王景略說道：「他雖然強大，但我可以幫你確定他的方位……就像以前我們說過的那樣，到時候你就射，如果一箭射不死，多射幾箭。」
寧缺搖頭說道：「你會死的。」
「我不怕死……當年在長安城裡，顏瑟大師寫出那道井字符的時候，我就該死了，那年熊初墨殺死許世大將軍的時候，我也該死了，那天夜裡，整個清河郡都被血洗的時候，我……就已經死了。」
王景略看著南方，說道：「只要能殺死他，我可以死無數次。」
寧缺沉默了會兒，說道：「他不值得你去死。」
說完這句話，他翻身下馬，鬆開韁繩，讓大黑馬自去休息，跟著王景略，向峽口側方深處的一處兵所走去。
走進兵所，他還沒來得及給五位師兄請安，迎面便撲來了一陣淒慘的哭聲。
北宮未央用顫抖的手指著他，唇角同樣不停顫抖，悲痛憤怒地大哭說道：「你怎麼才來！你怎麼才來！」
哭要失聲才痛——把話說的如此清楚，臉上一點淚水都沒有，自然是假哭，寧缺沒好氣道：「我都快把屁股顛成兩瓣了，還嫌不夠快？」
北宮未央被他戳穿，也根本毫不尷尬，惱火地指責道：「你們這些會打架的傢伙，就盡在北邊西邊玩，最重要的這裡，就扔給我們幾個文人雅干，實在是太過無恥！反正我不管，我們吃了大虧，你得替我們報仇。」
寧缺看著重傷在床的四位師兄，無奈說道：「你說怎麼報？」
不等北宮開口，五師兄宋謙寒聲說道：「自然是要殺了他！」
寧缺下意識裡看了王景略一眼，不解問道：「我收到的軍情紀要裡說，師兄們在戰場大放異彩，成功地擊殺橫木，怎麼感覺像你們吃虧似的？」
北宮未央惱火說道：「陣法和計謀，都是你和三師姐設計的，難道你不清楚細節？可就這樣還沒有陰死他，我們反而被揍成了豬頭，怎麼看都是給書院丟人，當然是吃了大虧，小師弟你一定得把這場面找回來。」
寧缺從王持手裡接過參精湯一飲而盡，頓時覺得精力恢復了很多，又從許家倫手裡接過滾燙的毛巾擦了把臉，望向眾人問道：「先前王景略說要殺他，現在師兄們也說要殺他，殺他自然是要殺的，只是何至於如此念念不忘？而且殺便殺罷，又說他極不好殺，你們到底想要說啥？」
北宮未央讚道：「雖然押韻押的極無趣，但終究是在押韻。」
寧缺不理他，把毛巾扔回給許家倫，說道：「長他人志氣，滅自家威風，你們到底想做些什麼，直接說可不可以？」
宋謙在屋內排行最高，眾人齊齊望向他。
他肅然說道：「說這些，是想你謹慎些，橫木太強，或者我們應該先守一陣……青峽天然好守，加上我們的陣法和施毒，應該能撐到師兄趕過來。」
他忽然想到一椿極重要的事：「師姐呢？」
「她受了些傷，需要養段時間。」寧缺說道：「至於守……我不同意，最初擬定的計劃不是這樣，師姐也不會同意。」
「金帳王庭果然強大，師姐果然還是受了傷……如果她和你一道前來，我絕對沒有任何異議，該攻陽州就攻，但現在不行。」
「為什麼不行？總是要南下的。」
見寧缺沒有改變主意的想法，北宮未央拍掌而笑，說道：「我就說小師弟不會同意，終究還是要解決怎麼殺橫木的問題。」
寧缺說道：「我從來沒有反對過這一點。」
宋謙說道：「關鍵是怎麼去殺……現在看來，最有成算也最安全的方法，自然是動用元十三箭，讓王景略去做誘餌。」
王景略向前站了一步，面帶微笑。
宋謙在王持的攙扶下起身，走到寧缺身前，說道：「如果王景略還不行，那就輪到我們四個人登場，用陣法把他的境界逼出來。」
寧缺沉默了很長時間，說道：「從先前到現在，你們一直在說橫木如何厲害，如何厲害，就是想說服我接受你們的安排？」
宋謙像所有書院後山的人一樣，臉皮極厚，聞言面不改色，說道：「橫木本來就厲害，我們的安排那也是相當不賴。」
北宮未央見場間氣氛有些低沉壓抑，再次開口讚道：「這押韻也極準。」
寧缺未作思考，直接說道：「我不同意。」
宋謙等師兄弟對視一眼，歎道：「就是擔心你不同意，所以才會上演這齣戲，你怎麼就不明白我們的心意。」
北宮未央正準備說話，寧缺瞪了他一眼，說道：「我不管押不押韻，不同意就是不同意，我不同意守，也不同意用你們的命去換橫木的命。」
他望向王景略，說道：「剛才說過，他不配。」
眾人聞言沉默，用心安排的宣傳攻勢沒有任何作用，他們也不知道該如何辦。宋謙擔心說道：「那怎麼殺死橫木？」
寧缺說道：「怎樣殺死一個人？當然就是把他殺死。」
這句話聽著是廢話，仔細想還是廢話，但世間往往就是這種雙重廢話才能代表絕對真理，比如怎樣去愛一個人？當然就是去愛她……
「他已經逾過五境。」
宋謙想著那天陣裡破天而落的那道磅礡的力量，神情變得愈發嚴峻，看著寧缺說道：「我知道你擅長戰鬥，但境界之間的差距，怎麼彌補？」
「觀主已入清靜，千年以降，只有老師和師叔比他強，但大師兄和三師姐聯手便能與他戰，我能用長安城把他砍的人事不省。」
「蓮生在五境那道門檻來回，境界高妙難測，我與山山、葉紅魚，一知命初，一洞玄上，一洞玄初，卻能破了他的局，把他變成一捧骨灰。」
「修行者被普通人斫成肉醬，高手被低手打落塵埃，我一箭把隆慶射成白癡，老師他去神國和昊天打到現在這時候。」
「戰鬥這種事情，與境界有關，卻又無關，境界之間的差距，真的需要彌補嗎？我不這樣認為，橫木想來也不會這樣認為。」
寧缺連續說了三段話，神情平靜，語氣堅定，擲地有聲，說完這些話後，看師兄們沒有再說什麼，他轉身向兵所外走去。
看著他的背影，宋謙等人沒有說話，直到他離開兵所，才搖起頭來。北宮未央看著眾人語氣沉重說道：「小師弟……今天也很奇怪，以往他要做什麼事情，向來是做了再說，何時像今天這樣先說這麼多話？」
宋謙略一沉吟，說道：「小師弟是在解釋，向我們解釋，更是向他自己解釋，看來面對橫木，他也沒有多少信心。」
聽著這話，兵所變得愈發安靜，久久都沒有人說話。
……
……
王景略跟著寧缺一道走出營房，向中軍帳方向走去，走了約摸半里地，他終於忍不住問道：「你是不是很沒有信心？」
他的想法和兵所裡的書院師兄們很相似，如果寧缺真的有把握戰勝橫木，何至於要解釋那麼多，解釋或者不是掩飾，但肯定有事。
寧缺有些意外，停下腳步轉身看著他說道：「什麼信心？」
王景略沉默片刻，說道：「戰勝橫木的信心。」
寧缺微微挑眉，想了想才想明白他的意思，無奈一笑，說道：「那些話是說給師兄們聽的，我不想他們和你去做那些愚蠢的事情。」
王景略說道：「犧牲不代表愚蠢。」
寧缺說道：「無謂的犧牲就是愚蠢。」
王景略問道：「那你準備怎麼勝橫木？」
寧缺說道：「殺了他，自然就勝了他。」
這還是一句廢話，就像先前在兵所裡，他回答怎樣戰勝橫木，幾乎是一模一樣無趣而永遠正確的邏輯。
這沒法說服王景略，他盯著寧缺的眼睛，執著問道：「怎麼殺？」
寧缺笑了起來，問道：「想知道？」
王景略嗯了一聲，神情很堅定。
寧缺轉身向著鎮南軍中軍帳方向走去，留下一句話在青峽裡飄蕩：「等我殺死他的時候，你就會知道怎麼殺了。」
……
……
宋謙等書院弟子和王景略堅持、鎮南軍和羽林軍的主帥，也堅持認為付出相應的犧牲，再動用元十三箭，才是戰勝橫木最好的方法，但寧缺依然反對，而當別人反對他的反對的時候，他則會繼續堅持反對。
他是書院小師弟，依序列論並不是太高，但他是現在書院事實上的領導，至於大唐朝野，更是唯他馬首是瞻，所以他的堅持很有力量，無論宋謙等人和唐軍將領們如何想，終究還是要按照他的命令去做事。
第二日清晨，唐軍南出青峽，來到清河郡北那片肥沃的原野間。
這是自清河郡諸閥叛亂後，唐軍第一次真正踏上這片土地，其時晨光清美，晨風怡人，軍旗在風裡舞動，在光裡鮮活。
金帳王庭覆滅的消息，經由寧缺告訴諸將領，再加上刻意的行為，很快地便在軍裡傳播開來，盤崌北方多年的強敵，一朝變成了幻影，唐軍士氣大振，再看著這片曾經的疆域，只覺得胸懷一片壯闊。
哪怕那些擔心橫木的將領和修行者，在此時此刻，也自心曠神怡，不為看到了傳說中的美景，只為來到了這片美麗的景色裡，唐人終究要奪回屬於自己的東西，走出青峽，便是這個過程的第一步，只是需要走的穩一些。
鎮南軍及羽林軍共四萬騎兵，再加上數量更多的老練步卒，組成了浩浩蕩蕩的隊伍，黑壓壓地湧出青峽，漫過田野，向著南方而去，沿途根本沒有遇到任何有力地抵抗，那些藏匿在小鎮鄉村裡的諸閥武裝，在唐軍的面前，就像陽光下的冰雪一般消融，不要說阻攔，就連延緩唐軍南下步伐的速度都做不到。
傳聞裡那些清美至極的小橋流水，春江美園，出現在十萬唐軍的眼前，他們沉默而平靜地欣賞著、喜悅著，然而很快他們便無法再保持這種情緒。
到處都是死人。
小橋流水間，春江美園裡，到處都是被絞死的人，至少數千具屍體被懸掛在樹梢，在橋頭，在園門，有的屍體已經腐爛，有死者依然怒睜著雙眼，曾經靜美的大唐南方家園，現在彷彿變成了一座極大的墳墓。
由青峽至陽州城，沿途數百里，到處都是這樣淒慘的畫面，唐軍連破城鎮，再也無法喜悅起來，他們的神情異常凝重，腳步越來越匆匆。
人們很清楚，此時清河郡裡被懸著的那些死者，必然是同胞——是的，清河郡數年前便叛出大唐，但這裡依然生活著很多心懷長安的人，尤其是那些年輕人——只要心懷大唐，那麼便是唐人，便是同胞。
唐軍沉默地行軍，匆匆地南下，沒有解下那些被懸著的死者，沒有投注更多的關心，沒有默哀的儀式，因為他們知道，自己必須以最快的速度趕到陽州城，把西陵神殿和南晉的軍隊趕出這片疆土，如此才能真正地告慰死者。
又是一個清晨，唐軍出現在陽州城下，無數軍旗在晨風裡招搖，戰馬輕嘶，鋒刀出鞘，一道肅殺的氣息，直撲那座古城。
陽州城裡一片慌亂，唐軍出青峽的時候，諸閥以及西陵神殿的大人物們便收到了消息，但沒有人能夠想到，唐軍竟然來的如此之快！
陽州是大城，即便放在整個唐國來比較，也能排進前五，極難被攻克，唐軍沒有藉著勢頭一舉攻城，鎮南軍和羽林軍的將領強行控制住軍卒的情緒，在城北十里地外的一大片緩坡間開始紮營，一時間到處都是夯土的聲音。
一名唐兵正在砸木樁，聽著遠處傳來的聲音，抬頭望去，只見陽州城門緩緩開啟，黑壓壓的騎兵像潮水一般湧了出來。