夜殿安靜無聲，燭台如金樹招搖，寧缺看著皇后的眼睛說道：「恥辱帶來勇氣和憤怒，如果能夠憤怒釋放，剩下的便是勇氣，這是娘娘您的原話，現在我們需要考慮的便是由誰來承受唐人的憤怒。」
皇后娘娘沒有回答。
寧缺繼續說道：「割讓向晚原後，戰馬的問題由書院解決。」
皇后搖頭說道：「書院再強，也不可能無中生有。」
寧缺說道：「所有從我手中輸掉的，將來必然都會拿回來。」
皇后娘娘不明白他的信心來自於何處，最終還是被他堅定的語氣說服，思忖片刻後神情凝重說道：「既然如此，我簽了便是。」
寧缺說道：「你不能簽，因為不能讓你和陛下來承受民眾的憤怒。」
皇后說道：「但你曾經說過，書院不能簽字，因為這份和約終將反悔。」
寧缺說道：「西陵神殿準備充分，肯定會要求我甚至是師兄簽字，至於朝廷方面，葉紅魚說的不錯，我們還有一條退路。」
皇后聰慧至極，頓時明白了他的意思，不贊同說道：「坐在皇位上的是我的兒子，我便要承擔相應的責任和義務，李家別的任何人簽字和我簽字，都沒有區別。」
「至少能夠形成一定的緩衝。」寧缺說道：「做為李氏皇族的成員，在這樣一份喪權辱國的和約上簽上自已的名字，便只有一死謝天下，才能稍微緩解民眾的憤怒，而在當前這種情況下，皇后你不能死。」
「書院已然入世，大先生答應教育小兒，朝堂不再紛爭，其實此時仔細想來，有沒有我，對大唐來說已經不再重要。」
皇后微笑說道：「而且對於如今的我來說，死，真的不可怕。」
……
……
寧缺自然不可能把皇后推上前台，他連夜出宮去了親王府。
書房裡燭火昏暗，李沛言的容顏依舊俊朗，笑容可親，只是眼角的皺紋多了很多，曾經如劍的雙眉，也變得很柔和。
「我這輩子從來沒有什麼大的野心，我只是想替皇兄拾遺補缺，代表皇族緩和一下與道門之間的關係，最多就想做位青史留名的賢王。」
李沛言看著對面的寧缺，自嘲一笑說道：「現在想來，如果我沒有生在天子家，外放某郡做個太守，相信都比現在更有用些。」
「這就是殿下的問題之所在。」
寧缺說道：「在大時代裡，你想的事情太過瑣碎細小，而且這些年，你對神殿讓的太多，陛下不喜歡，書院不喜歡，百姓也不喜歡。」
李沛言說道：「看來我果然是一無是處。」
寧缺說道：「這些形象，正符合殿下將要扮演的那個角色，所以我想在離開這個世界之前，你還是可以為大唐為皇族做出一些貢獻。」
李沛言看著桌上的燭台，看著那些淌落的燭淚，感歎說道：「你殺死夏侯之後便一直沒有理會我的存在，我一直以為那是書院看在皇兄面子上對你施加了壓力，又或是你殺了足夠多的人，當年的怨氣已經消退，又或者你就是想讓我陷在死而未死的恐懼中，卻沒想到原來你是在這裡等著我。」
「沒有人能夠像昊天一樣計算出數年甚至數十年之後的事情，我也不可能想到這麼遠，只是就像三師姐曾經說過的那句話，有些人活著比死了更有用。」
「用處在於……合適的時候死去？」
「是的。」
「寧缺，你果然是世間最冷血的人。」李沛言感慨讚道：「如今大唐風雨飄搖，正需要你這樣冷血現實的人物來守護。」
寧缺說道：「所有人都有資格說我冷血，殿下你沒有。」
……
……
一夜無眠，不是輾轉反側，而是周遊於長安城內。
寧缺離開親王府，便回到了雁鳴湖的宅院裡，去見葉紅魚，直接說道：「書院和皇族，都不可能去西陵神殿向昊天謝罪。」
葉紅魚說道：「可以，你們可以派個使團。」
寧缺說道：「不行。」
葉紅魚想了想後說道：「仿南晉舊事，讓紅袖招去神殿獻舞。」
寧缺說道：「或者可行，但必須沒有官方身份，而且我要先徵求她們的意見。」
葉紅魚說道：「繼續。」
寧缺說道：「其餘的所有條件都可以答應，但神殿必須保證大河國的絕對安全，無論月輪還是南晉，只要越過大河一步，便視同毀約。」
葉紅魚說道：「沒有問題，做為對等，唐國也要保證清河郡的安全。」
寧缺說道：「這本來便在你們神殿的條件裡。」
葉紅魚搖了搖頭，說道：「是清河郡所有人的安全，包括戰亂時滯留在長安城裡的那些清河人，唐國必須釋放他們。」
寧缺說道：「看來這是清河諸閥向神殿投誠時就提出的條件。」
葉紅魚說道：「如果神殿連這都做不到，如何取信世間億萬信徒？」
寧缺沉默片刻後說道：「我答應你，一旦簽署和約，只要西陵神殿聯軍退出清河郡，我就把清河會館裡的那些人送回去。」
……
……
清晨時分，春雨再降，塵埃落地。
唐國答應了西陵神殿方面提出來的絕大部分要求，親王李沛言鄭重地在和約上簽下自已的名字，同時也把自已的名字寫在了歷史的恥辱柱上。
消息傳出，朝野嘩然，誰也不知道這個漫長的夜晚裡發生了什麼事情，為什麼皇宮裡的大人物們，居然敢冒天下之大不韙，真的簽了這份和約。
聚集在皇城前的唐人們再也無法控制自已的情緒，憤怒地罵著髒話，對著朱紅色的宮牆吐著口水，然後有些舊年的傳聞在人群中流傳開來。
那些舊年傳聞其實不是傳聞，而是所有人都知道的事情，比如燕境的屠村血案，親王與西陵神殿掌教關係親密，曾經涉及某椿道門在長安城裡掀起的血案，因而才被先帝貶為庶民，直至李琿圓登基才恢復爵位……
宮門緩緩開啟，李沛言向人群走去，他穿著件黑紅綴金的深色長袍，在清晨時落下的微淡春雨裡，顯得格外醒目。
無數人看著他，目光裡充滿了鄙夷與憤怒，甚至有人試圖衝過來揍他。
一名衙門裡的下級吏員痛聲質問著為什麼，為什麼朝廷要割讓東山郡，要割讓向晚原，這名吏員的聲音真的極痛，彷彿在流血。
無數人在質問在痛斥在罵著，難道朝廷不想收回清河郡？為什麼還要把清河會館裡那些叛國賊送回去？
皇宮前滿是帶著血腥味的聲音。
如果不是羽林軍重重保護，李沛言此時大概已經被撕成了碎片。
李沛言忽然停下腳步，望向四周憤怒的人海。
他臉上的神情很平靜，眼眸深處的神情很複雜。
人群漸漸安靜下來。
「為什麼？世間沒有那麼多的道理可講，大唐需要時間，本王便替你們爭取時間，大唐需要和平，本王便替你們爭取和平，舉世伐唐，大唐如何自處？難道還真能與天下為敵？如果你們認為本王錯了，日後你們證明給本王看。」
他的神情很漠然，袖中的手卻不停顫抖著。
……
……
李沛言回到了王府。
憤怒的民眾包圍了王府。
書院前院的學生和國子監的學生，正在城裡協助工部修葺戰爭中受損的民宅，聽著消息後，抬了無數碎磚和石塊來到了這裡。
羽林軍士兵和侍衛嚴陣以待，但他們的人數太少，根本不足以震懾憤怒的人群，王府四周迴響著憤怒的口號聲。
甚至有人抬出了桐油，點燃了火把。
便在最緊張的時刻，王府牆內忽然響起一片淒涼的哭聲。
王府門後伸出一隻白幡。
大唐親王李沛言死了。
街上變得安靜無比，看著那張在春雨裡格外淒涼的白幡，人們放下了手裡的磚塊和石頭，剛點燃的火把也漸漸熄了。
寧缺站在遠處的巷口，靜靜看著這幕畫面。
他的臉上沒有任何情緒波動。
……
……
李沛言代表大唐在和約簽字，對西陵神殿方面來說，並不意味著談判的結束和最終的勝利，因為神殿還需要書院的簽字。
如果可以的話，他們當然更願意以仁聞名的大先生或是守禮不欺的二先生簽字，只是書院裡只有一個入世之人，那就是寧缺。
此時的雁鳴湖被煙般的春雨籠罩著，卻並不淒清，西陵神殿使團所有人以及唐國諸位大學士都在廳內，沒有人說話，心情各有不同，西陵神殿方面自不必提，曾靜大學士等大唐官員的臉色則是非常沉重。
所有人都在等著寧缺回來簽字，葉紅魚也在梅園裡等著，但寧缺卻遲遲沒有出現，因為他在回雁鳴湖之前，先去了一個地方。
……
……
清河郡會館前是直街，後是湖山，此時亦是春雨迷濛，景色很是美麗。
數名侍衛和二十餘名魚龍幫眾警惕地注視著會館四周的動靜。
長安城那夜動亂時，會館裡的清河郡諸閥子弟趁亂逃出。事後把這些人抓回來，費了很大的力氣，他們不想這種事情再次重演。如果讓他們知道，會館裡的這些傢伙馬上便要被送回清河郡，不知道會憤怒成什麼模樣。
就是在這樣一個時刻，寧缺走進了清河會館。他接過毛巾擦了擦被春雨打濕的頭髮，撣掉衣服上的水珠，自然的像是回家。