生死之間有大恐怖，世界的生死繫於自己一身，那種恐怖的程度，更是難以想像，桑桑聽到寧缺的話後，依舊沉默不語，不知道在想些什麼。
寧缺伸手摸了摸她的額頭，發現有些微涼，但不像犯病時那般嚴重，稍一思忖後，替她穿上裘衣，抱著她走下黑色馬車。
二人踩著將要凍硬的荒原土地，走到那株菩提樹前。
放眼望去，四週一片荒蕪，偶有幾株寒柳也早已落葉枯乾，不知何時遠遠傳來淒厲的鳥鳴，依舊青翠的菩提樹，在荒原裡顯得極為醒目。
寧缺和桑桑在爛柯寺裡學佛讀經多日，已入禪門，清晰地感覺到菩提樹下的地面上殘留著一些佛性，那些佛性很少，給人一種蒼涼久遠的感覺。
菩提樹下的地面上，有幾處微凹的痕跡，裡面光滑如鏡，很奇妙的是，無論落葉還是無數年的灰土，都沒有在裡面有任何殘留。
寧缺看著那些痕跡，在腦中大概比劃一下，發現恰是一人躺下時，會在地面上碾壓出來的印跡，最前面那個小的凹陷，應該是肘彎承力之所在，然後下面幾個相對較大的，便是身軀在地面上留下的印子。
他對桑桑說道：「據說佛祖涅槃的時候，是側臥閉目，如今看來，果然如此。」
桑桑不明白他為什麼要帶自己來看這棵菩提樹，來看佛祖留下的遺跡。
「世間修佛之人，都想能夠到這株菩提樹前來拜一拜，我們沒有想過，卻來到了這裡，如果說真有所謂機緣，這便是我們的機緣。」
寧缺說道：「學佛對你的身體有好處，哪怕只能治標，也應該繼續下去。這株菩提樹下殘留的佛性，應該對你修佛有幫助。」
桑桑虛弱地靠在他的懷裡，說道：「我們以後去哪裡？」
寧缺說道：「當然是回書院。」
桑桑的身體微縮，顯得有些不安，說道：「可是我很擔心。」
寧缺微微皺眉問道：「你擔心什麼？」
「書院是想替我治病，但如果我的病真是冥王留下的記號，怎麼治得好？我能感覺到，這株菩提樹下殘留的佛性，對我沒有什麼幫助。」
桑桑有些難過說道：「你有沒有想過，如果直到最後書院都治不好我的病，世界馬上便要因為我而毀滅，那時候該怎麼辦？」
寧缺沉默片刻後說道：「我說過我不在乎。」
桑桑低聲說道：「但夫子和師兄們也會像你一樣不在乎嗎？」
寧缺沉默，不知該如何回答，他很清楚老師和二位師兄，確實是想治好桑桑的病，但如果真治不好，難道他們真能眼睜睜看著冥界入侵？
桑桑抬起頭，看著他認真說道：「寧缺，你有沒有想過，我們自殺算了？」
寧缺輕拍她的後背，說道：「如果是書上那些悲情故事，倒真有可能是這種結局，不過我早就說過了，這不是書上的故事，我不愛讀書，不想死，更不想你死。」
桑桑難過說道：「但我們沒有未來了。」
冥界入侵代表著永夜的到來，代表著人世間的毀滅，冥王的女兒，自然是整個人世間的敵人，哪怕是書院或大唐帝國，也不可能一直站在整個人世間的對立面，這也就意味著，世界再大，也不再有他們的容身之處。
寧缺沉默很長時間後說道：「我看過天書明字卷，也看過佛祖留下的筆記。我知道佛祖已經看到了人世間的未來，所以他才會想辦法弄這麼一個懸空寺，才會留下棋盤，才會留下盂蘭鈴，為的便是應對冥界入侵。」
桑桑不懂他為什麼要說這些話。
寧缺看著她說道：「歧山大師說過，如果試圖去看到未來，哪怕只是淡淡一眼，將來也會改變，佛祖當年看到了將來，他已經做了這麼多的準備，那麼他看到的將來自然和真正的將來之間，有很大的區別。」
桑桑說道：「你是說未來並不注定，所以我們不需要煩惱？」
寧缺說道：「未來和死亡其實很相像，如果已經注定，那煩惱便沒有意義，如果可以改變，那我們更沒有必要煩惱，只需要努力去改變。」
桑桑說道：「我明白了，這句話很有道理。」
寧缺說道：「雖然我偶爾也能說出一些很有道理的話，但這句話確實不是我說的，是老師他老人家說的，所以我堅信不疑。」
然後他看著桑桑的眼睛，說道：「也許整個世界都不會允許我們再活下去，我們還是要回到書院，因為如果這是最後一次信任，當然要留給老師。」
桑桑蒼白的臉上露出一絲笑容，點了點頭。
寧缺微笑說道：「隨時可能會死，明天也許便是最後一天，其實也不見得是壞事，至少可以催促我們做很多以前想做，卻不敢做的事情。」
桑桑靜靜看著他，鼓起勇氣說道：「我要和你生孩子。」
寧缺怔住了，然後苦笑說道：「生孩子需要很長時間，有沒有現在想做的？」
桑桑問道：「你現在想做什麼？」
寧缺牽著她走到那棵菩提樹前，取出一枚鋒利的箭簇，在這棵被世間佛門信徒視為絕對象徵，神聖不容侵犯的樹上，刻下一行小字。
「天啟十六年秋，書院寧缺攜妻冥王之女桑桑，到此一遊。」
……
……
黑色馬車在寒冷的荒原上孤獨地前行，因為四面荒野無垠的緣故，速度奇快的馬車看上去就像是在一張黑灰二色的紙上緩慢挪動。
寧缺和桑桑曾經在荒原上生活過，對於這種單調和荒涼並不陌生，極為熟悉適應，他們知道，就算在中原北方的荒原裡，如果運氣不好，都有可能十天半個月看不到一個人，更何況這是在更荒涼的極西荒原深處。
但他沒有想到，就在馬車離開那棵菩提樹約十幾里地後，前方的原野間便出現了一個人，而且是他現在最不想遇見的那種人。
那是一名面容黝黑蒼老，僧衣破舊，渾身灰塵的老僧。
行走世間，最需要警惕的便是和尚道士女人這三類人，而這片荒野距離懸空寺不遠，怎麼看這名老僧都應該與懸空寺有關係，寧缺神情微凜。
看著在身前數十丈外緩緩停下的黑色馬車，老僧臉上的皺紋漸漸舒展開來，黝黑膚色裡夾著的石礫簌簌落下，寧靜的眼眸裡流露出悲憫的神情。
老僧宣了一聲佛號，說道：「誰能想到，冥王之女和書院十三先生居然會來懸空寺，難怪無論人世間怎樣苦苦搜尋，也找不到你們的蹤跡。」
黑色馬車前懸著青色的車簾，荒野間那名老僧的聲音透簾而入，寧缺沉默聽著，低頭做著自己的準備，只是動作略有一絲停頓。
因為他從這名老僧的話中聽出，人世間已經搜尋自己和桑桑很長時間，然而自己和桑桑不是剛從爛柯寺逃離，為何便驚動了整個天下？
老僧緩緩舉起右掌，在胸前單手合什，想到一種可能，眼中的悲憫神情愈發濃郁，感歎說道：「看來果然是歧山師兄把你們送到了這裡，棋盤呢？」
「如果我們把佛祖棋盤交出來，你肯放我們走嗎？」
寧缺看著身前的青簾，聲音毫無情緒波動，臉色卻驟然間變得蒼白起來，身體開始劇烈的擅抖，身上已然破裂的黑色院服絲縷更密。
桑桑知道他身上有傷，很是擔心，但卻緊緊抿著雙唇，不發一聲，把身體縮到了車廂角落裡，然後拿被褥遮住自己的身體。
老僧歎息說道：「書院十三先生果然如傳聞中那般，乃世間最擅戰鬥之人，明知冥人殊途，卻依然不忘亂我心神，然而……」
話至此處，戛然而止，老僧神情驟凝，感受到兩道極為凌利強大的符意，竟不知何時悄無聲息來到自己身前，然後開始切割寒冷的秋風！
黑色馬車車廂裡，桑桑蓋在身上的被褥出現了很多道極細的口子，仔細望去，可以看到每道口子其實是兩條貼的極緊的細口，棉花從口子裡綻了出來。
寧缺臉色蒼白，渾身顫抖，手指在身前的空中緩慢而吃力地劃過，就像指尖上懸著一座沉重的大山，身上的黑色院服被溢出來的符意切割成了無數條碎布，青色的馬車車簾從中斷成三截，緩緩飄落。
老僧面色微凝，盤膝而坐，合什於胸前的手掌微微側翻，一道極為精純悠遠的佛息，頓時油然而生，似光罩一般護住自己的身體。
數十丈外的黑色馬車裡。
寧缺收回手指，挽弓搭箭，中食二指摳著堅硬緊繃的弓弦微微擰轉，然而鬆開，只聽得噗的一聲輕響，鐵箭尾端暴出一團白色的空氣湍流，然後瞬間消失！
正在飄落的青色簾布上出現了一個黯沉的印跡，印跡中的青色布料，緩緩散開，如花粉般向著空中拋散，露出一個極為渾圓的箭洞。
青色布簾還在飄落，上面的箭洞正在形成，然後瞬間之後，只聽得嘶嘶凌厲聲響，寧缺的身影撕破青簾，閃電般躍下馬車，向著數十丈外的老僧急掠而去！
荒原空中那兩道極為凌厲的符意，自然便是寧缺的二字符，這是他最強大的神符，在爛柯寺裡，即便是七念和葉蘇，都沒有辦法在短時間內破解，然而那名面色黝黑蒼老的苦行僧，不知是何方神聖，竟能以佛息暫時抵抗。
不過即便如此，在二字符的恐怖切割威力之下，苦行老僧盤膝動念，以佛息相抗，滿是灰塵沙礫的身體，卻等於是被二字符束縛在了原地。
在這種情況下，苦行老僧如何躲得過強大的元十三箭？
老僧清楚自己避不開寧缺的鐵箭，就在他隱隱感知到遠處那輛黑色馬車裡的氣息有些詭異之時，他提前做出了應對。
老僧一直安靜撫在膝頭的左手掌表面，忽然泛起一道金色的光澤，看上去就像是變成了純金打造而成佛掌！
老僧於極短的時間內，碾碎秋風提起金色的左手掌，看似緩慢實則快速無比地擋在了自己的胸前，就在此時，鐵箭已至！
鋒利的箭簇攜著無比強大的力量，射中老僧的金玉般的左手掌上！
只聽得一道輕微撞擊聲，苦行老僧的金玉左掌片片崩碎，斷口處無血無肉，泛著金色的光華，在荒原上像金沙般四處拋散。
鐵箭射碎老僧的金掌，並未就此停止，斜斜向上疾飛，嗤的一聲穿透老僧的左肩，帶著一蓬血花和整個肩頭，化作一道流光，消失在遠處。
老僧身受重傷，臉色驟然蒼白，卻沒有流露出什麼恐懼神色，反而極為平靜，胸腹微陷，將身前的空氣盡數吸入胸裡，然後枯唇微啟。
然而就在此時，寧缺的身影已經如閃電般隨箭而至。
他的右腳重重踩在地面上，震起塵礫與冰屑，腰腹發力，手中的朴刀噗的一聲刺進老僧小腹，浩然氣隨刀而入驟然爆發！
嘩嘩聲起，如暴雨驟然出於陰雲，在朴刀刀勢和浩然氣的強大威力之下，老僧的身體變成無數血肉碎塊，四處濺飛。
片刻後，那些血肉碎塊從空中落下，落在堅硬的荒原地面上，發出密集的啪啪輕響，就像是陰雲裡落下的暴雨終於抵達了地面。
寧缺收刀入鞘，從袖中取出一張火符，扔到地面上，然後向黑色馬車疾掠而回，根本沒有轉身看一眼，那些血肉還有漸起的符火。
黑色馬車再次啟動，向著荒原遠處而去。
荒原之上火焰漸生，那名苦修老僧的血肉碎塊，被燒焦然後燒成灰燼，不知從何處飛來了十幾隻黑色的烏鴉，聞著火中的味道，淒厲地鳴叫著，很是不甘。
……
……
黑色馬車裡。
桑桑臉色蒼白問道：「是誰？」
「不知道，我只知道這名苦修僧很強，肯定不是懸空寺裡的普通僧人，至少是寶樹大師那個層次，不然二字符便會把他給殺了。」
寧缺指揮著大黑馬向著東南方向疾行，接過桑桑遞過來的毛巾，擦拭著臉上沾著的血水，沉默片刻後說道：「如果讓他有準備，我很難殺死他。」
桑桑說道：「不知道是誰，還這麼強，你就這麼把人給殺了？」
寧缺仔細地擦拭著朴刀上的血水，平靜說道：「全世界的人都想殺我們，那麼從現在開始，誰攔在我們身前，我就會殺誰。」