大師兄和葉蘇走到石階上，與那位道人低聲說了兩句。道人有些驚訝，有些不樂意，尤其是當他道袖裡的右手空握成拳，等著半晌也沒有發現這兩個人遞過來銀錢時，便更不滿意，然而看著葉蘇頭頂的道髻，道人發現自己不知為何失去了所有阻止的勇氣，只好沉默。
那十幾位街坊今日來小道觀聽教典宣講，正沉浸在那道人講述的歷史故事之中，偶有質疑但還是聽的津津有味，此時忽然發現宣講被打斷，不知道從哪裡來了兩個人站在道人的身前，不由有些吃驚。
葉蘇臉上沒有任何情緒，對他而言，如果不是要與書院大先生就理念之爭做個了結，他根本沒有任何興趣，對這些濁世裡的凡夫俗子說話。
「接下來，由本人講解一下道門三要裡的精義。」然後他看了大師兄一眼，說道：「歡迎大先生隨時提出疑問。」
大師兄平靜點頭致意。
葉蘇開始講述他所理解的昊天道。
大師兄偶爾發聲提出自己的疑義。
一位是昊天道門的天下行走，知守觀傳人，自幼研讀道門教典，其後更遊歷諸國，斟破生死之關，對道義瞭解之深，乃是當世最了不起的人物。
一位是書院大先生，夫子首徒，六藝經傳通習之，博覽群書，自幼跟隨夫子周遊世間，境界高妙莫測，雖言行皆訥，卻是最有智慧之人。
此時在人群之前相互辯難，二人自然不像先前私下談話那般平靜而直接，各自從古時典籍、名家註釋中尋佐證、覓戰友，言簡而意不賅，繼而佶崛艱深，每一言出，其間便蘊著極深的含義。
無論從任何角度來看，書院大先生與知守觀傳人葉蘇的辯難，毫無疑問是一場注定要載入史冊的傳奇盛事。
如果此時讓修行世界裡的人們知曉此事，必然會震驚到無以復加，紛沓而至，為了能夠參與這等盛事，能夠聽到這兩位只在雲端上的高人發聲，哪怕病重將死，也要喚門人用擔架抬過來恭敬聆聽。
然而這場辯難發生的地點，並不是爛柯寺，也不是西陵神殿或是書院，是長安城裡一條偏僻的街巷，是在一間不起眼的小道觀前。
圍攏在道觀門前的人們，只是一些最尋常普通的百姓，並不知道站在石階上的這兩個人乃是世外高人，偶爾踏足紅塵，身份便貴若帝王。
這些百姓讀過書，但沒有讀過那些深藏在書院和知守觀裡的典籍，也聽不懂這兩個人辯難裡蘊藏著的深長意味，他們只是些每天做工掙錢，然後想著喝酒聊天玩耍的普通人，在他們看來，先前那位道人講的故事，都要比這兩個莫名其妙來吵架的人說的話有意思的多。
「這兩個人在說些什麼？」
「誰知道？反正我是聽不懂。」
「為什麼瘦道人要讓他們來講？」
「誰知道？」
「這兩個人講的一點意思都沒有，走吧。」
「瘦道人不是說宣講完了之後可以拿一罈酒回家？這時候走了，還能不能拿？如果不能拿，我何必在這兒耽擱這麼多時間？」
「我實在是聽不下去了，這講的什麼玩意兒，再不走我就要睡著了，別和我提那罈酒，我寧肯不喝，也不想繼續再聽。」
「說的也是，那便走吧。」
小道觀前這場能夠讓整個修行界都為之瘋狂的辯難，根本沒有辦法吸引普通人的目光，石階下的人們議論紛紛，惱火到了極點，然後漸漸散去。
石階上的辯難此時正進入到最為緊要的時刻，大師兄和葉蘇皺眉苦思，每出一言均極為謹慎，根本沒有注意到週遭發生了些什麼事情。
不知道過了多久，當他們醒過神來時，才發現這間道觀前已經變得無比安靜，先前那些民眾都不知去了何處，秋風拂著落葉，秋葉碾著小巷，只剩下冷清而且尷尬的氣氛陪伴著二人。
那名有些瘦的道人，看著二人無奈歎息一聲，說道：「我買了二十幾罈酒，才召集了這麼些信徒來聽宣講，結果……全部讓你們給逼走了，我實在是不明白，你們究竟是來做什麼的？來鬧場的嗎？」
大師兄有些尷尬。
葉蘇有些惱怒，沉默很長時間後，說道：「如果你是嫌香火錢少了，我留下來，我替你把這些香火錢掙足。」
那道人看著他頭頂的道髻，也說不出什麼拒絕的話，只是在心裡欲哭無淚想著，難道你準備把自家這間小道觀給整垮？
大師兄看著葉蘇苦笑說道：「看來所謂理念之爭，原來根本沒有什麼意義，因為總在雲端飄著，哪裡能夠落地？」
「我在長安城裡沒有居所，便在這道觀暫住。」
葉蘇看著他的眼睛，很直接地說道：「我來長安城，除了看夏侯，還因為那件事情，聽家師說，十五年前你一直坐在黑線的那頭，既然你也是親歷者，那麼在你看來，你那個小師弟究竟是或不是？」
大師兄微微一笑，沒有回答這個問題，轉身離開小道觀。
……
……
行出大將軍府，寧缺注意到隱藏在街巷裡卻並不怎麼刻意遮掩行蹤的那些眼線，知道朝野間有很多大人物都在關切著自己與夏侯之間的這個故事，沉默片刻後，他走下石階，輕輕拍了拍大黑馬的頭顱。
這段時間他有很多事情需要做，需要更便利的交通工具，而師傅顏瑟留給他的那輛鋼鐵馬車，因為他境界不夠而無法做到輕若羽毛，普通的駿馬根本拉不動，於是他把大黑馬從書院後山裡牽了出來。
大黑馬明顯沒有身負重托之後的得意與感動，因為身後的車廂實在是太重了，與此相比較，它寧肯在書院裡繼續受木魚的欺負。
通體全黑的馬車向雁鳴湖畔駛去，寧缺坐在車廂裡，靠著車後壁閉目養神，眉眼間顯得有些疲憊。
先前在將軍府秋園裡，與夏侯對桌而坐，坐而論道，道舊年故事與恩怨情仇，雖未挑明，卻也讓他的心神受了一番磨礪與考驗。
車窗外隱隱傳來桂花的香味。
他心想是何家府中的桂花，居然開到了這個時候。
便在這時，他懷裡某個事物忽然溫熱起來，熱度透過黑色的院服，散播到車廂裡的空氣當中，把桂花香味蒸的更濃了幾分。
寧缺睜開眼睛，伸手到懷裡取出用布緊緊裹住的陣眼杵，感受著掌間傳來的清晰的熱量，眉頭緩緩挑起，神情凝重。
隨著入宮學習與靜悟，如今的他對長安城這座大陣有了很深的認識，雖然還遠遠達不到師傅顏瑟曾經的境界手段，但心意已經與長安城漸漸有了聯繫，能夠感知到這座雄城想要告訴他的一切。
寧缺感覺到，有一位絕世的強者，已經進入了長安城。
此時，正是葉蘇隨著諸郡糧隊一道進入長安城的那一刻。
寧缺並不知道來到長安城的這位強者是葉蘇。
他只知道對方很強，強到陣眼杵都開始微微發熱，眼中不由生出極濃重的警惕意味，對車前的黑馬說道：「轉道，去書院。」
……
……
轉道至書院，是因為寧缺很清楚，以自己的境界實力，根本應付不了那位來到長安城的強者，除此之外，其實他也是以此為借口，想要詢問師長們一些問題，一些書院一直沒有討論卻始終像根木柴般橫在他的心裡的問題。
進入書院後山，聽著瀑布聲來到草廬前，寧缺沒有看到夫子的身影，很明顯，夫子不想回答他的問題，所以不想見他。
然後他離開草廬，繞過瀑布，來到那片絕壁間，順著絕壁間隱藏著的斜陡石徑緩緩上行，回到自己住過三個月的崖洞前。
雨廊上的紫籐花早已凋落，結的紫籐果，最終也沒有被桑桑燉進肉裡，而是變成了地面上螞蟻們的食物。
站在崖畔，看著身前的雲海和雲海那頭的長安城，寧缺沉默了很長時間，分析著老師避而不見，究竟代表著怎樣的態度。
不知道過了多長時間。
大師兄走到他的身畔，望向遠處的長安城，說道：「來的人是葉蘇。」
寧缺已經感覺到進入長安城的是位絕世強者，所以聽到葉蘇的名字並不意外。
大師兄看著他，忽然說道：「過去種種，譬如昨日死。」
寧缺知道大師兄這句話是想勸說自己，他本不想說些什麼，但看著遠處那座籠罩在秋日陽光中的長安城，忽然有了說話的想法。
「但昨日我沒死，他們都死了。」
絕壁之間，秋風肅殺，拂的雲兒亂動，絕壁間那些銀線般的瀑布，因為水量漸少的緣故，比春天時變得更細了些。
大師兄看著絕壁間的瀑布，說道：「如果一個人被仇恨蒙蔽了雙眼，那麼他便不能看到更廣闊的世界，更美麗的風景。」
寧缺說道：「仇恨蒙蔽不了雙眼，只能讓人雙眼通紅，對於我來說，仇恨早已成為了我的雙眼，這些年來，我的眼前根本就沒有看到別的任何事物，復仇便是我的世界，就是我最美麗的風景。」
大師兄說道：「如此不得自在的人生，真值得去過嗎？」
寧缺轉頭看著他，說道：「師兄你錯了，人要活的自由，便不應該考慮太多，想做什麼便去做，如此才是真自在。」