多年前，夫子結束遊歷回到長安城後，把寧缺關進了後山絕壁的崖洞裡。在那段漫長的囚禁生涯中，為了破關寧缺領悟到了很多東西，其中便包括斂沒浩然氣。所以他本以為這道絕壁對自己來說算不得什麼。
但他忘記了絕壁上的觸目陣，除了感知修行者念力波動和天地元氣變化，還能感受到窺視的目光，只要有人去看絕壁，絕壁便會進入那人的眼眸，更為神奇的是，即便你閉著眼睛不去看，但只要你想著去看，沒有在意識裡完全斂沒去看絕壁的想法，這道絕壁依然會認為你在看它，便會像座垮塌的山峰一般，直接撞進眼睛裡，然後再撞進腦海，掀起無數巨浪。
寧缺的眼睛瞬間被數萬柄鋒利的道劍刺中，劇痛無比，臉色變得極為蒼白，緊接著意識的海洋被絕壁拍中，掀起驚濤駭浪，痛苦不堪。
這種痛苦實在是太過劇烈，即便意志堅強如他，也完全承受不住，眼前一黑便鬆開了手指，向絕壁向下方墜落。
絕壁下方有夜霧繚繞，雲霧之下是萬丈深淵，終年不見天光的陰森地面誰也不知道有什麼，最關鍵的是這裡實在是太高了。
魔宗修行者的身體再如何強大，也不可能完全無視大地的威力，皇后娘娘從長安城頭跳了下去，便離開了人世，即便余簾身為魔宗宗主二十三年蟬，從青天落下後也腿骨盡碎，寧缺此時所在的絕壁高度，與天空並沒有太多差異，如果他就這樣落進深淵之中，也必然會被大地生生震死。
他的身體與崖壁摩擦，發出沙沙的聲響，微涼的夜風在耳畔呼嘯而過，墜落的速度越來越快，局勢危險至極，死亡便在身下。
在下落的過程裡，寧缺想起了很多事情——不是那些或甜或酸的回憶，而是學過的那些修行本領——他想找到辦法遠離死亡。
然而書院和魔宗的功法都需要動心動念，一旦動念而為，絕壁上的觸目陣便會繼續對他進行攻擊，他根本不可能忍受著那種痛苦攀住崖石。
怎樣才能不動心不動念，卻又能做出相應的行為？無論怎麼看，這似乎都是不可能的事情，沒有思想又如何去控制身體？
反正閉著眼睛，眼睛依然是痛，他乾脆睜開了眼睛，如果真的要死，也要看著這個世界去死才是。他盯著眼前快速上掠的絕壁崖面，心裡沒有生出什麼絕望的情緒，反而因為死亡的到來有些自嘲。
絕壁的崖面談不上光滑，卻也沒有太多石縫，在他的眼前高速掠過，那些線條漸漸變成了模糊的色塊，竟似要在夜風裡飄拂起來。
寧缺覺得自己彷彿在哪裡看見過這樣的畫面，那些在微風中搖擺的衣袂，那些柔潤的線條，也是刻在石頭上的。
他想起來，那是長安城萬雁塔下佛堂裡的那些石尊者像。
還有爛柯寺偏殿裡的那幾尊石尊者像。
他的眼睛微微明亮，一直貼著崖壁的雙手，驟然間變得更加溫柔，不是先前如綿般的溫柔，而是近似於虛無的溫柔。
在墜落之中，在呼嘯的夜風裡，他忽然合起雙手，右手食指在空中微屈，左手食指落在右掌背面，結了一個手印。
如此溫柔的一雙手，看手形根本無法抓住崖壁的手印，卻生出極為神奇的效果。他的下墜之勢驟止，忽然停在了絕壁之間。
時間彷彿過去了很久，其實只是瞬間，他順著絕壁滑落了十餘丈，雙腳彷彿踩著那些覆蓋石窗的雲霧之上。
當年在爛柯古寺，他在秋雨中觀石尊者像一夜，參悟了佛門「無畏」、「禪定」、「降魔」、「去念」四大真手印。
其後與佛宗強者們對戰時用過數次，他便再也沒有用過，因為和浩然氣還有元十三箭相比，佛門真手印顯得並不是那般強大。
直到今夜絕壁之上面臨著生死存亡的危險，他才想了起來。
他的身體懸停在絕壁之間，感覺到身下的雲霧中，有些很詭異的氣息正在緩慢游動，他的識海裡依然不停掀動著狂暴的巨浪。
他沒有任何猶豫，再次閉上了眼睛，同時散開了合什的雙手，斂神靜意，右手結「禪定」，右手結「去念」，輕輕落在絕壁之上，不再看世間萬物，不去想世間萬物，完全忘我忘天地，只憑最初時映入腦中的那個念頭，開始向上攀爬。
他進入了絕對的空明，連自己和絕壁的存在都已經忘記，自然更不知道自己正在絕壁上攀行，便如一片無知無識的樹葉般，緩慢向上挪動。
不知道過了多長時間，他終於爬到了絕壁上方。
結著手印的雙手落在變平的地面上，自行渙散，他睜開眼睛醒了過來，發現自己已經站到了崖坪之上，回頭望向幽暗的絕壁深淵，本來澄靜的面容漸漸變得蒼白起來，衣衫頓時被冷汗打濕。
他這一生遇到過無數次危險和生死的考驗，但今天桃山絕壁間的遭遇，依然令他感到極為恐懼，攀上絕壁的過程看似簡單，甚至他的意識裡沒有任何記憶，然而如果不是他學貫佛魔兩宗，只怕早就會摔死了，甚至可以說，如果換成別的知命境強者，肯定會摔死在這片絕壁之下。
他對西陵神殿足夠重視，自以為做了足夠充分的準備，直到真正進入桃山，才知道自己依然低估了道門的萬年底蘊。
……
……
這裡是桃山最低的一道崖坪，居住著普通神官和執事還有西陵神殿騎兵，戰馬的馬廄也在這裡。寧缺藉著夜色的遮掩，來到馬廄旁，沒有釋放念力震懾那些醒來的戰馬，而是像當年鎮壓大黑馬那樣，毫不掩飾用殺死無數馬匹的血腥氣息，直接讓那些戰馬不敢發出任何聲音。
他站在馬廄東面，因為朝廷在西陵神殿的眼線，就是在這裡發現了那小半盆吃剩的大碴子粥，想要找到那頭憨貨，便只能在這裡等待。
過去了很長時間，始終沒有聲音響起，醒來的戰馬們一面嚼著夜草，一面不解地打量著他，心想這傢伙究竟在等誰？
寧缺沒有焦慮，站在馬廄裡靜靜地等著，一直等到夜雲漸散，月光落下，再等到天邊將要出現晨光，才確定今夜大概是等不到了。
他伸手在頸間搓了些泥垢，灑到馬廄東頭的稻草裡，然後在那些戰馬們厭棄噁心的目光注視下，走到崖坪處，趁著第一道天光灑落神殿之前，結起佛門真手印，順著絕壁回到雲霧之上，掠回滿山桃花之中。
當天夜裡，他繼續自己攀爬絕壁的冒險之旅，同樣在馬廄處等了整整一夜，還是沒有等到那頭憨貨的出現。
第二夜他再去，還是失望。
第三夜依然失望。
到了第四夜時，他對絕壁上的觸目陣已經非常熟悉，對佛門真手印的掌握也愈發精湛，曾經顯得無比凶險的夜旅，現在已經變成了很尋常的過程。所以他走到馬廄東頭時，甚至還有心情輕輕哼兩聲曲子。
那是小鎮紅薯鋪老人哼的那首曲子。
然後他看見馬廄東頭堆的稻草上，有一頭大黑馬正四蹄朝天，用背不停地蹭著稻草，模樣顯得滑稽至極，於是他笑了出來。
大黑馬聞到了一股熟悉的氣味，就地一個打滾便站了起來，警惕望過去，眼睛頓時瞪的極大，僵硬地彷彿忘了該先邁哪個蹄。
寧缺走過去，抱著它的脖頸，摸著鬃毛，用力地拍了拍。
大黑馬咧開嘴，翻著厚厚的唇皮兒，撞了撞他的頭。
寧缺鬆開手，把它背上的那些稻草拂下來，說道：「從哪兒學得這些腌臢習慣，你又不是小師叔那頭驢。」
大黑馬心想，自己的理想就是成為驢大爺那樣統治荒原的存在，自己本來就想去當二大爺，誰想到變成了西陵神殿的囚馬。
想著這些日子的悲慘經歷，它想要嘶叫兩聲，卻不敢，只能睜著水汪汪的大眼睛，看著寧缺，顯得委屈極了。
寧缺歎了口氣，摸著它的腦袋，說道：「我知道她已經變了，不是原因的她了，再忍忍，我看能不能把她再變回來。」
聽著這話，大黑馬的情緒稍好了些，然後不知想起什麼，拚命地眨著眼睛，彷彿是要寧缺到時候下手更狠一些。
寧缺湊到它耳邊，把自己的計劃說了出來。
大黑馬聽的眼睛明亮，連連點頭，心想果然不愧是自己的真正主人，居然能想出如此無恥下賤的方法，雖然女主人現在實在是太強大，寧缺你就算再無恥，最終也只能失敗，但在腦子裡這樣想想，也是很爽的事情。
商量完畢，寧缺和大黑馬約好下次相見的時間，便暫時分別。
他走回崖畔，順著絕壁向下行去，現如今他佛宗真手印已然大成，攀行在絕壁之上，禪定之餘可以稍微分心，隨意向桃山峰頂看了一眼。
這一眼帶著去念的禪意，所以他不擔心會引發絕壁陣法。然而他忘了去念裡的去字，還能做第二種解釋——不是除去的那種解釋。
所以當他的目光落在峰頂漆黑的光明神殿上時，他再難以抑止對某人的想念，明明那裡什麼都沒有，但他覺得看到了她。
同時，他覺得有一道目光落在了自己的身上。