陽州城外以富春江風景最美，城內則以瘦湖風光最佳，此時已然入夏，湖面上蓮葉如田，湖畔柳樹成蔭，說不出的清幽怡人。
前往西陵神殿參加光明祭的紅袖招歌舞團，如前些年一樣，還是住在瘦湖畔的宋閥別院裡，氣氛也如前些年那次一樣壓抑低沉。
前來發請柬的，還是那年那位崔閥的四管事，這位管事並沒有把手收在身後，隱藏自已的斷指，而是平靜地放在身前，彷彿是要這些來自長安的姑娘們看清楚，自已當年曾經因為她們受過怎樣的傷害。
三年前，紅袖招前往爛柯寺參加盂蘭節祭，恰逢崔老太爺百歲壽誕，崔閥要紅袖招獻一曲已然失傳的霓裳。寧缺寫了一封信，這位傲氣凌人的四管事便斷了數根手指，挨了很多記板子。
隨著時間流逝，很多事情已經發生了變化，今日崔閥的請柬，是邀請紅袖招往富春江畔崔園，為族長崔湜賀壽，並且依然指明要她們獻上一曲霓裳。上次還能靜而微傲相迎的小草，現在變得愈發低調，如今的清河郡已經不再是大唐的一屬，書院的威名並不足以確保姑娘們的安全。
小草望向身旁那名西陵神殿神官，神官彷彿什麼都沒有聽到，雖然他接到的命令是把紅袖招好好帶回西陵神國，但這並不代表他不願意看到這些驕傲的唐女，在清河郡受到一些羞辱。
看著這位年輕的紅袖招主事姑娘收了請柬，崔家四管事滿意地笑了笑，輕輕撫摩有些發癢的斷指，仰首走出了宋氏別院。
來到陽州城街上，一陣擾嚷聲進入青簾小轎，四管事微微蹙眉，掀起轎簾一看，沉聲說道：「堂少爺在那裡做什麼？」
……
……
寧缺和王景略回到了陽州城，他們戴著草帽，看上去就像普通的百姓，沒有任何起眼處，也沒有引起任何人的懷疑。
在街上走著，寧缺忽然停下腳步，抬頭望向匾額上寫著的清河郵所四個字，不由想起當年這裡還叫大唐郵所，桑桑在這裡給渭城寄了張銀票。
還沒有來得及感慨，他的注意力便被街頭的喧鬧聲吸引了過去。他和王景略走過去一看，只見人群圍著數名書生模樣打扮的年輕人，其中一人正在大聲地說著什麼，其餘數人則是和維持秩序的諸閥武裝怒目相向。站在人群裡聽了會兒，寧缺才知道那名正在大聲說話的年輕人，原來是崔閥某旁支子弟。
那名崔公子揮舞著手臂，看著街上那些面露驕橫神色的燕人或南晉人，大聲憤怒說道：「我們唐人憑什麼要讓異國人在自已的土地上囂張？昨天夜裡打傷那小姑娘的神殿執事，為什麼今天被送出了陽州城？」
那些握著佩刀的諸閥子弟，臉色有些不豫，人群裡也有人惱怒地駁斥他的意見，最後爭論自然而然地來到清河人究竟是不是唐人這個方面。
「什麼褻瀆昊天？這都是西陵神殿的一面之辭！誰能證明？我崔華生從出生起就是唐人，驕傲了二十餘年，現在卻要說我不是唐人，要我像那些南晉人，燕人一樣去卑賤地做狗，我憑什麼要同意！」
人群漸漸變得安靜下來，寧缺冷眼旁觀，發現這個叫崔華生的還有他身旁那幾名年輕人居然都是諸閥子弟，確認清河郡裡確實還有很多人心向大唐，尤其是那些沒有被青苔院牆蒙蔽眼睛的年輕人。
便在這時，人群漸分，一輛青簾小轎走了進來。崔族四管事掀簾下轎，看著崔華生寒聲說道：「堂少爺，你的堂兄叔父，還有我清河諸姓數百條人命，就葬送在長安城的會館裡，難道你還要以唐人自居？」
崔華生見是此人，先是微怔，然後面色蒼白悲愴說道：「我妻家秋氏去年秋天被你們滅族，一家四十餘口死不見屍，便是我那外甥不過四歲，都被你們殺了，我兄乃太守府知書，被你們用棍棒活活打死，按照管事您的意見，我如果還以清河諸姓子弟自居，如何有面目去見他們？」
四管事的臉色愈發陰沉，說道：「堂少爺你應該清楚，此乃我清河千年大願，事至已此再便再也沒有回頭的可能，你何必如此執念？」
崔華生厲聲喝道：「我便是如此執念，你又能拿我如何？今日之清河乃無國之地，無律之土，難道你還能治我的罪？」
四管事寒聲說道：「沒有律法，還有族規，來人啊，把堂少爺給我綁了，送到祠堂去交族裡處置！」
話音落處，人群裡衝出好些人，把那幾名年輕人踹倒在地，用麻繩緊緊縛住，綁在木棍上挑起，向著城外的族祠走去。
……
……
依然是美麗的富春江畔。
寧缺直到此時才發現，江邊放著好些竹子編成的籠，大概便是浸豬籠的用具，無數年來，也不知道究竟有多少男女，被活活淹死在美麗的富春江中，江水裡那些柔順美麗的水草裡不知有多少冤魂。
他站在江畔看著水草，聽著後方崔閥祠堂處傳來的棍棒聲和民眾的叫好聲，臉上的情緒沒有任何變化，過了很久才轉過身去。
祠堂外圍著近千名民眾。崔華生穿著一身白衣，臉色蒼白，渾身是血，掛在祠堂外的竿上奄奄一息，似乎隨時都會死去。
王景略走回他身旁。
寧缺說道：「叫好並不見得大家都同意崔閥的處置，只是因為崔華生平日裡是位高高在上的公子哥，今天卻被除了外衣打成這副慘樣，圍觀的人們自然高興。」
王景略怔了怔，說道：「打聽到了些消息，崔華生確實是正經崔閥子弟，娶妻秋氏，乃是汝陽知州秋仿吾幼女，叛亂當日秋家被諸姓叛軍滅門，其時秋氏正在娘家，也當場死亡。」
寧缺說道：「所謂民心，必須先穩定下來，才能爭取，崔閥不惜讓自家子弟去死，便是要用血來令清河郡的百姓沉默。」
王景略輕聲問道：「既然如此，我們救不救？」
寧缺說道：「此人很愛他的妻子，現在活著也是痛苦。」
王景略說道：「至少他活著的時候不應該承受痛苦。」
寧缺說道：「富春江畔還有兩個知命境，我不會為此人冒險，當然……如果他這次能夠活下來，或者以後能夠有些用處。」
說完這句話，他轉身離開祠堂。
他看著富春江對岸，感知著那些莊園裡隱隱傳來的陣意波動，心想果然不愧是比書院歷史還要悠久的地方，底蘊不容小覷。
富春江畔有二人知命，這並不會讓他感到畏懼，只是如果要動手，必然動靜很大，那麼所有人都會知道他已經離開了長安。
至少在進入西陵神國之前，他不能讓人知道自已已經離開長安，不然滿天下的修行強者，都會來嘗試殺死他。
而且畢竟與西陵神殿簽過和約，保證清河郡的安全，如果他在這裡殺太多人，神殿不可能一直忍下去。在書院解決酒徒和屠夫——這兩把始終懸在大唐頭頂的刀之前，他有很多事情不能做。
不過也有些事情他可以做，也應該做。
正如楊二喜說的那樣，唐人現在去清河郡，除了殺人還能做什麼？
……
……
寧缺這次沒有進陽州城。
他站在道外的樹林裡，看著那名騎著白馬的官員，沉默不語。
那名官員很年輕，神態文雅寧靜，身旁有數十名下屬和軍士護衛，在馬上依然不忘向道上的清河郡百姓揮手，惹來陣陣喝彩。
在寧缺眼中，這名年輕官員卻很可笑，因為此人身上穿著的官服，明明還是大唐制式，只是改了些細節，顯得有些滑稽。
更是因為，寧缺一直認為此人很滑稽可笑，因為他叫鍾大俊。
「叛亂那日，他立下的功勞最大，又是陽州城守的兒子，所以事後得了很多好處，如果清河郡宣佈建國，估計會封爵。」
王景略看著鍾大俊說道。
在叛亂時立功越大，自然便是指殺的唐人越多，陽州城諸級官員，都是被此人騙至城守府，然後用埋伏的刀斧手砍死。
寧缺看著鍾大俊牽著韁繩的手，說道：「殺死他，我再離開，你在陽州城裡把準備做好，最多一個月，我就會回來。」
陽城州外有座破廟，也是唯一的一座廟。
這座破廟裡忽然來了兩名僧人，其中一名僧人膚色黝黑，氣度寧靜而不凡，另一名僧人則是雙眼已盲，神態頹喪而沉默。
寧缺隨著暮色一道進入破廟。
他看著那名膚色黝黑的僧人微微一笑，說道：「師兄，好久不見。」
這僧人正是如今的爛柯寺住持觀海僧。
觀海僧看著他歎息說道：「世間所有人都在等著你從長安城裡出來，如此才能殺死你，誰能想到，你居然真的出來了。」
寧缺說道：「師兄這幾年都在清修，不也破關出寺？」
觀海僧說道：「西陵神殿要召開光明祭，瓦山總要去一人。」
寧缺說道：「我也想去看看熱鬧。」
觀海僧這才知道，他竟準備去西陵，震驚地不知如何言語。
寧缺看著殿後方向，問道：「他最近如何？」