庭院裡，軍師谷溪的屍體漸漸被燒成灰燼，石板上的殘雪逐漸融化，變成一道人形的詭異的小島，讓這些畫面發生的，便是死者曾經輕蔑提到過的那些小火球。
寧缺站在旁邊沉默觀看，他並不知道大師兄在將軍府冬園裡會因為自己的表現而滿意，他只是為自己先前的表現而感到滿意。
軍師谷溪居然是如此強大的一名符師，這確實是他沒有想到的事情，能夠把天地元氣撕碎成無數道細碎的湍流裂縫，谷溪至少動用了三十道符文，而且還能讓這些符文沒有相互衝突，手段著實驚世駭俗。面對著敵人籌謀已久的手段或者說謀劃，他選擇了最簡單直接的應對方式，在絕對的力量面前，任何陰謀都像火中的殘雪那般脆弱，他非常滿意自己先前的應對。
當那個拳頭轟開谷溪頭顱後，他胸腹間那些悲傷澀滯似乎也被同時轟開，一片開闊清曠，憶起魔宗山門前的那千萬顆石頭，他明白了很多事情。
在冬樹蔭影下，他心中生出很多不甘，那些讓情思不得暢快的存在便是所謂塊壘，何以澆塊壘，憑胸中一道浩然氣足矣，何以養浩然氣？遇著你想殺應該殺的人時，直接把他殺了便是，瞻什麼前顧什麼後，想什麼大局？
「我自山川河流草原來，我自村莊將軍府裡來，所來只為取你的性命。」
寧缺輕聲說道這首經過簡化後的桑桑寫的復仇小詩，雙手握著朴刀把地面上殘留的那些足印痕跡全部抹去，他不擔心自己會被夏侯抓住什麼把柄證據，只是很注意不讓世人從中發現自己已經入魔的真相。
做完這些事情，他輕輕躍出那道灰白色的府牆，遠處不知哪個民宅裡再次傳來清晰的蔥香，他怔了怔後向巷口外走去，面容平靜神態安詳，哪裡像是一個自幽冥間探出骨爪想要復仇的死神，只是一個急於歸家的旅者。
……
……
寧缺回到將軍府時，冬園內外一片混亂，所有校尉僕役的臉上都寫滿了震驚和恐懼的神情，想來軍師谷溪死亡的消息已經傳開，他沒有什麼表情，沉默走到冬園那道石門外的馬車畔，接過山山遞過來的行李。
冬園外的石階上，夏侯大將軍正在和大師兄告別，那張冷若寒鐵的臉上沒有任何情緒，似乎那名忠誠下屬的死亡對他的心境沒有造成任何影響。
忽然夏侯回頭望向寧缺。
寧缺神情平靜回望著他。
雖然剛剛砍斷夏侯的一支手臂，但寧缺的心裡沒有任何警惕之意。他和夏侯都殺過很多人，觸犯過很多條唐律，他們的身份地位都不普通，只要沒有證據沒有被當場抓住，那麼便拿他們沒有辦法。
看著石階上中年男人微微挑起的霸眉，看著對方眼中毫不掩飾的冷冽殺意，寧缺想起呼蘭海畔那個無法停下的拳頭，然後想起自己先前擊出的那一拳，笑了起來。
在這時寧缺很想對夏侯說我會在長安城等你，等著殺死你，但他什麼都沒有說，安靜把沉重的行囊背起，跟著大師兄上了馬車，然後輕輕拉了山山一把。
……
……
「其實做人呢，最重要的就是開心。」
簡陋的車廂中，大師兄看著窗外土陽城的街景，忽然開口說道：「仇恨不是靠鮮血就能洗清的，所以殺人這種事情真的沒有太多意思。」
然後他回頭望向寧缺，神情溫和說道：「我不是侈談什麼寬恕之道，當然不是要你隨時被人去殺，只是這種事情如果循環發展下去，很難找到什麼盡頭，而且不停被人復仇是件很麻煩的事情。我和你的師兄師姐們可以躲在書院後山不出來，但你若要入世便沒有辦法躲，書院的名字就算有三十幾斤豬頭肉那般重，唐律就算再嚴苛，若對方連死都不怕，自然也不會在意這些。」
寧缺聽著大師兄的教誨，沉默思忖片刻點了點頭，卻沒有說什麼。
寒風掀起馬車的窗簾，不知從何處再次傳來濃郁的蔥香，他不解向窗外望去。時已近暮，白天人煙稀少的土陽城街道上，卻顯得熱鬧了很多，軍士與百姓們的臉上都帶著喜悅的笑容，不久前發生的血案並沒有對俗世的生活造成太大影響。
寧缺不知想到什麼，跳下了馬車走進街畔一家還開著的土產鋪子，給桑桑買了些東西後，走出鋪子時，遠方城牆上忽然響起一聲響亮的悶響，他微驚望去，只見幾道煙花射向空中，照亮了逐漸深沉的夜色。
他提著紙袋站在街邊，看著美麗的煙花，臉上露出微笑。
今天是年節，土陽城裡家家戶戶都在包餃子，難怪整座城裡都充溢著刺鼻的蔥香。
煙花聲聲，天啟十四年就這樣結束了。
……
……
夜色剛剛降臨長安城。
臨四十巷巷口停著一輛黑色的馬車，卻沒有馬，車廂暗沉似是精鋼鑄鐵打造而成，上面刻著繁複的線條，那些線條間承了太多灰所以顯得有些頹敗。
一塊濕抹布從車廂底部探上來，把廂板繁複線條裡的灰擦掉，頓時那些線條恢復了原有的生命力，變得美麗而生動起來。
桑桑把抹布放進水桶裡用力搓洗了陣，然後把被井水凍的發紅的手在圍裙上擦了擦，看了一眼老筆齋旁緊閉的鋪門，然後吃力地提著水桶進了鋪子。
去年年節時，旁邊的吳掌櫃和吳嬸邀請她和寧缺一起吃的年飯，大概是因為前些日子的擾嚷，吳嬸今天中午邀她去吃飯時的神情有些訥訥然，似乎並不想她答應。
桑桑看出來了，所以她沒有過去吃飯。
走回天井把髒水倒掉，她看著牆角一新一舊兩個甕發了會呆，然後去廚房給自己煮了碗麵條，沒有煎蛋，只是多放了幾粒蔥，便算是過了年。
隔壁邀不邀她去吃年夜飯，桑桑不在乎，寧缺不在家，所以她願意過的更簡單一些，吃完麵條後，她把鋪門關上，然後爬上微涼的北炕鑽進被褥中。
她天生體質虛寒，要靠體溫把被褥捂熱，是很困難的事情，她已經習慣了要花很長時間才能入睡，所以她把細細的手指伸到眼前，看著指間燃燒的那抹昊天神輝，借此打發著時間，然後又數了一遍枕頭下的銀票，才閉上了眼睛。
天啟十四年最後的夜，昊天彷彿也要給人間增添一些煙花般的美麗，悄無聲息散去長安城上方厚沉的雪雲，讓星光灑向或安靜或熱鬧的宅院。
清淡的星暉落在臨四十七巷老筆齋中，落在天井裡那兩個寂寞的甕上，也落在老筆齋後院的圍牆上。牆頭殘雪間有一隻寂寞的貓，它正舔著在冬雪裡與同類搶食後留下的傷口，抬頭看了一眼星星，痛苦地輕輕喵了聲。
……
……
一個帝國要強盛不衰，需要有很多人為之付出更多的努力，尤其是維持帝國運轉的官僚機構。大年初一，長安城裡的百姓還在酣睡或宿醉未醒時，朝廷裡很多衙門已經開始提前辦公，尤其是負責都城治安的府衙更已經是全體行動起來。
數十名長安府的衙役手執鐵索戒尺，來到臨四十七巷，大年初一的巷子，灰牆上壓著厚雪，不像以往那些年歲裡熱鬧溫馨，而是變得壓抑肅然起來。
衙役們敲開所有臨街的鋪面，極有禮貌卻又不容置疑地請鋪子裡的人們離開，無論是去親戚家串門還是去西城逛街，總之不准留在巷子裡。
賣假古董的吳老二罵罵咧咧地上了馬車，吳嬸上馬車時回頭看了旁邊緊閉的鋪門一眼，心想桑桑還在鋪子裡，應該不會有事吧？
桑桑沒有事，她像平日那般很早便起來了，只是吃完昨天的剩飯，擦洗了一遍桌椅筆硯後，便再也找不到什麼事做，所以坐在桌邊撐著下巴發呆。
便在這時，老筆齋的鋪門被人敲響。
她打開舖門。
老筆齋外是幾名長安府的衙役，面容冷峻甚至有些兇惡，手裡的鐵鏈在寒風中叮叮作響，應該不是被風吹動，而是被手搖動的。
領頭的那名中年官員穿著青色官服，雙眉微白，臉上大有滄桑之意，正是長安府衙最厲害的捕頭鐵英大人。
鐵英看著眼前這名黑瘦的小侍女，微微一怔，問道：「你就是桑桑？」
桑桑微怔，點了點頭。
鐵英看著她皺眉問道：「前些時日，是不是有個老人在你這裡呆過？」
桑桑抬頭看著他。
鐵英取出一張畫像，遞到她面前。
桑桑看了看，確認他們要找的果然是老師，說道：「他已經死了。」
「我知道。」鐵英說道：「這個老人是朝廷通緝的犯人，你收留他這麼長時間，卻沒有向官府報告，有容凶之嫌，所以你得跟我們走一趟。」
桑桑思考了一會兒，仰頭看著他認真問道：「要走多長時間？」
鐵英和身後的那些長安府衙役都愣住了。
他們今日奉命前來緝拿犯人，根本沒有想到是個如此年幼的黑瘦小侍女，而這名黑瘦小侍女竟然沒有表現出任何害怕，這更令他們感到有些難以理解。
桑桑接著問道：「要帶被褥嗎？」