寧缺進入庭院後，刻意挑選了最角落最陰暗最不易引起人注意的位置，然而他沒有想到，無論自己再如何低調，桑桑在身後發出的痛快飲酒聲，終究還是像深夜裡的螢火般暴露了自己的位置。
面對著數十道複雜疑惑震驚的目光，他也極不適應，尤其是看到遠處那位公主殿下隔空投來的熾熱目光後，更是心中大呼不妙，暗想李漁你這個白癡千萬不要把我扯進這趟子渾水，對上隆慶皇子這種生猛存在，哥再天才也只有白給的份啊。
理想總是豐滿的，現實總是骨感的，二者之間總是有差距的，你越害怕什麼，那什麼就越會來到你的身邊，下一刻，寧缺便聽到了公主李漁刻意冷漠的問話。
「寧缺，你身邊四罐酒都喝光了嗎？」
寧缺看了一眼案几旁四個小酒罐，撓了撓頭，應道：「好像是光了。」
李漁微笑說道：「雖說是小酒罐，但四罐酒也有十幾碗了，這麼烈的酒，你怎麼就能喝得下去？真不愧是個酒囊飯袋。」
寧缺遠遠看了她一眼，心想雖然知道你這小娘子表面在罵，私底是喜歡的不得了，但當著這麼多人面，如果你再這麼說，可別怪我翻臉不認人，帶著桑桑奪路而走。想是這般想，他依然只有老老實實回答道：「都是桑桑喝的。」
「桑桑一個十三歲的小丫頭，能喝得了這麼多烈酒，真是出乎本宮意料。」
李漁輕輕轉動著手指間的小酒杯，似笑非笑望著場下說道。她沒有看隆慶皇子一眼，也沒有針對他說一個字，但場間眾人都知道殿下言語裡隱著的意思。
——善戰者方堪對戰？善飲者方堪對飲？那位小姑娘喝了十幾碗烈酒而不倒，可算善飲否？皇子你是否要屈尊降貴與她飲上一杯無？
莫離神官望著向落，以他眼力此時專注去看，自然能看到藏著寧缺身後的桑桑身上穿著件侍女服，不悅問道：「那小姑娘也是書院學生嗎？」
此事終是做不得假的，書院學生與寧缺關係淡漠，甚至可以說隱隱敵對，也不會想著替他隱瞞，便有人回答道：「那是寧缺的小侍女。」
莫離神官勃然大怒說道：「今日飲宴乃是替燕太子送行，何等重要，讓你等書院學生與會已屬不易，怎能隨意讓一位小侍女混跡其中！」
這番憤怒並不是作態，而是真實情緒，西陵神國向來最講究階層森嚴，首重秩序，對於長年生活在其中的神官們來說，讓他們與一位身份低賤的小侍女同席飲酒，確實是極大的侮辱。
然而這裡是長安城，並不是西陵神殿，李漁淡淡看了這位天諭院副院長一眼，說道：「那小姑娘與本宮相熟，算是一位小友。」
「大唐皇族御下果然寬仁，以至於可以無視禮儀規矩，但公主殿下，今日飲宴有兩位燕國皇族，還有我這位西陵神官，難道不需要考慮我們的感受。」
莫離神官惱怒說道：「莫非這就是大唐帝國的待客之道？」
看到對方咄咄逼人，李漁面色微沉道：「今日宴飲本是我與故人相別，哪裡想到有人會不請自來，莫非這就是西陵的為客之道？客有好客惡客，若有人覺得我大唐待客不周，不妨先反省下自己屬於哪一種，若還不自知，那便看看門在何處。」
這便是大唐帝國最強勢的底氣之所在，先前講道理比氣勢時落了下風時，無論李漁還是旁人都能容忍靜待，但要說起佔了道理之後的氣勢或被逼急了後的不講道理，這個天底下又有誰能是大唐人的對手？莫離神官被李漁這番話氣的滿臉通紅，然而面對快要發飆的大唐帝國公主，他能做或者說敢做些什麼？
就在這番談不上唇槍舌劍，更像是單方面淒風苦雨的爭論間，有些人注意到席間某個變化，漸漸停止了議論，因為他們看到，隆慶皇子彷彿根本沒有聽到莫離神官的憤怒，也沒有感受到大唐公主的強勢，只是靜靜看著陰暗角落裡那方案幾，忽然笑了笑，舉起手中酒碗一飲而盡。
場間驟然安靜，所有人的目光再次投向那個角落。過了片刻，桑桑從寧缺身後探出半張小臉，疑惑問道：「少爺，這是什麼意思？」
寧缺低頭看著桌上自己的小酒杯和給桑桑用的米酒碗，手指悄無聲息擊打著桌面，沉默片刻後忽然開口問道：「這酒好喝嗎？」
桑桑點點頭：「好喝。」
「還想喝嗎？」
「……想喝。」
寧缺抬起頭來，扭頭望著她微笑說道：「那就繼續喝。」
桑桑有些不好意思說道：「這麼多人看著，怎麼偷酒喝？」
「不用偷酒喝。」
寧缺抬起頭來展顏一笑，左頰的酒窩彷彿能盛進無數美酒，把身後的桑桑拉了出來，說道：「坐在我旁邊，光明正大地喝，想喝多少喝多少，直到你不想喝為止。」
桑桑被他拉出來後，急忙並膝在他身旁坐好，把身前的衣襟拂平，低頭不願意迎接那些莫名的目光，用極細微的聲音喃喃說道：「這怎麼好意思？」
寧缺隔著庭院間極長的距離，遠遠望著最上方的李漁，攤開雙手表示自己的無奈。李漁微微一笑，望著場間書院諸生問道：「不知今次書院準備進入二層樓的術科是哪些人？不知道你們準備的如何了。」
殿下問話，自然要回應，更何況場間諸生隱約猜到公主殿下發問的良苦用心，於是無論心中再如何震驚好奇，他們也只有收回投往角落裡的目光。
桑桑並不知道這代表著什麼，只知道沒有人再那般看著自己，自己變得輕鬆了很多，而一旦輕鬆起來，那股酒罐裡散發出來的迷人烈酒香氣便顯得格外迷人。
看著身前滿滿的酒碗，確認沒有人注意，她急忙用兩隻小手捧著送到唇邊一飲而盡，然後用袖子擦拭乾淨唇邊酒漬，雙手擱膝以表明自己先前什麼也沒有做過。
遠處席上的隆慶皇子似乎沒有看到這一幕，他的目光落在身前不遠處的地板上，但不知為何他笑了起來，端起酒碗一飲而盡。
……
……
這是一場奇異的宴會。
為燕太子送行的飲宴，溫和微笑一言不發的燕太子本人卻被人遺忘。公主殿下與書院諸生看似熱絡討論著書院生活與後日的大事，但實際卻沒有一個人在意談話的內容。所有人的心思或者餘光都落在兩個地方。
那位容顏英俊，風采有若神子的隆慶皇子，沉默若有所思不停飲著碗中烈酒。那位容顏黝黑，安靜有若小兔的小侍女，低著頭捧著酒碗不停喝著。
似乎像是在喝悶酒，但隆慶皇子卻是越喝神情愈是凝重，桑桑眼睛則是越喝越為明亮，而空氣中飄來蕩去的那些話語和目光碎片，彷彿被烈酒薰醉，悄無聲息落在這兩處，看似無人注意，實際上人人都在注意。
因為得了暗中吩咐，得勝居老闆親自動手，將固山郡運來的三十餘罐雙蒸烈酒全數搬到了後院中，然後分別放在最上方和最角落兩處。
桑桑嬰兒時在屍堆雨水間浸泡太久，體質先天虛寒，有時候病發時，只能靠烈酒催動體內熱息，才能維持生存，所以寧缺習慣性都會隨身背著酒囊。
自小到大靠烈酒續命，她漸漸愛上了飲酒，也漸漸發現自己很難喝醉。只是主僕二人小時候太窮，即便是岷山裡最廉價的帶著焦糊味的包谷酒，或者草原上最劣質的馬奶酒，都沒有辦法無限量暢飲，尤其是她性喜烈酒，而越烈的酒則越貴，哪怕到了長安城，二人窮人乍富之後，也未曾像今日這般喝過。
酒是固山郡九江雙蒸，世間最烈之酒，而且不用花錢，便可以一直喝下去，對於桑桑這個苦命丫頭來說，這毫無疑問就是人世間最幸福的享受。
案几旁的酒罐一個接一個的空了，她渾然忘記了少爺今天帶自己來的目的是要看那位勞什子皇子，也忘了自己是在一個怎樣的場合上，先前有多少人在盯著自己看，她只是覺得越來越開心，那雙柳葉眼越來越明亮。
隆慶皇子喝的並不比她慢，那張俊美無雙的臉上，在稍露凝重之色後，漸漸變成某種興趣與不解，還有一種終於遇到對手的隱藏興奮與熾烈。
三十幾罐雙蒸烈酒終於被喝光了。
場間眾人看著那些空著的酒罐，想著那些足以醉死幾匹駿馬的烈酒，居然就被這兩個人喝到了肚子裡，不由覺得極為不可思議。
隆慶皇子沒有動用修為解酒，十餘罐烈酒終於讓若神子一般凜然不可侵犯的臉頰產生了些鬆動，眼眸裡有些迷離疑惑之意。
而坐在角落裡的桑桑只是臉蛋兒變得紅了些，腹部微微鼓起，眼睛變得比平時明亮無數倍，除此之外，平靜如常，根本沒有一絲醉意。
寧缺看了一眼遠處的隆慶皇子，看了一眼身旁的桑桑，哈哈一笑，拾起筷子重重一敲酒罐，以噹的一聲清脆鳴響，以為取勝歸來的鳴金聲。
一時間滿室俱靜。
……
……
隆慶皇子眼中的醉意漸漸散去，他望向角落，面無表情問道：「少年，你叫寧缺？」
寧缺站起身來，回答道：「正是。」
「那是你的小侍女？」
「是。」
「賞。」
寧缺與桑桑對望一眼，看出彼此眼眸裡的毫不猶豫，笑著恭聲應道：「謝皇子賞。」
隆慶皇子與身後的隨從道童平靜說了幾句。
來自西陵的道童走向前來，面帶溫柔之色望向站在角落處的寧缺，以一種恩賜的口吻朗聲說道：「皇子於長安求學，正要招納府中人等。今日昊天賜你榮耀，給你機會獻出小侍女服侍殿下，你還不快快謝恩。」