王景略把洗腳水倒到帳外，取毛巾替許世擦腳，用力擦著將軍腳底的老皮。
「按照我的預計，聖旨這時候恐怕已經到了鎮南軍，您說我們這麼偷偷摸摸地離開，違反唐律軍紀不說，萬一出點兒啥事怎麼辦？」
「我沒有帶著大軍離開，這一百多名近衛，是當年陛下賞給我的私軍，只是因病來山中休養，哪裡違反了唐律軍紀？就算違反了，誰敢治我的罪！」
「得得，您就當我沒說，怎麼現在脾氣越來越大了。」
王景略有些惱火地說道。
許世現在確實像孩子，見他惱火，自已反而開心地笑了起來，安慰說道：「不用擔心，我堂堂鎮國大將軍，走在大唐國境裡，難道還能有什麼危險？」
便在這個時候，帳外傳來了緊急軍情。
……
……
金帳王庭大軍南下！
西陵神殿誥令天下伐唐！
軍帳裡一片死寂，王景略臉色很難看，許世的臉上也早已沒有了笑容，回復到大唐軍方首領應有的威嚴與沉穩。
「你馬上回鎮南軍。」
許世看了一眼帳外黑沉的崤山，說道：「如果新帝和殿下沒有犯糊塗，這時候讓鎮南軍北上的軍令，便應該已經到了。」
王景略微微一怔，說道：「那您呢？」
許世說道：「既然舉世伐唐，我當然要去長安城坐鎮，你不用擔心什麼，殿下肯定有旨意讓我盡快北歸。」
王景略點了點頭，但總覺得哪裡有些不對勁，忽然想到一件事情，蹙眉說道：「西陵神殿既然發出誥書，他們肯定想對您不利。」
許世微笑著拍了拍他的肩膀，說道：「先前就說過，這是在我大唐境內，誰敢來殺我這個鎮國大將軍？」
王景略說道：「現在還有什麼事情是西陵神殿不敢做的？」
「我從軍數十年，難道不比你清楚？如今我們在崤山之下，如果有人想要對我不利，便要從清河郡那邊翻山越嶺而來，清河郡那邊的人又不是瞎子。」
許世微笑說道：「而且你要弄清楚，我雖然已經老了，但不是那麼好殺的，世上有資格來殺我的人，沒有幾個。」
王景略心想確實是這個道理，扳著指頭數來數去，還真找不出來誰，能真正威脅到老人家，老人家雖然很老了，但還是很強的老人家。
……
……
軍情要緊，王景略要帶回許世大將軍的最新軍令，還要協同鎮南軍將領組織北上抗金之事，所以連夜離開了崤山下。
就在他離開崤山後不久，許世穿好軍靴，認真地穿好盔甲，然後走出了軍帳，看著夜色中的山林，緩緩瞇起了眼睛。
營帳裡的近衛們，聽到了盔甲與劍鞘撞擊的微聲，極為警惕地走出帳來，來到大將軍的身邊，低聲詢問發生了什麼事情。
許世沒有回答，只是靜靜看著夜山。
他很想像先前支走王景略一樣，支走這些近衛。
但也正像他先前對王景略說的那樣，這些近衛是皇帝陛下賜給他的私軍，忠誠無雙，無論在任何情況下，都不會離開他的身邊。
「世上有資格來殺我的人，確實沒有幾個。」
許世看著安靜的夜林，緩聲說道：「西陵神殿掌教大人，魔宗二十三年蟬，劍聖柳白，還有那幾個年輕的天下行走……我總以為這些人不會以千金之軀犯險來殺我，更沒有想到，居然是您來親自出手。」
一道宏亮如雷的聲音，忽然在夜山裡響起。
「夫子與唐帝死後，大將軍你便是唐國最後的精神氣魄，如果我不親自出手，豈不是顯得對你太過不敬？」
話音落處，崤山一陣震動，山巖崩落而下。
一座巨輦，碾林碎石而現。
輦上幔紗萬重，縱在漆黑夜色裡，也能看到裡面光芒萬丈的那個高大身影。
西陵神殿掌教大人親至。
輦畔是六十四名西陵神衛。
「荒原之戰前，掌教大人多年不下桃山，如今竟為了我這個老病將死的老傢伙深入唐境冒險，許某也不禁生出些飄飄然之感。」
許世的聲音就像寒冷的鋼鐵，一字一字破風而去，落在黑暗的山林裡，在巨輦之前炸響：「但我還是想知道，今夜究竟誰能活著。」
說完這句話，他忽然咳了兩聲。
……
……
王景略正在夜林裡疾行。
忽然他停下了腳步，抬頭向上空望去。
今夜有雲，無夜，天穹一片漆黑。
此時忽然落起雨來，雨水落在他的臉上，啪啪作響。
雨水流進他的嘴裡，感覺有些鹹與澀。
王景略霍然轉身，向來路奔去。
當他衝出夜林，來到一處崖頭時，只見遠處山林崩飛，飛沙走石，即便夜雨再如何狂暴，也無法遮掩住那處恐怖的天地元氣衝撞。
王景略清晰地感覺到了許世大將軍的氣息。
他感覺到大將軍的氣息越來越黯淡。
他跪倒在雨水裡，撕心裂肺地喊道：「不！」
直到此時，他才知道，將軍先前已經隱約看到了命運的走向，所以才會讓自己回鎮南軍，實際上是讓自己避開這場驚天之戰。
春風亭雨夜後，王景略從軍，便一直在許世將軍麾下。這些年來，他像子侄般服侍著將軍，自幼便習慣了孤單的他，開始喜歡上軍營的嘈亂，他甚至覺得許世大將軍就像自己的父親。
他微胖的臉漸漸瘦削，他那顆遊戲人間的心漸漸沉靜，他漸漸明白相對於自由，世間還有很多別的美好，同樣值得珍惜。
然而在今天這個雨夜裡。
那些美好都被撕碎了。
王景略跪在滂沱的大雨中，失聲痛哭。
不知道過了多長時間，他重新站了起來，抹掉臉上的雨水和淚水，神情漸顯堅毅，轉身向北方狂奔而去。
他不回鎮南軍。
他要用最快的速度回長安城。
他要告訴長安城的人們。
許世大將軍死了。
那個殺死大將軍的可怕強者，正在向長安城而去。
而清河郡……叛了。
……
……
清河郡的風景明秀雅致，民宅白牆黑簷，高低互現，清溪石橋，與大唐別處的壯闊風景，有著很大的差別。
風景最好，還是富春江。
清河郡諸閥的莊園，都設在富春江畔，為首的崔閥莊園，自然佔據著江畔最美麗蜿蜒的一段石岸，和最清秀的一片山林。
只是地處南方原野，山林雖秀，卻遠遠談不上險峻。
崔園深處的小樓裡，依然像從前那般昏暗。
崔老太爺把熱毛巾遞給身後的兒子，看著椅中那六名皓首老人，歎息說道：「昊天垂憐，在我們死之前，終於能夠等到這場千古未有之變局。」
其中一名老人平靜說道：「所謂心意，早在多年之前便已定下，各族祖訓，時刻未忘復國之事，只是有些細節，仍須好生斟酌。」
崔老太爺平靜說道：「具體的事務，自然有族中子弟去執行，我諸姓在清河郡生息多年，斷然不會出任何問題。」
「大兄所言甚是。然則各族子弟在長安城中為官求學者眾，李家斷然不至於讓我們有機會接他們出城，這……該如何應對？」
「李漁殿下之所以信任我們這些老頭子，除了認為我們承受不起臨時轉向的撕裂，便是相信我們捨不得那些族中的血肉。」
崔老太爺淡然說道：「然而她不知道，我清河郡諸姓，從數百年前開始，便一心一意想著復國，根本不是臨時轉向，她也完全想像不到，為了完成復國大業，莫說那幾百個族中子弟，即便是死再多的人，我們也在所不惜。」
看著那幾名皓首老人複雜的神情，崔老太爺微微一笑，說道：「你們也不用提前便開始傷感，只要戰事進行的順利，李家為了日後的打算，說不定非但不敢對我們族中子弟痛下殺手，甚至還要好好供養著。」
「只是戰事真的能夠順利進行嗎？」
「道門籌謀多年，唐人驕橫奢浮，如今東北邊軍覆滅，金帳王庭南下，掌教大人親自出手，許世必死無疑，只要清河郡大開方便之門，西陵神殿大軍與晉軍揮兵北上，且不說唐國會否滅亡，但長安城再也無法對我們頤指氣使。」
「說起來，還要感謝那位書院十三先生寧缺，如果不是他要護著冥王之女，院長怎麼會遭天誅而死，如果不是他在荒原上一箭射死了燕國太子，燕皇此番又怎會像發瘋一樣，發起全國動員？」
崔老太爺微笑說道：「清河郡日後復國成功，當在富春江畔修一石碑，記載此番盛事，到時可千萬莫要忘了加上寧缺的名字。」
小樓裡響起老人們歡愉的笑聲。
……
……
清河郡諸姓的歷史，要比世間絕大多數國家都要綿長，在千年之前，這裡本來就是諸閥輪流統治的鬆散國家。
依憑著宗族禮法，崔宋諸閥始終保持著強大的凝聚力，而清河郡更是被他們經營的像是一塊鐵板，無論長安城怎樣試圖分化剝離，都只能觸及最外層的存在，而無法深入到清河郡的核心地帶。
如今的清河郡及陽關城，從城守到州軍將領，再到逾千名中低階官員，或者便是諸閥子弟，或者便是與諸閥有切身利害關係的人。
就連朝廷嚴厲看管的大唐水師，也被清河群諸姓滲透的非常厲害，這也不能怪長安城警惕性不高，水師招募兵員，自然是清河郡百姓應徵居多，而清河郡的百姓與其說是唐人，還不如說是諸閥的下人。
隨著時間流逝，那些曾經不起眼的普通水師官兵，熬著資歷，積攢戰功，漸漸獲得了相對重要的職務，雖說水師的高階將領，依然全部是長安城任命，由別處調來，但水師中下層則已經無法擺脫清河郡的控制。
天啟十八年秋天的某一日。
崤山西麓還在下著暴雨，東面的清河郡則是陽光明媚，秋風送爽。
陽關城守府召集諸衙官員，商議集軍配合水師，抵禦南來侵略之敵的重要事務。
所有官員都應命而至。
幾道茶水過後，陽關城守府司兵參軍鍾大俊，面帶微笑走了進來。
城守府大門關閉。
官員們面面相覷，不知發生了何事。
鍾大俊揮了揮手。
城守府裡響起暴怒的斥問聲，和痛苦地受傷聲。
鮮血染紅了青石板。
幾乎同時。
清河郡諸姓，邀請大唐水師諸將，前往富春江畔某處，商議戰事。
鮮血染紅了富春江。
……
……
清河郡諸閥再如何勢大，也不可能把忠於朝廷的官員和將領校尉一網打盡，所以在那個陽光明媚的秋天，清河郡和陽關城裡，暴發了很多場戰鬥。
根據事後統計，一共有三百多名大唐官員被斬首，大唐水師從主將到輔兵，死了一千多人，還有一千多人被押送到富春江下游的煤山做苦役。
叛亂這種事情，一方籌謀隱忍等待千年，一方毫不知情，那麼勝負之勢早定，唯一可能影響結局的，便是民心。
清河郡的民心很複雜。
他們習慣了諸閥才是真正的天，他們對於別的州郡唐人，有毫不掩飾的優越感和輕蔑感，他們對長安城沒有任何好感。
但畢竟在大唐統治下生活了這麼多年，當唐人當了這麼多年，他們無數次感受過大唐的榮光，並且為之而驕傲。
現在……卻要叛出大唐？
尤其是那些年輕的清河郡民眾，甚至包括一些年輕的諸閥子弟，都完全無法接受這件事情，無法相信眼前看到的畫面。
然而就在他們準備發出自已聲音的時候，他們蒼老的祖父、嚴厲的父親，便出現在他們的面前，把他們拖回族祠，令他們跪在祖宗牌位面前，開始講述很多年前清河郡亡國的悲痛歷史，聲淚俱下的懷念著舊日的榮光。
年輕的清河郡人，對那段歷史沒有忘記，但他們更愛大唐，他們更愛做一個驕傲的唐人，所以父輩們的話，對他們並沒有什麼力量。
然而……難道他們能舉起手中的刀劍，砍向自已的親人？
……
……
大唐天啟十八年秋。
夫子登天。
皇帝辭世。
書院封門。
東北邊軍於成京一戰覆滅。
金帳王庭南下。
清河郡叛變。
西陵神殿與南晉數萬大軍，浩浩蕩蕩，遮天蔽日而來。
鎮國大將軍許世戰死。
緊接著，月輪國大軍進入蔥嶺。
舉世伐唐。
大唐，似乎已經注定要滅亡。
在這個時候。
有個穿著黑衣的年輕男人，正行走在荒原深處。
他剛醒來不久。
醒來之後的每個夜裡，他都在和月亮說話。
他懷念著自已的老師與妻子。
他不知道人間發生了什麼。
如果他知道了，能夠改變這一切嗎？
……
……
（開始了，那麼，便開始吧。）