初夏的長安還談不上酷熱，有錢人的後宅裡卻已經擺上了冰盆，穿堂風帶著冰塊的涼意，在屋裡繚繞不去，竟似回到了冬天。
褚老爺卻依然敞著衣襟，滿頭大汗，不停揮動著蒲扇，顯得非常熱——聽到那個消息後他無法不緊張，心也開始熱起來。
「是真的嗎？這事兒是真的嗎？」他盯著褚由賢，壓低聲音問道，顯得格外神秘，「如果你不方便說，你可以不說，眨眨眼睛就成。」
褚由賢看著父親無奈地歎息一聲，扶著額頭，根本不知道該怎麼回答，雖然這兩天宅裡都開始傳這件事情，他卻沒法承認。
看著他的反應，褚老爺便知道那事兒大概是真的，臉上的皺紋驟然舒展，大笑兩聲，興奮地拍著他的肩頭，說道：「難怪這些日子很難在家裡看見你的人，在紅袖招也沒有撞見過你，心想你不可能就這麼洗心革面，原來竟是去做官了。不錯不錯，當年花那麼多銀子送你去書院，果然沒錯。」
褚老爺乃是長安城裡有名的富翁，這輩子最希望的便是子弟能夠在官場上混出模樣，按照查到的那消息，褚由賢的職位雖然不高，但位置卻極要害，堪稱朝廷心腹，確認這件事情是真的，他哪有不老懷欣慰的道理。
他看著褚由賢肅容說道：「你在書院裡的成績一塌糊塗，辦事能力也不怎麼突出，能做到這位置上，你應該心知肚明，那是十三先生念著舊日情誼，你可萬萬不能辜負，謹行慎言，不要太過得意。」
褚由賢忍了多時，聽著這話終於再也沒法忍下去，揮著手臂惱火地嚷道：「到底是誰在得意？到底是誰在得意？我做的是暗侍衛，這事兒就不能讓人知道！你非得花幾千兩銀子請人來查我，現在這下好，讓你查出來了，那你說我還能不能做下去？你是不是還得再花幾萬兩銀子去封大家的嘴？我就不明白了，本來挺好一事兒，怎麼就讓你給弄的這麼麻煩？」
褚老爺被兒子一頓教訓，偏生卻沒法還嘴，因為這事兒確實是他辦的有欠考慮，臉色青一陣紅一陣，說道：「以後不管你了還不成？」
褚由賢站起身來，氣乎乎地準備離開。
褚老爺見自已放低身段，這小子居然不領情，不由真的有些惱怒，喝道：「別以為你現在是朝廷心腹，我就不敢揍你！這等時候，還出去野什麼野？」
褚由賢說道：「夜裡紅袖招有聚會，必須要去。」
褚老爺怒道：「我都已經十天沒去了，你憑什麼去？」
褚由賢惱火說道：「書院同窗聚會，你要不讓我去，我就不去。」
褚老爺想說不去又如何，忽然想著十三先生好像也應該算是兒子的同窗，哪裡還說得出口，說道：「早去早回。」
……
……
初夏的長安城裡綠樹成蔭，即便隔著很遠的距離望過去，映入眼簾也有大片青意，很是令人感覺舒服。
只是再美麗的風景，如果看的時間長了，總會有些厭煩，就像世界如此之大，夫子看了千年也看膩了，總想著要去別的地方看看，又比如皇后娘娘在這座城市裡生活了數十年時間，因為沒有人陪她看，也生出了厭意。
寧缺站在城牆上，看著城市裡的山林湖泊，很自然地想起了這兩個人，然後想起了葉紅魚在雁鳴湖畔說的那句話。
——你一生都將困在長安城中，你會是一個憤怒的囚徒。
除了清明時節出城十里祭墳，他很多天都沒有離開過長安，已經開始厭倦，距離憤怒還有一段距離，但他明白自已確實變成了一個囚徒。
有和暖的風在城牆上輕拂，初夏和深春一樣，都是長安城最溫暖最美好的時節，大師兄卻依然沒有解下身上那件舊棉襖。
寧缺很確定，從天啟十三年春天初遇大師兄的那天開始，大師兄的棉襖便沒有洗過，無論何時都是滿身灰塵，可為什麼感覺還是那樣乾淨？
「心淨自然身淨。」大師兄慢條斯理說道。
寧缺笑了笑，說道：「我只聽說過心靜地自偏，卻沒聽說過心淨身自淨的說法，師兄難道你不覺得這很不講理？」
大師兄緩步走到他身旁，望向城牆下的街巷，說道：「心靜地自偏……這句話很有意思，可惜的是你的心沒有辦法靜下來。」
如果心能夠真正平靜，那麼就算身陷囹圄之中，亦可馳騁天地之間，寧缺明白大師兄的意思，只是在當前局勢下，他沒有辦法平靜。
大師兄看著他憐惜說道：「既然不能靜心，那便動一動。」
寧缺想了想，說道：「太冒險。」
大師兄說道：「驚神陣還在，我也能走了，就算有危險，相信也能抵擋一陣，總不能讓你真的在這裡虛耗歲月。」
寧缺指著街巷裡的行人說道：「他們的生命與將來，都在我的肩上，我有什麼資格帶著他們一起冒險呢？」
大師兄說道：「現在是你在守護這座城和城裡的人，可如果你始終不能走出這座城，那便是這座城和城裡的人在守護你。」
寧缺沉默了很長時間，說道：「我懂了。」
大師兄說道：「按照前些日子想好的法子，動一動也無妨，我和君陌並不擔心長安，只擔心你在路上可能會遇到什麼事情。」
寧缺說道：「如果四師兄計算的沒有錯誤，就算遇到事情也能解決，現在需要確定的是西陵神殿方面的消息。」
大師兄問道：「什麼時候能夠確認？」
寧缺沉默片刻說道：「可能永遠也確認不了，我想再拿多些消息，再做定奪，如果真這麼做，到時候還是要辛苦師兄你。」
大師兄溫和說道：「那你再看看，我先走了。」
寧缺問道：「師兄你要回宮？」
大師兄說道：「渭水長堤出了些問題，工部和戶部的大人們正在殿上吵架，陛下和李漁還等著我回去定奪。」
寧缺很認真地問道：「師兄，你有什麼事情是不會的嗎？」
大師兄微笑說道：「我不識符道，不然我就是這座城的囚徒，不過如果真是換作我被長安囚禁，想來我不會有什麼意見。」
師兄回宮後，寧缺在城牆上留了一段時間，他看著日頭逐漸西沉，晚霞把長安城牆照的金壁輝煌，然後看到城下變成一片花的海洋。
數千名唐軍，在人們熱情的揮手和四處拋灑的鮮花歡迎下走進了長安城。他們隸屬於鎮北軍，在這場戰爭中最慘最苦，而且因為金帳王庭一直施加的壓力，一直延遲到初夏才回長安城受勳嘉獎。
寧缺走下城牆，向紅袖招走去。
……
……
今夜紅袖招被包場，舉辦書院天啟十三年同窗會。
寧缺站在窗邊，看著樓下那些不停灌著酒的青年將軍，還有那些各部堂裡的新晉官員，看到了滿臉胳腮鬍子、再沒有青稚之感的楚中天，看到了在翰林院裡極風光的臨川王穎，看到了陳思邈、何應欽，還看到了陳子賢等丙捨的同窗。
司徒依蘭和金無彩牽著手坐在桌旁，正在低聲說著這別後的故事，看著他在窗畔的背影，司徒依蘭問道：「你真的不下去？」
寧缺搖了搖頭，轉身走到桌旁坐下。
以他現在的身份，確實不方便下樓，也沒必要刻意地做出那些姿態，這個單間裡只有他和褚由賢再加上這兩個熟悉的姑娘。
金無彩出了孝期之後便嫁了，嫁的是工部一位年輕官員，看溫婉神情，婚後應該過的很是幸福，卻不知道她有時候還會不會想起有個叫謝承運的人。
司徒依蘭這些年一直在軍中，尤其是去年開始，她一直在北疆最前線與金帳王庭的騎兵戰鬥，今日剛剛回到長安城，這場書院同窗會之所以此時舉行，最重要的原因，便是要等著她的歸來。
褚由賢陪著喝了幾杯酒，看司徒依蘭的神情似乎有話要單獨和寧缺說，便向金無彩使了個眼色，二人便出了房間去樓下。
司徒依蘭看著寧缺的眼睛，說道：「都說割讓向晚原，是親王殿下的主意，他死了，便是皇后娘娘也死了，就算是鎮北軍裡的將士，都沒辦法生出怨氣，但我清楚，像這種事情必然要經過書院同意。」
她此時已經換了便裝，雖然在北疆被風吹日曬，黑了些許，但容顏依舊清麗動人，只是頭上裹著的布巾感覺有些怪異。
寧缺看著她說道：「我知道你想問什麼。不錯，割讓向晚原給金帳，包括割讓東山郡給燕國，都是書院、更準確來說是我同意的。」
司徒依蘭問道：「為什麼？如果說割讓東山郡只是暫時示弱，為什麼要割讓向晚原？你應該很清楚那片牧場對我大唐的重要性。」
寧缺說道：「你大概能猜到，出了些事情，書院不得不暫退。」
司徒依蘭說道：「金帳騎兵真的很強，我們在那裡死了很多人，一想到他們可能變得更強，我便有些不安。」
寧缺說道：「我會把他們全部殺死，不用擔心。」
司徒依蘭很相信他的話，雖然明知道再強大的修行者，也不可能把金帳王庭全部毀滅，但她不再擔心，因為這是書院的承諾。
她注意到寧缺一直盯著自已某處在看，笑著問道：「很好奇？」
寧缺點點頭。
她扯下布巾。
原來當年如瀑般的秀髮，已經變成潦草的短髮。
……
……
（註：褚由賢那段，是看了書評區某位同學的評論之後來的靈感，當時正在找情節的切入點，在此鳴謝。）