雪中溫泉，發著汩汩的聲音，微燙的水裡不可能有魚，那便是氣眼正在吐著泡泡，寧缺想著老師融一溫泉，居然連這種細節都沒有遺漏，再想著先前心中的警惕不安，情緒變得愈發複雜，沉默不語良久。
桑桑感受到他情緒的變化，抱著他的手臂，把頭靠在他的肩上，就像過去那些年裡一樣不說話，但確保他悲傷或難過時，能夠確認自已的存在。
她的頭髮剪短後，不再像小時候那般黃萎弱細，變得烏黑了些，此時被水打濕後黏在頰畔，看著添了幾分秀麗。
因為溫泉裡的沉默和異樣的情緒，還有那抹不知從何而起的對別離的恐懼，寧缺覺得自已的懷抱很是空虛，想要擁抱，於是他把桑桑緊緊地抱進了懷裡。
兩個人熱泉中相擁著，然後開始親吻，撫摸。
「你們還沒有成親吧？」
便在這時，夫子的聲音從隔壁那眼溫泉裡傳了過來。
桑桑被驚醒，趕緊離開他的懷抱，把不知何時滑落的毛巾提到微微隆起的胸上，面色微紅，不知是羞的還是熱的。
寧缺轉頭望向雪後喊道：「訂親的時候，您可是批准了的。」
夫子說道：「訂親和成親可是兩個概念。」
寧缺說道：「不就是差一個拜天地的程序？這時候夜天雪地，我和她拜拜便是。」
夫子說道：「有我在還用得著拜什麼天地？而且昊天在上，它可不見得喜歡看你們兩個人真的成親。」
寧缺笑了起來，心想桑桑是冥王的女兒，自已和她成親，要獲得昊天的祝福認證，確實是有些不妥當。
然後他忽然想到自已先前和桑桑說的憂慮，沉默想著，莫非老師已經提前確認了那道不安的情緒，所以想在離開之前看著自已成親？
……
……
夜穹裡的星光變得明亮了些，雪海畔的坳灣裡，白霧蒸騰，沒有紅燭，也沒有知客，只有站在雪堆上的夫子，和跪在雪堆下的一對小兒女。
此情此景，頗似仙境，稍微有些遺憾的是，仙境裡的三個人，穿的都不怎麼周整，看上去和那些傳說中的仙人沒有什麼關係。
夫子用一件大毛巾裹著，天寒地凍，他的身上依然熱氣蒸騰，就像是只白灼的魚，從毛巾邊緣滴落的水，落地而冰。
寧缺和桑桑跪在雪堆下，對著夫子磕了三個頭，便算是拜過了長輩天地。
他們直起身來，額上發端殘著雪屑，卻發現夫子已經不在雪堆之上，那裡只剩下一張快要被凍成冰塊的濕毛巾。
夫子的聲音混著馬蹄聲，從雪海深處傳來。
「好好洞房吧，沒有人會鬧你們，我騎馬出去玩會兒。」
……
……
一夜無言。
寧缺醒來時，天還未亮，依然一片漆黑，他想了想才明白過來，如今的熱海已經近乎永夜，想要看到太陽是件很困難的事情。
桑桑還在睡，不知夢見了什麼，在他懷裡拱了拱，咧嘴笑了起來，露出兩顆潔白的門牙，看著就像只小灰兔般可愛。
帳蓬外傳來一道極香的味道。
寧缺知道老師回來了，趕緊把桑桑搖醒，開始洗漱穿衣。
夫子用昨夜剩下的牡丹魚骨，熬了一鍋魚粥。
桑桑掀開厚重的毛氈，走出帳外，寒風襲來，忍不住打了個寒顫，她走到鍋旁，接過夫子手裡的活兒，臉上微羞的神色，漸漸變為平靜。
與桑桑的平靜相比，寧缺臉上的傻笑掛了很長時間，直到吃完魚粥，桑桑去溫泉收拾碗筷時，他依然還在傻笑。
夫子拿著牡丹魚的尾骨剔牙齒，一邊剔一邊看著他說道：「你今年不過二十出頭，怎麼感覺像是一間著了火的老房子？」
寧缺咳了兩聲，說道：「一起過了十幾年，哪有您說的這麼誇張？」
夫子忽然壓低聲音，好奇問道：「感覺怎麼樣？」
寧缺看著他手裡拿著的那根魚尾骨，無奈說道：「看看您現在這樣子，哪裡像是書院院長？人，不能為老不尊成您這樣吧？」
夫子把魚骨扔進雪裡，說道：「我可不沒有窺淫癖，只不過你這事兒太罕見，要知道你和她的洞房，將來是必然要上史書的，所以細節你得記清楚。」
寧缺不明白夫子這句話的意思，而且他有些累，所以又去補了一覺。
大黑馬也在帳蓬裡補覺，它昨夜在雪海之上狂奔百里，也很疲憊，而且覺得很是羞恥，雖說夫子不是普通人，但被一個赤裸的老男人騎了一夜，終究還是羞恥。
……
……
正午時分，熱海畔依然一片昏暗，根本找不到太陽在哪裡，一行人離開荒人部落放棄的定居點，繼續向北進發。
據寧缺所知，人類所抵達的世界最北端，便在這片極北寒域，也就是熱海北緣，所以他很好奇，北面的世界是什麼模樣，而且有些不明白，歷史上那麼多強大的人類，為什麼沒有探索過熱海的北面。
直到他看到那座雪峰。
昨天在熱海畔的時候，他也曾經往北看過，卻什麼都沒有看到，然而今日離開熱海不遠，這座雪峰便進入了他的眼簾，彷彿是撞進來一般，顯得格外詭異。
那座雪峰陡峭高聳，在星光散發著幽幽的光芒，高不知多少萬丈，從雪原處望去，只覺得峰頂彷彿已經要刺到夜穹一般。
寧缺去過很多名山大川，其中最著名最高險的，自然便是岷山北麓，或者說天棄山脈，然而和這座雪峰相比，天棄山要顯得矮太多。
「從南方任何一個地方往北走，只要一直不停走，都會走到這座雪峰下。」
夫子抬頭看著星光下的雪峰，說道：「當年熱海畔日照充分的時候，這座雪峰會顯得更加壯觀，單憑人力，沒有人能爬得上去，所以這裡便是最北端。」
寧缺注意到這句話裡的兩個重點，首先是任何地方往北走，都會走到這座雪峰之下，其次是單憑人力，沒有人能夠爬得上去。
那麼能爬過去的人，還能算是人嗎？
當黑色馬車出現在雪峰的另一面，出現在一片黑沉的海前時，寧缺看著前方夫子高大的背影，心裡想著這樣的問題。
那是一片汪洋大海。
之所以海洋的顏色是黑的，這是因為這裡沒有碧空，沒有任何陽光，雖然星星顯得更加清晰明亮，但變得少了很多。
寧缺知道自已看到的畫面，是人類所有典籍上都沒有記載過的地方，所以他很震撼，而更令他震撼的是，這片黑海裡有一艘船。
這艘船很大，大黑馬可以在甲板上盡情奔馳。
寧缺站在船舷旁，看著夜穹下那座雪峰，震撼的無法言語。
夫子走到他的身旁，抬頭看著漆黑的夜穹，說道：「黑夜便是從這裡開始，然後逐漸向南蔓延。」
寧缺望向他，問道：「老師，這艘船是……」
夫子說道：「很多年前，我擔心被昊天找到吃掉，一直想著怎麼逃，怎麼躲，我心想既然這裡是黑夜的開端，應該離冥界最近，冥王的力量最強，昊天的力量很難延伸到這裡，所以我在這裡造了只大船，準備若昊天來吃我時，我便逃到這裡來，乘舟泛於黑海之上，然後再也不出去。」
寧缺怔住了，通過這番話，便能推想過去千年裡，老師始終活在昊天的世界裡，那該是怎樣的焦慮與不安。
「後來我變得更強了些，不再時刻擔心被昊天找到吃掉，這艘船自然沒有了用處，不過我忽然發現這裡的夜很乾淨，很適合觀星，所以又過來了，而且真的乘舟往汪洋深處去旅行過一次，沒想到那次旅行，卻讓我發現了一些很有趣的事情。」
「什麼事情？」
「這個世界不是平的。」
「老師，我不明白你的意思。」
「我帶你來這艘船上，就是要讓你明白。」
「明白什麼？」
夫子說道：「為什麼要與天鬥，當然是因為昊天要吃我，但像酒徒和屠夫這兩個老鬼懦夫都能躲這麼多年，我一樣也能躲，大不了學佛陀那樣閉眼去俅。我之所以要與天鬥，還有一些在我看來更重要的原因。」
「什麼原因？」
「以前在書院後山，我說過我在這個世界很多地方看過日落日出，包括這片海洋，當時這裡還有日出，在陽光的照射下，這片海洋是透明的，看上去就像是無盡的深淵，太陽便落在這片海洋裡。」
「當時你說過月亮是太陽的反射，我說太陽沒有真正的朝升暮落，我還說如果這個世界是個球就通了，現在看來，至少證明了我先前說過，這個太陽是假的。」
「除了觀日，我也觀星，我在書院後山觀星，也在這艘大船上觀星，因為這裡的星星比較少，而且明亮清晰，我對你說過，無論多少年前還是多少年後，這些星星始終停留在它們原先的位置，沒有發生過任何變化……」
「你後來做了一個觀星鏡，在鏡中觀察，星星的大小依然沒有變化，不像人與景物可以被放大。那麼這說明，夜穹裡的這些星星的位置是固定的，與地面之間無限遠又無限近，無法用距離來做計量。」
「老師，能簡單點嗎？」
「簡單來說，這是一個封閉的世界。」
「再簡單點兒？」
「這是一個沒有邊界的世界。」
「您先前不是說封閉？」
「只有沒有邊界，始終相貫，才是封閉。」
「星星所在的夜穹不是邊界？」
「沒有人能夠觸到，那便不是真正邊界，只是你眼裡和心裡的邊界。」
「老師，越說我越糊塗了。」
「昊天不想被人打破邊界，所以它不肯讓人看到邊界。」
「於是？」
「於是，這證明了這是一個封閉的世界。」
「您又繞回來了。」
「不錯，就像這個世界一樣。」