭射殺的探索者姓徐，方任跟他以前有過合作，這次碰到一起都覺得運氣不錯。只是老徐真是運氣不佳，舉槍瞄的是楚君歸，但實際槍口對的是林兮。千米之外楚君歸和林兮還是挨著坐的，這點誤差很正常。然而楚君歸又不知道他槍的射程有多遠，試驗體又最怕隨緣槍法，所以乾脆一箭幹掉了事。
4人很快就到了預定區域，眾人下車。楚君歸讓方任跟著自己，開始呈扇形搜索。
楚君歸搜索時也是一路小跑，整整一個小時時間，直線搜索距離15公里，然後就和林兮、小公主匯合。三人確認過各自搜索區域內都沒有猿怪和探索者活動的痕跡，就結束了一天的巡視，開始返回營地。
整個歸途中，方任都默不作聲。不過他終於明白那些探索者是怎麼死的了。
回到營地，楚君歸已經在營地旁邊找到了一個位置，讓方任就在這裡紮營駐守。現在營地裡還有很多秘密，現在還不能讓他進去。
方任本來覺得看到越野車後，自己已經麻木了，現在看到那座20米見方、牆高4米的堡壘，嘴仍是不受控制地慢慢張大，簡直合不攏來。然後他又看到營地外靠著河邊豎立著一排高爐，旁邊空地上堆放著少說也有幾百噸的礦石，另一側則是數以百計的原木，還有一輛6輛運貨推車。
這哪是探索者營地，分明就是一個工業基地！
然而這還不算完，他突然打了個寒戰，一抬頭，就看到營牆上一具無人操控的機弩自動轉了過來，對準了自己，然後它居然還射出一道綠色激光，落在自己的額頭上！
都不用照鏡子，方任就知道自己眉心此時必定有一個綠色光點，這場景在他當僱傭兵的時候見得多了。可那是現實世界，這裡卻是真實夢境，真實夢境中大家不是說好的要靠火槍馬刀打天下嗎？這咋連校準激光都出現了？
就聽卡的一聲輕響，那具機弩居然自動上弦了！方任只覺全身冰冷，一動都不敢動，連閃避的念頭都消失了。他是經驗豐富的傭兵，一看到機弩下方掛著的那個巨大箭匣，就知道這東西肯定是連發的，自己躲得過第一箭也躲不過第二箭。再說弩箭的威力和槍彈不可同日而語，中槍還有可能不死，這種機弩中一箭必死無疑。
好在那具機弩上弦之後，就沒有後續動作了。但方任總覺得那具機弩彷彿有生命一樣，正在審視著自己。過了一會，機弩似乎對他失去了興趣，熄了激光，轉向另一個方向。再過一會，機弩開始沿著城牆移動，跑到營地另一側去了。
雖然這是智能自動防禦系統常有的操作，但方任看著，卻總有種毛骨悚然的感覺。那具機弩就像具備了自己的意識，東看看西看看，看什麼東西不順眼就可能給它來上一箭。
這時楚君歸提著一個碩大的背包走了過來，往地上一放，地面頓時陷進去幾厘米，可見背包之沉重。然後楚君歸又把左手提著的木箱放在地上，地面同樣沉降。
可是拎著如此沉重的兩樣東西，楚君歸卻沒有在地上留下任何腳印。方任心中一凜，正要細思其中的科學原理時，楚君歸已經塞給他一本手冊，說：「背包裡是你的裝備和零件，箱子裡是建材，你給自己搭一間生存屋。這是使用說明書，照著做就行了。」
方任默默接過，隨手一翻，就見手冊圖文並茂，印刷精美，紙質手感都是格外得好。