書院後山尤其是鏡湖附近向來四季如春，而且這梨樹本就不一般，自然沒有蕭瑟之感，滿樹青葉，灑下一片蔭涼。
眾人坐在蔭涼裡，對著那張棋盤發了很長時間呆，依然沒有看出來，這張棋盤究竟有什麼特殊的地方，更沒有想出打開棋盤的方法。
木柚用繡花針撥了撥鬢間的飛發，有些惱火說道：「還沒想到法子？」
四師兄看著棋盤，神情凝重說道：「我想了七十三種方法，但既然大師兄和二師兄都打不開，那些方法必然不行。」
木柚說道：「總得試試。」
眾人離開梨樹，來到溪畔的打水房裡，看著四師兄把棋盤擱在爐上，任其被幽藍的高溫火焰不停燒蝕，不由神情微變。
北宮未央抱著古琴，滿臉擔憂問道：「就算這佛祖棋盤不會被燒爛，但小師弟在裡面，會不會被烤熟？」
西門不惑用洞簫指著爐上的棋盤，說道：「燒了半天，黑都沒有黑，這棋盤不是燒烤盤，小師弟又不是豬肉。」
四師兄沒有理會這些插科打渾的傢伙，待確認棋盤被燒至極高溫度後，用鐵鉗夾起，扔進了打鐵房後清冷的溪水裡。
只聽得嗤嗤聲響，溪水裡白霧大作，正蹲在水車最上方眺望遠方的大白鵝被嚇了一跳，揮著翅膀飛到溪畔，對這些人很不滿意地叫了兩聲。
熱脹冷縮，是對堅硬物體最好的破壞方法，然而令書院諸人失望的是，那張棋盤依然沒有任何變化，一條裂紋都沒有產生。
接下來的日子裡，書院諸人對這張棋盤做了很多事情。
木柚把棋盤扔進雲門陣法裡，試圖讓大陣把它撕開，但還是沒有效果；王持熬了一鍋據說是世間最毒、腐蝕力最強的湯汁，把棋盤扔進去煮了整整三天三夜，最後熏得溪裡的魚死了大半，大白鵝憤怒到了悲傷的程度，棋盤依然沒有動靜；四師兄取出寧缺留在後山的那個小鐵罐，試圖把棋盤炸開，最終也只炸死了鏡湖裡一半的游魚，大白鵝傷心地不想活了，棋盤依然如故。
某天，五師兄宋謙忽然說道：「說起棋盤這種事情……我總覺得，既然是用來下棋的，那麼總得和棋有關。」
他與八師兄乃是當世棋道最強者，如果說起下棋、或者說棋盤，確實再也找不到比他們更熟悉的人了。
眾人眼睛頓時明亮，滿懷希冀望向他，木柚問道：「然後？」
宋謙摸了摸頭，說道：「然後……沒有然後了。」
眾人聞言惱怒，心想既然說不出來道理，為何要忽然開口說話？王持先前正在處理那鍋劇毒的藥水，沒有完全掌握場間的局勢，從自己的院子裡取了兩匣棋子，問道：「那……該把棋下在哪裡？」
眾人很想把王持教訓一頓，但想著現在小師弟在棋盤裡，陳皮皮在臨康城，十一便是書院最小，忍著沒有發作。
四師兄想了想，把他手裡的棋匣接過來，然後把匣裡的棋子，一股腦地全部倒在了棋盤上，只聽得清脆的響聲不停響起。
棋盤上堆滿了黑白兩色的棋子。
眾人圍著棋盤，有些緊張地看著，甚至都忘了呼吸。
然而，還是什麼都沒有發生。
從棋盤和梨樹回到書院後山，六師兄便一直沒有怎麼說過話，直到此時，眾人的臉上流露出垂頭喪氣的神情，開始絕望的時候，他提著一把大鐵錘站了出來，看著眾人憨厚說道：「最後還不是得砸？」
他看著眾人憨厚說道：「還是讓我來砸吧。」
木柚說道：「兩位師兄在懸空寺也沒有砸開。」
六師兄說道：「我們時間多些，可以一直砸。」
四師兄想了想後歎氣說道：「似乎也只能如此了。」
安靜的書院後山，從這一天開始變得嘈鬧起來，鏡湖畔不停響起沉悶的巨響，六師兄揮動著鐵錘，不停砸著棋盤。
他雖然很強壯，這輩子不知道揮了多少記鐵錘，但終究有累的時候，當他累時，四師兄和五師兄等人，便會上前替手。
癡於棋的人離開了自己的棋盤，癡於沙盤的人也離開了沙盤，癡於陣的人也離開了陣，在佛祖的棋盤旁，變成了勤勞的鐵匠。
癡於音律的人卻沒有什麼變化，北宮未央和西門不惑太過瘦弱，嘗試了兩下，連鐵錘都舉不起來，於是被大家趕到了一旁。看著同門們熱火朝天、大干苦幹的畫面，二人難免有些失落，於是坐在一旁操琴吹簫，奏個慷慨激昂的曲子，替大家助威，也替棋盤裡那個傢伙加油打氣。
砰砰砰砰，鐵錘不停落到棋盤上，後山崖坪的地面震動不安，前些天僥倖活下來的魚兒驚恐地躲進水草深處，大白鵝瞪著眼睛好奇地看著棋盤，心想那頭憨貨不知道在不在裡面，小白狼在山林深處對著夜空裡的明月低嘯，想要學會父輩的威風模樣，卻被山下傳來的撞擊聲弄得有些心神不寧，唯有老黃牛依然神情寧靜，坐在草甸上，不時低頭吃兩口青草。
無數錘落下，棋盤依然沒有平靜如常。
木柚的晚飯做的有些遲，做鐵匠的師兄弟們早已飢腸漉漉，自然有些不滿，有些人開始懷念以前做飯的那個姑娘。
「她是昊天，做的飯當然比我做的好吃！想吃？那就把她從棋盤裡揪出來！」
木柚很是憤怒，蹲下看著棋盤，語重心長說道：「小師弟，你到底什麼時候才能出來啊？記得帶著你的媳婦，一起出來。」
……
……
臨康城裡某座著名的道觀前，陳皮皮正在對著廣場上的數千信徒授課，他神情平靜，言辭清晰而明確，秋風拂起他身上的道袍，飄然欲飛，當年胖胖的少年，現在看起來，還真有幾分道門使者的風範。
葉蘇已經離開南晉，由他在陋巷陋室裡開創的新教，卻沒有就此頹敗，反而正在以難以想像的速度興盛起來。
因為陳皮皮在努力地繼續他的事業，而且有劍閣的幫助，南晉從官方到民間，沒有誰敢阻攔新教的傳道，至於那些堅持效忠西陵神殿、冥頑不靈的道人和神官，早就在某些漆黑的深夜裡，變成了大澤裡的屍體。
此時講經授課的盛大場面，便是新教在南晉受歡迎程度的體現，數千信徒裡有老有少，有窮苦的民眾，也不乏身家不凡的富人。
陳皮皮今天講的是西陵教典第三卷新注講義，原本深奧難懂、只能任由神殿神官解釋定義的教典，在他平緩的聲音解析下，變成最簡單明瞭的話語，不失教典本義，卻又有了與西陵神殿截然不同的闡釋。
傳道結束，數千信徒對著道觀前的陳皮皮虔誠行禮，然後紛紛散去，按照新教的要求，他們想要展現對昊天、對新教的虔誠，那麼首先要做到的事情，便是與人為善，與己為善，過好自己的生活。
這種要求很簡單，所以新教的教義推廣，真的很輕鬆，任何宗教信仰最開始傳播的時候，似乎都是如此。
陳皮皮在數名劍閣弟子和南晉軍隊的保護下，離開道觀向自己居住的街巷走去，沿途遇見的信徒，都恭敬地避讓到一旁。
回到陋巷裡的那間陋室，他看著站在窗邊的那名瞎劍閣，一面脫道袍，一面埋怨道：「每次都要派這麼多人跟著，很煩的。」
柳亦青轉過身來，陽光從窗外漏入，把他蒙著眼的白布照亮，他微笑說道：「聽說自從派出人跟著之後，你受到了更多尊敬。」
「我不知道那叫尊敬還是畏懼。」
陳皮皮用濕毛巾擦著身上的汗水，白花花的肥肉不停顫抖，看上去哪裡還有半分先前在道觀前飄然若仙的感覺？
柳亦青說道：「尊敬，很大程度上來自於畏懼……比如對神殿的態度。」
陳皮皮沉默了會兒，把濕毛巾扔到盆裡，說道：「我知道你想說什麼，神殿如果真要殺我，你們也沒有辦法。」
任何強大的組織，最害怕的事情就是內部的分裂，或者說內部產生的挑戰者，葉蘇的新教，毫無疑問便是西陵神殿現在最警惕的對象，南晉承受了西陵神殿極大的壓力，要他們把陳皮皮交出來。
柳白身死，劍閣自然與西陵神殿成為了不共戴天的敵人，南晉當然不會交人，問題在於，西陵神殿隨時可能派人進入臨康城，把陳皮皮殺死——現在的陳皮皮雪山氣海被鎖死，形同廢人，再也不是當年那位修道天才——所以劍閣方面才會如此緊張，派了這麼多人來保護他。
「據我所知，神殿暗中派了位紅衣神官進入臨康城，已經與皇宮裡那位見過面了，我擔心南晉皇室的態度會發生變化。」柳亦青說道。
陳皮皮看著他笑著說道：「你反正已經殺過一個皇帝，再殺一個又何妨。」
柳亦青聲音微澀說道：「我不能把南晉人全部都殺光。」
陳皮皮沉默片刻後說道：「或者，我們可以離開。」
柳亦青說道：「我想問的是，書院究竟準備什麼時候動手？」
陳皮皮走到他身旁，看著窗外的落日，說道：「我想應該快了。」
柳亦青說道：「那麼我想，神殿也應該快要動手了。」
陳皮皮說道：「是的，家父絕對不會錯過這個機會。」