書院後山。
二師兄站在瀑布之前，聽著入耳如雷的水聲，看著四濺如星的水霧，臉上沒有絲毫表情，不知沉默了多久後，說道：「聽說他樓垮了。」
大師兄站在他身旁，歎息說道：「他來長安，便是機緣，這等事情，莫要羨。」
二師兄微微挑眉，說道：「師兄，我何須羨他？」
……
……
長安城，雁鳴湖畔。
餐桌上擱著一個大土甕，甕裡是乳白色的羊雜湯，青翠香菜被羊湯的熱度一薰，香味頓時在整個屋內瀰漫開來。
寧缺拿著筷子，用筷尖把碟中的腐乳掏碎，桑桑在旁邊剝蒜搗泥，大黑馬在園子裡，隔著門檻看著屋內的動靜，眼睛瞪的極大，鼻孔張的極圓，不知道是好奇還是貪著鍋裡的肉雜。
「聽說葉蘇寄居的小道觀今天下午垮了。」
寧缺稍一停頓後，忍不住笑了起來，說道：「聽說……二師兄聽說這件事情後，在瀑布前面站了半晌，最後把自己的小院砸了。」
桑桑抬起頭來困惑地看著他，她去過書院後山那間小院，想著那方清幽的小院居然變成了廢墟，不免覺得有些可惜，問道：「為什麼？」
寧缺搖頭說道：「像二師兄和葉蘇這樣境界的傢伙，誰知道他們是怎麼想的？我經常以為，修行到他們的境界，基本上都會變成瘋子，小道觀垮了，葉蘇似乎明白了一些什麼，二師兄砸自己小院，大概也是想悟出些什麼？」
桑桑現在雖然已經正式開始修行，但依然完全無法理解，那些知命境的大修行者的思維方式，心想少爺說的對，真是一群瘋子。
當羊雜湯漸冷，肉食漸盡，碟中料醬漸殘之時，葉紅魚終於回到了雁鳴湖畔，桑桑去收拾衣物，屋內便只剩下了寧缺一人。
寧缺看著她走進門來，說道：「怎麼這麼晚才回來？對了，你雖然不交房租，是不是應該多做些家務活兒？」
葉紅魚看著桌上的殘羹剩菜，蹙眉說道：「你有丫環和管事。」
寧缺笑著說道：「那哪裡有讓道癡替自己洗碗端水來的快活？光明神座在我家鋪子裡做過工，你可以學習一下西陵神殿的光榮傳統，將來這事兒要傳將出去，必然是我老寧家的一段佳話。」
葉紅魚的眉尖蹙的越發厲害，一言不發坐了下來。
寧缺看著她的神情，猜到她此時心情不佳，卻沒有任何收斂，繼續說道：「話說回來，我本以為你哥至少會請你吃頓飯。」
葉紅魚靜靜看著他說道：「看來你打算在長安城裡把自己的小日子過出長久味道來，但你有沒有想過，這個世界不可能縱容你就這樣過下去。」
寧缺微微一笑，說道：「我是唐人，更是書院二層樓弟子，我想像不出來，有誰會愚蠢到來打擾我的小日子。」
「如果你是冥王之子呢？」
葉紅魚看著他，明亮如秋湖的眼睛裡滿是嘲諷和寒冷的神色。
寧缺微微一怔。
前些日子那場談話中，葉紅魚直接揭穿他入魔的事實，然後此時她又如此輕描淡寫地提到這樣一個可能的事實。
「我真的不知道你在說什麼。」
他說道。
葉紅魚說道：「如果真如傳聞那般，你是當年唐國宣威將軍之子，那麼你便是光明神座當年眼中看到的黑夜的影子，現如今大概已經很少有人還記得當年那件事情，但你以為我怎麼可能忘記？」
「你信嗎？」寧缺看著她的眼睛，認真問道。
葉紅魚沉思半晌後搖了搖頭。
寧缺神情微鬆，說道：「你為什麼不信？」
葉紅魚說道：「真覺。」
寧缺翹起右手大拇指，誠懇讚美道：「直覺最高，來來來，請吃羊雜，我在廚房裡還藏著一些，就為了孝敬你。」
葉紅魚沒有笑，看著他說道：「我不信不代表神殿不相信……我哥他出現在長安城，為的是關注夏侯歸老一事，但我相信他其實也是來看你的。」
寧缺搖頭說道：「我打聽到了一些事情，桑桑從衛光明那裡也知道了一些當年的秘辛，既然當初西陵神殿強行停止了這件事情，並且把衛光明囚禁了十幾年，這代表道門也不相信冥王之子的故事。」
「即便神殿不信，也不代表佛宗不信。」
葉紅魚說道。
寧缺想起春日清晨在長安街頭遇見的那兩名苦行僧，那位來自不可知之地懸空寺的道石大師，想起在精神世界千里孤墳前與那尊石佛的對話，尤其是對話裡很隱晦的那些部分，不由微微蹙眉，沉默不語。
「別說這些無趣的事情，還是先吃羊雜吧。」
他看著葉紅魚笑了笑，說道：「羊雜必須要趁熱吃才香。」
葉紅魚皺眉說道：「現在不是冬至，吃什麼羊雜湯？」
「誰說羊雜一定要冬至吃？誰說沒有槍頭就捅不死人？」
寧缺的這句話顯得有些莫名其妙，至少對葉紅魚來說是這樣，裡面隱藏著一些只有他自己才能明白的意味。
片刻沉默後，他說道：「而且冬至那天我不見得有時間。」
葉紅魚雖說是被迫離開桃山，但身為裁決司的大司座，在長安城裡依然有自己的情報來源，所以當她聽到寧缺的這句話後，眉頭忍不住再次深深蹙起，眼眸裡漸漸被疑惑和驚訝的神色所佔據。
冬至那日，便是夏侯的榮歸日。
……
……
時日漸逝，秋氣漸退。
長安城裡垮了一座小道觀，熱心的街坊們幫助觀裡的人們重修屋宅，然後他們知道小道觀裡多了位喜歡穿素色布衫的熱心人，無論街坊遇著什麼事情，都會得到那人的幫助，那人似乎不知道什麼叫做麻煩。
書院後山也垮了一間小院，在瀑布聲的陪伴下，那個男人頭頂古冠坐於潭間靜思不知多少日夜，某個胖子跟在六師兄的身後，唉聲歎氣扛著土石木材之類的物事，要那個男人把小院重新修好。
知守觀傳人葉蘇，在長安城熱情而世俗的市井間，平靜而沉默地行走在成聖的道路人，書院二先生君陌，在孤單而冷清的瀑布前，接受著濕霧的洗禮，他的臉變得越來越漠然，雙眉卻越來越直。
自邊塞歸來的夏侯大將軍，不停接受著朝廷的封賞，在各家王公府邸間宴席不斷，沒有人知道，深夜時分，他還是習慣坐在自家將軍府的後園裡，看著落盡黃葉的光禿枝椏，看著落下的雪花沉默。
寧缺在書院後山和雁鳴湖畔來自往返，平靜修行，偶與葉紅魚以意相戰，更多的時候則是在漸凋的蓮田里沉默。
長安城很沉默，所以顯得很平靜。城裡的人們各自沉默，所以各自平靜。在絕大多數人看來，這份沉默與平靜，至少會持續到天啟十五年的冬天結束。因為無論怎麼看，都沒有人能夠打破這種平靜。
風寒雪驟秋已去，便到了冬至的那日。
這一天，夏侯大將軍會宮陛辭，大唐皇帝陛下會再次獎賞他的功勳，並賜以家宴的榮耀，然後滿朝文武送他離開長安城。
這一天，小道觀終於重修完畢，葉蘇認認真真梳好道髻，站在瘦道人的身後，就像是鄉村婚事裡的俗氣知客般，對著來參加儀式的街坊們連聲道謝，然後把街坊們手裡提著的雞鴨水酒水搬到後廚。
這一天，書院後山舊書樓臨東窗的矮几畔，三師姐余簾微笑對唐小棠囑咐著什麼，鏡湖畔的打鐵房裡白霧蒸騰，七師姐在湖心亭間繡花，一如往常般平靜，只不過瀑布下的碧潭裡，再也看不到那根像洗衣棒槌般的高冠影子，大師兄也不在後山，而是去了長安城做客。
大師兄走上石階，看著葉蘇微笑說道：「恭喜恭喜。」
葉蘇看著身後修葺一新的道觀，還有不遠處那些被他親手修好的街坊們的雨簷，露出真誠的笑容，說道：「多謝大先生。」
雁鳴湖畔宅院裡的人們也已經醒了。
寧缺在桑桑的服侍下洗了一個澡，換了一身全新的黑色院服，把頭髮仔細地挽好，戴上平冠，整個人頓時顯得精神了很多。
桑桑也洗了一個澡，然後自己用剪刀把頭髮剪短，很認真地梳了一個小辮，對著銅鏡仔仔細細地擦粉，並且畫眉。
「很好看。」
寧缺看著鏡中那個清清爽爽的小姑娘，笑著說道。
桑桑從凳上站起，轉身替他整理院服，摘掉他肩頭的線頭，說道：「今天是咱們的大日子，再怎樣認真都應該。」
走出臥室，寧缺打了個響指，把在園角無聊啃了一夜臘梅的大黑馬召了過來，輕輕打了馬臀一記，說道：「自己回書院去。」
大黑馬微仰頭顱，感到有些疑惑，不過畢竟不是人，即便有疑惑也沒辦法說出來，只得遵命跑出宅院，順著長街向城外而去。
葉紅魚不是大黑馬。
她站在園門樹下看著穿戴一新的主僕二人，忽然伸手指向庭院上方的天空，平靜說道：「今天會落大雪，你們還要出去？」
黯淡的天空裡飄著黯淡的雲，雲色沉凝如山，似乎隨時可能飄下雪來。
寧缺抬頭看了眼天，說道：「雨能留人，雪不能留人。」