對修行者來說，危險往往便是契機，越大的危險，越有可能幫助他們破境，黃楊大師當年在西荒遇著馬賊，生死存亡之際開悟，觀主在長安城千萬把刀前晉入傳說中的清靜境界，這些都是明證。
離開長安城，對寧缺來說，自然是一場冒險，但他不得不來，而且也很想通過這趟旅程，真正地掌握人字符。
湖光水色與自然的薰陶，客艙裡的人間百態，廢寢忘食的思索，讓他有些隱約的觸動，卻始終無法落實在修行之上。
兩天一夜之後，客船停泊在南晉的碼頭上，船艙裡的人們帶著滿身的臭味，扛著行李登岸，穿過南晉小販尖銳的呦喝聲，匯入人流消失不見。
王景略不在身旁，寧缺背著鐵刀，提著鐵箭的匣子，自然不便入城，他離開官道，爬上罕有人至的山峰，尋到一片山澗洗了個澡，抓了只黃羊烤來吃了，然後在樹上安安穩穩地睡了一覺。
多年前還是名少年的時候，他就能背著桑桑在岷山裡自如的生活，更何況現在浩然氣在身，隨便扔塊石頭都能打死一頭老虎，對普通人來說很艱難的山野生活，對他來說沒有任何難度，可以過的非常舒服。
在南晉的山野間行走，沒有用多長時間，便看到了遠方那座城市的輪廓，雖然不如長安雄偉，但在世間也是能排進前幾位的大城。
寧缺變得謹慎了很多，對自已的外貌做了些修飾，收斂念力，用浩然氣完美地掩住雪山氣海，才走上官道。
他在官道上等了半天，尋了家王府的車隊，悄無聲息把刀箭放進貨車裡，然後才遠遠跟著這個車隊進了那座城市。
之所以如此謹慎，不是因為這裡是南晉都城臨康，城內有很多高手，城牆上還附著陣法，而是因為南晉都城不遠有座孤傲的山。
劍閣便在那座山裡——寧缺對自已現在的境界實力很自信，但他不認為自已能在柳白劍下撐住一瞬。
跟著車隊走進臨康城，待到僻靜處，他把鐵刀鐵箭從那輛貨車上取回，整個過程很簡單，沒有任何人發現。
按照原來的計劃，他準備在臨康城裡呆兩天，感受一下此間的人情風物，看看對自已的修行有沒有什麼幫助，然後便要離開。
既然是重赴紅塵覓機緣，要感受人間的氣息和力量，自然要與普通人接觸，所以他直接去了東城，和長安相同，臨康的東城也住著最窮困的人，而最窮困就是最普通的，因為窮困始終是人間的常態。
進入臨康東城之前，他做了些思想準備，然而當他穿過那條筆直而富貴的御街，進入那片矮小的坊巷後，卻依然發現自已做的思想準備不夠充分——他本以為自已在長安東城裡住了好些年，早就看慣了窮困，臨康又是南晉都城，卻沒有想到這裡的窮困依然超出了自已的想像。
街道本就極為狹窄，又被居民亂搭的篷子佔去了大部分的面積，顯得極為擁擠，行走在其間需要不停躲閃著突出的鐵皮，還要防備著不被篷子裡人們潑出來的尿水灑到身上，對任何人來說都是困難的事情。
寧缺踩著污水裡墊著的舊磚塊，在污濁的空氣和嘈雜的斥罵聲裡艱難前行，忽然聞到旁邊傳來一股有些油膩的味道，轉頭望去，只見一名衣衫襤褸的婦人手裡拿著塊肉皮，正在用力地擦拭燒熱的鐵鍋。
幾名打著赤膊滿身泥的小男孩兒，站在鐵鍋旁等著，小手緊緊攥著破碗，眼裡放著光。
旁邊一道舊布隔成的廁所裡有尿聲傳出，過了會兒後，舊布被掀起，一個女孩提著褲子走了出來，臉上看不到什麼羞澀只有惱怒，對著那些小男孩大聲嚷道：「這是你們吃的嗎？不准饞！！」
寧缺看著這幕畫面，沉默片刻後，繼續向破落的街巷深處走去。他見過要遠比眼前悲傷更黑暗的畫面，只是從到渭城開始，其實他已經很多年沒有經歷過這樣的生活，至少在長安城他永遠看不到這些。
他走的速度很慢，因為街巷狹窄，也因為他想多看，他蹲在街角一處水井旁不遠處，看著那些婦人洗衣，發現她們基本上沒用皂粉，便是連擱在旁邊的洗衣槌都很少用，只是用泡白的雙手不停地搓著。
嘰嘰喳喳的吵鬧聲在他身後響起，他起身相讓，先前見過的那名女孩端著一個飯碗走了過來，這個碗相對比較完整，瓷還帶著顏色，裡面盛著大白米飯，飯上蓋著青菜，甚至還能看到兩塊油渣。
那幾個應該是她弟弟的小男孩兒，興奮地跟著她身後，不時抬起手臂擦一擦鼻涕，應該是正在想著呆會兒應該能從那個飯碗裡搶幾口。
寧缺想了想，跟了上去。
在這片破落坊市的最深處，有一間最破落的房子，女孩帶著弟弟們來到房前，才發現房前已經圍滿了像他們一樣的孩子，手上都端著飯碗。
弟弟踮起腳尖，看著別家孩子手裡端著的飯碗，轉身對她喊道：「姐，鄭麗麗家居然做的紅燒肉！做的紅燒肉啊！」
小男孩的表情異常誇張，手舞足蹈，臉上滿是不可思議的震驚神情，完全就像是看到了世界上最荒謬的事情。
女孩聽著弟弟的回報，臉色變得異常難看，推開人群擠了進去，看著一名衣著相對稍好些的同齡女孩，大聲說道：「今天輪到我家做飯！」
然後她望向破屋前那些端著飯碗的孩子，瞪圓眼睛說道：「輪到我家就是我家，誰要敢和我搶，我夜裡就去把他家房子給燒了！」
端著飯碗來送飯的孩子有十幾名，有些年齡明顯要比她大，聽著這話，卻是面露懼色，下意識裡往後退了退。
那名和她同齡的女孩卻不怕她，還往前迎了兩步。
之所以如此，是因為她的飯碗裡擱著五塊厚厚油油的紅燒肉，所以她臉上泛著驕傲光澤，就像紅燒肉一樣，說道：「就你家這幾根爛菜葉子，怎麼能讓老師吃飽？老師不吃飽了，怎麼有精神教我們？」
女孩的弟弟在旁邊輕聲說道：「是哩，姐姐，不如就讓老師吃紅燒肉，咱們把這碗白米飯分了好不好？」
女孩一拐肘把小男孩擠開，走到那名端著紅燒肉的女孩身前。
她平素最看不慣這個仗著七姐嫁給米鋪夥計便驕傲無比的同伴，此時看著她頭上紮著的廉價花帶，更是好生惱怒，說道：「鄭麗麗你這個不要臉的狐媚子，你這是給老師送飯還是要勾引男人？」
鄭麗麗被氣的小臉通紅，又不擅長對罵，手都開始顫抖起來，卻害怕碗裡的紅燒肉落到地上，不敢出手去撕女孩的嘴。
女孩看著她冷哼一聲，仰起頭挺起明顯還沒發育完全的小胸脯，就像得勝的母雞那般，端著青菜飯向破屋走去。走到破屋前，她的神情頓時變得無比恭順，輕聲說道：「老師，飯來了。」
只聽得吱呀一聲響，破屋的破門被人從裡面推開，那聲音給人一種感覺，門板隨時都可能會掉下來。
一名男子從破屋裡走了出來。
男子眉眼清晰至極，穿著件無領的薄布衫，烏黑的頭髮隨意地梳了個道髻，上面插了根筷子，神情寧靜而自然。
他看著屋外那些端著飯碗的孩子，看著孩子們臉上盼望的神情，忍不住微澀一笑，說道：「回去告訴你們父母，事先便說好一家家輪著吃，如果你們還是要堅持如此，那我只好離開這裡。」
聽男子說要離開這裡，那些孩子們像是聽到了最可怕的事情，趕緊把先前高高舉著的飯碗收回懷中，不知道接下來該怎麼辦。很自然地，所有孩子都望向了鄭麗麗，因為她家送來的飯上面……有紅燒肉。
那男子微微一笑，從門前女孩手中接過青菜飯，在廢磚隔出來的窗邊拿起筷子，蹲在門口便開始吃飯。
女孩得意地站在他身旁，小手背在身後，模樣驕傲極了。
那名男子看著孩子們還不肯回家，苦笑說道：「還愣著幹什麼？把自已碗裡的飯菜趕緊吃了，再過會兒就要開始上課了。」
聽著這話，孩子們面面相覷，然後發出一陣歡呼，要知道他們手裡的飯要比平時吃的好太多，他們早就饞了半天。
只有鄭麗麗沒有吃自已碗裡的飯，她走到那男子身前，淚眼婆娑看著他，說道：「老師，你就吃塊肉吧，你就吃塊吧。」
那男子無奈一笑，伸筷在她碗裡夾了塊紅燒肉。
鄭麗麗頓時破涕為笑，端著飯碗向家裡跑，她家還有一個弟弟，像紅燒肉這麼好的吃食，她可不敢自已偷偷吃了。
男子微笑說道：「還有一會兒就要上課了。」
「可不會忘哩。」鄭麗麗笑著說道，蹦蹦跳跳地走了，發間紮著的紅色髮帶，一甩一甩地好生可愛。
站在男子身後那名女孩攥著衣角，撅著嘴，有些羨慕，但她去集市上逛的時候見過，那條紅色髮帶要兩文錢，可不是她能買得起的。
那男子看了她一眼，輕聲說道：「老師偷偷給你買。」
女孩開心地笑了笑，點頭嗯了一聲。
……
……
寧缺站在人群外。
他看著那間破屋，看著這些來送飯的孩子，看著從破屋裡走出的那個男子，心中生出無比震驚的情緒。
他見過這名男子，其時呼蘭海寒風呼嘯，無數強者雲集，即便是大師兄，都不能完全掩去這名男子的光彩。
這名男子無論是出現在西陵神殿或是魔宗山門，俗世皇宮或是爛柯古寺，都是那樣的驕傲，因為他是道門天下行走葉蘇。
然而現在藏身於臨康東城破落屋宅裡的他，卻是那樣的平靜，那樣的普通，彷彿他在這裡已經生活了很多個年頭。
究竟發生了什麼事？
便在這時，人群外忽然傳來暴戾的喝罵聲和鞭聲。
一名神官在十餘名護衛的保護下，走到了舊屋前。神官看著捧著飯碗的葉蘇，寒聲質問道：「誰准你在這裡授課的？」